第七章 我趕時間
八角籠不許使用武器，但是義體化的身體，武器的概念已經很模糊，鐵人的八角籠禁止的隻有能量武器和熱武器。在正式比賽中用合金刀材料打造的義體並不少見，鏈鋸更是稀鬆平常。八角籠的對戰怎麽能少了性感的舉牌女郎和充滿激情現場解說。在吳辛走入場中的時候，就登記了名字後，解說已經開始了工作。性感女郎高舉極具挑逗性的引戰宣言，在籠中來回招搖。
隨著兩束燈光打在不起眼的解說台上，場景的音樂也突然變得激昂起來，八角籠中一片漆黑，唯一的光柱始終跟隨舉牌女郎的腳步。
“嘿，唐尼，我們今晚上班的時間是不是有點早啊。不過鐵人的八角籠就是隨時營業。”
“是的，傑克，歡迎各位來到鐵人。今晚鐵人的第一位擂主是來自花園城的‘老師’！”
好幾道的光柱掃過吳辛，最後才定格在他身上，吳辛好像沒有反應過來，過了一會才露出尷尬的表情，單手舉起來向下麵揮了揮。這個實在太傻的動作隻換來更大的噓聲。
“哦，我的天，是誰給‘老師’的勇氣，讓他站在這裏的，真希望他能遇到一個溫柔的挑戰者。”
“鐵人不就是盡情揮灑精力的地方麽，‘老師’，雖然我很想勸你下來，但是鐵人的規矩就是規矩，不過不要擔心，裁判會保護你的。有沒有誰要給這位新人上一課，傑森，我看到你在脫衣服了。哦，天呐，讓我們瞧瞧是誰。”
即便同樣在聚光燈下，吳辛顯得那麽無足輕重，而在另一頭的光線下，則是所有人的焦點。這個身材誇張的女人踩著音樂的節奏，扭動的胯部吸引著全場男性的目光，在鐵籠入口處單腳站定，突然甩出的另一條腿如刀鋒般迅捷。高跟鞋的鞋跟直指跟在她身邊的無人機，似乎這就是她的招牌動作。
“‘光速芭比’！因為義體改裝錯過了上一屆比賽的預選，她的最好成績就是443屆鐵人杯的8強，能穩定進入預賽足以說明她不俗的實力。而這一屆比賽她的首秀將在下周2進行，新的義體已經讓她迫不及待了麽？”
“她曾使用的義體都有暗影係列的風格，但是經過改裝，雙腿更具殺傷力，最新的數據可能下周2才能知曉。但是我敢肯定，她的腿部推進器一定還在。新人，給你個提醒，籠內度過30秒就可以認輸了，躲開她那美麗的雙腿，祝你好運。”
隨著女郎舉起的牌子出現倒計時，籠內的射燈也隨之關閉，地板上亮起的白色燈光正好可以照亮籠內，而不影響這裏昏暗的氛圍。這時才能看見鐵人那極高的天花板，無數蜘蛛機械攀附在頂部，它們放出全息影像，將鐵籠內的影像投射在半空中。此時才能看見鐵人酒吧的輪廓，這是一間已八角籠為中心，兩層透明地板分割的三層建築，每層都有數個酒吧台和舞池。巨大的工作間在全息影像的周圍形成一個獨立的空間，那裏仿佛機械蜘蛛的老巢，它們爬進爬出滿足著客人的需求。
兩隻大型的蜘蛛就是本場的機械裁判，它們攀附在鐵籠內部，倒計時結束。鐵籠中間隔絕兩邊的能量護盾被關閉，蜘蛛也分別懸在兩位選手上空。芭比踩著貓步逐漸逼近吳辛，在剛過中場就是突然的加速，快到隻能看見殘影，一條腿就直接向吳辛掃去。液體飛濺而出黏在鐵籠上，人造皮膚的碎屑灑在地板上，那是人造皮膚內部體液的特有顏色，透明帶著一些黃色。機械裁判已經停在兩人中間開始5秒的倒計時，5秒結束後並不是判負。因為30秒沒有結束，倒地的人將受到滿足觀眾快感的打擊盛宴，而此時躺在地板上的人正是吳辛。
並不是所有人都能看清剛才的過程，中央的全息影像開始回放。剛過中線的芭比在腳踝部位有氣體尾流噴射而出，這加快了她的速度，她沒有華麗的攻擊頭部，攻擊的位置就算麵對新手也依舊謹慎。她選擇的位置是對手的腰部，腳踝部位噴射出的火焰讓這一腳充滿了殺傷力，起腳的速度撕開了腿上的網襪，配上穿著的露出大腿的短褲讓台下再次爆發出呼嘯聲。這一腳無疑是擊中了吳辛，飛起的皮膚碎屑的確是他的。他在開場以後也向對手走去，但是好像被對手的氣勢嚇到，不小心滑倒一般。吳辛向後傾倒，對手如刀的小腿和鞋尖銳利的金屬就直逼他的麵門，他勉強抬起的左臂。雖然沒有擋住光速芭比的攻擊，但是手臂抬起的斜角順利的將這一腳送向略高的地方，正好高過他的頭發。這一腳劃開了他潔白的襯衫，臂上的仿生皮膚好像被剃刀刮過一般，露出底下的合金手臂，破開的仿生皮膚流出的液體糊在合金手臂上，看起來無比淒慘。
光速芭比比觀眾更清楚剛才的感覺，一擊完全落在空處，這種巧合讓她產生一種違和感。不過裁判已經出來讀秒，她就和往常一樣接受觀眾的歡呼就好了。隻要等讀秒結束，再慢慢拆了他這身義體，滿足自己老板的要求。5秒倒計時結束，吳辛還是躺在那裏，芭比向自己的老板微微示意，緩慢走向吳辛，準備開始她招牌式的勝利肢解動作。她右腿高高抬起，打算先切斷對手的一條手臂。她抬起的腳還未落下，吳辛已經滾到一邊，然後掙紮著站起來。不得不說吳辛的臉龐的確俊俏，就算隻是上台被打，在他站起來後還能聽見下麵女性的呼喊聲，隻不過很快被噓聲蓋過而已。
雖然有異樣的感覺，但並不影響她的發揮，八角籠不光是角鬥場地，也是她的秀場。光速芭比踩著她的高跟鞋，好像盯上獵物的母豹，雙手成刀就好像她的獠牙。她義體的四肢都是使用鍛造合金劍的高強度金屬，高跟鞋的後跟的刃口，和前端尖銳處的光澤，就是毫不掩飾的凶器。但這樣的改裝，也是規則所允許的。將吳辛逼至籠邊後，她再次展開攻擊。即便雙手擺好架勢，虛晃的刺拳配合腳步貼近吳辛後，依舊選擇是迅猛淩厲的踢擊。這一腳才是義體的攻擊，她的大腿有兩段關節，配合腳上的推進器真的如同鞭子一般，迅速且難以琢磨。腿上的網襪看來並不隻是為了性感，襪子的紋路很好的掩蓋了腿部可以活動的關節，讓人無法琢磨她的大腿到底可以轉幾個彎。
吳辛接住對手遞過來的拳頭，腿部悄悄發力隨後踏在背後的籠子上。在別人眼裏就好像他無法接住這一拳，被打的退到籠邊，未消的餘力將他頂在鐵籠的骨架上。借著拳頭的力量，吳辛站在垂直的骨架上倒退行走，順勢躲過了下麵襲來的一腳。光速芭比的鞋尖踢在合金骨架上，小腿粗的方形合金被犁出一條深深的V型豁口。
將近半噸多的吳辛，借著自己腿上的巧勁，落在對手拳頭上的重量也就隻有一百多公斤。對吳辛來說隨時可以結束這場戰鬥，但他想要的，隻是漂漂亮亮的輸掉比賽，同時也不要給店家帶來麻煩。因為這是王都，可不隻有他們幾個帝國騎士會來鐵人消遣。這算是帝國騎士之間的某種默契吧，反正人造皮膚是最便宜的，如果頭發被削掉幾根那可比皮膚破損貴的多。
退到半空的吳辛抽回雙手，就用手指的力量維持著自己繼續向上退去。一腳踢空的對手可沒有閑著，她退後一小步竟然直直的追了上來，垂直的鐵籠骨架成了新的戰場。吳辛的義體雖然可以在空中懸浮，但是動靜太大，他當然不會使用。而對手可沒有這種顧忌，在後腰的引擎幫助下，這個女人真的就好像站在垂直的籠壁上一般。吳辛在半空還是故技重施，依舊是手臂的格擋，犧牲一些廉價的表皮，然後好像被踢中一般墜落在地上，繼續利用倒地的5秒拖延。30秒的時間，在吳辛3次倒地和追逐中就這樣過去了。
30秒還沒到，吳辛已經開始向裁判示意自己認輸了。看起來真的像是一個急於逃離這個恐怖地方的正常人，配合他被撕開的白襯衫，還有人造皮膚破損飛濺出的液體，沒斷開的部分表皮還掛在上麵，吳辛一定比露娜公主更適合做演員。當然近衛騎士幾乎每個人都演什麽像什麽，這是護衛們的必修課程。
光速芭比倒是無比的不爽，不但沒有完成老板的囑咐，而且她有一種被耍的感覺。吳辛離開八角籠後，馬上用噴霧修複處理自己破損的表皮，修複之餘他還將兩隻袖子工整的卷起來，就好像變成了短袖。在八角籠內體液飛濺，連無人機的鏡頭上都有，偏偏吳辛身上剩下的衣服還是那麽幹淨，如果有心人注意到的話一定會嘖嘖稱奇。
艾米麗看著上去沒多久就回來的吳辛，沒好氣道：“我們上去都是變著法子揍人，怎麽就你是去挨揍啊？”
“我趕時間，而且萬一贏多了不少收場。”吳辛無所謂的聳聳肩，手臂上翻起的皮膚在修複噴霧處理後，已經看起來和之前沒有太大區別，缺失皮膚的部分也被染上一層肌膚的顏色。
“聽說鐵人的老板就是帝國貴族，在你過磅的時候，他們就知道你是帝國騎士了，進籠的入口有檢查武器的設備。”巴斯拿著杯子沒有發出聲音，用的是私人頻道。
“那怎麽還會有宇宙教派的人渣？”艾米麗看向八角籠內，又撇了一眼那個身體透明的人。
吳辛整理好衣服和兩人打了個招呼就離開了，走之前還不忘記挖苦一下艾米麗的智商：“你也發現了？我以為隻有你不知道呢。”
艾米麗向他翻了個白眼：“你先回去吧，等姐姐去幫你出氣。”
“帝國內部當然不是所有人都討厭宇宙教會，不過他們販賣的東西的確讓人惡心。”巴斯將杯子裏的藍色液體一飲而盡：“我也回去了，你自己別太晚了，明天下午還有訓練。”
艾米麗無聊的揮揮手，剛想給自己叫些喝的，突然發現自己好像變成買單的那個人了。
“光速芭比”沒能參加下周二的比賽，因為她重返八角籠的第一天，在馬上就要給正賽讓地方的時候，就被一名叫“女老師”的酒客在籠子裏打廢了剛改造完的義體。聽說那個“女老師”隻用了五秒，就打斷了芭比的脊骨，然後“女老師”在籠子裏生拆了她二十多秒，好像除了軀幹，別的義體部位都被砸壞了。當晚的比賽，都等到這名“女老師”主動離開鐵籠，才得以舉行。因為隻要她在場中，就沒有選手有上場的勇氣，那應該不是勇氣，隻是毫無意義的送死行為罷了。
遭到無妄之災的不光是“光速芭比”艾琳，她的老板克羅特也在“傳教”的時候被人揍了。宇宙教會是星盟盛行的宗教，在海盜勢力中也有所發展，帝國是一個宗教信仰自由的國家，並沒有特意打壓過那個教派，隻是禁止教會的觸手過度幹涉政治。如果哪個教派利用宗教的影響力來操縱某個星球上的選舉，或者立法，那就是宗教勢力的禁區，帝國就會行動起來斬斷他們的觸手。
帝國的宇宙教會，吸納了部分無法在帝國落戶的遊民，還有義體化的人類。主要收入來源是販賣義體人使用的程序，那天瓶子裏裝的就是。成品的“靈魂”隻有膠囊大小，看起來就像小號的營養液，隻要插入義體的連接口，裝載程序的液體介質流入義體中。可以讓義體使用者進入心流狀態，同時還能帶給他們靈肉交融的體驗。宇宙教會宣揚自己散播的是靈魂的味道，那是被神明凝視後賜予的恩賜。也因此宇宙教會內絕大多數是完全義體化的人類，或者至少是接受了腦部的外骨骼手術，否則也無法體會那種神妙。