第42章
來時我坐在騾車上，染透飯團味，煙火氣入髓；去時換了輛牛車，就有點老子西出函穀關的感覺了。
我在車把式老鄭身側打了個盤腿，興致盎然、十萬個為什麽，上了平路，他還讓我駕了一程，直誇我是個天生的車把式。
古代牲口是重要的機動力量。我和沈識微非但從報國軍全身而退，曾鐵楓還派了輛牛車送這倆心懷鬼胎的陌生人，也算肯下血本了。
走了三五天，我們橫穿千泉，終於進了棲鶴府。等到了棲鶴城，就是濯秀的外郭了。
行至正午，我叫老鄭停車，和他在路邊生了堆小火，把曾鐵楓給我們備的米糧胡亂煮成一鍋。飯熟了，我叫老鄭自己吃著，一手一個碗，先去伺候沈識微。
沈識微正團在一堆毯子裏，似睡非睡，見我進來，懶洋洋地招招手。 我把碗遞給他，他臉上笑著，手卻不來接：“怎麽，不喂我了？”
還調戲上老子了。
這家夥近日一直有點微妙的崩壞，大概是高燒把腦子裏一個什麽小零件給燒化了。
我把碗丟在他懷裏：“愛吃不吃。”
那碗東西煮得漿糊一般，我隨手一丟，居然也沒灑。我倆各捧一碗，都慢慢吃著，沈識微道：“外麵冷得緊。秦師兄你也進車裏來吧。”
我道：“不了，外麵看著安心點。”見他在斜靠著車壁好不舒服，心頭嫉妒，忍不住就要嘴上占點便宜：“剛才煮飯時，別人見我押著大車，都以為我帶著女眷，一口一個尊夫人呢。咱們這算不算迷惑敵人？”
沈識微嗤了一聲，將挑出的一粒小石子在碗邊輕輕磕掉：“剛才我也正巧往外看了看，隻得我們一輛車。倒是秦師兄行色匆匆、一路小跑進樹叢，方便的時候遇見的別人？”
……這才是熟悉的配方，熟悉的味道。我哼了一聲，扭頭去看窗外。沈識微就是個討嫌鬼才對。
老鄭掀開車簾，探進頭來：“劉公子，這就走吧？關城門前能進棲鶴城呢。”
我答一聲好，正打算還是去風刀霜劍的外邊繼續看著我的女眷。沈識微卻倚過身，在我衣擺上拽了一把：“咱們這一路著實也太辛苦了。秦湛，歇歇吧。”
我望向他，他的眼神有點飄忽。好像荷葉上的水珠，他的目光一落到我身上，就往兩邊滑，總是留不住。我不好意思再拂他好意，應了聲，在他身邊坐下。
自從那天我們關係破冰，沈識微對我和顏悅色了百倍。但彼此還是有些不尷不尬，這會兒獨處一車，也不知道說什麽好。
牛車在坑坑窪窪的泥路上前行，坐在裏麵雖不吹風，反比在外頭更顛。我換了好幾個姿勢，也不知道怎麽坐才舒服。
忽而靈光一閃。
牛車與樹枝又有什麽區別？
化返。
萬物都在化返廓中，那每刻都是我的機緣。我祭起丹田氣勁，與這顛簸土路過招，不一會兒就額頭泌汗。果見其效，我覺得自己機智極了，洋洋得意地四下張看。
也不知沈識微什麽時候就在觀察我，目光一觸，他鼓勵道：“有點開竅了。”說著遞來他吃空的碗：“倒滿水端好，能不灑出來，便是所謂‘寸巧’。”
秋名山車神就是這麽練出來的，可惜牛車不能漂移。
我把那粗瓷大碗高高攤平，任沈識微提水罐往裏注水。隔著一指粗泊泊的水柱，就是他的眉梢眼角。不知是水流漾蕩，還是他真的笑了，那天生上揚的唇角再翹了翹：“你還記不記得咱們小時候，那時也是這麽……”驀的又打住了：“對了，你不記得了。”
我心裏翻起一絲愧疚，不知道是對秦湛，還是對他，不由歎道：“是啊，可惜了。”
他挑眼看看我，倒是無所謂的口氣：“也沒什麽可惜的，往日不可追，記不得就記不得吧，今後的事可別忘了。”
牛車向左邊猛甩，老鄭在車外籲籲直喚牲口。
我順勢向前撲出，連人帶碗劃了個半圓，收回胸前時，眼見掌中的波濤壁立，高高浪出了碗沿。我又劃了幾個連環圈，水麵打著漩渦，終於朝裏收住了。
我忙喜孜孜瞧向沈識微，他卻顧不得看我，正遠遠把水罐拎開，隻見他半個袖子都淋淋漓漓，正往下淌水。
我怎麽忘了，他現在運不起化返勁。
心裏有點不得勁，我索性哈哈一笑，一仰脖，咕咚咚把水當烈酒幹了個底掉。丟了碗，我按住沈識微的肩頭：“端著碗死水沒意思！我也幫你減減震。”
靜了三五秒，沈識微才答話。
他道：“好。”
說著向後一挪，連人帶毯，合身靠了過來。
他的脊背貼上我的胸膛，我按著他肩頭的手怎麽放都別扭，隻得伸開了，環住他的肩膀。得了這空隙，他的頭向後微仰，枕進我的肩窩。
我一低頭，正好看見他額前幾根茸茸的軟發被我的鼻息吹得飄起，停在半空，被陽光照透成金黃。
我隻是說幫你減震，你靠過來做什麽？
牛車又是哐當一跳，震得我們幾乎騰空。我的話本已到了喉嚨，被這一記騰回了肚子裏。
……算了，練功。
我正打起精神，卻聽沈識微道：“有勞秦師兄了。識微小寐片刻。”我再低下頭去，見他果然闔上了雙眼。
這一睡，就是一下午。
在小說裏，沈識微這等惡人必然都有孩子般天真的睡顏。但我看來看去，除了睫毛的確特別長外，他那繃緊的嘴唇和孤崖般直挺的鼻子，都在傳達一個信息：“吾夢中好殺人”。
我摟著他，覺得就像摟著顆炸彈，一路正襟危坐、全力以赴，的確比送豆腐挑戰多了。
待牛車上了緩緩的枇杷山，我終於能眺望見寒煙淡霧中的棲鶴城。
拓南民居皆是青瓦白牆，但棲鶴城的黑白之隙卻灑著一片疏疏密密、濃濃淡淡的紅，像桃花扇上李香君的斑斑血痕，似紅樓書中脂硯齋的細細朱批。 等我們的牛車進了鬥春門，碾過折柳橋，我方才看清那是家家戶戶門楣上都掛著用紅紙和竹枝凍成的冰花。
這座城媚態橫妍，處處向我飛來眼風。
長言溪愁腸九回、離恨百結地穿城而過，數十座纖細的紅欄木橋在它之上舒展腰肢。 石板路散做蛛網，通向茶坊酒館，煙火人家。少婦當壚販漿，皓腕上掛著一串用紅線穿起的落梅。 坊中滿座衣冠客，就連販夫走卒也穿得齊整，襟上題著小詩，請讀書人吟的自家營生。 我這一路間的都是人間地獄，歸雲大城也露著死氣，棲鶴就如個芙蓉癖飽、不合時宜的夢，在奚落著這艱難時世。
突然聽見有人說：“得空我帶你好好逛逛棲鶴城。”
也不知道沈識微什麽時候醒了。他微微一掙，坐了起來，我懷中空了，猛然還覺得有點冷。他道：“告訴老鄭，往城南去。”
牛車剛過城南的狀元牌坊，沈識微就叫停了車，道了謝，讓老鄭回去稟複曾軍師。我覺得不太禮貌，心說既到了濯秀那一切必得沈識微買單，於是把餘下的寶鈔都掏了出來塞給老鄭。車把式發了筆意外小財，登時眉花眼笑，千恩萬謝地走了。
瞧牛車走開，我方問：“千泉府的濯秀行館你不肯去，棲鶴城裏的總能放心了吧？”
沈識微笑道：“棲鶴行館與武館在一處，可是重鎮，平時我盧師弟照看著，自然能放心。不過我們這會兒不去。”
我有點想罵人：“你還要折騰？”
沈識微卻已自顧自在前麵帶路，邊走邊道：“我這一身狼狽叫人看了總歸不好，最怕還是惹我娘擔心。況且就算先回了濯秀，我也還得來找這個人，跟著來吧，這是個信得過的朋友。”
你這身傷連同門師兄弟和親媽都打算瞞住，居然還有信得過的朋友？我著實吃驚，小跑兩步追上他，一時也沒過腦子：“還有沈師弟信得過的人？”
他也沒著惱，笑了一笑：“你算一個。”
沈識微如此坦率，倒惹得我一愣。
我居然是他信得過的人了？我隻覺臉上有點發燒，忙暗罵了自己幾句沒出息，插科打諢岔開話題：“我天賦異稟，可和一般人不太一樣。”
沈識微斜覷了我一眼，也不知有沒有看清我臉紅了：“是麽？那肇先生也和一般人不太一樣。”
他領著我鑽了幾條舊巷，過了幾座小橋，終於在扇平常大門前停下。我見那門楣上懸的冰花，剪的是一個個秀麗小楷，凍在竹枝上，居然湊成了一首回文詩，正仰著頭看，沈識微已叫了門。
過了一會兒，門吱呀開了，我忙低頭來見主人。
開門的人滿頭赤發，一雙碧眼。
真皋人！中伏了！
我轉身想跑，沈識微一把揪住我的胳膊肘。但聽他笑道：“肇先生，識微又來叨擾了。”