第33章
若不是親見，我真不能信烈鬃江這樣洶湧澎湃的大河也會結冰。
乍一看，似乎烈鬃江變得窄了。河岸淺水凍結，被塵沙所掩，與泥濘混沌成一團。標出真正河岸的，隻剩堤上一排枝葉脫落的高樹，宛如一群萎靡不振的長矛手。
我爬下河堤，江心倒仍是活水翻滾，順流而下的浮冰如海戰的軍艦般互相擠撞，正在交舷惡戰。自從見過有人掉進冰窟窿，我就再不敢靠近岸與冰曖昧的交接點。最終我在岸邊砸了塊凍得不那麽結實的冰，撩起下擺裹著，又爬回路上。
葉鑥鍋早生好了火，見我取冰回來，忙捧著他那摔得七癟八凹的銅吊子迎過來。我倆一邊等著化冰成水，一邊有一搭沒一搭地聊著。
葉鑥鍋道：“前頭就是觀音渡，我可要渡江往拓南道走啦。”
我頗有幾分不舍。雖說這時代補鍋匠是下三濫的行當，但老葉這人走南闖北、博聞強記、口才一流，在我那時代可就是民俗瑰寶，每個文青出遊時都渴望遇到的旅伴。
我道：“我家離拓南也不遠，老葉你要是一路往南，咱們總有再遇上的時候，那時我一定請你好好喝頓酒。”
葉鑥鍋把兩隻黑黝黝的大手藏進袖子裏：“劉小哥，雖說你不肯認，但你和你那兄弟一看就是好人家的孩子。等你回了家，我這擼鍋箍盆的哪兒能跟你上一桌。”
我忙把話岔開：“你這話可說得不地道。咱們一個吊子裏的水都喝過，還不能一桌喝酒？”
也算運氣，昨日我們落腳的地方有個廢廟，半夜我夥同葉鑥鍋把那不知哪路神仙的金身偷出去劈做一堆亂柴，今早這水方滾得特別快。
葉鑥鍋示意我先舀水。我也不客氣，從懷裏掏出半截瓦罐的底，撇了撇水麵上泥沙的浮沫，舀了半罐。
葉鑥鍋問：“你兄弟好些了？”
我衝他感激地一笑：“還成。老葉你真仗義，今天又麻煩你了。”
葉鑥鍋揮揮手：“你快過去吧，扭臉水就涼了。”
這話何須他說。要不是得裝孫子，我真恨不能踩著眾人的人頭樁過去。我把瓦罐掖在懷裏，從亂哄哄的人群裏擠過。
我和沈識微混在流民堆裏南下，但也不敢往人太紮堆的地方湊，過夜時也特地選了個遠離大部隊的地方，勉強有半堵殘牆擋風罷了，以防有變故時好跑。
沈識微已經醒了，半倚半靠在斷牆上，見我回來，抬抬下巴就算打過招呼。
我把瓦罐遞到他麵前，蒸騰的白汽令人貪戀不已：“熱的，喝吧，別涼了。”
他點點頭，雙手接了過去。
趁他喝水，我忙在行李裏翻找幹糧。這些幹糧還是十多天前小胖子一行人的掉落，酒和麵食我倆早就吃光了，剩下的全是一條條風幹牛肉，也不知是軍糧，還是拿來喂鷹犬的。營養價值上來說或許不差，但又幹又硬，凍得如支支長釘，實在難以下咽。我和老葉交情再不錯，也不敢借他的吊子煮這麽讓人生疑的東西。
我選了幾條筋少點的牛肉遞給沈識微。他雖接了過去，但一臉煩惡，隻顧著喝水，也不往嘴裏送。我忍不住勸：“趁現在有熱水，你還是吃點吧，等會兒更咽不下去了。”
話音未落，他突然把瓦罐從唇邊挪開，我隻見他喉結滾動，一口水全嘔了出來。
地上斑斑點點，都是淡淡的紅色，我心中一驚，差點沒跳起來。
沈識微倒是不為所動，伸出一隻腳，沒事兒人一般把血水和雪泥抹在一起，一邊把瓦罐塞給我：“我喝夠了。秦師兄也趁熱喝點吧。”
我不知該說什麽，怔了半天，方低頭喝了口那尚有微溫的水：“剛才我問過老葉了，前麵就是觀音渡。順著大道再走五六天，就是歸雲城了。”想了想，又補充：“若是腳程快，三四天也到了。”
沈識微的嘴唇被熱水浸潤過，方才有了點血色。現在那兒滾過了一絲譏誚。他道：“說的是。秦師兄，早點出發吧。”
我忙道：“嗯，待會兒我去跟老葉打個招呼，他要去拓南道，咱們要分手了。”
沈識微道：“這倒不用，你和老葉的緣分還沒盡呢。咱們和他一起去觀音渡過江。”
我簡直不敢相信自己的耳朵：“過江？什麽意思？”
沈識微道：“不去歸雲的意思。”
我把滿把牛肉往地上一擲，其中一條居然真的像箭般刺進了泥地：“沈識微！你剛才吐血了！你當我瞎哪？抹了我就看不見了？”
聽我揭他的短，沈識微眉毛一抬。就像城門升起，他眼裏衝出一隊怒騎。但眉眼雖在發怒，他唇邊仍掛著笑：“不勞秦師兄多慮。識微自會保重。”
我道：“你要保重，趕緊去歸雲找個大夫看看！不要命了？”
沈識微的笑容越來越凶狠：“隻怕去了歸雲，才真是不要命了。”
我又氣又急，喝道：“說人話！歸雲怎麽就不能去了？今天我綁也把你綁去歸雲！”
沈識微盯了我半晌，突然嗤的笑了一聲，他重又在斷牆上倚下：“你要有本事，便來綁吧。”
我三屍神暴跳，恨不能上前一腳把他踹翻，捆個四蹄攢天。但一想到他傷得不輕，尤其是怎麽傷的，縱有燎天的怒火，也隻能憋回腹中陰燃。
我隻得低頭恨恨地喝了口瓦罐中的水，把罐沿咬得咯吱一響——我們抬杠的這會兒功夫，水中最後一絲溫度也消逝了。
望山跑死馬。說是觀音渡在前麵，但我們走到近午，它還在看不見的地方。
我隻嫌路不夠長，蓋因我還沒把沈識微不去歸雲的打算擰過來。
他此刻步伐已越來越拖遝，卻偏偏一定要走在我前麵，我心裏又氣又笑，衝他道：“沈師弟！……唉，我累了，咱們歇會兒吃點東西吧。”
他瞥了我一眼，似有不悅，但我在路邊找了個平坦地方坐下時，他還是跟過來了。
如織的人流湧過，早上我們吵了那一小架後，就再沒說過話。
非但不說話，簡直看也不想看對方。這會兒沈識微像個監控鏡頭般來來回回地死盯著每一個路人的臉。
我卻忍不住偷偷看他。
他此刻肩頭微顫，胸膛起伏。
過去哪怕血戰正酣，沈識微的呼吸尚沒有一絲紊亂，此刻不過是尋常趕路，我們又已坐下來了許久，他居然仍調整不了氣息。
恐懼像隻小鼠疾奔過我的胸口，我沒看清它的首尾，一閃而過細尾巴卻撓得我心頭肉發顫。為了嚇走它，我忙高聲說話：“真要過觀音渡？”
沈識微頭也不回，聲音裏滿是疲倦：“你比娘們還囉嗦。”
我掏出條牛肉遞給他。今天早上他一口東西沒吃，現在拿在手裏，過了好久，終於像下定了決心般把牛肉一條條撕開。
我也學著他撕牛肉，指甲蓋都快掀掉了，才積攢了涮鍋鋼絲球般的一團遞到他麵前。
他一愣，倒是賣了個麵子接了過去，真跟咽鋼絲球一般，皺著眉咀嚼著。
我忍不住道：“沈師弟，就當我不是怕你死在路上，是為了自己真不想再走了。咱們去歸雲，成不成？”
沈識微閉上眼，拚命吞下嘴裏的牛肉，我看他這般艱難，真怕他又嘔出血來。
他歇了一停，方才說話。
“秦師兄。”他道：“我們這一路爭執甚多，你雖答應聽我的，但一遇上事，從來隨心所欲，全無掛礙。這答不答應，在你看來到底有什麽區別？”
我麵紅耳赤，訕訕道：“算我食言，將來必肥。但之前特殊情況特殊處理麽，沈師弟別和我一般見識。”
他冷笑道：“那現在又如何？”
我自知理虧，隻得咬牙道：“聽你的！不過……”
“不過”兩字一脫口，沈識微臉色便是一青。我怕他接下來再不會裝出好臉色來了，忙道：“——不過，你總讓我死個明白，告訴我為什麽不能去歸雲吧？”
我等了又等，沈識微隻不說話，反把嘴唇繃成一線，又去看行人的臉了。
我歎了口氣：“你這也太小氣了。要不我也告訴點你不知道的事情，咱們換換？”我翻著白眼想了想：“……你聽了可別揍我啊。那天在烏梗山，其實吧，我沒有十成的把握。”