索菲亞笑著將小狗舉到了自己身前。
“雷恩先生怎麽樣？它可愛吧？這是我專門托侍女為我找來的純種雪地犬。聽說這種犬類極為忠誠，性格堅韌，邊境的獵戶們幾乎每一家都會養上一隻。我想將它送給雷恩先生當做禮物！希望您能喜歡！另外……這是我親手編織的圍巾。冬天到了，您在外麵做生意時也要注意保暖。”
索菲亞說完放下小狗，將腋下夾著的一條灰色長圍巾套在了霍雷的脖頸上，並纏上了幾圈，打了個結。
灰鴿公爵摸著那條柔軟又溫暖的圍巾，心中一片安寧。或許也隻有在這位女子的身邊，他才能夠感覺到那種陌生的安全感。
原來所謂的安全感並不一定是非要有強大的實力和令人畏懼的力量，而是真正一個能夠讓你依靠的港灣所帶給你的滿足。
就這樣，渾身**隻圍著一條灰白圍巾的霍雷，又將索菲亞攬入了懷中。
兩人慢慢倒在了大床上，一臉好奇的雪地犬眨巴著烏溜溜的小眼睛，開始探索著這間陌生的臥室。
人都說春光無限好，但此刻的冬日時光一樣是如此溫暖，沁人心脾。
而與此同時，灰鴿公爵返回灰鴿堡的消息不知什麽時候落到了金鱷魚菲利普的耳中。
他在繞道前往王都的半路上突然轉向北麵，直插太陽花堡腹地！
要說這位麻子臉二皇子的隨機應變能力，也是異常的敏銳。他會隨著局勢的微妙變化立刻調整自己的部署。
在他的意識裏，沒有什麽萬無一失的戰術和戰略。局勢隨時都在變化，隻有抓住那稍縱即逝的機會，才能讓自己立於不敗之地！當然戰場上沒有常勝將軍，這一點他深有體會。
就這樣，二皇子菲利普帶領著他的金鱷魚精銳騎兵們一路疾馳，勢如破竹！大有一鼓作氣攻下城堡的架勢。
但這一路摧枯拉朽般的順利卻讓菲利普心中蒙上了一層陰影。
因為他感覺這一路攻來也有些太過順利了？這不像是那個灰鴿公爵應該犯的錯誤。
即便此刻有東邊那個廢柴私生子做牽製，可作為以用兵詭譎著稱的灰鴿子怎麽會突然返回灰鴿堡而不留下足夠多的防禦人手？
這些疑問像天空中陰霾的烏雲一樣壓在了菲利普的心上，可眼下他卻不能表露出一點遲疑或猶豫。
麵對著近在咫尺的花堡，金鱷魚的精銳騎士們在騎兵教官尼赫邁亞的帶領下，發動了第一輪衝鋒！
可也就在這時，那原本厚實的雪地平原突然向下塌陷出了一條深深的溝壑！
衝鋒在第一排的金鱷魚騎士們頓時人仰馬翻，全部摔落了進去。而後續的騎兵也因為無法停住前衝的腳步緊跟著栽在了前者的身上，頓時就是一片混亂。
菲利普額頭上的青筋跳了跳，突然高聲喊道：“後撤！所有人後撤！”
而就在他發出命令的下一刻，一隊鋼鐵洪流已經從他的側後方繞了過來。而帶頭的一人高舉著銜有橄欖枝的鴿子旗幟。正是霍雷的首席騎士長圖蘭！
“金鱷魚嗎？嗬嗬嗬~我們在此等候多時了！如果你再不來，我的手腳都要徹底凍僵了。公爵大人果然沒算錯，你這小子絕對不會按套路出牌。我們大人為你準備的這份臨別厚禮……就請全數收下吧！”
菲利普咬著牙呸了一口。他沒有任何遲疑，直接選擇了後撤。
他心裏清楚，他這次衝鋒本身就是一部險棋，而對方既然在這裏設好了陷阱等著他往裏鑽，那麽後續一定還有伏兵！
他必須立刻撤離，以免被對方拖入近身鏖戰的深淵中！因為這裏可是別人的地盤。
“這筆賬我記下了！”
菲利普將牙咬得咯咯直響卻無可奈何。最終金鱷魚在扔下了三十多具屍體之後，再度全線向東撤退。
他們的撤離沒有一絲猶豫，非常果斷。這也讓圖蘭騎士長心中微微有些意外。
因為按公爵大人臨走時的布置，伏兵人手還沒有完成合圍，對方就已經從缺口處突了出去。
這雖然讓圖蘭感到有些失望，但也卻在情理之中。畢竟那也是跟自家大人齊名的四大公爵之一。
隻不過經由這一次的事情之後，圖蘭在內心深處對自家那位公爵大人的算無遺策更是佩服的五體投地！即便是他的一次離開，也能當做勾引敵人的陷阱。那位大人還真不愧為“軍神”的稱號啊！
是的，在這次閃電突襲太陽花領地成功後，“軍神”這個名頭就在灰鴿子的士兵中流傳開了。
他們的公爵大人用兵如神，總能出其不意處處走在敵方的前麵。而這樣打仗也讓士兵們感到了自己有如神助。灰鴿子們的士氣一時無兩，升到了曆史最高點。
而與之相對的，金鱷魚的士氣也降到了曆史最低點。
菲利普率領著他這兩千多名手下，一口氣逃出了上百裏，這才敢停下腳步稍作休息。
士兵們已經精疲力盡。這種疲憊不止是身體上的，也更是心理上的。他們覺得這詭異的西境之戰，從他們踏出奔雷平原的那一刻起，就透著股子不正常！就好像天空中有一雙無形的眼睛一直在盯著他們。他們不管進攻哪裏，亦或是選擇哪條路，都會被敵人識破！
原來以果敢和應變能力著稱的金鱷魚公爵也失去了他往日的風采。在幾次關鍵的戰役中，他們都被灰鴿子吃的死死的！
而那場位於太陽花平原的騎兵會戰。也讓金鱷魚一直驕傲的騎兵隊嚐到了首次敗績！
要知道那可是公爵大人親自率領的騎兵隊！其作戰能力甚至在教官尼赫邁亞之上！可即便這樣……在麵對灰鴿子的鐵山軍時，仍然铩羽而歸，碰了一鼻子灰.……
平原上的會戰沒有花哨可言，拚的就是臨場調度以及各兵種的相互配合。
說起裝備雙方相差不多，而騎兵的數量金鱷魚更是占了絕對的上風。
隻不過灰鴿公爵僅靠著一支鋼鐵移動堡壘般的鐵山軍精銳，就把菲利普重金打造的騎兵隊碾成了齏粉。
如果不是菲利普果斷下令撤退，恐怕這支部隊都剩不下幾個人了吧？
菲利普感覺自己的心在滴血！這一趟北上不但沒撈到任何好處，還損失慘重！
“那該死的灰鴿子……沒想到居然強到這種地步！”
說實話，菲利普甚至冒出了一絲後悔。他後悔沒有事先摸清對方的底細就全員北上。後悔一開始就選擇水路這一招險棋。
可他也知道後悔是沒有用的。即便他在對戰中也的確有過幾次神來之筆，可那些小聰明對於整體戰局的走向影響就顯得微乎其微了。
在那次平原會戰中，菲利普遠遠看到了象征著灰鴿公爵的主帥旗幟。那是灰鴿子所有軍隊中唯一帶有顏色的一麵鴿子旗幟。他敢確定，灰鴿公爵本人一定就在那麵旗幟下指揮著軍隊作戰！
菲利普甚至冒出過不惜代價衝進敵人本陣，殺死這該死的灰鴿公爵的想法！
但最後理智仍然使他放棄了這個瘋狂的念頭。他是一地領主，他是霍爾格的二皇子，是很有可能繼承霍爾格王位的繼承人。他不能死在這裏，也不能讓自己的軍隊傷亡過於慘重。
現在他那個大哥已經徹底被灰鴿子打殘，隻能龜縮在博明特港，像一隻喪家犬一樣守著那最後的一畝三分地。
而他，原本是要揮師王都麵見自己的母親，請求國王出兵增援的。因為菲利普也感覺到了王都的一絲詭異。
至於東麵那個廢物私生子則直接被他排除在外。隻要自己的母親還在王都一日，就絕不會讓那個私生子涉及到王位競爭的台麵上來。
現在的他隻要不出什麽大問題，就已經板上釘釘是這座國家的繼承人了，沒必要跟灰鴿子在西境死磕。
想到了這裏，連吃敗仗的金鱷魚公爵似乎內心也好受了一些。
他靠在一名身著盔甲的侍女身上，享受著另外一位侍女為他脫下靴子，用體溫來暖腳。
沒錯，這兩名侍女一直跟隨著軍隊東征西戰，居然都活了下來。而從她們的一身戎裝來判斷，其身手也絕對不低，絕不是像表麵看到的那樣，隻是金鱷魚的侍女那麽簡單。
其實也隻有與菲利普親近的少數幾人才知道。菲利普皇子身邊的那些侍女們都是他的貼身保鏢。而這些侍女也為這位二皇子在別國他境采集情報，暗殺買賣，儼然是一個隻為二皇子負責的秘密組織。
這個組織的頭領就是此刻給菲利普公爵當枕頭的褐發女子。
她名叫山魁，這是二皇子親自為她取的名字。
要說這菲利普雖然在治軍時經常打罵手下，但卻從沒有一個人見他打罵過這些侍女的。原來這個麻子臉兒還是一位憐香惜玉的皇子。