太陽花領地內，一座無名小山半山腰處。
太陽花公爵和他的鐵犀牛騎士團，以及那些收攏來的一千多殘兵們，都暫時駐紮在這裏。
弗朗西斯已經恢複了往日的鎮定，而大皇子在清剿對方巡邏隊的同時，又救下了兩處被打散的太陽花守軍。
值得慶幸的是，從多朋要塞逃出來的柯蒂斯男爵仍然活著。
他在自己親兵的保護下一路殺向東方，卻被埋伏在那裏的灰鴿子一路阻擊，不得已又向南撤退。
最後在他即將趕往花蕊城時，卻聽到了城鎮陷落的消息。
震驚無比的柯蒂斯男爵隻能隱藏在花蕊城東北麵那巨大的人造湖附近。
那裏的湖水是大皇子用了將近五年時間，才從博明特港開出的運河引流到這裏的。
當初開鑿這條運河以及湖泊，為的就是將商品更快捷的由西麵的博明特港運送至要塞或者領地大後方。
可現在這條水路卻也成了太陽花的救命稻草。
是的，由於對方這次空襲而來，並沒有任何船隻可供他們使用。而且科蒂斯男爵在撤出要塞時，又將那裏運河港口以及船隻銷毀殆盡，沒給對方留下一塊舢板。
沒有了水路的幫助，這些灰鴿子們隻能由陸路派遣搜索隊四處搜查潰兵的行蹤。可太陽花的這些潰兵們卻仍能夠利用他們掌握的船隻，在運河裏快速移動，躲避追擊。
可以不誇張的說，太陽花的士兵們在這不長的時間裏，已經掌握了遊擊戰的精髓。
可即便這樣，他們仍是逐漸堅持不住了。
冬天就要降臨，如果還不能奪回城池跟要塞的話，他們就隻有撤出這片大陸，灰溜溜的返回王城了。
泰倫坐在臨時搭建的主帥帳篷裏，正和自己的幾名心腹圍著一張全境地圖邊上，考慮如何進行反擊。
“沒想到那灰鴿子竟然敢親自越境侵犯我們的領地……從你們的情報中不難看出，他早就在謀劃這場入侵戰了。雖然不願意承認，但那家夥的隱忍功夫已然練得如火純青了！”
大皇子泰倫難得一見的評價了一番自己這位老對手。
他伸手一指太陽花堡問道：“主城堡的動向，敵人有沒有徹底將那裏摧毀？”
弗朗西斯急忙應聲道：“額…… 由於對方巡查力度頗大，我們隻是躲避偵查就自顧不暇了.……並未……並為對太陽花城堡進行監視。”
大皇子沒有繼續追問，他知道現在不是追究屬下責任的時候。畢竟造成今天這個局麵，自己的判斷失誤總是占了最大的比重的。
他不應該輕易離開駐地前往東境，但現在後悔已經晚了。
此刻他們最大的問題便是奪回城堡或者要塞。
大皇子沉吟了一陣，接著問道：“派去皇城求援的人還沒有回來嗎？父王那邊怎麽說也應該得到消息了吧？”
“這.……”
弗朗西斯和柯蒂斯相視一眼，都無法回答大皇子這個問題。
是呀，按照王國內的正常運作程序，發生如此大的入侵戰已經將近十天了，可王都那邊仍然一點反應都沒有，這就太過於反常了！
在正常情況下，此刻的王都近衛隊增援應該已經開入西北。可現在不但援軍沒到，連去求援報信的士兵也不見了蹤影！
大皇子一行人的內心不覺覆蓋上了一層陰霾，他們都隱隱覺得這裏麵似乎有什麽事正在發生。
想不通到底是哪裏不對，大皇子隻能攥緊了拳頭，一把砸在地圖上。
他咬牙切齒道：“派出幾名斥候.……騎快馬前往東境和南境.……同時向老二和老三求援！”
弗朗西斯微微一怔，他知道自家殿下做出這個決定，內心是多麽的抗拒！但眼下時不我待，如果他們再拖下去，進入冬季的話對方便能依靠城池和要塞站穩腳跟，而己方.……則會因為沒有落腳的根據地而處處受製！
他們總不能一直窩在這山上，像一群土匪一樣靠打獵為生吧？畢竟此刻大皇子身邊已經聚集起了四千多人了，這些士兵每天的吃喝拉撒都是令人頭痛的一件大事！更別說過冬了。
“嗯。”
弗朗西斯點了點頭，轉身吩咐幾名親衛去這兩地報信求援。
而此刻的大皇子卻突然爆發出一陣劇烈的咳嗽聲。
弗朗西斯擔心的看著自己的殿下，他想要上去幫幫對方，卻又不知道該如何幫，隻能僵在原地。
大皇子泰倫咳了一陣兒，好不容易平複下了心緒。
他喘著粗氣拿開手， 卻忽然發現手掌中已然多了一灘血跡。
“殿下！？”
弗朗西斯瞳孔猛的收縮！王子殿下怎麽會咳到吐血？莫非他在東境的戰爭裏受了內傷？
大皇子泰倫隻是攥緊了拳頭搖頭道：“我沒事……應該是使用荒蕪的次數間隔有些短所造成的身體反噬.……休息幾天應該就沒事了。”
嗯，其實他隻說出了一方麵的原因。他的身體他自己最清楚，連續使用兩次荒蕪的確會對他帶來一些損傷，可真正讓他吐血的原因，卻是得知了領地被攻占的消息後，那一股擠鬱之火怒極攻心所造成的內傷。
大皇子平複了一下自己的呼吸，重新冷靜下來。他指向地圖道：“收攏人手.……我們必須選擇一點作為主攻方向。大家說說，我們的第一個目標應該放在哪裏？”
弗朗西斯沉聲道：“殿下，我覺得應該首要拿下的是博明特港！那裏不但能夠連接水路，控製運河，還能幫助我們打開緊挨奔雷平原的官道！這樣二皇子殿下的援軍也能以最快的速度進入西北了。再者說，我們現在手上還有一些船隻可以使用，對方從空中而來，所帶船隻非常有限，我們可以利用這一點聯係上奔雷河的那些水匪！在河流沿岸展開攻擊！必定會讓對方應接不暇的。”
大皇子微微點了點頭，又看向了柯蒂斯男爵。
男爵單手撫胸行了一禮，這才說道：“殿下，我認為咱們還是應該首要拿下多朋要塞。那裏地處十字路口，而且物資豐富，戰略意義不可同日而語。另外，要塞也有大路可直通皇城。我覺得……王國的近衛軍應該比二皇子更加靠譜一些！”
泰倫歎了口氣抿嘴道：“呼……現在的情況已經不允許我們多做選擇了。我認為首先占領博明特港更加符合我們此刻的戰略。皇城那裏肯定出了什麽問題，若不然援軍早就應該倒了！走官道的話，三天時間他們就算一直緩慢行軍，也應該進入西境了！可現在.……連一個鬼影子都沒有見到！我認為皇城肯定出了什麽事。”
大皇子說完這些，重新又將目光落在了地圖上。
忽然他咬牙道：“埋鍋做飯！讓親衛們去多打些野獸來，讓士兵們吃飽了。我們明天一早，全軍進攻博明特港！控製住水路……我們就能不受阻礙地穿行於領地之間。”
“是！殿下！”
看到大皇子已經做了決定，柯蒂斯男爵便也不再堅持。
他和弗朗西斯躬身退下，各自去安排自己的人手了。
大皇子泰倫在所有親兵都退下之後，一個人靠在帳篷的座椅上，神情有些頹廢。
要知道他今年也才二十多歲！可兩鬢的白發已經隱隱可見。
在與灰鴿子對峙的這四年裏，別人都以為他們勢均力敵，有來有往。隻有他自己內心知道……自己似乎在做所有決定時，都在被河對岸的那個灰鴿子牽著鼻子走！
在他的內心深處，已經隱隱將對方放在了比自己高一個等級的位置上！而此刻，他卻覺得那個隻比自己大了一歲的灰鴿公爵，竟然如此遙不可及.……！明明都是四大公爵之一，為什麽會差這麽多？
其實泰倫大皇子已經很努力了。他治軍有方，也善於接受手下們的意見。除了重用貴族比較排外以外，他似乎沒有什麽明顯的缺點。
但即便是這樣，在那個灰鴿公爵麵前，他卻總能生出一絲無力感……
可他卻偏偏不能在手下的麵前表現出來。因為一旦自己露出膽怯之色，那麽他這支“太陽花”.……人心就徹底散了！