黃奇甫已在獄外等了一陣，待中致走出大門，便笑著迎了上去：“齊大人，令公子可安好呀？”
中致一驚，眼見得那笑裏似藏刀，令人瘮得慌，也不知其葫蘆裏究竟賣的什麽藥。可方才已下了決心意欲和解，便也不必針鋒相對，於是走上前去笑道：“黃少爺想必也清楚，洛生帶病入獄，現在的情況自是好不到哪兒去。不若黃少爺給行個方便，讓犬子先歸家休養，待身體康複了再來安心受審可好？”
“哈哈哈！我和洛生打小便是相識，按理自是盼著他好。可是——”奇甫背過身去，話鋒一轉，“——他犯的可是重罪啊，若我這會兒放他走了，眾人豈不是眼巴巴地瞧著我黃奇甫徇私麽。這事兒可不好辦啊。”
官家的言辭曆來虛偽，中致也不怒，隻是冷笑：“是不是重罪可不是由您黃少爺說了算，朝堂自有律法，巡撫大人也不可能隻手遮天吧。杜家小姐和洛生是好友，見其體弱帶他去問診是再平常不過的事情，何來‘勾結疑犯’之說？這便是鬧到禦前，也是我們的理。再者，黃少爺明知洛生抱恙還逼迫他去看守狡猾的要犯，難道這不算是失策嗎？難道黃少爺不該為此負責嗎？”
“你……”奇甫氣急，一時語塞。這齊中致果真不是個省油的燈，竟然妄圖反咬一口。不過尚好，既然他兒子在我手上，那一切都好辦。這麽想著，他便又露出了信心十足的笑容，“齊大人大可去告我的狀，哪怕告到禦前也沒關係，在下自是有耐心等著。隻是不知道令公子是否等得起呢？”奇甫轉過臉來，湊近了中致的耳，低聲說道：“方才大人也進過這牢房了，陰冷潮濕，食宿很差。勿說病人了，便是個身強體壯的來這兒住上十天半月也得成個病西施。大人可決定了，真的要用令公子的身體和咱耗麽？”
中致抬起眼，退後一步，冷冷地看著黃奇甫那張厚顏無恥的臉，雖麵無表情，可心卻在滴血。人在他們手上，自己還真硬氣不起來。
“哈哈哈，齊大人也別這麽緊張嘛。我和洛生好兄弟一場，怎麽舍得見死不救呢？”奇甫又笑了起來，可眼中卻透出狡黠的光，“奇甫倒有一個法子，隻是不知大人是否願意一聽？”
中致別無選擇：“但說無妨。”
“奇甫覺得光憑自己和洛生眼下的這層關係，為他脫罪於情於理都不合適。不過倘若能做了親成為一家人，於理仍是不合適，可情麵上便過得去了不是？既是一家人，網開一麵讓令公子回家去休養自不是什麽難事，保不準還能奏請輕判個‘玩忽職守’，這大牢也再不必蹲了。”
做了親？一家人？中致的心猛地一沉：“你究竟想做什麽？”
“哈哈哈！大人何必明知故問呢？”奇甫又一次走到了中致身邊，佯裝熱意地勾著他的肩道，“對於齊家小姐的聰慧賢淑，奇甫早有耳聞。倘若大人不嫌棄肯收奇甫為婿，那小舅子那兒的什麽要求不都是一句話的事兒麽？大人覺得如何呀？”
“癡心妄想！”我的女兒豈是你等這無恥之徒可以覬覦的！中致甩開了奇甫的勾搭，拂袖走遠。
可邊走卻邊聽見身後那惱人的聲音隨風飄來：“若是做不成親眷，那齊洛生的事兒我可就幫不上忙啦……”
回家後，齊中致沉思了整整三日，可卻仍未想出有效的法子。本想瞞著夫人，以免她愁上添愁心神越發不寧，可誰料黃奇甫竟帶著彩禮大搖大擺地上門提親，差點兒沒把儀清給氣暈過去。好一頓雞飛狗跳之後，人總算是趕走了，可末了他卻留下一句狠話，“十日之後若娶得齊小姐，大牢那兒即刻放人；十日之後若娶不得齊小姐，那齊洛生的身子骨保不準就再承受不起了。”
“他們怎可如此逼迫我們！”儀清早就哭成了淚人兒，“別說雅安現在病成這樣，便是她好著，我也絕不可能把她嫁與那黃奇甫啊。”
“誰說真的要讓她嫁了。”中致嘴上雖是安撫著懷中的夫人，可心裏和大家一樣沒底沒轍。
“可若是不嫁，那洛生就得遭罪了啊！那黃家心狠手辣，他們什麽都做得出來啊！”
“我這不是正想著法子嗎？”中致的眉頭從未皺得如此之緊，“快別哭了，雅安還等著你去瞧呢。”
而此刻，靜妤正安靜地立在一旁，無言地看著眼前的一切。真是難以置信，隻短短幾日，原本安寧平和的府上竟變得如此蕭條狼藉。少爺入獄，小姐病沉，夫人以淚洗麵，老爺無能為力，家丁丫鬟全都惶惶不可終日，府中好似天塌下來一般死寂，甚至連草木池水都失去了生氣，整日沉悶得幾乎令人窒息。
靜妤剛從雅安小姐那兒回來，這會兒滿腦隻有繡枕上那張蒼白的麵龐。她眼見著這原本秀麗臉日複一日越發蒼白，心中隻有言不盡的疼惜。方才雅安還趁人不在時悄悄地問了自己“哥哥是不是不好了”。小姐很聰明，她知道自己哥哥的性子，平日裏無論自己怎麽推拒他都會來瞧上一瞧，可這幾日非但沒見洛生的影兒，甚至連他慣常的大嗓門也未聞一遭。可夫人隻是說一切如常。小姐也不敢細問，生怕真有什麽自己反倒是觸了娘的傷心事，隻得私下裏偷偷問靜妤這個平日裏交好的丫頭。
“小姐，您多慮了。少爺他好得很呢。”靜妤的聲音輕輕的，似在壓抑著自己的不忍。
“那怎麽這些日子全不見哥哥呢？而且連半分音訊也沒有……”雅安在枕上側著腦袋，盈盈的眸子裏含著點點淚光，“平日裏他在哪兒，哪兒便喧鬧不斷，可幾日竟這般安靜……靜妤，你告訴我實話吧。”
“小姐，您在想什麽呀。昨日少爺臨時被派出城去處理公務了，最近幾日怕是回不來了，隻是走的時候您正休息著所以沒來辭別罷了。本也就沒幾日，所以也沒當個要緊事兒知會小姐，夫人興許也忘了說吧。”靜妤終是撒了個謊，她麵帶歡顏，心卻顫著。無論如何，不能讓小姐再傷心了。
而少爺，你的境況究竟到了哪般田地？老爺從不說悲觀的話，可他的眉頭卻一日皺過一日，那憂慮藏也藏不起。若不是穩操勝券，黃家怎敢這麽信心滿滿地上門提親？靜妤不敢想也不願往下想，隻祈求著眼前的一切全是夢境一場，待明日醒來時家中仍會是舊日那般鳥語花香。
隻是，麵頰上的淚傳來了真真實實的涼意。自己隻能眼睜睜地看著那過往的繁華漸漸崩塌，卻無力守護一磚一瓦。