139、第 139 章
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九月中旬時,正是北方秋收的時節。
河間郡緊臨渤海郡,在幽州歸魏瑾治下後,也跟著在河灘地種了大片棉花。如今這裏的棉花一片雪白,許多農人正提著大筐,采摘地裏的棉花。
打過頂的棉株一顆上有兩三朵棉花,多的能有四朵,但桃多了,棉桃卻長不大,這棉田雖然比不上現代一株上六七朵大棉桃的產量,但卻一畝能得百來斤,已經是普通麻的三四倍了。
幹枯後的棉桃種皮非常堅硬,極易割手,棉農們采的卻非常熟練,還細細地揀掉種皮上勾住的幾縷纖維,不放過一點點。
一筐筐棉花被拉上牛車,黃牛被輕輕一抽,抬起了正在嚼草的頭,悠哉地抬起蹄子,甩著尾巴走在路上。
除了車主,牛車上還坐著一個麻衣老人,頭皮上都是短短的白發,無法束起,身上的衣服像是很多小方格拚接而成,眉目慈祥,看著周圍田舍農人,目光不由露出讚歎之意。
突然,在這秋季節,一塊濃密的綠色田塊出現在視野,老人不由得好奇道:“那田中為和種得如此緊密?”
種這麽密集,若是長成,也會如野草那般,結不了種,徒然浪費種子。
“那是育秧田,”車主是個憨厚的中年漢子,聞言笑道,“最近這幾年,霜凍不知為何早了些日子,若按平時種上冬麥,難以發芽,可若早種了日子,地裏又還種著夏收的作物。是以渤海公便派人教導我等,將劃出一塊小地,將種子密密種下,育出秧苗,等地中采收後,再將秧苗移入田中。”
秧苗不需要太大的地方,如此,便打了個完美的時間差,雖然辛苦一點,但地不用空著,能收得更多,總是讓人滿足的,對他們來說,辛苦不可怕,可怕是沒有收成。
“此大善也。”老人讚道,“能想出此法者,必是聖賢。”
一提到這事,車主瞬間就不累不困了,興奮地揮著鞭子,驕傲道:“這是自然,渤海公是天降神女,生而知之,治下風調雨順,豈是凡人可比?”
他拍著牛屁股,得到牛不耐煩的一個甩尾,哼道:“看著沒有,這是我家新買的牛,隻花了一千多錢,若是平日去南口鎮買,不但要走上六七百裏,還至少得出八千錢,村裏就我一家,就是一家買到了。”
老者皺眉道:“如此買賣,豈能無人去爭?”
“這種牛豈是誰都能買的?”車主傲然道,“我家是村裏的大戶,平時在鄉裏多有幫襯,這才能先買到,且要還錢呢,每年都要給七百多錢,但如今掙錢容易了,別的不說,我這一車棉花,便有一百四十多斤,便是去了籽,也有七十多斤,如今這棉花賣了,便能還了今年的牛錢。”
還有,這棉籽也是好物,能出油,算是他們少有能嚐到的油腥。
至於說醫生說這棉籽油吃了會影響子嗣這事,也不是什麽大事,他們這些中年人,誰家沒好幾個孩子,有的都已經成年,但每天晚上早睡,也就能做那點娛樂,能不生,反而是好事。
以前生多了養不活的孩子,一般就生下來就溺斃。
所以,隻要這些油小心別被孩子偷吃就行了。
老人靜靜地聽他說完,目露深思。
離了田地,來到一處山間岔路,車主指著那上山的路口道:“那邊就是趙家的莊子,你順著路上去就看到了。”
老人謝過他的載車之舉,緩緩走上莊園。
和去歲來見到的不同,今年的趙家莊園,要冷清許多,山路的雜草都少有人打理。
他來到山腰的塢堡,伸手叩門。
“你是哪位?”一名仆人開門詢問。
“老僧圖澄,前來拜訪塢主。”
“啊,是大師!”那人立即將他邀請進屋,又著人前去通報,“家主先前接到書信,聞您要來,最近便叨念著,隻要您來,立刻便去見他。”
老人溫和地笑著,隨他走進內院。
而這時,一名衣著華麗,腰間佩著小鏡子,麵容儒雅的中年人快步走來:“大師光臨寒舍,不甚榮幸,快快,裏邊請。”
……
院中落坐,清茶滾水,煙氣縷縷,趙氏族主歎息道:“大師北來,本想為您修築寺院,奈何那渤海公一來就立了新規,過往不究,但若起新寺,必得通過州中允許,我已遞了書,卻未有回應,隻能暫時委屈大師您了。”
“家主願意收留老僧,已是恩德,身居世中,住所皆不過是身外之事。”老僧淡然道。
“那如何一樣,先前在洛陽城中,若不是大師指點,吾怕是要陷入匈奴寇手。”趙家主說到這事,便一陣後怕,“大師料事如神,可知那渤海公可有、可有……”傾覆之時?他遲疑了下,終是問不下去。
憑心說,哪怕那些平民再是吹捧,他依然極為厭惡渤海公,不僅是因為她以一女子之身而禦北方三州之土,更因為她一點也不尊重他們這些上品士族,因著她,他們治下收容的僮仆幾乎是日日外逃,去做那要交稅服役的編戶民,他們若是暴力追擒,一但被發現,官吏不但不會為他們做主擒回這些奴人,反而會追究他們傷人禁人之責。
無奈之下,他們為了家中僮仆不跑光,不得不提高月錢、增加土地、發放衣食等收段籠絡人心,但如此一來,開支劇增,他們幾乎支持不起體麵的生活,如今大師光臨,都拿不出最新的南方茶,隻能用上月的陳茶對付。
對麵的老僧雙手合什,輕聲一歎,沒有答話。
趙家主已經知道答案,隻能狠喝了一口茶水。
“大師,先前的吾已聯絡霍家,欲尋一佛寺,將其擴建,必讓佛法宣揚,大興於室。”趙家主虔誠道。
薊縣,新城的建立,終於讓舊城不是那麽堵塞了。
魏瑾最近都沒怎麽出門,一是這裏人生地不熟,不想給侍衛秘書添麻煩,二是這邊的雞毛蒜皮小事太多,哪怕有單秘書幫著過篩,也繁雜地驚人,若再加上各種掛逼們的騷操作,簡直更加應付不過來。
就比如蒼秀兒的牛羊貸款,她一時弄過來當然是爽了,讓人用土地做抵押也是可行的,但農人們一聽說要押上土地,哪怕官吏們吹得再天花亂墜,也不願意買了。
因為世家貴族們最喜歡用各種名目放高利貸,而抵押物一般就是土地,你不收他的放貸都不行,等到人家還錢時,再隨便找個借口說不行,你這還的錢的太髒/不是我借你的那些錢/那天早上給的現在是晚上超時了等等,反正不合我要求,要加錢,沒錢就把土地給我——然後就低價收了人家的地。
誰能知道這是不是你們又要搞事,於是魏瑾要求慕容鮮卑的牛羊不要急著送過來,一次先來千頭就好。
隨後便每村發一頭,且不用土地抵押,而是用收“牛稅”的名義收錢,即牛如果死去就不用交,但死頭要交回官府,如果養育十年未死,牛就歸農戶。
這其實就是換個說法,但立刻讓人放了心,大家知道這次就這一頭後,很快便開啟了掙搶模式,千頭牛銷售一空。
然後每周都有新牛送來,這種捂盤惜售的饑餓營銷很快就有了效果,同時也降低了各地官吏的工作量,讓上黨畢業的土著學生們大鬆了一口氣。
當然還有遼東的人口,那些人語言不通,風俗不同,很容易起衝突,總要人去處理。
肖妃的草原族群買牲口時不願意交稅,也是要處理的——不交市場稅就滾出市場去。
還有各種士族先前抵觸她的施政,他們相互聯絡,禁止族中弟子來她手下做事,預用這種辦法來抵製她的治理。
她手下的學生派入各地時被各種鄙視,在很多士人看來,這些人不懂經義,不思治國,魏瑾用它們,簡直如當年對付信任宦官的漢靈帝一樣,等那些沒有文化的貪婪平民弄得地方天怒之人怨之後,再來個各地動亂,魏瑾便不得不請他們上任,平息治下了。
然而讓這些士族遺憾的是,魏瑾派出的小年輕也好,不靠譜的玩家也好,都沒弄出什麽大亂子,反而各種開礦建坊,弄得熱火朝天,逃奴日漸多了起來。
如今士族眼看被隔離在北方統治範圍之外,便紛紛急了。
他們並不是傻子,很快,就有了新的想法。
硬的不行,可以試試軟的,既然魏瑾想要爭得民心,那便由此入手。
教化之道,當行於北地,佛寺道場,皆可傳法。