第053章 黑幕
臨江縣一個非常富饒的小縣城，相傳這裏曾經是所有塞北人所向往的地方，有著塞上江南的美譽。
那個地方，明明沒有水，明明離大海還有很遠，但是為了給人一種安靜和依靠，這土地上的先人給自己的家園起了一個非常動人的名字，叫做：“臨江”。
然而，這都是很久很久以前的事情了。自從江南的奢靡之風傳到了塞北，現在已經是勇者不勇，讀書人不讀書，農民不務農。
臨江縣陷入了一片荒涼的景象。怨聲載道，民不聊生。
現在的人已經走的走，逃的逃了，隻是剩下的縣丞可以隨意搜刮百姓沒有走，那些兵丁可以隨意敲詐老百姓也沒有走。
偶爾遇到一些刁民，來攔路打劫，他們覺得反正自己的東西都是欺壓別人得來的不義之財，也就沒有這麽多的忌諱了。
蕭逸朗覺得身為太子，將來必定是要掌管大梁江山的。既然是掌管大梁江山，就不能放過一寸土地，哪怕有一個地方是不幹淨的，也都不行！
他對蕭逸軒說：“你們化妝成普通百姓，去打聽一下臨江城裏麵的政治，我裏在軍中，把持軍務。”
於是，張小婉和江臨安都換上了男裝的打扮，跟隨蕭逸軒，化妝成進京趕考的學生，走進城內。
這臨江城裏麵，住的大多人祖籍都是臨安。他們有的因為做生意來到這裏，有的因為是打仗隨著軍隊駐紮就沒有在回家了。
所以，臨江城的布局跟臨安城大同小異。
臨江城裏麵最大的酒樓叫做臨江樓，就在城牆的邊上，裏麵徹夜笙歌，燈火輝煌。
蕭逸軒走到酒樓門前，看看上麵的牌匾，突然就被店小二攔住了。
“喂喂喂，說你們呢，知道這什麽地方嗎？急匆匆就往裏麵闖？”
張小婉忙道：“我們是上京趕考的書生，路過臨江縣，想要小住幾日。”
店小二張開雙臂，一副不讓進的樣子，說：“嘿，你以為這是旅館嗎？小住幾日就小住幾日？”
江臨安頓時被店小二弄得蒙圈了，她隻聽說過租房子要一個個月租的，但是旅店自然是一天天住的，難道還要一個月不成？
於是，她問道：“請問這位官人，你們的房間不是一天天住的，難道是要一個月一個月來住？”
店小二說：“這公子，細皮嫩內的，說起話來口氣不小。你知道這房間應該怎麽住嗎？一天一兩！”
江臨安準備從包裏麵拿出金子，卻被張小婉勸住了，小聲說：“相公，錢財不能外露。”
張小婉上前去，對店小二說：“小二，你可聽好了，就算我們沒有錢，念在我們是讀書人的份上，你們也應該幫襯著點啊，要不然，我們要是那天金榜題名，下榻你們酒店，也是你的榮耀啊！”
店小二噗嗤一聲，對江臨安說：“不知道這三位公子是真傻還是假傻。你聽說過窮人能夠考上進士的嗎？告訴你，你們三個人，一匹馬都沒有，這經濟實力，恐怕道京城一個秀才都買不到！”
蕭逸軒遞給店小二一些碎銀子，說：“小二，你給我們說說，這秀才怎麽買，到哪裏有得賣啊？”
店小二拿起銀子，拋起來，掂量一下，然後放進自己的衣襟裏麵，說：“不管用，就算打聽到了真神，也怕你們沒錢買！”
蕭逸軒忙賠笑道：“沒錢咱就不買，但是還得問個明白，不是嗎？要不讀什麽書？”
店小二歎了口氣，說：“得，我看你們三位啊，真是打破砂鍋問到底，那好，我就告訴你。秀才呢，就是可以買到三條題目，舉人呢，就是買到五條題目，這進士，自然是買到十條題目啦！”
蕭逸軒點點頭，說：“原來如此，官人您是說我們連三條題目都買不起咯？”
店小二搬來兩張凳子，讓他們坐下，一邊喝茶，一邊對他們三個人說：“既然你們還給我錢了，也算是把我當個人，我就把這事情跟你說一說。”
說完，就拿來一把折扇，指著上麵的褶子說：“這買功名可不是你們想象的那麽簡單啊。第一道題目，是誰都買得起，隻要一輛銀子。”
蕭逸軒點點頭，說：“是啊，買十道題目，不就是十兩銀子嗎？”
店小二呼啦一聲，收起了手裏麵的折扇，輕輕敲了一下蕭逸軒的腦袋，說：“要是如公子所說，我就不會說你們買不到三條題目，秀才都做不了了。”
蕭逸軒問道：“那到底是怎麽回事呢？”
店小二回到說：“這神秘就神秘在，第二條題目，都是第一條題目的兩倍，這兩倍兩倍的，第二題是二兩銀子。第三題是四兩銀子。”
蕭逸軒點點頭，說：“到了後麵，就越來越大，要幾百兩銀子才能買到舉人，買到進士了？”
店小二點點頭，說：“明人不說暗話，你們要買個秀才，起碼要七兩銀子，要是舉人，我可算不清，進士的話，也不需要你們來算，自然有人跟你說好了。”
蕭逸軒很不服氣地說：“那，不能讓有聰明才智的人脫穎而出嗎？”
店小二皺起眉頭，豎起一個指頭，說：“脫穎而出？你是在逗我玩嗎？”
蕭逸軒說：“小人不敢逗大爺玩兒。”
店小二拿出扇子，做出一個畫畫兒的樣子，對蕭逸軒說：“我雖然沒有讀過書，但是我知道，這背書寫作，可不是一朝一夕的事情。要是有了題目，你對著那本書讀上十遍一百遍，跟抱著九本書讀了又忘，忘了又讀，你說說哪個更加有效？”
原來如此！
蕭逸軒想到這樣不公平，真的替那些學子感到不忿。
沒想到看似公平合理的科舉製度，竟然也被這些人利用了。
他就小聲地聞店小二：“那狀元什麽的，應可不是要千兩黃金了？”
店小二搖搖頭，說：“非也，非也。這狀元榜眼探花，不也是進士嗎？既然買了進士的題目，就要看他們的造化了。要是答的不好，自然隻能落個末流。”
蕭逸軒說：“可是，如果出了三倍的錢買到進士，那麽，能混一個狀元不能啊？”
店小二打開扇子，遮住外麵的陽光，小聲地對蕭逸軒說：“我聽說，那些一定要前三甲的，他們買功名的時候，還會附帶一個紙條，紙條上麵會注明使用一種特殊顏色的筆。你們知道，如今這改卷都是封閉名字的，如果用了藍色或者紅色的筆，在卷子上麵做一個記號，就可以神不知鬼不覺地跟改卷的大人，對上暗號。這……”
蕭逸軒仰天長歎，說：“既然如此，難怪大爺 以為我們是必然落榜的書生了。不過我們既然來了，也是跟大爺有緣，我們就在這裏住一宿，您看如何？”
店小二忙說“得了，我可不敢要你們的錢，你們還是到別處去吧。”
張小婉頓時跳起來，指著店小二的鼻子說：“你到底什麽意思，我們又不是不給你錢，你這麽凶做什麽？”
店小二皺著眉頭，說：“不是我看不起三位爺兒。要是你們真的有錢，留著上京買個秀才的功名，也算是回去可以光宗耀祖，何苦在我這裏花這個冤枉銀子！”
江臨安說：“既然有錢就能買到的功名，我們要來何用！”
店小二就開始疑惑了：“這位公子，你怎麽這麽不識抬舉呢？我好心跟你說了功名的道路，你們反而嫌棄起來了？”
蕭逸軒又拿出幾塊碎銀子，放到店小二的手裏，說：“別怪我這幾位兄弟，說話比較衝，我回頭好好教訓他們就是了。”
店小二說：“你們這麽闊氣，恐怕也非富即貴吧，來來來，跟我來，我給你挑個朝陽的房間啊。”
就在說話中，外麵突然傳來敲鑼打鼓的喝道聲：“縣太爺駕到！”
然後就是一陣慌亂。
隻見八個人抬著轎子，走到臨江樓麵前，放下腳凳，鋪開地攤，一個穿著腥紅袍子的胖子從轎子上麵走下來。
先在腳凳上麵停了一下，然後一步踩在紅地毯上麵。
酒樓大廳的人全部跪下來，擺到在地上說：“太爺千歲千歲千千歲！”
好大的排場！就差是叫他萬歲了！自己做了王爺那麽久，也就是隨著父親南巡的時候受到過一次“千歲”的禮儀。
店小二見蕭逸朗不懂規矩，連忙拉著他跪在地上，低下頭說：“哎喲，我說小爺兒啊，這縣官可是我們這裏的土皇帝啊，要是在宮中見駕不拜，可是要殺頭的啊……”
“難道你們這土皇帝，不拜他，他也要殺頭？”江臨安小聲地問道。
“那倒是不至於，隻是，要是幾位公子失禮於縣太爺，太爺不高興，你們也不高興，這又何苦呢？”
蕭逸軒點點頭，等到這個轎子徹底走開了，才小聲地議論道：“這不是皇宮貴族才能叫千歲的嗎？區區一個縣官，竟敢自稱千歲？”
店小二說：“噓，你們小點兒聲，這縣官一直以來就沒有喝到接駕的先例，接駕的先例裏頭也沒有百歲的說法，所以他就隻能自稱是千歲了。”
張小婉笑著說：“要不，回頭我們也叫小爺您千歲？”
店小二做了一個鬼臉，說：“你們就別惹事兒了！”