李躍進也知道了肖家的事跡，他打心眼裏佩服他們。怪隻怪李家沒那個褔分，好端端的一對有情人，卻總難聚首結緣。回首往事他心事重重地對兒子說：“肖姑娘和你的隔閡，都是我們做父母不明事理而造成的。我也想與你同回東平，我想代你母親去跟肖姑娘當麵道歉。肖家要建療養院，肯定要辦理很多手續。我的關係比較廣泛，看看是否能夠幫忙。”
李慶平答道：“這樣也好。反正你一個人留在這裏，生活也不方便。已經出來這麽久，回去會會親友熱鬧一陣子。”
肖霞接到唐阿姨的電話，要她趕回深圳參加一個重要會議。
自從莫少傑的外貿公司和娛樂城犯案查封以來，如意公司難免會牽涉連帶責任。如意大廈的名譽和收益遭受損失，董事會急需商議對策和調整方案。
第二天拂曉，肖霞便告別父母趕往深圳去了。
日上三竿。李躍進父子坐在客車裏，路邊的枯草已長出新芽。父子二人都歸心似箭，對窗外的風景視若無睹。
李慶平腦海像翻書似的，自己與肖霞的陳年舊事一頁一頁地在腦海翻轉；中學時期，兩人常常交頭接耳地討論課題；臨近高考，肖霞跳舞腿骨受傷。自己衝到台上，抱起她送入救護車；大學食堂裏，自己與肖霞秘密傳書，那樣子儼然兩個老牌特務；自己與肖霞牽手回家，慘遭母親諷刺而雙雙傷心欲絕；那晚在東平的如意大戲台，借歌言情的句句唱詞，至今還在耳邊回響……
李躍進回到久別的故居，房子周圍已是雜草叢生了。他回想昔日賓客盈門的權貴之家，落漠成了如此淒涼。心中一陣酸楚，難過得流出淚水。他佇立門前注視那鏽漬斑駁的大鐵鎖，感慨萬端地歎道：“人啊人！為了錢，忙碌一生；為了情，追求一生。”
李慶平一下車就直奔戲院去找肖霞，出門相見的卻是她母親。他把從長沙買來的一大摞禮物放在桌上，口中直喚：“肖叔叔好、譚阿姨好！”
肖暉一邊招呼李慶平喝茶，一邊誇獎他：“你現在是越來越長出息了！聽肖霞說，你在設計院業績突出，而且還當上幹部了。”
李慶平慌忙解釋：“那算什麽幹部。那是一家私營合夥單位，我充其量隻是個領班的工頭罷了。”
香玫評說：“現在不講究國營還是私營，隻要效益高就是好單位。你們那家設計院的名氣很好，經手設計的幾個大工程都深受好評。你們過年都未回家，我們正想找你幫忙呢！”
李慶平答應：“我正想回來幫著出點力，不知能否幫得上忙。聽說你們公司正在塔山寺籌建療養院，現在正式開工沒有？肖霞是否到塔山去了？”
香玫告訴李慶平：“真不湊巧，肖霞昨天剛剛離開東平。深圳那邊來了幾次電話，催她去參加一個重要會議。”
肖暉答話：“真是世事無常，禍不單行！深圳那邊租客犯案，株連公司受損；塔山興建度假村，也被農業和國土部門卡殼停工。你也許還不知道，從中作梗的就是你舅舅何援朝。”
李慶平問：“他隻是農業局的執法大隊長，我們在農村興辦度假村跟他有何相幹？”
肖暉憤憤不平地說：“問題的根源就因為你母親犯案而起，你
舅舅他是公報私仇。本來塔山寺那片山坡隻有幾畝荒廢的梯田，我們跟村幹部口頭談妥之後，就請來挖機和推土機平整宅基地。誰知事發突變，你舅舅聞訊帶領人馬找上門來。他借以非法破壞耕地為由，將我們施工的機器都拉走了。”
李慶平說：“既然事先與村幹部談妥了，村委會就應該解釋清楚。就算真是耕種的田地，到有關部門去補辦審批手續也就是了。憑什麽不分青紅皂白就拉走工地的東西，豈不是執法犯法嗎？”
肖暉答道：“看來補辦手續是必須的，我們也願意按章交費。隻因局長是你舅的嶽父，他黙認你舅舅做得有理。不但口頭責令停建，還聲稱要以破壞耕地進行處罰。你舅舅為了趁機整人，揚言先前在此新造的建築都要限期拆除。”
李慶平感到痛心，他評論：“我們這些貧困地區，缺乏的不是自然資源，而是思想意識跟不上形勢。改革開放這多年了，想不到有些幹部還是這種素質。他們易犯紅眼病，見不得別人發家致富。究其根源，還是吃大鍋飯的觀念在作怪。”
香玫顯得無可奈何地說：“這事弄得我們騎虎難下，租來的設備還被封在執法大隊。”
李慶平正氣凜然地說：“現在已經是法製社會，我們要運用法律武器來保護自己。如果他們不近情理、惡行不改，你們可以聯合村委會訴諸法院。我就從不相信，哪個部門或個人能夠淩駕於法律之上。”
肖暉很讚同李慶平的觀點，他拉住香玫的手說：“看來，我們又不得不準備民與官鬥，再打一場經濟官司了。”
李慶平出了肖家，悻然不悅的回到自己家裏。他跟父親說起舅舅何援朝與肖家糾葛一案，李躍進聞訊憤慨陳詞：“上級政府的好政策，就斷送在這幫腐敗官員的手中。由於那些當權者妒嫉能人，
導致當地的經濟停滯不前。人家沿海地區為什麽發展快？同樣是土地加勞力，不同的是領導成員的意識觀念。”
李慶平央求父親說：“舅舅向來對你很尊重。這個案子若是通過法律程序或新聞譽論加以擴大，對舅舅肯定不利。弄不好他要落個公報私仇、破壞經濟發展的罪名。自己丟了官職不說，也許還要連累他的嶽父。你趕緊去把利害關係跟他說明，叫他千萬不可一意孤行。”
李躍進找到何援朝，劈頭蓋臉批評他：“我知道你對姐姐的事情心存怨氣，但那事確實怪不得肖家。你身為國家幹部，不能借故為難人家。若是事情鬧大了，肖家無非是花錢了事。即使對他再多罰款，於你個人又有何益？”
何援朝說：“我就見不得肖家那趾高氣揚、不可一世的熊樣！他們違禁建房，我是秉公執法！”
李躍進規勸他：“現在的政治和經濟形勢你應該知道，他們申辦療養院的項目必然會得到批準。你若抓住人家的辮子不肯鬆手，到頭來不但丟了自己的官職，連支持你的嶽父也要一同垮台。到那時你就成了執法犯法的罪人，說不定又要落得跟你姐姐一樣的可恥下場！”
何援朝有些心虛地問：“事已至此，那該如何是好？”
李躍進給他指點迷津：“公事公辦！按照用地審批規定，讓肖家來人把建設項目的有關手續辦妥再準予開工。這樣辦理，豈不是兩全其美嗎？你如果拉不下麵子，可移交他人去據實經辦。姐夫我在政府也任職辦公多年，這事換成他人我還懶得去管。多一事不如少一事。你就聽我一句勸；凡事適可而止，千萬別再引火燒身。”
經李躍進一分析，何援朝自知理虧。他隻好順坡下驢，讓姐夫代為轉告肖暉。叫肖暉和村委會以合夥形式簽份合同，再到國土和農業部門申領土地使用許可證。