第1章 死屍客棧

  民國十三年，湘西邊陲依舊盛行著行腳先生一類人馬，所謂行腳就是人們口中常常念叨的“趕屍匠”。


  趕屍匠與茅山道法的傳說一直流連在鄉裏鄉間，人們對趕屍匠大為敬畏，卻不知道“趕屍”行當還有一個更為神秘的環節，即是一間間陳舊、古樸的“死屍客棧”。


  “死屍客棧”是接待趕屍匠和屍體的唯一場所，沒有人知道在這樣一間客棧裏會發生些什麽。


  陰鬱的水汽壓迫著寧靜的宣塘村，村口的角落上有著這麽一個破舊的客棧，它那厚重的木簾子門永遠開著，中堂空洞黑暗，村民到了這裏無一不是繞著走掉的。


  “哈欠……”清脆的聲響從內屋傳來，一個少年趴在灰撲撲的桌子上，煤油燈搖曳不斷，掃出他憨厚麵容，“師傅，這都第九天了，你說的大單子怎麽還沒來？”


  “天九時刻安天命，我用了十年陽壽算這一卦，近日必有大事。”一個白胡子老先生從閣樓上走了下來，他身披麻布袋子，手中高抬著一杆大煙槍，“我看時間也差不多了，小七你去炒幾個小菜吧。”


  “又炒！這幾天都讓我炒菜說是要迎接貴客，可天天都是你一個人吃光了。”少年叫做況小七，無爹無娘，從小跟著師傅學“炒死人菜”，為的就是經營和維護好這一片區的死屍客棧。


  老爺子翹著腳端坐在了大門口，口中的濃煙逐漸彌漫了整個大堂：“這一單如果處理不好，恐怕要影響整個地域的命數，誘發遠古天災降世……”


  “得！得！得！”小七捂住了耳朵徑直鑽進了後院廚房，他一邊走一邊抱怨道，“不就是想讓我給你做飯嗎？非要扯這些大道理出來。”


  老爺子輕輕一笑，轉頭望向了村口，時辰還早，以至於雞鳴狗叫都十分稀少。


  湘西村落有一個最大的特點，就是大路都是包裹在村子外邊，據說這樣修築路基就是為了方便趕屍匠，一來趕屍過程不用進村入戶，驚嚇到了村民；二來也可以避免村民所養牲畜騷擾到死屍，誘發屍變。


  “叮……”突然一聲脆響刺破了清晨的濃霧，這聲音由遠及近，第一聲即傳入了老爺子的耳中。


  村外的小路上三個人影高低起伏、若隱若現，不過明顯能夠看出中間一個人體型高大，走起路來並不踏實，上下晃動之間可以用飄蕩來形容。


  “真的來了！”小七端了幾盤小菜放到了桌上，他咽著口水，心中又喜又怕，“師傅，這就是你說的趕屍匠，難道他們真的趕著屍體來了！”


  老爺子身份神秘，隻有一個姓氏為毛，就連況小七也不知道他的過去。


  “這是我第一次準你出廚房，可別給老子丟臉了。”老爺子氣定神閑，並不把來人放在眼中，“我要告訴你中間那一個就是死屍！”


  小七學藝這麽多年，隻知道有這麽一個行腳的行當，卻沒有真刀真槍見過活著的死屍，這一下雖然是白天心中還是打鼓：“師傅，我們該不是要和這些趕屍匠共進早餐吧。”


  “叮……”鈴鐺的聲音已經靠近了客棧，為首的中年人穿戴著深紅的大袍子，黑著臉色停在了大門口。


  “馬家的晚輩，你終於還是來了。”老爺子雖然起了身，卻沒有立即邀請來人進屋，“能夠讓傳說中的屍王服服帖帖跟著你，驅魔龍族道法見長啊。”


  “屍……王……”小七差點沒有嚇暈過去，他側著頭小心翼翼地看著馬道人身後的死屍，那家夥白布蒙身，頭戴一個巨大的鬥笠，鬥笠之下又是一塊黑布，將整個臉麵遮掩得嚴實。


  再往下看，那粗大的四肢都被紅色布料包裹，布料上麵係著密密麻麻的金屬指環，每一枚指環上都有一張微小的靈符，這架勢絕不含糊。


  馬道人不慌不忙地搖動著手中的鈴鐺，在口中一陣漫無邊際的念叨之後，自己才一個大跳進了門檻：“身回故土、魂歸故裏，天煞所賜，悉聽尊落。”


  “咚當！”馬道人話音一落，那死屍竟然高高躍起，等到他雙腳落地進屋的時候，整個客棧都為之一抖。


  “請入席！”老爺子做了一個恭請的手勢，吩咐著小七道，“小七，趕快盛飯，屍王怨氣太重，為了不讓他察覺，我們要長話短說。”