第七十七章
這一回頭，發現身後不遠處，站立著一個中年美婦。她年約四旬，長身玉立，雖已徐娘半老。但還風韻猶存，俏麗之中，卻隱隱透出一段煞氣，待仔細一看，琅樺認出她是蜀中青城山“青城三豹”之首金豹東方木的獨生女兒玉麵無鹽東方碧蓮。
若在平時或換個地方，琅樺還真不把東方碧蓮放在眼裏，偏偏如今的這個所在，正是她和丈夫唐以辰約定今天見麵的地點。自己上半夜密探皇宮時，從天佑帝和清平郡王的談話之中，聽出小皇帝對唐以辰已有怪罪，她怕唐以辰在這個時候前來尋找自己，正被撞上，那豈不又給他帶來一場大禍。萬般無奈，隻得玉齒一錯，狠狠瞪了玉麵無鹽東方碧蓮一眼，嬌軀一轉，向身後樹林中撲去。企圖引開東方碧蓮，然後再暗暗返回和唐以辰相會，以免再生事端。
哪裏想到，就在琅樺快要接近那片樹林之時，突然聽到幾聲厲斥，緊接著出現在她麵前的，竟是八個高大魁梧的凶狂大漢，年齡都在四十歲左右，每人都是一式的青色疾裝勁服，下麵打著綁腿，清一色的踢死牛短靴，八條镔鐵大棍。
那大棍足有七尺長短，像鴨卵一樣粗細。在黎明前的月光照映下，看到的是八副木無表情的麵孔，一個個陰森冷漠。看到這裏，琅樺陡然一驚，想起這八人原來是金、銀、鐵三豹的貼身打手。
平素擔任青城山百獸崖的巡山任務，也是武林中無人不知的青城山巡山八勇士，江湖人送號“青城八猛”。他們每人都有一身橫練的功夫，刀槍不入，並由三豹親自傳授他們八人一套棍法，叫做八方風雨棍陣，配合默契，陣法奇詭。加上他們八人的力大棍沉，截止今日，還沒有聽說武林中有誰能破得了。
就在琅樺進退維穀、舉棋不定之際，玉麵無鹽東方碧蓮發出一聲冷笑，陰森森地說道：“琅樺，你身為朝廷欽犯，要是知道好歹，早該遠走邊荒。隱姓埋名，苟且偷生，這樣也許能落個終老泉林，偏偏你又膽大包天，夜闖皇宮，圖謀不軌，實屬罪大惡極！姑奶奶蒙萬歲恩寵，受任禦前侍衛，職責所在，焉能容你。但念咱們有一線香火之情，我勸你立即自裁，我好在皇上駕前，有所交代。”
聽完東方碧蓮這番咄咄逼人的言語，琅樺清瘦的臉上，泛起了冷漠的煞氣，她刷地一聲抖開了殺人利器閻王扇。冷然一笑說：“東方碧蓮，你隻做了一個小小的禦前侍衛，就這麽耀武揚威，若是有朝一日。也當上了禁軍統領又怎樣！你不必廢話，亮出你的兵器，小爺我先要你屍橫就地，然後再收拾你那八條蠢驢。”
琅樺之所以這樣，是想激怒玉麵無鹽東方碧蓮，先用話套住她，和她一對一地單打獨鬥，然後再尋機會奪路逃走，否則隻要讓玉麵無鹽一揮手，“青城八猛”就會一擁而出，要想奪路就辦不到了。
果然沒出所料，那東方碧蓮確實受不得一激。她沒容琅樺的話落音，先轉身揮退了青城八猛，然後探手腰間，一扯一揮，甩出了一條七尺二寸長的金絲軟鞭，通體純黃，金光閃閃，係用真金之絲編結而成，此鞭可軟可硬。刀劍難傷。
琅樺知對方人多，形成了以九對一之勢，利在速戰，勢難遲延。一見東方碧蓮亮出了軟鞭，就采取了先下手為強的辦法，一抖玉腕，那殺人利器閻王扇首先指向了玉麵無鹽的咽喉要害。
東方碧蓮欺敵太甚，不光不躲不閃，反而一抖金絲軟鞭，貫上了內力，以鞭代槍，也紮向了琅樺的咽喉。這就叫一寸長一寸強，在兵器上，玉麵無鹽占了大便宜，她一開始就來硬的了。
琅樺玉麵一沉，櫻唇輕綻，吐出了“無恥”兩字，接著玉腕再抖，身隨扇走，滑到了東方碧蓮的左側，反手揮扇，變成了“敲山震虎”，閻王扇砸奔東方碧蓮的左邊太陽穴。
就在這時，青城八猛中的大猛突然叫道：“姑娘暫退，讓我們兄弟八人來收拾她。”
東方碧蓮也覺得憑自己一人之力捉拿琅樺並不容易，一見八猛爭功心切，正中心懷。她怕自己一停手攻擊，琅樺會乘機逃逸。便喊了一聲“上”，手中的金絲軟鞭連連使用了“纏頭裹腦”、“玉帶圍腰”、“撥草尋蛇”等招數，纏住了琅樺，好讓“青城八猛”有時間搶占方位，對琅樺形成一個包圍圈子。
東方碧蓮這一手果然毒辣，由領頭的大猛率領，幾條大漢單手提棍，迅速搶占了四方八位，然後八人的身形陡然反轉，手中鐵棍一齊指向天空，變成了“舉火燒天”式，正好把琅樺圍在中間。而玉麵無鹽東方碧蓮卻乘此機會淩空飛騰，置身圈外，雙手合鞭，監視著琅樺的動靜。
好個琅樺，真不愧一代女中魔王，隻見她信手一抖，亮開了閻王扇。用手輕輕地扇動，護住了麵門前胸，腳上暗踩子午樁，默運功力，以靜製動，在那裏穩如處子地注視著“青城八猛”。
“棍出山搖動！”大猛狂喝一聲，和二猛的鐵棍同時揮動，分砸琅樺的兩邊太陽穴。琅樺左足輕點。斜身閃出，躲開了砸向太陽穴的兩棍。三猛又接著暴喊了一聲：“出手鬼神驚！”配合著四猛，一條棍“泰山壓頂”，一條棍“力掃千軍”，分上中兩路擊向了琅樺。
琅樺一塌身形，用上了“龍女盤膝”，讓開了上中兩棍。剛想揮扇擊敵，五猛狂呼了一聲：“八方起風雲！”偕同六猛，兩條镔鐵大棍勢如蛟龍卷向了琅樺的下盤。
琅樺猛然雙足頓顫，一個“乳燕穿簾”，窈窕的嬌軀，輕如飛鳥般在兩條大棍的夾縫中一閃穿出，落向了一邊。
沒等琅樺穩住身形，七猛卻惡狠狠地吼出了最後一句：“送你入地獄！”隨著吼聲，七、八兩猛的兩條鐵棍，宛如兩條惡蟒，夾著嘶嘶的劈空之聲，一立一橫，呈十字形，狠狠砸來。
琅樺心頭一驚。直到這時她才深深領教了這八個人棍法的厲害，他們都像受過極嚴格的訓練，每次出手都是兩棍襲擊、兩棍阻截，另外四棍以逸待勞，相機而動。這不光形成了鐵壁合圍，而且嚴謹得密不透風。
最可怕的是八個人都力大棍猛，雖然始終單手甩棍，都絲毫不顯得吃力，耐力之強，武林中實在罕見。別說自己要搶占上風，就是退而自護也是很難做到。
東方碧蓮為在小皇上麵前邀功，瞞著父叔們，擅自動用了青城派的主力，原指望能拿獲欽犯正點琅樺好在人前顯耀，哪知如今卻勞而無功。她兩隻原本極為清秀的妙目，這時卻變得赤紅可怕。氣惱交加，就更使她的頭腦不能冷靜，一狠心竟然用青城派獨自規定的口哨，一再追逼青城八猛結束琅樺的性命。她深怕她漏網逃竄。
這一下，打鬥場中更加激烈，八猛的八條大棍運轉起來，不僅勢如蛟龍，猛似飛虎，每一棍都貫足了功力，團團黑影，冷風颯颯，就連打法也更加陰險毒辣起來。
就在這時，突然傳來一聲清越的嗓音，隻聽有人沉聲喝道：“立即住手，聽我一言。”
琅樺采取的是守勢，光用移形換位的步法來閃躲對方的猛攻，加上她功臻上乘，性情也沉穩冷靜，自然氣定神閑，所以一聽喝聲，就知這是天心門劉楓的口音，心中不由得悔恨驚喜，悔恨自己曾聽從父王的指派，多方迫害劉楓，致令他喪父，現在他反而出麵解圍。
他肯定是受了師兄唐以辰的指派，前來解救自己的。得到唐以辰如此眷愛，頓使琅樺芳心中充滿了暖意。她神情一震，腳上的步法也更為自如了。
玉麵無鹽東方碧蓮一見出麵解救琅樺的是劉楓，遂冷聲斥道：“劉楓，你們劉家，世受皇封，你父親劉老大人，又是當今皇上之師，天恩浩蕩，粉身難報。你如今竟敢出手解救懸賞緝捕的禦批欽犯，不怕禍滅九族嗎？識相的，束手受綁，叫請萬歲開恩饒恕，否則我要立即為國除奸了。”
劉楓雖被東方碧蓮罵得狗血噴頭，但還是平心靜氣，不火不躁。他緩緩說道：“東方前輩息怒，劉楓幼小秉承家訓，長大受教師門，焉敢做出大逆不道之事。就連此次前來，也是奉旨出城。”
說到這裏，他神情一肅，狂提丹田之氣，沉聲喝道：“聖上有命，欽犯琅樺接旨！禦前侍衛東方碧蓮速率青城八猛回宮，不得遲延！”說完真的從懷中取出了聖旨。
即使玉麵無鹽東方碧蓮再狂妄潑辣，也不敢抗旨不遵，她狠狠瞪了劉楓一眼，把蓮足一頓，玉手一揮，示意八猛住手，然後率領他們一陣風似地扭頭逝去。
琅樺眼圈一紅，渾身抖顫，剛想詢問唐以辰的下落，卻見劉楓把聖旨高高舉了起來，他提高嗓音喝道：“欽犯琅樺接旨！”