第0121章 俚僚象兵
自先秦開鑿靈渠，將湘江與漓江相連，使得廣州灣海口的船隊甚至都可以直接到長江，而兩晉以來為防俚僚作亂，將始安郡（廣西桂林）劃歸湘州，因為靈渠在始安郡境內，隻是年久失修，小船隊都難以通行。
零陵到湘東酃城也不過四百多裏，別說小船隊，哪怕是竹筏隊也隻需四五天即可到達，湘南湘西多山地，竹叢十分茂密，山蠻、湘西蠻多織草席、竹席、竹笠為生，紮竹筏不但嫻熟，而且有得是幹竹子存料。
是以臘月初，周籍之、蕭摹之兩部在零陵會師後，率俚僚兵及交州象兵分乘小船隊、竹筏隊順湘江北上，在酃城之南十五裏的湘水兩岸各紮了一座大營。
因此處江心有一狹長的大洲稱為東洲，以船筏隊分據江洲北麵的兩岸，並在東洲兩邊收窄了許多的江麵搭建浮橋，周籍之駐營在東，蕭摹之在西，以船筏隊防護，以浮橋相連隔江呼應。
有蕭摹之部牽製酃城內守軍，周籍之輪番抽調俚僚之兵，往臨烝城西、南兩個方向進行土工作業，五六天之後，護城河被填平。
這天一早，周籍之率兩萬五千兵出營，驅趕著十八頭交州象逼近臨烝城，擺開大陣準備攻城。這時節天氣有點冷，俚僚兵們作戰倒還耐得住，但卻不適合大象在野外活動。
因為大象體表沒有厚厚的毛發覆蓋，且長期生存在交州南部熱帶區域，自嶺南北上就已經畏寒怕冷，常常以大鼻子抽飛駕馭飼養的馴象兵，在零陵還病死了兩頭，出營行軍途中也鬧出不少亂子。
自從始安郡北上，俚僚兵還沒打過像樣的大戰，周籍之對這批金剛戰象仍寄予厚望，滿心期待著拿下湘東郡，待江州兵從安成郡過來增援穩住戰果，來年再取湘州全境，那時要取荊州也容易了。
至於豫州檀道濟、柴桑到彥之兩路戰局軍情，周籍之從廣州北上本就是獨立作戰，與此兩路建立聯係的前提便是拿下湘東，否則現有的戰果也不一定保得住。
周籍之時年四十來歲，長得高大俊朗，通曉兵法，擅長騎射，其戰前已得知臨烝城內守將是自己的同宗庶弟周誼，大軍各依部署列陣後，便召來眾將，信心滿滿地撫須大笑。
“某那族弟周誼生性怯弱，麾下不過幾千湘州雜兵，在某的大軍猛攻下必無力久守，再反複勸降便水到渠成，隻要臨烝城一下則酃城必克，我軍打下湘東就可以好好休整，諸位必得效死力攻城才是。”
“周使君！我部攻臨烝，屯於重安的邵陵太守熊伯雅、以及耒水北岸的歐陽秉機會不會前來支援？彼輩各有小船隊順水路策應，使君不可不防。”
進言的是桂林郡（柳州）太守譚偃，亦是四十來歲年紀，中等身材有些瘦削，麵容也是黝黑，典型的武夫形象。但譚氏其實是零陵郡豪族，雖算不得高門，但在當地也是頗有名望。
譚偃與長子譚嗣繹、次子譚嗣徽皆在廣州任上，此次一起率兵從征，現今又到了其家鄉故地，是故周籍之對其頗為倚重，聞言笑著說出作戰方略。
“譚太守多慮了，耒水之北歐陽秉機所部僅三千兵，守禦尚且不足，何來進取之力？某使譚太守與俚帥儂普施、儂舜恩兄弟二人，統俚兵一萬部署到城西，便是牽製城西守軍的同時，令譚太守有足夠兵力迎戰熊伯雅所部，譚太守可知？”
“下官明白，可僚兵實為生蠻，勇則勇亦，一旦攻城戰事不順必士兵低迷，一萬五千兵會不會有些不足？”譚偃有些不放心。
周籍之大為不悅道：“某有十八頭金剛戰象助戰，越快破城越好，譚太守勿得動搖軍心，速去城西督戰。”
譚偃不敢再多言，率兵往城西而去。周籍之騎著馬立於中軍將旗下，傳令所部依城五裏列陣，但後陣臨時的象兵營地始終亂糟糟的，許久都無法安靜，這讓周籍之大為惱火，再三派傳令兵催促，才有八頭戰象被調出來了。
交州戰象高約一丈六七尺（近四米高），除四條粗柱般的腿腳露在外麵，頭頸和身上都披了皮甲，寬厚平坦的脊背上綁置鞍韉可坐五六名士兵；若以皮帶綁置高約九尺的方箱，則坐五名士兵，可長短兵配合野戰衝陣。
而今，周籍之帶象兵來此是準備用來攻城的，所以戰象背上都綁置了一丈二尺高，方形四麵有垛口，如城牆一樣的塔樓。這種塔樓加戰象的高度幾乎與城頭平齊，其下小上大，頂上內部麵積拓寬拓長，僅載兵可坐十人，但若用來攻堅則坐五人，可另置小型投石機一座或萬鈞神弩一架，若弩砲則可裝兩架。
弩砲不是投石機，不發射石彈，其實就是伏遠弩，小一點的床弩而已，僅可一弩三矢，攜帶野戰往往稱伏遠弩，用作守城則稱弩砲。兩晉雖繼承了秦漢強弩的製作技術，但其實嚴重退化，如漢代一種一車兩弩，可輪流發射的車連弩竟已失傳，大黃弩、擘張弩、蹶張弩就差了很多，而笨重的弩砲、萬鈞神弩卻得到了進一步改良。
此時，八頭戰象分別在五名馴象兵的驅趕牽引下繞到陣前，而幾名馴象兵先一步跑到原護城河岸約兩百步，依城門口兩側的位置撿查地麵是否結實，因護城河雖被填，但裏麵的土壤還鬆軟潮濕，大象太重容易陷下去造成恐慌。
而每頭大象兩側的空位各有前、中、後各三個方隊，前方隊約兩百人，為弓箭手以作掩護，中方隊為三百人，皆是刀盾兵推動著雲梯緩緩而進，後方隊則是一個整幢，合起來是每空位一個軍，加中間城門共十一個軍一萬一千兵，簇擁著一百五十架雲梯，在隆隆鼓聲中滾滾向前而進。
很快戰象就到達預定位置，麵向城牆排成直形梯隊，隨之一聲尖銳的哨響，象背上的塔樓內，十幾架弩砲、萬鈞神弩被弩手們擊發，一輪即數十支巨箭平直飛向城頭。
一陣“砰砰砰”的巨響，城牆垛口一陣黃塵飛揚，碎土屑四濺，並伴有一陣陣士兵們的慘叫聲，隨後牆頭射下幾支稀稀拉拉的測距箭矢，隔著老遠就墜下地去，兩百步的距離，顯然是他們可望而不可及的。
弩砲裝填緩慢，象兵塔樓上的弩手連續進行了七八輪發射，城頭的垛口遭到極大的破壞，許多地方直接被巨箭穿裂轟平，這時候中軍位置，周籍之一聲令下，象兵空位下的步陣開始再向前，弓箭手先近城下拋射，掩護雲梯手向前。
而城門口方向，兩側各有弓弩手掩護，刀盾手舉盾防護著一架有著長長撞槌的衝車被一幢士兵推動向前，但因隊形太過密集，一近牆下百步就遭到城頭密如珠簾般的箭矢射擊，更有各種滾木擂石從城頭亂紛紛地扔下，將沒有甕城的城門洞前堆上高高的一堆障礙，使衝車無法近前。
衝車手雖能躲藏在車蓬內，但滯留在城下持續遭到打擊，造成了不小的傷亡，外圍掩護的弓箭手就更是如此，刀盾手還要冒著箭雨上前清理路障，以使衝車前進，這戰鬥一開始傷亡就非常大。
冬日天氣陰沉著，沒有陽光，江風拂麵有些凜冽，估計已到辰時過後，隨著衝車手前進受阻，兩側十軍一齊向前，弓手齊齊開弓，密集的箭矢如一片黑雲飄向城頭，連續幾輪下來，城牆上頓時密密麻麻插滿了白羽箭。
一陣“叮叮叮”的刺耳鳴金聲響起，弓弩手們飛快撤回，隨之又是鼓聲“咚咚咚”直震人心魄，刀盾手們齊齊大喝一聲，合力推運雲梯大車向前。
到了合適的距離，雲梯大車被固定，大錘手揮動大鐵錘擊發插銷，雲梯車頂配重的大石依次猛地落下，一架架傾斜的折疊雲梯如配重投石機吊臂一樣隨之翻轉朝城頭拋飛，頂端的大鐵鉤搭向城頭，發出一連串的”砰砰“巨響，再次激起一陣陣黃塵土屑。
這一瞬間，除了雲梯大鐵鉤勾搭上城頭發出的一陣陣回響開始消散，戰場上竟發生短暫的寂靜，敵我雙方的士兵幾乎都屏住了呼吸。
“周使君有令，先登臨烝城者，官升三級，賞錢百緡！”傳令兵打馬在各方隊之間走道來回疾奔，以激勵士氣。
而城頭守軍反應過來，軍官們發出驚怒的大喊：“諸將士聽著，城破則全城受辱，守衛臨烝！保衛家鄉！諸將士快叉掉雲梯！”