第一章 法頓公園的慘敗
“麥吉迪沿著禁區線盤帶，他過掉了安東沃克斯！搓射！Gooooallllllll！Goal！Goal！Goal！三比一，樸茨茅斯門將麥克基利弗雷一個巨大而低級的失誤！他的視野實在太差了，竟然沒有反應過來對麵的射門！”
“哦哦哦！沃恩禁區外的傳球！樸茨茅斯後衛克拉克冒頂了！格裏格！Goal！Goal！！！桑德蘭前鋒格裏格一記精彩的頭球！他今天完成了梅開二度，完美的表現！樸茨茅斯在他們自己的主場被四球逆轉，徹底失去了升級到可能。”
“是的，亞曆克斯，現在已經到了比賽的八十五分鍾，樸茨茅斯總比分落後三球，不過看著他們那毫無鬥誌的表現，我可以肯定這是不可能完成的任務。”
“你看，伊恩，桑德蘭的球迷已經開始慶祝了，還有三分鍾的傷停補時，不過這個已經是垃圾時間了。”
“盡管樸茨茅斯在開場第十二分鍾進了一粒點球，之後他們一直采用密集防守，但還是在下半場被連扳四球，不知道桑德蘭主帥傑克?羅斯在中場和球員們說了什麽，等下我們要看看通道采訪的畫麵。”
“伊恩，你是不是在賽前就看好了桑德蘭？能跟我們說一下為什麽嗎？”
“是這樣的，我曾經效力西布朗和伯恩茅斯時經常在英超和桑德蘭比賽，眾所周知桑德蘭是這兩個賽季連續降級才到了英甲的，即便是因為降級失去了大量球員，但他們的實力依舊是不容小覷，我認為他們處於英冠水平。”
“哦！裁判韋伯在九十二分鍾提前吹響了比賽結束的哨聲！恭喜桑德蘭！他們打進了升級附加賽決賽！他們將在決賽對戰查爾頓，而可憐的樸茨茅斯還要在英甲繼續混跡，據說主教練肯尼也會因此下課！”
與此同時，在法頓公園球場的主席台包廂裏，發生了一場爭執。
“父親，我說了我沒有想要參與公司運營的想法，我喜歡足球，我想讓這家俱樂部一步一步成為頂級豪門！”
“不要鬧了，讓你留在這裏一年隻是為了把履曆好看些，等回了美國你就到公司財務部門負責，沃頓商學院難道沒有好好教你如何去掙錢嗎！我們之所以投資這個球隊還不是為了把公司的廣告打出去，你知道一個賽季這家俱樂部要花我們多少錢嗎？上百萬美元啊！根本是入不敷出，得準備找個機會再引入些資本了，至於我們，暫時隻要保持51%股份就好了。”球隊主席邁克爾·艾斯納顯然沒有他兒子埃裏克那麽關心球隊，畢竟一個美國商人投資英國球隊，擺明了就是為了掙錢而不是砸錢的。
埃裏克·艾斯納愣了愣，問道：“父親，難道你準備撤資了？那這家俱樂部怎麽辦？”
“嗯……我的確想過再升級之後轉賣俱樂部，可是沒想到那個廢物肯尼竟然輸了比賽，要知道他昨天可是信誓旦旦的跟我保證會取得勝利！”
埃裏克點頭道：“是啊，這我倒是很同意，他太保守了，一球領先之後就擺起了大巴，搞得隊員下半場毫無戰意。”
“我會讓常務總監去進行考察的，看看有沒有適合的教練，肯尼這個家夥除了吹牛什麽本事都沒有。”說罷邁克爾掏出手機，向一個號碼發了一條簡訊。
等他抬起頭時，卻看到了兒子站在主席台前麵的大落地窗邊，靜靜地看著球場裏發生的一切，瘋狂慶祝的桑德蘭球迷，被高高拋起的桑德蘭球員，不知道的還以為這是桑德蘭的主場呢。而自家的球員和球迷早就退場了，沒人願意輸了球還被贏家羞辱，哎……
邁克爾突然覺得有點對不起兒子，“埃裏克，現實世界就是這樣，隻有人會記住勝利者，我投資的時候就和前任主席談過，我們都認為這家俱樂部是沒法成為豪門的，因為我們不會投資幾千萬去打造她，我們不是慈善家！”
“不，父親，你錯了。”埃裏克指了指南看台死忠球迷區的一撮人，他們打出了一個巨型TiFo“沒關係！我們還有下個賽季！下下個賽季！總有一天，我們會殺到英超的！”
父子二人靜靜地佇立在窗邊，互相對視了一眼，邁克爾先開口了，“我沒想到我的兒子有這樣的雄心，好吧，你繼續當球隊經理，我給你更高的權利，堪比主席的權利，沒人可以插手你的決定！再給你一個賽季，我要看到進步，不過我們的投資計劃不會改變，你要自負盈虧，埃裏克，你覺得怎麽樣？”
埃裏克捏緊了拳頭，他並沒有一下子情緒激動，深吸了一口氣說道，“好的，那我的第一要務就是把球隊教練給撤了！”
“哈哈哈”，父子二人相視而笑，而可憐的肯尼還不知道他的樸茨茅斯教練生涯已經結束了……
三天後，倫敦希思羅機場，一個年輕的東方人踏上了英國的土地，候機大廳裏，埃裏克和他熱烈擁抱，“Ray，你總算來了！”
司馬瑞，RaySmar，十六歲就在美國讀高中，在加州大學讀了兩年之後又考入了沃頓商學院，因為酷愛足球很快和埃裏克成為了好朋友，而他們還召集了一支校園球隊，而那隻業餘球隊出乎意料的接連擊敗數隻其他大學校隊，甚至還有球員被入洛杉磯銀河和波特蘭伐木者看中呢！畢業之後的司馬瑞也在洛杉磯銀河拿到了實習機會並且花了兩年時間考下了自己的教練證，不過僅僅以這樣的履曆就想執教一支英甲球隊，埃裏克和他的壓力都不小啊……
“Eric，一年沒見原來你在英國都管理了一支真正的俱樂部了！真是沒想到啊。”
“哈哈，沒想到的還在後頭呢，我父親給了我主席的權利，要不我怎麽能突破壓力把你帶過來呢！”
“不過，埃裏克，這樣真的沒問題嗎？要知道我可是個默默無聞的實習教練啊……”
埃裏克突然認真的說道：“你的能力我知道，我都有信心難道你對自己沒信心嗎？”
“倒不是…不過就怕球員和球迷反應太大，而且我這兩天看了看球隊的職員和球員信息，我覺得我們完全是一支英冠實力的球隊啊，不知道為什麽一直三個賽季都在英甲混跡。”司馬瑞撓撓頭問道。
“那樣不是更好嗎，你想想當大家都不看好你的時候，你忍辱負重帶著球隊殺上英冠！”
司馬瑞打斷了埃裏克的白日夢，“我就怕還沒執教幾場就被極端球迷一槍崩了。”
“哈哈，那這樣，我做主了，俱樂部給你提供一套防彈衣加頭盔，嘿嘿，你到時候要是穿成那樣去教練席，不知道第二天報紙會把你寫成什麽樣。好啦，你也都坐了一天的飛機了，讓你好好休息一下吧，明天早上我們去看看球隊。”