第一章：回京
時隔數年，氣勢巍峨的護國公府再次陷入一片哀拗。
男人女人的哭聲糾集在一起，讓這座百年城池都覆上了幾分壓抑的氣氛。
紫色的沉香木大床上白發滿頭婦人奄奄一息，已經沒有多少生機的瞳眸中偏有一絲光亮，明明嗓子已經沙啞無力得不成樣子，卻還執拗地低喊著一個名字，“清妍……”
老國公夫人的貼身婢女綾香滿麵淚花，在一旁哭著勸慰：“老夫人，大小姐已經在路上了。”
老太太即使聽到也好似沒聽到，還是不停地喊著：“清妍……清妍……”
綾香用娟子擦了擦眼淚後緩緩起身，抬步走到門口張望，“大小姐怎麽還不回來。”
門口的婆子無奈地搖了搖頭，“天雲山千裏之遙，就算再快的腳程恐怕也趕不及……”
綾香堅定地搖頭，“不，大小姐睿智絕頂，她一定有辦法！”
守門的婆子雖有心勸她，但見綾香滿臉的堅定也不好再多說什麽，隻得寄希望於大小姐當真絕慧，能趕在老夫人西去之前趕回來。
綾香回眸看向已經進氣多出氣少的老夫人，微微歎了口氣。
她心中又何嚐不清楚，天雲山遠離塵俗之境大小姐不遠千裏，即使身騎汗血寶馬恐怕也難趕得回來。
正沉思之時，院外忽然衝進一個小廝，他頗為費力地繞過院落中哭成一片的婦人孩童，口中高喊著，“大小姐回來了。大小姐回來了!”
綾香一喜，連忙上前衝向小廝問：“是大小姐回來了嗎？”
小廝也麵帶喜意，“是啊香姨，大小姐回來了，現在已經到府門口了。”
綾香鬆了一口氣，連對小廝道：“快帶我去迎她！”
小廝應了聲是，帶著綾香出了院門。
兩人還未出院門，迎麵忽然跑來一道淡藍色的身影，綾香隻覺眼前晃過麗影，但瞬間就已經消失不見。
綾香雖沒看清，但那傾城絕麗的身影世間哪裏會有第二人？
“大小姐！”
洛清妍無暇理會綾香，不顧形象地快跑著入了水雲間的院門，又快步朝著房門跑去。
院中婦孺前一刻還在哭泣，見洛清妍走近後無不恭敬地低眉信首叫上一聲大小姐。
越是靠近主屋的房門清妍就越覺得壓抑，遠遠地，她好像隔著重重帷幔那個對她笑的慈愛的老婦人，她滿臉褶皺，老態龍鍾，但是眸光清明威儀，唯有在對著一個叫洛清妍的小丫頭時才會顯出幾分稚氣。
她最後停步在千年沉香木的大床前。
床上的老婦人似乎感應到她的氣息，猛地睜開了微眯著的雙眼，那一刻，她眼底的亮色一點點蔓延，她的聲音都冒著興奮，“清妍……”
清妍忍住即將噴薄的淚水，跪倒大床前抓住老太太的已經枯老的手，“祖母，清妍來遲了。”
老太太閉了閉眼，眸光顯出幾分清明，似乎用盡力氣才看清眼前的人兒：“總算上天眷顧……老身總還能見你一麵，”
清妍竟笑了笑，“祖母總是偷懶，這下是又要拋棄凡塵俗事，不管清妍了嗎？”
“咳咳咳……”老太太極為艱難地壓下發癢的喉嚨，“傻丫頭，老身這一世活得長久，也曾得享子孫繞膝，你祖父生前疼惜我，我該是知足。”
清妍在床前用力點頭，“嗯！”
“清妍……咳咳……，你出生時紫霞漫天，我就知你定然是有福氣，你如今剛才十六，就生得這般皮相……怎能不叫祖母擔心？”
老太太前言不搭後語，但清妍還是聽明白了。她吸了吸鼻子，低頭在老太太耳邊說了句什麽，老太太緊皺的眉頭終於打開。
老太太又用盡力氣睜開雙眼，聲音較之前提高了數倍，是對清妍說的，更是對其他人說的。
“清妍，你祖父戎馬一生，我洛家百年的基業……就……就交到你的手上了。”
話落，老太太安詳地閉上了雙眼，蒼老的手自清妍手中掉落，一點也不擔心她拒絕。
洛家的管家在不遠處看著老太太閉眼，他悲傷歎息，片刻後高聲道：“老夫人西去了！”
府中諸人的哭聲高了一倍。
清妍闔眸，在無人看到的一角，一滴清淚悄然落下。
父親，母親，祖父，祖母……一個一個離她而去，從此以後，這世上就真的隻剩下她一個人了。
“妹妹這般急著叫我來，可是有什麽要事？”
上首的女人一身正紅色的蘇緞宮裙，氣質雍容間自帶著一股天家氣派，正是母儀天下的皇後娘娘無疑。她清淺地勾起唇角，目光落在問話的人身上，不緊不慢地端起侍婢越華奉上的大紅袍放在嘴邊微抿了一口，舉止間威儀無限。
片刻後，她緩緩放下茶盞，笑著問：“護國公府的老夫人仙逝，長嫂可曾聽說？”
下首的張氏聞言更是疑惑，“自然聽說過，皇上下旨三品以上官員都要去憑吊，夫君昨日也前去了。”
皇後笑意更深，“護國公早亡，不知現下可有人主事？”
“這妹妹便有所不知了，老護國公和護國公雖然早亡，不過府中尚有護國公的獨女洛清妍……”言至此，張氏似明白了什麽，“妹妹是想說那大小姐……”
皇後點了點頭，漫不經心道，“護國公一門軍功卓著，朝中武臣有一半是老護國公門生，死後蔭蔽猶在。”
張氏眉頭的愁雲打開，剛漫上一抹喜色就又蹙眉，“可是太子妃人選已定，太後前幾日還說瞧上了趙太傅的嫡女趙雅才的，若是輕易就換人選恐怕會惹她老人家不悅。”
“嫂嫂想多了。”皇後輕笑著說，“雖說老護國公夫人仙逝後還有那丫頭外祖一家，不過也是遠水解不得近渴，哪裏又比得上趙太傅日日近前侍奉得力？”
“那你的意思……”張氏愣了愣，有些不可置信：“讓洛家大小姐為側妃？”
“祖上再得寵也不過是個臣子的女兒罷了，太子殿下相貌堂堂才高八鬥，還委屈了她不成？”
“可那畢竟是老護國公的孫女啊，洛氏一門忠烈，老夫人屍骨未寒，這實在是……”
皇後輕飄飄的接口，“若是本宮許她皇後之位呢？”
張氏又是一愣，“那趙雅才……”
皇後看著張氏，“長嫂覺得洛清妍如何？”
張氏思索著，想起了自家夫君昨日對洛家大小姐的評價，“昨日夫君說，大小姐年少便長居天雲山，歸家後能在短短時間內就在府中有如此威信，可想定然非愚鈍之輩。”
“豈止。”皇後的笑意更濃.“天山雲老何等高明的人物，他的徒弟又怎會是泛泛之輩？”
“妹妹所言有理。”
皇後繼續道：“趙雅才詩書倒是不錯，隻是才貌聰慧又怎麽會是曆練多年的天山雲老弟子的對手。”
張氏也忍不住心動，洛清妍家世背景自是不必說，如果她願意給太子做側妃定然如虎添翼，隻是，張氏看了眼一臉勝券的皇後，一句話悶在心頭卻不敢說：馳騁沙場英明神武的護國公的後代，會甘心屈居妾妃之位任人詬病嗎？
況且林氏畢竟是新貴，對舊都的事情也不甚了解，這樣草率地安置洛大小姐真的好嗎？
怪隻怪皇後對自己的兒子太有信心，不過太子……想到同樣是人中龍鳳的太子殿下張氏的心裏也打起了鼓，這件事再被靠譜也架不住洛大小姐自己願意，如果太子真能博得洛清妍歡心那麽一切也就順理成章了。
這時皇後眉頭卻忽然染上幾縷憂慮，張氏細細去聽，才聞皇後喃喃道：“隻是不知卓兒會不會樂意本宮這樣做。”
此刻遠在南疆的太子殿下當然聽不到她的疑問。
護國公府。
綾香急衝衝地走進淩雲堂，“大小姐！”本是急匆匆而來，但當她看清裏麵的場景時不由愣在了原地。
裏麵跪著的女子一身白色的素衣，渾身上下除了頭頂一支梅花簪幾乎沒有任何裝飾，隻是這樣的裝扮卻絲毫無損她傲然於世的絕絕風姿，她水眸緊閉，三千青絲傾瀉而下，襯得玉白的小臉幾乎透明，緊抿的唇瓣和細長睫毛下隱隱的青影更顯得她美人如玉，舉世無雙。
洛清妍聽到聲響後頭也未抬，隻淡淡問了句，“怎麽了？”
綾香想起自己活了幾十年，竟然還比不了一個十幾歲的少女沉不住氣，她不禁慢慢平緩了語氣，“回稟大小姐，宮裏來人了。”
清妍嘴角漫起清淺的笑意，“是誰的人？”
清妍這話問的有意思，不是問來的是誰，也不問所為何事，隻問是誰的人。“是吏部侍郎郭敏的夫人……是國舅大人的心腹。”
“那就是皇後的人。”
“是。”
“去回了她們，就說我這兩日身子不好還在休養，不便招待她。”
綾香點頭，“奴婢明白。”
洛清妍又道：“三日後她再來就說我舊疾複發，輾轉反複，其他人來也用一樣的托詞。”
“是。”綾香一向知道大小姐聰慧，既然她說會有其他人來那就一定會有。
清妍的臉色柔和了些許又說：“香姨勞累了兩日，打發了人便回去休息吧。”
綾香心裏化出絲絲暖意，又和清妍交代了幾句關切的話語才退了下去。
半個月後，皇宮。
鼎朝殿外，清妍還未入門檻就聽到了皇上爽朗的笑聲，“哈哈哈，妍丫頭，你可是來晚了！”
清妍的腳步不停，隻是唇角掛上了些若有似無的笑容，她不緊不慢地開口：“皇上上趕著請我來還帶這麽多說道，難為我不嫌麻煩大老遠地趕過來。”
眾人隻覺得一股如清風朗月的風徐徐吹來，清華無雙的女子隨風邁進殿內。
她明眸皓齒，唇不點而赤，膚白勝雪，晶亮的眼睛仿佛溪水般清澈明淨，一襲白裳更顯得飄然若仙，但嘴角清淺的笑容卻為她平添了幾分人氣。
絕代有佳人，遺世而獨立。
清妍笑著進殿後看向上首雖在中年但意氣風發的皇上，規規矩矩地行了一個大禮，“臣女洛清妍參見皇上皇後，清妍恭請皇上聖安，。”
皇上不急著讓她起來，向眾人調侃道：“瞧瞧，這丫頭大了果然不一樣了，從前她可從來沒向朕行過禮。”
這裏是皇上為歡迎洛家大小姐回京準備的家宴，因為顧慮到洛清妍還在孝期所以隻宴請了幾位故都的大臣。雖排場不大但足顯恩寵。
左相廖揚附和的笑道：“清妍果然是女大十八變，果然如今端莊了許多。”
“廖伯伯就曉得笑話我。”洛清妍卻不管皇上如何說，直接自己站了起來，落落大方地對著滿殿的大臣微微一笑。
皇後看見洛清妍雖然不合禮數的站起身但舉止間優雅從容，帶著一股與這個年紀不符的淡泊安然，更覺得這位洛大小姐不可小覷，心中既定的計劃便這樣按捺下了。
皇上見狀隻是無奈地搖頭，向朝臣唏噓著：“本性難移啊。”
清妍起身後隨著宮人走到自己的位置坐下，“我這才剛回來皇伯伯便嫌我粗鄙，待過兩日和您那幾位溫婉賢淑的公主一比哪裏還有清妍的位置？