第011章 阿信幫幫我
竇信意外在東郊竹林見到了逃竄在外的南笙,從前在琉國的時候,南笙與他的關係隻能算是認識,很少打交道。南笙其實和朝中所有的大臣關係都一般,並不會陌生但也不熟絡。南笙畢竟無心朝政,平日裏都喜歡待在王府裏,連上朝的次數都屈指可數。
南恪對自己的弟弟也很無奈,本來想讓他幫助自己處理朝政,可是無奈南笙對國事沒任何的興趣,隻想做清閑的王爺,南恪也隻好隨他去了。竇信有些好奇,琉國出事的那天,南笙和南恪一起逃跑,可是最後南恪死了,南笙不見蹤影,那天的樹林裏究竟發生了什麽?
“王爺,那日您掩護國主逃走,後來究竟發生了什麽?”
“那日哥哥為了掩護我,才遭到了離殤的毒手,阿信,琉國就隻能靠你我了!”
南笙說得慷慨激昂,竇信見他的眼眶都紅了,想必那日的情景給他留下了深刻的印象。竇信沉默了,莫邪曾經在來越國的路上告訴他,南恪並非離殤所殺,可是現在南笙又說南恪是離殤所殺,他們兩人必定有一人說謊。離殤並未言明自己沒殺南恪,反而玩笑著承認過。
這種模棱兩可的態度讓竇信有些蒙圈,竇信心裏相信離殤沒有殺南恪,但南笙也沒有理由欺騙他。竇信的腦子很亂,這件事隻能日後再慢慢抽絲剝繭,現在隻能兩邊都附和著,竇信想起昨天在巡撫府衙的經過,詢問南笙,樊城巡撫是否為琉國賣命?
南笙坦然的點點頭,並未否認,那個巡撫原是南恪的人,而且很早以前就是琉國的人。竇信複雜的看了南笙一眼,他好像和當初的翩翩君子有些不太一樣了,樊城巡撫這顆棋子,從前並未聽南恪提起過,竇信想知道南笙接下來的計劃,想必有需要他幫忙的地方。
“今日賑災款就會到,我需要阿信協助巡撫,扣下部分銀子。”
“王爺,那是百姓們重建家園的錢,我們……”
“阿信好糊塗,越國的百姓需要家園,難道琉國的百姓就不需要麽?”
南笙的話慷慨激昂,讓竇信啞口無言,他不知該如何反駁。琉國現在儼然是一座空城,離殤很快就會派官員去接管那些城池,琉國已經成為曆史,越國勢力龐大,琉國翻身無望。竇信不想打擊南笙,琉國覆滅,他也很難過,可是時光無法逆轉,這樣的結局也許是天意。
不過,竇信也有別的想法,南笙若是聯合了大辛,甚至聯合了三邦,琉國崛起也不是完全無望。如果南笙真有那麽大的本事,那他之前所有的不問世事,都是蒙蔽世人的障眼法。竇信還是願意相信南笙並非表裏不一之人,他在琉國從未染指朝廷,所有人都看在眼裏。
“阿信,幫幫我,好麽?”
南笙伸手將竇信攬入懷中,柔聲中帶著些哽咽,竇信身子一僵,隻能輕輕地點點頭。輕風再次拂過,揚起了兩人的衣擺,將兩人的青絲糾纏在一起。南笙見竇信衣衫單薄,脫下外袍為他披上,竇信有些受寵若驚,連忙退後一步,他也該回客棧了。
竇信離開東郊竹林的時候,還有些迷惘,南笙一心想要振興琉國,可是要他陪著巡撫貪汙越國的銀子,實在有些為難。竇信回到客棧的時候,惜悅已經起床了,正坐在大堂裏吃早飯。惜悅見到竇信招呼他一起吃早飯,還讓夥計再拿些包子和花生湯。竇信在惜悅的對麵坐下,顯得有些心虛,好在惜悅沒有看出來,隻是隨口問他大清早跑哪兒去了。
竇信也就隨口回答,說自己醒得早,就出去走了走,惜悅隻是微微一笑,絲毫沒懷疑,這頁就算是翻過去了。竇信打算早飯過後就去府衙,賑災款這時候也該到了,隻是後續工作讓他有些為難。貪汙還是不貪汙,確實是個問題,竇信為官清廉,無法邁出那一步。
“哥哥,你在想什麽?”
“沒什麽,我們出發吧。”
竇信輕輕放下了手中的筷子,連忙轉移話題,惜悅點點點頭,與竇信一起離開了客棧。街上的行人已經多了起來,吆喝聲與車馬聲混雜在一起,繁華的背後總是隱藏許多不為人知的事,竇信的腦海中一直在掙紮,到底該不該幫助南笙,將賑災款扣下一部分。
兩人沒多久便走到了府衙,門口的守衛都已經認得竇信,自然不會攔著他。巡撫大人很快出來迎接竇信,並且告訴他,朝廷的賑災款剛到,就等著竇信主持大局呢!竇信擺擺手,他是來樊城暗訪,盡量不要在大庭廣眾之下暴露身份,巡撫大人連連點頭哈腰。
“來人呐,給竇姑娘看茶。”
巡撫大人明顯在支開惜悅,幸虧他不知道惜悅的真實身份,否則就是借他一百個膽子,他也不敢這樣支開惜悅。好在惜悅比較單純,也沒有窺探出巡撫話中的玄機,跟府衙的下人往前堂走去。巡撫帶著竇信往東廂走去,路上都沒有再說話,濃濃神秘感頓時撲麵而來。
兩人進入東廂房之後,巡撫大人在門口左右看了看,然後將門合上了。竇信還沒開口,巡撫大人就撲通一聲跪下了,以琉國的宮禮跪拜竇信,恭敬的稱他為丞相。竇信連忙扶起了巡撫,就像南笙說的那樣,巡撫果然是琉國的人,而且在樊城潛伏了多年。
竇信現在才明白,為什麽第一天巡撫見到他的時候,就好像見到自家主子一樣,那種恭敬原來不是裝出來的,而是發自內心。也不能說巡撫是打從心裏臣服他,巡撫真正臣服的人是南笙,他隻是借了光。巡撫希望竇信能夠配合他,來一招瞞天過海,偷偷吞些賑災款。
“丞相大人,隻要有您和王爺在的一天,琉國就還有希望!”
巡撫早已設計好計策,隻要竇信假裝什麽都沒看到就好了,不需要他親自貪汙賑災款。竇信有些猶豫,沒有立即答應巡撫,也沒有當場反對,做壞事著實為難他了,即便是看著。巡撫詢問竇信,是否要跟著他去給百姓們撥款,竇信點點頭,他得知道巡撫要扣下多少錢。
琉國複興的確需要資金,但是不該是這樣籌集銀子,天下的百姓都是一樣,沒有必要特地區分為琉國的百姓,越國的百姓。戰爭,與百姓們無關,國與國之間的爭鬥,不應該把百姓們作為犧牲品,他們都是戰爭之下的可憐人,琉國複興不需要踩著百姓來建設。
兩人回到前院的時候,一箱箱的銀子已經準備好了,而且都已經分門別類。竇信低聲詢問巡撫,所有的銀子都已經在這裏了麽?巡撫微微點頭,要想偷偷藏銀子,可不能一開始就做的明目張膽,否則被人看出來了,所有牽扯在裏麵的人都會不得好死!
“丞相大人,開倉放糧這件事由您來做,能讓您在越國得到百姓們的支持。”
“此次水患農民損失慘重,樊城的糧食定然不夠,隻能到臨城去購糧。”
巡撫倒是不反對竇信這麽做,隻是擔心臨城會因此坐地起價,竇信笑著搖搖頭,臨城也是越國的城池,自家人怎麽可能會把賬算得那麽清楚?巡撫歎口氣,亂世之中,哪有什麽自家人,榕秋公主和離殤還是親姑侄關係,不是照樣暗地裏鬥法鬥了那麽多年?
竇信讓巡撫放心,臨城購糧的事情就交給他了,巡撫大人隻要負責撥款給受災的百姓,修築河堤和橋梁就可以了。巡撫大人隻好應允,竇信是主子,凡事由他做主。竇信帶著惜悅離開了府衙,臨城就在樊城的旁邊,隻需要半個時辰就能到達,此事今日就可解決。
惜悅聽說要到臨城去玩立馬就來了精神,催促著竇信趕緊出發,樊城她都已經走遍了,也該換換地方了。竇信帶著銀票,雇了馬車,帶上惜悅往臨城而去。路上惜悅總在東張西望,恨不得下一秒就奔到臨城的街道上,竇信暗暗沉思,對於南笙的計劃顯得猶豫不決。
“哥哥,聽說臨城有名揚天下的芳翠園,我們是不是順便去看看?”
“此行是為了公事,遊玩之事暫且放在一邊,日後哥哥再陪你去,可好?”
竇信無奈安撫惜悅,此次去臨城是為了給樊城的百姓們弄到糧食,哪有多餘的時間去欣賞什麽園林。惜悅不悅地嘟嘴,卻也不知如何反駁竇信,看來芳翠園隻能日後再去觀賞了。兩人很快就進入了臨城,竇信付了馬車的錢之後,向路人打聽臨城巡撫的府衙地址。
臨城的街市不如樊城一般熱鬧,但也算得上車水馬龍,百姓們沒有摩肩接踵,但也算絡繹不絕。惜悅對街邊的小攤都充滿了興趣,還找竇信要了些銀子,買點看得上的小玩意。竇信看著活潑的惜悅,有個那麽可愛的妹妹在身邊真好,難怪離殤那麽喜歡惜悅。
兩人很快找到了臨城巡撫的府衙,竇信亮出了自己的身份,成功的見到了巡撫。巡撫單姓趙,名慷粟,光是聽名字竇信就覺得對方肯定會願意出售糧食。趙巡撫見到竇信並未像樊城巡撫那般誇張的畢恭畢敬,說的都是客套話,生疏的感覺讓竇信感到有些尷尬。