第一卷 虎口脫了個險 第四章 火山菜圃
維斯火山。
伯寧大陸上為數不多的活火山之一。通體為黑褐色的圓錐式山體，山項上的火山口還時不時的冒著黑煙，散發著刺鼻的硫磺味氣體。這對其他生命而言已經屬於生命的禁區，沒有哪種生物願意把自己的小命交付在這不知何時爆發的火山之手，而且火山附近也並沒有什麽資源，從山頂向下都是重新凝結的黑褐色玄武岩，岩石上寸草不生，隻是長了著些斑斑點點的青苔，直至半山才開始有些灌木叢，半山而下才有些不甚高大的樹木與森林。當然，四處散落著火山標配的間歇性噴泉與溫泉，在泉邊的黑色沙地上，時常可見一個一個的氣泡自下冒出，象肥皂泡似的短暫的折射著五顏六色的光芒，然後爆滅，在濕潤的沙地上留下一個一個的氣孔與小圓圈。
但這並不是所有生命的禁區，對於信奉火神，自稱享有火神庇護的矮人族來說，這是他們的樂土。這裏豐富的地火、溫泉是他們打製兵器與淬火的最佳場所。而且沒有其他生命的幹撓，使得純樸的矮人們更是樂得其所。所以在半山上，用岩石堆起了一個圓型堡壘似的圍屋，而灌木叢中處處可見垂吊著一簇一簇的木瓜。一切似乎和別處的矮人聚居區並無什麽區別，但是，可但是，仔細看看，在半山的某處竟然有著一處與別處完全不同的風景。
一大塊平地被鐵柵欄整個的圈禁了起來，漆黑的鐵柵欄上樹著一個個亮著銀白寒光的槍刃，隻是在左側正中有一個鐵門，也緊閉著上了門栓。這塊圈禁起來的平地乍就這麽象地球上的菜圃呢？一塊一塊的灰黑土地被梳理成了整整齊齊的方格子，種的並不是木瓜，那矮小的碎葉灌木枝丫上樹起向天生長的短小狹長的圓錐體，紅的紅，綠的綠，怎麽那麽象是朝天椒！那蓬形羽狀葉植物嫩綠的枝頭上懸掛的圓古嚨咚的卵狀果，青的青，黃的黃，少數已然呈現了紅色，怎麽那麽象是西紅柿！那爬上架子上的掌狀葉植物青蔥翠綠，藤蔓上懸掛著條形的果實，果實上滿是白色的粉刺……黃瓜！細細看來還有白菜、玉米、西瓜……林林總總竟然有十幾種菜蔬瓜果……
菜圃正中間有一排五間高大的木屋（相較矮人的住所而言），木屋前有一塊巨大的空坪，用一塊一塊光滑的玄武石拚接而成，石頭間的小小的縫隙間居然還填充著白色的灰漿，看來是為了保證空坪的平坦與完整。正中間的木屋內，一張地球上常見的八仙桌，搭配著四條長凳，左邊屋角是一條硬木沙發，右邊屋角是一個木架上擺放著盥洗用具，旁邊是一口巨大的水缸，還特意加了個木蓋。桌後的左邊是一張粗木硬床，床上墊放著厚厚的幹草，幹草上鋪陣著一張巨大的白色動物毛皮，應為氣溫不低，光滑的皮麵向上鋪放，毛皮上躺著一個隻著輕薄麻衣的僧人，可不就是我們的普義大和尚嘛？右邊是一張小一號的鐵架床，床上睡著的竟然是那個小矮人——杜娜！
這得從何說起呢？當菜僧普義用一張毛票從他所認知的牛頭怪族長格倫那換來了鋤頭等農具，便興致衝衝的開墾起了自己的菜園，當看到自己熟識的物種又一次出現在了自己的眼前，普義不禁潸然淚下，一切都是陌生的，唯有自己種出來的東西才份外的熟悉，才份外的感到親切，那種心情端的是五味俱全……。
格斯潘低地的小矮人們的幸福來得太突然了，菜僧普義為了調味，在自己的烤肉上灑了些幹辣椒粉，焦黃的烤肉上灑布著紅紅的辣椒末，不僅增加了芳香，增添色澤，增進口感，還特別解油膩，普義和杜娜吃得太痛快了，一個個滿頭大汗，滿嘴唏噓。然後格斯潘低地的矮人們吃得太痛快了，人人汗下如雨，滿嘴唏噓，再然後就吃出大事了！
身為一個矮人族的小族得到了寶物——辣椒末，說是炫耀也好，進貢也罷，自然會向大族送上些，大族的史奈林長老，一位修煉火係魔法多年的資深中級魔法師已深陷瓶頸多年，在多進了些辣椒末後，竟然一舉突破瓶頸，進軍高級火係魔法師。
當然，據說這位史奈林長老是位吃貨，一聽說辣椒末的神奇與美味，拿個大木勺就當木瓜粉那麽吃，一勺至少下去了地球上的二兩往上，然後史奈林長老就坐不住了，感覺肚裏火燒火燎的，想吐舌頭，想喝水，想發瘋似的亂跑亂叫，可史奈林長老不愧是修習火係魔法多年的中級法師，靈光一現間，認為是火神顯聖附身，那就修習魔法好了！
而後矮人族就多了一位火係的高級魔法師，再然後的事情就可想而知了，一位來曆不明的人族貴客，隨身攜帶著名貴的可再生的絕世神藥“火神的恩賜”（辣椒粉），那得好好招待，不能留在小族裏怠慢了貴客，那得請到大族裏去。貴客喜歡種植奇花異草神藥，那就在大族的聖地維斯火山上懇荒建房，一定要讓貴客賓至如歸。
對，最好是如歸，能定居就更好了，於是就有了這個火山上的菜圃，至於菜圃為何要用鐵柵欄圍了起來，自然是為了防止不相幹的猛獸與人員衝撞到了貴客，安全第一嘛。杜娜即然那麽蒙貴客青眼，幾番測試過貴客對族內幾位著名“美矮”沒有特別意向後，那就讓她跟在貴客身邊做個侍女吧，隻是真不知道這麽點大的小屁矮，到底是誰侍候誰呢。
而普義在日常的溝通與交流中也才明白，他認為的牛頭怪有著自己的稱謂“矮人族”，此處也並沒有什麽判官與閻王，至於有沒有什麽其他的種族，那些親密的矮人朋友們就顧左右而言他了。知情識趣的普義也自然不會追問，好容易過得舒坦點，沒必要去自找麻煩不是嗎？
“矮子矮，一肚子的拐”，這句地球上常用的俗語不知在異界是否也用“濃縮的就是精華”來表達，但有口皆碑的純樸小矮人似乎並沒有那麽純樸，如果沒有意外，來曆不明的人族貴客可能就被圈養在這人跡罕至的矮人族聖地維斯火山上耕耘為生了，而他種植的奇花異草神藥，早被視為大族的戰略儲備物品，專人把守看管，一草一葉不許流出。而辣椒粉，這種命名為“火神的恩賜”的奇藥，更是集中保 管，除了貴客自用以外的部分，列為矮人族的最高機密，隻有即將突破的火係法師，才能定量到指定地點領取並當場服用。格斯潘低地的矮人更幸福了，集中遷徙至矮人族的核心區域，聖地維斯火山下定居，基本斷絕與外界接觸的可能。
十四歲就入寺修行種菜的普義自然不知道這些，隻知道自己被搬家了，居住環境更好了，在半山擁有了自己的“豪宅”，種地還專門有人幫忙，小杜娜也一天到晚跟著自己跑前跑後，不用再吃那些木瓜糊糊，有什麽好東西，善良好客的矮人族們優先會送給自己，雖然不是錦衣玉食，但這些矮小的生物們象是用全族之力在奉養自己。這讓質樸的普義自然感動不已，可在感動之餘，心頭為何總有些其他的滋味在其中呢？
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