第77章
很高興, 還要藏著高興，小四就是自己做事都能笑起來。
曾豐年在歡喜中又多了一層擔心，有些事情他本來想瞞下來, 現在卻不得不說。
“有些事情便不得不告訴你，坐下慢慢聽。”曾豐年推開書房的門, 手裏摩挲著一塊鎮紙，“你既在京城做事，就要知道京城的形勢，為父便先說說朝堂上的形勢, 僅做參考，我也有七八年不再，有些變動我不清楚。”
“是, 父親。”曾湖庭疑惑坐下, 到底要說些什麽呢？
“我當初剛剛封官時，也是七品編修。”少年意氣風發，剛剛二十出頭的年紀，隻覺得天下無一處不可去。
“然後我認識了我的摯友，我兩誌趣相投, 常常聚在一起，不過他忙碌的時候更多, 難得才能碰頭。”
“父親，我能猜猜你的摯友是誰嗎？”
曾豐年毫不意外，“你這孩子.……”總是那麽機智，從一點痕跡裏發現東西就去驗證。
“好奇心害死貓啊, 得不到答案我就會一直想知道。”他在紙上寫下一個“祁”字，得到曾豐年的點頭後，就燒掉了那張紙。
“你什麽時候發現的？”
“也不算太久吧？”曾湖庭理清思路, “便是之前在府城父親告訴我為什麽不能在為官時，我就在收集此事的信息。能夠波及到好友的大事件，隻能是十年前，祁元帥在北地大敗，連丟三城的事件吧？”
即使時隔多年，曾豐年聽到祁元帥三個字還是會震動，浮現一張英姿勃發驍勇善戰的麵容。他按住自己抖動的右手，“不錯。”
曾湖庭連忙扶住他，剛一說起就激動成這樣，可見感情之深厚。
“當年的事別有內情。”
曾湖庭理所當然的點頭，“那當然，我查過祁元帥的生平，他二十歲千裏單騎生擒孰束人的小隊長，三十歲大敗孰束大軍，是個身經百戰的元帥，怎麽可能會在一次小小的戰役中了埋伏，然後引的全軍死傷一半呢？”
“沒錯，我也懷疑這個，”曾豐年道，“當年祁元帥被押解回京，我曾想辦法去天牢見過他一麵。他在我質問時什麽都沒說，隻讓我早日離京。”
“再然後就是他在天牢中畏罪自盡的消息。”一說到這裏曾豐年又激動起來，“他這種性子，遇事寧願同歸於盡也不會自殺，我不信！”
“同時，看在往日的軍功上，聖上對祁元帥的家人既往不咎，並不降罪。但是祁元帥的獨女在賣掉宅院遣散仆人後就此失蹤，對不對？”曾湖庭說出自己的判斷，同時伸手往庭院中一指。
院子裏，小四正在跟祁月明一起摘菜，小四歡快的哼著歌。
“連這個你都發現了。”曾豐年歎道。
“難道不是父親你故意漏給我的？祁姑娘身手不凡也從來沒有遮掩過，而父親你難得對一個陌生姑娘如此上心，經常讓小四帶著一起。”曾湖庭頓了一下，有些尷尬，外人都說過閑話，說那是不是童養媳。他聽後隻好假裝沒聽到。
“不錯，這是摯友的遺孤，我怎麽能不照看？我甚至不知道她一個小姑娘怎麽熬過頭幾年的。”親朋不能投靠，故交不敢相信，隻能漫無目的漂泊著。
“我知道了，日後會加倍留心這件事，如果有證據一定會想辦法保存下來。”甚至可以想法借調去刑部，查探當年存檔。
“這些倒也不重要，保全自身。”曾豐年搖頭，“我說這件事不是想讓你翻案，而是讓你小心一個人。”
“誰？”
“當朝的七王爺！”曾豐年一字一頓，“七王爺年紀比聖上小近二十歲，七王爺是嫡出，如果不是歲數太小，皇位哪有當今的份兒？”隻可惜已經定下當今的太子之位，七王爺才出身，慢一步，步步慢。
“當初那場大戰，七王爺是監軍，正是他力挽狂瀾才沒讓大軍全軍覆沒。”曾豐年冷哼一聲，“從來沒出過京城的王爺，來救身經百戰元帥的場？戲文裏都沒這麽唱的。”
“這樣說的確有些不對勁，但光憑這個也沒法說七王爺什麽吧？”曾湖庭思考。
“單憑這個的確沒法說什麽，但是，七王爺的門人手下，這些年在各州郡敲詐各家商戶，逼著他們讓出份子，總不能說沒什麽？遠的不說，曾經的府城首富葉家就被敲詐過.……”
“葉家？”曾湖庭追問一句。
“是，最後葉家當家釜底抽薪，送自家女兒進了宮裏，有人在宮裏說得上話，七王爺才收斂了些。說起來還跟你有些淵源，那葉家女是在狀元牌上掛了花名，才被聖上看中的.……”
一瞬間曾湖庭有些無語，他不知道葉家女多大，總不會超過二十。而聖上.……依他殿試所見，五十往上吧？
不過一個圖美色，一個圖權力，總歸是等價交換……
“總之在朝堂上，七王爺和他那一派的人，你都要小心.也許是我多慮了，他要招攬也是找內閣大臣，怎麽會來找你這個新出爐的狀元呢？”曾豐年搖搖頭。“很多人試過告七王爺的狀，聖上留中不發，還特意賞賜七王爺以作安撫，七王爺甚至知道上奏折參他的名單，已經沒人再去捋虎須。”
“聽起來真夠一手遮天的。父親放心，我不會去招惹他們的。再說，我去招惹還不夠格呢！”他眨眨眼睛。
剛說到這裏，小四歡快的聲音就在院子裏想起，“吃飯咯吃飯咯！我燉了豬蹄湯，先到先得啊！”同時聽到她在院子裏吩咐，“小月，你去請陶伯母，我去請大哥和先生。”
“嗯。”
祁月明剛要出院子門，跟陶興打個照麵。
“蹭飯吃我來的最快！”陶興對小四說，“老遠就聞到香氣，做的什麽？”
“清蒸河鮮，海帶豬蹄，紅燒雞塊，還有小菜！”小四報出菜名，“你最愛吃的醬骨架，特意做了很多。”
醬骨架雖然好吃，卻需要啃，不是在家人麵前吃難免不雅。曾湖庭若有所思，他回頭看了曾豐年一眼，曾豐年似乎很樂見其成。在他們眼中可能這是親上加親，結成利益團體的好事。
曾湖庭歎口氣，決定抽時間好好跟陶興談談，他不想丟了妹妹又丟了朋友。
當然最後一家人樂樂嗬嗬吃了晚宴，並在宴會後商量到底要不要上京城。陶興是無所謂，曾湖庭卻說，“京城不去，但是，搬到府城如何？”
“啊？又搬家？”小四愣愣的。
傻子，我這是為你好！曾湖庭一本正經的說，“首先，福城縣的市場咱們已經開拓完畢，完全成熟，正需要向上一級市場走，府城就是個好地方。”
“孔知府雖然升遷，聽說新知府是他好友，總留下幾分香火情。再者，小二的木匠生意也該往上拓展，如果合適，就在府城安家，找個好姑娘成家，下半輩子也不用愁了。”
小二突然臉色一紅，“大哥還沒成家，我著什麽急？”
“我一聽這話就知道，準是小二有心上人，拿我當擋箭牌吧？”曾湖庭扭頭過來，“父親就給小二個準話，讓他寬心吧。”
“好！隻要姑娘人是好的，我便上門去提親！”曾豐年拍板，“娶媳婦跟嫁女兒可不一樣，沒那麽看重家境，再說了，努力賺錢，就是為了在親事上更有選擇權。”他摸著小二的頭發，“小二都長大了.……時間過得真快啊。”
小二把眼淚逼了回去，甕聲回答：“明天就帶！”
“你還真找到了？我可是開玩笑的！唉，看來我得加快動作，不然當大哥的不成親，弟弟耽誤不起啊！”曾湖庭裝模作樣的搖頭。
“那大哥明天咱們得再去買幾根門檻。”小四突然說。
“為什麽？”
“怕官媒踩踏嘍！之前買的肯定不夠用！”小四也笑。
整間屋子的人都大笑起來。
雖然探親假有三個月，曾湖庭還是想盡量處理好家務事，既然說好要搬家，就得現在府城看房子，隻不知道看什麽樣的院子才合適。
“買大些，幾個孩子陸陸續續都要成親咯。”以前一間房就能住下，現在要分成好幾間，更要考慮到以後有孩子的問題。“如果不好買，就買幾間小院子，挨在一起又獨門獨院，這樣最好。”曾豐年考慮的很周到，“遠香近臭，如果強行湊到一塊隻會生出嫌隙。倒不如一開始就說的清清楚楚，分開住。”
“沒事，慢慢看，現在不缺銀子，總要找到合適的院子才行。”曾湖庭在一邊練字，“小二的姑娘是怎麽回事？”
小四探出頭來，“我知道怎麽回事。”
“你個小八卦，快說說。”
“大哥不也好奇嗎？”小四偷偷把消息說出來，“那姑娘人還是挺不錯的，我在店裏見過幾次。”
“保密工作做得夠嚴實。”曾豐年說。
“這也不能怪小二。那姑娘說起來命不好，三歲的時候親娘就去世了，親爹就找了個後娘。”小四想起自己的身世，都是沒爹娘的孩子，誰比誰高貴？
“等到十歲那年，親爹碰上山體滑坡去了。後娘生了弟弟，本來隻打算帶著弟弟改嫁，那弟弟年紀小死活要姐姐，後娘不得己才帶著她改嫁。”但沒血緣關係的姑娘，能有多上心？管一口飯不讓餓死，而且十歲的姑娘能做很多活，還能帶弟弟，胡亂養上幾年就能嫁出去收嫁妝，後娘也不算虧。
最可恨的就是村裏人，一次後娘生病，就傳姑娘刑克六親，隻要親近的一個跑不掉。後娘越想越害怕，幹脆就把姑娘扔到旁邊的牛棚住。小二也是有一次上村裏打大衣櫃才認識那姑娘。
“這都是小事，我才不信什麽克不克的。”曾豐年沉吟，“我找人打聽打聽，要都是真的，就讓小二跟人通氣，上門提親罷。”
“好咧！”小四衝著窗戶外比劃，意思是沒問題。
小二這才放下心來。他從來不信這些，再說，他們幾個孩子要不是遇到先生，不也是孤兒嗎？不過他運氣好。
能搞定小二的事，小四的問題就要早點提上日程。曾湖庭對著屋內示意，他去找陶興談談。
陶興家在隔壁，他似乎早有準備，曾湖庭一到，他便讓陶伯母去泡茶。
“感覺咱們都不用說那些你來我往的空話。陶兄，你是確定想要日後跟小四共結連理嗎？”
陶興鄭重點頭，“我心悅已久，願意跟她共白首。”
作者有話要說：第二更~