第59章
桂花香氣遍布街道時, 鄉試就到了。清雅而幽靜的香氣，貢院外遍植金桂，一是它好看好聞, 二是它帶著蟾宮折桂的好兆頭。
鄉試日期都是固定的，所以並不需要格外通知。而跟之前考試不同, 主考官是朝廷任命，跟呈州的衙門長官一起共同判卷。
這次一共考三場，連考九日，且在考場過夜, 所以，身體稍微弱些的學子根本撐不下來。
來過貢院好幾次的曾湖庭也不由得緊張起來。鄉試是很重要的考試，之前從未考過這麽長時間, 學問沒問題, 他倒是擔心自己撐不下來。
搜夾帶的軍士也更加嚴厲，連頭發都讓人解下來，檢查木簪有沒有空心，務必不留一絲空隙，不讓鑽了空子。
被扯下木簪的學子們披頭散發, 你看看我我看看你，所幸大家都是一個模樣, 沒什麽好嘲笑的，就當沒看到唄。
重新束好頭發，曾湖庭看自己的考牌，天字號的第三十八號考棚, 有好有壞吧。他記得考棚的天字號修繕比較好，缺點就是主考官就在旁邊，會來回巡邏。也不是每個人被考官盯著還能保持淡定的心境, 也有人不適應會思路停滯。
還好，他想想考試的情況，早就做了練習，被人盯著如芒刺在背的感覺已經沒了，他能慢慢揮筆。
在天字號考棚坐定，能遠遠看到圓形的拱門緊閉，那裏頭是判卷的考官，在考試評判期間不能出入，不能接聽別的消息，隻專心批改。
銅鑼響一聲，軍士們開始發卷子。
第一場考試的內容，以《論語》《孟子》等寫一文，不少於二百字，五言八韻詩一首，經義四首，不少於三百字。時間緊迫，他得到允許後立刻開始打腹稿。
刷刷刷，考場上除了來回走動的腳步，就隻有翻動紙張的聲音。
以《論語《孟子》做題，又叫四書題，都是鄉試的常規考題。這三年來，他翻來覆去的做練習，就連夢中都是做題的場景，可以說是熟門熟路。題型在變，多年來總有重複的部分，這樣他就可以把曾經寫過的論調稍過變通改上去，如果是孔大人來判題，他跟中意華麗的辭藻，從朝廷派下來的考官他摸不清門路，隻能用端正平和的筆調來寫。
幾乎一整天都在跟四書題做鬥爭，天色擦黑他才寫完。
第二天他略過了作詩題，反而全力開始寫經義題。經義題量最多也最耗時間，如果要取舍，他自然舍作詩保經義。不過這次他運氣還不算太壞，在第三天臨近中午時，終於寫完經義，抓緊時間寫詩還來得及。
科舉中寫的詩又叫應試詩，要求嚴格的韻腳，很難出佳作，他就算改了平時做的詩，也不過四平八穩一首，隻求不扣分。
寫完所有題目，又謄抄檢查，堪堪在快要結束考試時，他停下筆。連身邊有人站了許久都沒發現。
收卷，整理，然後出貢院門，此刻他萬分慶幸自己選了最近的客棧，走上兩步就能躺著休息，熱湯熱飯的伺候。消耗的精力讓他很疲憊，卻強行打起精神，泡了澡才睡。
不保持足夠的精力，隻怕第二場考試撐不過。
這一覺就睡到第二天的下午，他隻覺得一身都疲乏的很，骨頭和肌肉都透著酸乏，一動作嘎吱嘎吱響。
隔壁的陶興還睡著，再睡晚上走了困第二天又起不來，他便去叫了陶興起身。
陶興也是乏力，兩個人對麵苦笑，覺得高估了自己。本來，這次他們沒讓家人陪伴，就是想著提前適應一下自己能不能照顧好自己，果然，沒人幫把手還是很困難。
日後去京城會試又該怎麽辦呐！
正好下午，他們饑腸轆轆，去找掌櫃的，掌櫃的還備了清粥小菜，喝了暖暖的。
“您兩還算起的早的，諾，還有一半人沒醒呢！”掌櫃常年做學子們的生意，對他們的規律摸的門清，特特讓廚房備了清粥。
他們在吃飯時，果然陸陸續續有人下來，睡眼惺忪的揉眼睛，哈欠連天的叫飯。
補充能量後，陶興湊過來突然道：“瞧，那程子現果然沒敢找來。”他還特意留下地址，等著遊記送上門呢，沒想到等了個寂寞。
“那是他篤定以後沒碰麵的機會，要是碰麵他必然裝成忘記地址。”曾湖庭答道。
說著雜事隻當轉換心情，明天，第二場試就要來了。
第二場考完出考場，他覺得腳下發飄，頭暈腦脹，大概是因為坐在風口，棚子裏炎熱，兩廂夾雜，有些受不住。
幸而他帶了一些常備的藥丸，回去熱熱一劑喝下去，又發一身汗，腦子清爽不少。
湖庭想起臨走前，他還信誓旦旦說能照顧好自己，現在看來臉真響。
第三場考試的內容是五道時務題，結合經學理論對時政發表看法。
單說發表自己的看法並不難，要結合經學就讓人絞盡腦汁了。要知道這些經書最少都有幾百年曆史，怎麽可能就恰恰好的切中主題呢？少不得要偷換概念，牽強附會。
簡稱胡說八道。
時政題考研的是做事能力，科舉成功後外放，最低也是知縣，執掌一縣的治安軍事，如果隻是個讀死書的書生不懂變通，豈不是陷百姓於水火嗎？
第一題，北方的孰束人時常擾邊，是不是該把邊界線後退三十裏？
第二題，北海境經常有海盜騷擾，應該加固防線嗎？
第三題，貫穿全國的水清河堤壩又衝垮了，怎麽在省錢的情況下加固？……
每一道都讓人撓頭，發自內心的讓人疑惑，這都是些什麽題目！太為難人了！
曾湖庭開始奮筆疾書，把自己的觀點一一寫上。邊界線退一步就是無數百姓的流離失所，萬萬不能退。還要借著地勢加固防線，利用現用的山頭森林做出迷惑陣。
而海境線太過於寬廣，要加固還能把整個岸邊圈起來嗎？不如改成在淺海邊修建瞭望塔，觀察近海的情況。
於是沒錢修堤壩？巧婦難為無米之炊，隻能盡量節省，向當地的富商募捐。
想了想，他把燒水泥的法子簡單提了幾句。往年堤壩都是用木材加泥土的辦法加固，水勢稍微一猛就泥土被衝散，就容易垮塌。而水泥取材容易也不會被衝垮，是大大的上選。
好容易寫完這些，曾湖庭抬頭，隻聽著脖子和僵化的右手哢啦啦直響。他寫的投入，天色都黑了。
他抬頭一看，不僅是天色黑了，身邊還站了一個人擋住光線，難怪覺得黑的特別快。
穿著朱紅官衣的人正如癡如醉的看著曾湖庭的考卷，看到他翻轉整理恨不得自己動手。於是湖庭默默的把試卷放回原位，等考官看完再翻頁。
兩人頗有默契，就這麽一人看一人翻，一直到天黑，湖庭點了蠟燭。
考場上一天有一隻蠟燭，可以照明可以做熱食，他已經寫完，就拿來照明。
“哈切！”他打了個噴嚏，揉了揉鼻子，入夜後有些涼風，吹的他一抖。
考官終於看完他的考卷，默默離開。
他卻裹緊身上的小被子，也顧不上一股黴味。神經一跳一跳，腦子又開始發昏，是前幾天被壓下去的風寒複發嗎？
吸了吸鼻子，他想。
最後一晚在考場裏度過，極其難熬，之前一門心思在考試上，現在隻聽著隔壁的磨牙聲，酣聲，吵的人根本沒法睡覺。雖然閉上眼睛，身體根本不困，硬是熬到天亮。
然後他就覺得自己頭重腳輕，更加不適。萬幸的是，他已經寫完題目，隻等著散場。每一秒都變的難過起來，他數著心跳來計算時間。日頭從東到西，晚霞漫天，終於等到銅鑼響。
這時候的銅鑼不亞於天籟，曾湖庭等軍士收走試卷，一起身身子跟著晃了晃，眼前天昏地暗直冒金星。混沌中他應該是扶住桌子，這才站穩。
軍士看著書生搖搖晃晃站不穩，他見的多了：“沒事吧？”
“頭暈。”
“著涼了估計，”軍士搖頭，“出去找大夫，常見的很。”別的不說，貢院門口三家醫館一字排開，就是做了學子生意。
“多，多謝。”曾湖庭稍作休息站起來，他在天字號考棚出門快些，他後麵陶興還要等上幾分鍾。
豈料剛剛跨出貢院的大門，他眼前一黑。
陶興也受了風寒，他用手帕捂住口鼻，身上一陣冷一陣熱，本還打算出貢院立刻看病，剛走到門口就眼瞧著人直愣愣的往下倒，唬了他一跳。
陶興趕上前扶住人，也顧不上別的，扯著嗓子喊，“醫館在哪兒？大夫在哪兒？”
周邊的人見怪不怪，“前麵就是，走上十來步。”每年貢院門口都得倒上幾個，病上幾十個，要是沒有啊那才是怪事。
陶興連抬帶扛的扶著人進醫院，自己腦子也發懵，一進醫館腳下一絆成滾地葫蘆。學徒扶住他，大喊：“師父又來兩個！”
白胡子的大夫出來瞧了瞧麵色，把了脈，“剛從貢院出來？”
陶興有氣無力的點頭，“對。”
“灌薑湯發汗！等下我來開藥方。”大夫一年能診治幾百個這種病號，手到擒來。
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