第47章
屋漏偏逢連夜雨, 朱沉毅□□乏術，注定跟今科的院試無緣。
而準備院試的學生們，已經踏上了新的征途。那條熟悉的官道, 跟去年的春天比起來，更加繁華, 蜿蜒的官道側麵，擠擠挨挨的小攤販，都打著福城縣特產的名號，叫賣各種小食。他們統一定價, 味道發揮穩定，已經形成產業鏈，路過的人不缺銅板都願意買來試試, 下回在別的地方看到, 又會重複購買。
陳知縣現在做夢都能笑醒，加盟小食試運行半年後一切良好，還帶來更多賦稅，輻射周邊的城鎮，更有那些嗅覺靈敏的客商, 千裏迢迢的來福城縣求購，讓陳知縣狠狠賺了一筆銀子。
帶著自矜的心情, 陳知縣在奏折裏完整記錄下整件事，上傳戶部後，他的同年遞消息出來，說是皇上龍心大悅, 準備嘉獎他，三年任期滿會給他換個肥缺。至於提供秘方的學子，鑒於他還在科舉, 皇上親自寫下一塊“積善人家”的牌匾，不日就要賜下。
牌匾還是路上，陳知縣的晉升也還在路上，但是他格外心滿意足。為了保證他的勝利果實不被摘走，同年暗示陳知縣，記得找相熟的人接替福城縣知縣之職。
這是後話暫且不提，此刻看來來往的小販，曾湖庭也覺得成就感滿滿。他在播下一點種子，也許日後會長成參天大樹。
他放下車簾，問曾豐年，“咱們要不去貢院旁邊的客棧？五百文雖然貴，也能省一個時辰。”上次那個折騰，現在想想居然還覺得挺有趣，不過再來一次，他敬謝不敏。
曾豐年猶豫了一瞬，“要不，換個地方？”
“不，還是就去那裏吧。”他立刻改口。
於是這次他們多走了半時辰，一直走到貢院門口的客棧，客棧掛著金字招牌，文星兩個字閃閃發亮，整間客棧造型大氣古樸，風格突出，正廳掛著幾幅字畫梅蘭竹菊，清幽雅致，夥計衣著整潔。
小二一看到馬車停下來，快手快腳笑容滿臉，“客官裏邊請！一看您就是今科的考生，選咱們文星客棧最合適！咱們客棧出過十幾個舉人，幾十個秀才，沾沾文氣！”
“聽起來就不錯。”曾濟庭從後麵跳下來，“就這兒了！”至於五百文錢，出了！
“小二，現在你們上房多少錢？”曾宣照打聽價錢，馬車剛一停下，就被殷勤的店小二帶到一邊喂草飲馬。
這服務，趕得上五星級了。
小二笑眯眯的說：“上房一兩，中房八百，下房六百。”
曾宣照倒吸一口氣，“怎麽還漲價呢？”比上次還貴？
“最近人工漲了，米麵糧油都漲了，沒辦法啊。”小二聽慣被人嫌貴，淡定辯解。
如果住上半個月就是九兩銀子，曾宣照十分心疼錢，但是曾豐年居然爽快的掏錢，定了一件中房。無奈之下，曾宣照隻好也定了一間下房。
但真等走了進去，曾宣照隻覺得這個價錢，值！房間裏窗明幾淨，案台上擺著熏香爐，嫋嫋白煙冒出來，一盆五月花開的正豔，關上門窗，大街上的嘈雜聲立刻小了。
曾宣照去按了按床鋪的被褥，一股剛曬過的陽光味道，錢還真不是白花的。
他剛剛坐下，曾湖庭推門進來，“濟庭呢？他不是說要買筆墨？”
“在這在這！”曾濟庭舉手，他就沒帶筆墨，現在還要去買。
挨著貢院好做筆墨生意，從客棧走出來，一條街都是書畫店筆墨店，已經形成規模。落魄書生在這裏寄賣字畫，抄寫四書五經，總能掙到一筆錢。
也有人喜歡在這裏淘寶，你手頭收到的一本千字文，說不定就是昔日狀元的手書，價值翻倍。
字畫之類的更不必提，如果能找到名畫家的微時作品，就是一棟宅子啊。
曾湖庭剛剛走進這條街，就被來往的人群嚇一跳，他側身躲過一個夥計，猶豫問道：“去哪裏買墨？”怎麽感覺每家店都很貴的樣子？
曾濟庭也猶豫，掂量懷裏的銀子，“找點裝修最差的，門麵最老的？”他也喜歡不浸不染，潔白如雪的宣紙，喜歡落紙入漆，色澤黑潤的徽墨，可囊中羞澀。
他們在長街上走走停停，終於在街尾找到一家老門臉，招牌上簡單掛著筆墨兩字，一進門就聞到一股淡淡的香氣。
“好香啊，很淡，經久不散。”曾湖庭嗅來嗅去，總覺得店內有什麽味道。
夥計也沒獻殷勤，“你自己隨便挑，價位都寫在下麵。”他指著貨架。
竹製貨架上擺著硯台，墨條，白紙，價位從高到低整整齊齊，樣品已經拆開可供客人挑選。
曾湖庭在心頭讚一聲店家很周到，選了中等價位的白紙兩遝，墨兩條，曾濟庭沒選東西，指著後麵的靜室，悄聲說：“你瞧瞧，怎麽這麽眼熟？”
靜室裏掛的是寄賣的書畫，一卷卷裝裱精美，右側提名寫的畫的名字。
“溪山春宴圖……落款是溪山閑人.……”曾湖庭念了出來，“莫不是畫的大溪山？”
“小哥好眼力，這副畫的確畫的福城縣的大溪山，怎麽樣，要不要買回去？”夥計插話道。
“畫多少錢？”
夥計指著畫下的標簽，價由心定。
好一個價由心定，聽到這種話，自詡文人的自然要掏出大價錢。
“我不過看這畫畫的好，隨意問問。”曾湖庭笑笑，“小二哥，這位溪山閑人的畫作，什麽時候開始寄賣啊？”
“一兩年前？還是三四年前，我記不大清。”夥計搖頭。“我們賣畫全是獨家經營，外頭尋不到的。”
曾濟庭已經選好筆墨，在櫃台結賬，催促他快點走人。
曾湖庭若有所思，出門之後站在十多米外，問茶鋪子老板，“掌櫃我問個事，這家筆墨店開了多久？”
茶鋪老板看他手裏拿著筆墨，爽快的說：“放心吧，那是老字號中的老字號，我爹還開茶鋪的時候就在這裏。他們家裏從來不賣假貨次貨。”
“諾，看見那塊招牌沒？掌櫃的從祖上傳下來的，一整塊的紫檀！”掌櫃嘖嘖有聲，“咱們附近的人都曉得，那是最實惠的店，小哥很有眼光啊。”
“多謝掌櫃。”曾湖庭問清楚想知道的，拱拱手離開。
他們兩回了客棧，曾濟庭樂顛顛去試筆墨，曾湖庭研墨，在白紙上寫了溪山閑人四個字，剛好腦子一閃，就寫下來。
在外麵交銀子的曾豐年一回來就撞見那四個字，心頭一驚，若無其事的問：“買到紙了？”
“這家店的紙還不錯，不滲不漏，父親看我寫的怎麽樣？”
曾豐年沒好氣的回答：“還得再練，你的字還差的遠呢。”
慘遭嫌棄的曾湖庭隻能換一張紙，又寫了同樣的字。曾豐年就曉得，他知道了什麽，還在試探。
躲是躲不過去了，曾豐年隻能道：“過來，我給你說個清楚。”
“父親要講故事嗎？讓我來聽聽。”曾湖庭笑著裝傻。
“還裝？你不是猜出來了？”曾豐年摸著頜下的胡須，“不知不覺，為父已經快五十歲，也該給你說說我以前的事。”四十二歲守孝辭官，結廬守孝三年後又是兩年多，曾豐年確實到了知天命的年紀。
“當年，為父在京城是個翰林，一心專研典籍，在翰林院待了十餘年。”他又無心鑽營，連個外放都沒撈到。三年一科舉，其實老死翰林的人還有很多。
“為父雖然官小，卻有個很有名的朋友，那人壞了事後，我就上書說他是冤枉的請求徹查，結果觸怒皇上，被調職到了城門司。”曾豐年苦笑了一下，從清貴翰林變成跟街頭小販打交道的城門司，落差的確很大。
“再後來，我朋友見了我最後一麵，讓我辭官回鄉免受牽連，我在城門司的確沒意思，恰好家鄉老母病逝，便回了家。”
“守孝期滿，我曾經去信問過京城同僚，他給我回信足足要了半年，還是從京城繞路到江南，再從江南寄過來，我便曉得，我朋友壞事的餘威還在，所以我從來不敢冒頭，起複的事更別提了。”曾豐年歎息，他熬到二十來歲中舉，少年英才心高氣傲已經被磨的不剩什麽，唯有好好活下去的念頭。
為了謀生，他便在書畫店寄賣自己的畫卷。
曾湖庭點點頭，他總算明白為什麽。雖然還有什麽關鍵沒說明，從他的表情上也能猜出，這裏牽扯很大。