第45章
這頭孔知府如何稱讚暫且不提, 曾湖庭又繼續回到書院的生活，兩點一線，寒來暑往, 從不間斷。
“又是一道。”他在院子裏的柱子上畫下一道痕跡，比劃自己的個頭, 又長高了幾寸，之前特意留長的袖子已經剛剛合適，再過半年又得新做。
曾湖庭對於身高還是很在乎，前世, 他堪堪長到175，個頭就再也不肯竄一竄，形容自己的身高永遠隻能含恨說一聲中等。
重新長大一次, 他每天早上都會晨練, 爭取讓自己在竄個頭。幸好苦心人天不負，現在他十五歲，已經快長到前世身高，突破180大關不是夢。
寒風一陣吹來，他裹緊棉衣又回到室內。
“都臘月二十二了, 二哥什麽時候回來啊？”小四在廚房剁丸子餡，剁的細細又加生薑水去腥。
這道小菜也是店鋪裏的新菜, 小四在家試驗了好幾次，味道趨於完善。
“上次收到的信不是說年前肯定回來嗎？安心，這幾天下雪路滑，他可能耽誤了時間。”曾湖庭補充。
“這倒也是, 我都說提前讓店裏關門，讓大夥回去休息，夥計們都說下雪還不如待在店裏。”
“這幾天生意比平時還好吧？”
“是啊, ”小四習慣大哥一猜就中，沒糾結說：“忙活一年就是為了過年，他們還說要待店裏過年呢，都讓我分批放回去，還包了紅包。”
小四剁陷的手突然停下，“大哥，你之前介紹來的主廚，她是哪裏人？”
“你說誰？”曾湖庭已經把這事忘了。
“就是月明姑娘啊，她說她過年不回去，能不能關了店鋪讓她自己後院開火，我幹脆讓她來咱們家，她又不樂意，所以我想問問是不是她家很遠啊。”
“這個，我不知道。”曾湖庭開始回憶，“月明姑娘當初跟芳姐幫廚，後來她救我一次，我便推薦她去總店，其實我還沒問過她是哪裏人。”
“我知道了！”小四把菜刀一放，“月明姑娘是不是育嬰堂出來的啊？”
“有什麽根據？”
小四振振有詞：“她每次放假都寧願留下來加班賺錢，平日也沒看過她的家人，我猜多半是育嬰堂出來的。”
育嬰堂就是官方修建撫育孤兒的地方，也就僅能衣食溫飽，許多孩子長到七八歲就會出門找工做，不求月薪隻學衣食，等到十五六歲也能養活自己。
“我猜的對不對？”小四一副求表揚的樣子。
“錯了！”曾湖庭敲了敲她的頭，笑而不答，他不認為月明姑娘出自育嬰堂。
“錯了又不告訴我為什麽？”小四嘀咕摸頭，“決定了，我過年一定要請到月明姑娘過來。”她是老板請優秀員工團聚，很正常。
“這是人家的隱私，她從來不提，我們就算猜到也不能到處說。”曾湖庭心道，那姑娘身手如此好，又不經意透露自己識字，哪家的育嬰堂有時間培養女嬰識字？
“也對，她是哪家的出身跟我交朋友又沒有關係。”小四探頭看窗戶外的天色，突然鬼鬼祟祟的說：“大哥，我出門一會兒。”
“一炷香的時間回來。”曾湖庭定下時間，又忍不住說：“朱兄既然有意，早日定下也好，要不然，我去說？”朱沉毅性子好，書也讀書好，家裏雖然有個不省事的婆婆，小四也該處理的來。
也不是他搞封建那一套，入鄉隨俗，如果小四跟朱沉毅定下親事，至少他們來往少些閑話。
小四麵對這個話題已經不會臉紅，她大方的說：“朱大哥說他父親走商未歸，這次過年肯定回來，開春便尋個好日子上門。”
“那就好，我提前找父親敲敲邊鼓，定要你們心想事成。”
“謝謝大哥！”小四歡喜的蹦起來，又快手快腳的收拾梅花糕，一股腦都打包好。
還沒到一炷香，小四就回來，臉上帶著紅暈，雙目閃閃發亮，整個人的興奮無法遮掩，腳步輕快。
少女情懷總是詩，且由她去吧，隻希望她在為妻為母時，想起這段歲月還能帶著掩飾不住的笑意。
臘月二十八，雪下得更急，門前的積雪掃了一遍又一遍，屋頂的雪被籬耙推下去就怕壓倒屋頂。
小二帶了一頂狗皮帽子，眉毛眼睛都糊成一團，半年沒見，他也抽條長大不少，瞧著更像大人。
一進門，變聲期的少年粗著嗓子喊，“我回來啦！”
曾湖庭上去碰碰他，“好家夥，長結實了！”可見這半年沒少幹活。
“哈哈哈那當然，”小二比劃自己的手臂，布料崩的緊緊的。
小三和小五分別上前跟他擁抱，這段時間大家都很想他，還擔心他年前趕不回來。
“我做的爆炸，看看怎麽樣？”小二一樣一樣的往外掏東西，個人都有禮物，小二還神秘拉著曾湖庭去了角落，亮出貼身放在懷裏的東西。
七八錠銀子。
此刻小二笑的得意，“大哥，你不知道我這次賺了多少。”他每到一個村子就教會七八個泥瓦匠，半年的時間，什麽成本沒花，賺了一百二十兩！
小二此刻拿起四錠就要塞給湖庭，“這是大哥的分紅。”
“我不要，不缺錢。”曾湖庭又給他塞回去。
“大哥不收，我以後哪裏還敢借用大哥的東西？”小二可憐巴巴的說。
“你想哪裏去了？我不收，是因為還有東西要你做。這些錢都是研發成本，可能還不夠。”
“做什麽東西要花這麽多錢？”這裏可多錢了？小二疑惑。
“我隻有想法，還需要完善，放心，一旦做出來又是賺錢。”曾湖庭說道，“去找父親說會兒話，他等你很久了。”
“大哥可是把我胃口都吊起來，”小二苦著臉，“也罷，好好休息幾天。”
曾湖庭十分好笑，“還怕沒事做？我怕你以後抱怨事情多。”小二悟性高，他想做點什麽小二一點就透。
小二轉頭去找曾豐年，一家的六口人終於團聚。
除夕那天，天亮的比平時早，原來是雪上的亮光反射到窗戶上。但他已經睡不著，於是早早起身鍛煉。他在巷子裏來回跑了三圈，終於撞見在他家門前徘徊的人影。
高挑的背影，穿一件青色棉襖，手裏不知道拎著什麽，猶猶豫豫反反複複不敢敲門。
“你找誰？”曾湖庭剛剛問出口，那人回過來來，熟悉的五官長開了些，五分麵熟讓他脫口而出，“月明姑娘？”
“啊，是我。”月明倒退幾步，頗有些不自在。
“小四還一直念叨著你什麽時候來，昨晚折騰了好久。”曾湖庭帶著家常的口氣說，“進來，外頭冷，你去小四的屋子裏找她。”
“啊，大哥我聽到了！”小四穿著中衣從窗戶外探頭，“等我一小會兒，就一會兒！”她還沒換衣服！
她胡亂的套衣服，曾湖庭隻好先把人帶到正廳，月明很是不安，“是不是該先拜見長輩？”她作為客人上門，理應先拜見的。
“正好，我父親已經在書房，等等。”曾湖庭去書房告知小四的朋友來，曾豐年一聽是個年輕小姑娘，擺擺手正要拒絕，透過窗欞不經意瞧見了月明的臉龐。
像，好像！
曾豐年按捺下激動，淡淡的說：“讓人進來吧。”
“是。”曾湖庭沒多想，帶人過來，“我去泡茶。”茶壺在廚房，隨時都有熱水。
曾豐年近距離看這姑娘，臉像，年紀也合適，他便忍不住試探著問，“姑娘，你是小四的朋友？你叫什麽？”
月明仍然避重就輕，“我叫月明，在小四的店裏做廚娘，一來二去就認識。”
“今年幾歲，還有親人嗎？”
月明遲疑著：“就我一個，今年十五。”
“恕我直言姑娘，你是不是姓祁？衣字旁，雙耳刀的祁？”曾豐年終於問出最關心的問題。
他就看到麵前規規矩矩的小姑娘，突然變成一頭年幼的獵豹，亮出爪子和獠牙，用雪亮的眼神問道：“你怎麽知道？”
還是太年輕了，曾豐年想，這就是變身承認自己姓祁，如果是對她不壞好意的人，反而會傷害他。
不過，這孩子的經曆太坎坷，對人有戒心才是好事。
無視祁月明的緊繃，曾豐年緩緩的說：“或許你聽過我的名字，我姓曾名豐年，曾經有個至交好友叫祁東陽。”
“我別號溪山閑人，畫過一副大溪山行獵圖，一直掛在祁東陽的書房！”
祁月明的腦子裏瞬間回憶起很多畫麵，年幼的她坐在父親膝頭，詢問他珍藏的那副畫是誰畫的，父親哈哈大笑，用胡子紮的她左突右竄，這才告訴她，是他生平的至交好友畫的，大溪山乃是好友家鄉有名的大山，可惜他無緣得見，於是好友畫了這麽一副行獵圖一償宿願。
祁月明的腦子亂了，就看到對麵的人繼續說：“你不承認是對的，但不能反問你怎麽知道，而是要裝做迷茫，再隨意給自己編個姓氏！”
祁這個姓氏，已經是某種禁忌。曾豐年萬萬不希望，好友的遺孤再被人發現。
他正要諄諄善誘，正要教導祁月明怎麽遮掩來曆，腳步聲在門外響起，曾湖庭端著熱茶而來，推開房門笑道：“父親，茶來了，小心燙。”
他剛放下茶，小四也跟著過來，“先生，小月在這裏吧？”她笑嘻嘻的，“我把人帶走了。”
祁月明心亂如麻，一向鎮定的臉上露出慌色，“我想，我想多待一會兒。”
“喔。”小四很奇怪，“那我在院子裏等你。”
作者有話要說：默默出現的加更