第68章
薛盈再次回到自己熟悉的瓠羹店時, 沈瑤和張青正在準備午飯。見到她十分高興：“娘子回來了？我們還以為你這幾日忙著籌備太皇太後的壽宴，沒空請假出宮呢。”
薛盈笑了：“梁園雖好，不是久戀之地。很長時間沒回來, 有些放不下店裏的事, 也想你們了, 便特地請假來看看。”
沈瑤是心思細膩之人, 知道以薛盈這樣的性子, 在宮中定然不能事事遂心遂意，思量著笑道：“我算著日子，娘子來年夏天便可以出宮。娘子放心, 自從你入宮後, 店裏的生意一天比一天好，等你回來，便可以正式向都商稅院提出申請，將瓠羹店升級為正店了。”
薛盈笑道：“好，到時我們將店裏重新擴張整修一下, 可以招攬更多的客人。倘若爹爹還在世, 知道這個消息一定會很高興的。”
薛盈又問張青：“中午想吃什麽，我下廚去做。”
張青心頭一喜, 剛要說什麽，卻被沈瑤搶先道：“娘子好不容易從宮裏回來, 正該好好休息，今日便讓我下廚吧。食材我也準備得差不多了。”
沈瑤今日想做一道很家常的菜肴——酥沒辣。
酥沒辣就是小酥肉湯。選取豬裏脊肉切片，然後加入鹽、料酒、蔥花醃製一會兒, 再放入雞子、澱粉和水攪拌，撒上適量的胡椒粉。起鍋燒油，油溫八成熱的時候, 將肉片下鍋炸至兩麵金黃撈出，盛在盤中備用。
接下來，沈瑤將蔥薑蒜切末，將油菜豆芽洗淨。起鍋燒油下蔥薑末爆香，加入適量清水，等到水煮沸後，將炸好的酥肉放入，接著加入豆芽和油菜，大約悶煮一炷香的時間，肉變得比較軟了，再撒入鹽、花椒粉和醋調味，大火悶煮片刻，臨出鍋時撒上少許香菜，這道湯菜俱全的醋沒辣便做好了。
沈瑤還準備了杏仁酪作為甜點。杏仁酪的做法並不複雜，取甜杏仁洗淨後提前浸泡一夜，然後放入研缽中反複搗碎成極細杏仁糊，再經紗布過濾後，起鍋燒水加入適量牛奶，下杏仁糊小火慢慢熬煮，等到杏仁糊變得濃稠，再加入少許糖霜，這道杏仁酪便做好了。
為了讓杏仁酪口感更爽滑，沈瑤特地將它拿擱到屋外凍了一會兒。
沈瑤把今天的午飯擺到食案上時，薛盈著實有些餓了，那道酥沒辣肉炸的金黃，湯色澄清，還點綴著青碧的油菜，散發出濃濃的椒香與肉香，非常刺激人的食欲。
薛盈先嚐了一塊酥肉，經過一段時間悶煮，原本酥脆的外殼變得軟爛入味，而內裏豬肉的鮮腴與濃鬱的椒香彼此糾纏，形成了這道菜極為獨特的風味。薛盈平常吃炸酥肉，吃幾塊便會覺得膩，但這道酥沒辣經過清湯燉煮，有效消除了油膩，還保留了酥肉的麻爽鮮香，真的令人百吃不厭。
薛盈又喝了一口湯，酸酸辣辣十分解膩，還帶著絲絲鮮爽，豆芽脆脆的很清口，油菜掛滿了湯汁，入口絕不寡淡，配上米飯吃，簡直再合適不過了。
沒過多久，薛盈便把碗裏的飯吃完了。這些日子她在宮中為太皇太後掌廚，見識了不少高端的食材，也品嚐了不少山珍海味，但她總覺得那些菜肴太高高在上，並不是一般百姓能吃得起的，還是這些家常菜更有煙火氣，吃起來更舒服貼心。
吃完了簡單又美味的午餐，沈瑤又給每個人端來一碗杏仁酪，清甜滋潤，滿口都是濃鬱的杏仁香和乳香。吃完口味略重的醋沒辣再喝上一口冰涼的杏仁酪，別提有多舒服了。
這在此時，門外響起了敲門聲，竟是李維過來了，他看到薛盈，先是愣了一下，接著慢慢露出笑容：“這麽巧，你也回來了。”
沈瑤笑著向薛盈解釋：“你不在的這些日子，李樞密經常領人來店裏用餐，有時中午也過來買酒。”
薛盈避開李維熱切的目光，小聲嘟囔道：“喝酒傷身，我以前勸你少喝一點，怎麽你總是不聽呢。”
李維笑道：“自從你上次囑咐我後，我就喝得少多了，這次是給同僚帶的。”
沈瑤和張青對視一眼，會心一笑道：“我還要去準備晚飯的食材，你們慢慢聊。”說完領著張青走開了。
李維笑問：“太皇太後壽辰將至，我以為你會很忙，怎麽今天有空出宮呢？”
薛盈把吳娘子的經曆和李維複述了一遍，歎了口氣道：“我總覺得這事很怪異，宮中世態炎涼，人心詭譎，我覺得有點壓抑，便請假出來散散心。”
李維眉頭微皺問：“等一等，你說吳娘子是先皇後宮中的內人？”
“是的。”薛盈隨口問道：“你也覺得此事很詭異嗎？”
李維壓低了聲音道：“陛下懷疑瑞慶皇後死於非命，令我暗地調查此事。如今先皇後的宮人大多下落不明，唯一剩下的吳娘子又驟然離世，這事就很蹊蹺了。”
“八成是有人要滅口。”薛盈思量道：“隻是有一點我不明白，先皇後薨逝多年，若真的死於非命，凶手當時就該將知情人滅口，為什麽等了這麽多年才下手呢？”
李維的臉色忽然變得非常難看，沉默片刻道：“先不討論這些了。宮中的水很深，人心叵測，我會想方設法讓你提前出宮，在此期間你一言一行一定要小心，切勿讓別有用心之人抓到把柄。”
薛盈答應了，歎了口氣道：“不出意外的話，明天夏天我就可以離開這是非之地了。”
李維點頭道：“那就好。還有一件事要告訴你。我派人去眉州打聽汪明的下落，誰知他亦患了絞腸痧，於上個月去世了。”
薛盈失聲道：“這麽巧，我幾乎可斷定是有人刻意為之。汪明這一死，調查我叔祖死因唯一線索也斷了。”
李維沉吟片刻道：“夏威和汪明都得了絞腸痧而亡，確實像是同一人所為。不過你也不必過於擔心，令叔祖的仆人劉勝，我已令人著意保護，從他口中也許還能了解一些線索。”他見薛盈神色頗有些鬱鬱，又勸道：“我們不提這些令人煩心的事了，你好容易回來一趟，一起出去走走吧。”
薛盈懶懶地不想動：“外麵怪冷的，我們要去那裏？”
李維笑笑道：“是你以前肯定沒去過的地方，走吧。”
李維領著薛盈出門沿禦街一直向南走，穿過朱雀門，走過國子監和看街亭，汴京城高大的城牆映入眼簾，原來已經到了外城的南薰門。
李維笑問：“想不想去城牆上麵走一走？”
薛盈愣了一下：“這，怕是不妥當吧。”
李維卻跟城樓下守衛打了個招呼，那守衛認得他，笑著行了禮，引著他和薛盈一起登上了城樓。
登高臨遠，汴京城的全景映入眼簾。此時天已向晚，萬家的炊煙映著紫色的暮光，縱橫的坊巷穿梭著熙攘的人群，而蔡河、汴河、五丈河、金水河一碧千頃，波湧浪卷，如銀鏈一般向東流去。
二人出神望了許久，還是薛盈先開口道：“汴京城果然規製宏大。畫橋煙柳，風簾繡幕，總得有百萬人家吧。”
“是啊。”李維笑笑道：“我們尋常人的煩惱與之相比，未免顯得過於渺小。我以前代理開封府尹，遇到疑難的案子想不通的時候，便會登上城牆向遠處瞭望，思路也會開闊許多。”
李維停了一下又道：“其實現在困擾你的難題，過些日子再來看看，也許會豁然而解，真的不必太介意。人生不滿百，長懷千歲憂，還是過好眼下最重要。”
薛盈知道李維這番話是在開解自己，低聲道：“我明白你的意思，謝謝你。”
李維笑著刮了刮她的鼻子：“你能想開就好，謝什麽，怎麽跟我還這麽見外？”
二人攜手繼續向前走，那城牆上的風很大，吹得人衣袂飄飄。薛盈下意識把手往袖子裏縮了縮，卻見李維已經停下腳步，將自己的大氅脫下來披在她肩上，柔聲道：“冬天的風太涼了，小心受寒，我們回去吧。”
薛盈的臉可疑的紅了起來，遲疑片刻，忽然伸手牽住了他，低聲道：“我不想和你分開。”
李維怔了一下，轉眼間便將她擁入懷中，低下頭來親吻她的額角，溫柔又纏綿，少了幾分欲望，多了幾分撫慰的意味，李維隨手整理她被風吹亂的鬢發，在她耳邊輕聲道：“我也不想，你等我，隻要你一出宮，我一定三媒六禮，風風光光將你娶進門。”
不知過了多久，李維才輕輕將她放開，輕笑道：“今天可是你主動承認離不開我的，以後可不許反悔。”
薛盈紅了臉低聲道：“剛剛覺得你是個正經人，你又這樣起來，再也不理你了。”甩開他的手邊向前走。
在汴京城寬闊的城牆上，兩個人的影子先前還是分開的，到後來便越湊越近，直到他們攜手前行，慢慢走下了城牆。
作者有話要說：幾年前吃過西安定家小酥肉，很美味。感謝在2020-07-20 12:48:28~2020-07-21 19:11:25期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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