第59章
本朝家法, 飲食不貴異品，禦廚止用羊肉，是以宮中菜肴的主要原料是以羊肉為主, 每日宰羊達二百餘隻。
這天酉時二刻, 太皇太後黃氏照例像往常那樣用晚膳。她掃了一眼食案, 依舊是奶房簽、酒煎羊、炙骨頭、盞蒸羊、生餡饅頭、坑羊炮飯、爐焙雞、熝鴨、肚羹等溫火膳, 頓時覺得食前方丈, 猶無下著處，不由歎息一聲道：“你們看看，不是羊肉, 就是雞鴨, 我想吃一點蝦米拌王瓜，竟然也沒有。”
張殿直上前勸道：“王瓜生冷，大娘娘最近腸胃不好，還是吃些溫補的菜肴吧。”
張殿直向當值的內監使了個眼色，將一碗三鮮餛飩移至黃氏麵前, 笑勸道：“今天的餛飩包得小巧, 是以雞肉、鮮蝦、韭菜做餡的，不會像其他吃食那麽油膩, 大娘娘您嚐嚐看。”
黃氏懶懶地夾起一隻餛飩嚐了一口，司膳內人為了給餛飩提味, 加了大量的胡椒、蒔蘿和砂仁，黃氏脾胃失和，近來格外不喜辛辣, 略一皺眉便放下筷子。
張殿直見狀又勸道：“可是這三鮮餛飩做得不合您胃口？妾身特地特地讓沈冰熬了一點七寶素粥，最能養胃了。”說著，素粥又被移到黃氏麵前。
黃氏隨意嚐了一口, 素粥內放了不少糖，喝了兩口就有些膩。
黃氏隻喝了小半碗七寶素粥就算用過晚膳了。宮內後妃嚴守禮法，平日用膳就都肅靜無聲，這一天更是沉寂如死，桌上這些菜肴幾乎沒怎麽動，便被原樣撤下去。
這時任守義已經把官家那邊轉來的要緊劄子呈上，黃氏也隻得振作精神去批閱。張殿直頗有些憂心，大娘娘食少事煩，終不是長久之道。她回到自己的居所，召來一名內人問道：“去打聽一下，今日後廚是誰當值，讓她來見我。”
用不了多長時間，沈冰就過來了，笑問道：“張殿直找妾身有事？大娘娘今日晚膳可進得好？”
張殿直皺眉道：“今日晚膳大娘娘進得不香，我也嚐過了，三鮮餛飩味道有些重，七寶素粥又有些甜膩，你今後準備膳食要格外用心才是。她既然嫌葷食油膩，你就多準備些齋菜好了。”
沈冰低低地應了聲是，又覺得有些委屈，放緩了聲音道：“張殿直容妾身解釋，大娘娘腸胃久虛，若隻做素食，她會嫌沒味道；若做雞鴨羊肉，又覺得油膩，大娘娘又不喜甜食，妾實在為難。”
張殿直正容道：“身為司膳內人，為大娘娘製作適口的菜肴是你的責任，怎麽可以叫難？你還是多用心準備一些清淡的羹湯吧。”
沈冰答應著退下，張殿直也著實有些犯難，她沉吟良久，忽然內心一動：官家既然這麽賞識薛盈的廚藝，不如讓她來試試看好了。
第二天午膳的時候，薛盈終於如願以償進了保慈宮後廚，沈冰正準備洗手做羹湯，見薛盈又來了，冷笑道：“薛娘子來做什麽？未免太上趕著巴結差事了吧。”
“是我讓她來的。”張殿直沉聲道：“今日大娘娘的午膳暫且讓薛娘子料理，你先退下吧。”
沈冰大感詫異，狠狠地瞪了薛盈一眼，憤憤而去。
張殿直輕咳一聲道：“薛娘子這次可要好好表現啊。若做的飯菜合大娘娘心意，自不必多說。若是不能讓大娘娘滿意，那就等於官家識人不明了。”
薛盈來不及仔細琢磨她這話中的含義，淡淡一笑道：“張殿直的囑咐我記下了，今日既然是我掌廚，請問後廚的司膳娘子全歸我調配嗎？”
張殿直愣了一下道：“自然歸你調配。”
薛盈也不再廢話，直接指揮一旁的夏清道：“你去取一些山藥和栗子洗淨去皮。”
夏清詫異道：“娘子這是要做點心嗎，大娘娘一向不喜歡吃點心啊，還是換一樣吧。”
薛盈笑笑道：“不是做點心，我是要做金玉羹。”她又吩咐另一位司膳內人道：“你去取幾條鯽魚，去除內髒，洗淨抹幹，然後將魚身用鹽醃製小半個時辰。”
那名司膳內人與沈冰走得近，眼神中已是帶了幾分不屑：“宮中與市井不同，鮮少以鯽魚為食材，鯽魚多刺，大娘娘平日不喜歡吃。”
薛盈笑笑道：“想法子讓鯽魚的刺化掉不就好了，你聽我的，趕緊去準備吧。”
夏清手腳相當利索，不大一會功夫便將材料收拾好了。薛盈將山藥和栗子切片放入砂鍋中，加入適量的清雞湯沒過，小火大約熬煮一炷香的時間，等到湯汁不多不少呈現滑滑濃濃的羹狀，而山藥、栗子仍然保持完整，薛盈便在羹中加入少許鹽調味，這道金玉羹便做好了。
與金玉羹相比，薛盈要做的另一樣菜酥鯽魚就比較複雜。鯽魚處理幹淨後，鐵鍋燒熱倒油，油燒熱後轉小火放入鯽魚，煎至魚皮焦黃取出。
薛盈煎好的鯽魚個個完整漂亮，夏清好奇問道：“薛娘子是如何做到煎魚魚皮完整不爛的呢？”
薛盈笑著解釋道：“一定要等到鍋熱油熱後再放魚，鍋壁可以提前刷上一層油防沾，魚身要盡量去除水分，火一定要小，不要著急翻麵，這樣魚皮就不會爛了。”
夏清將薛盈的話牢牢記住，卻見她又取了幾張箬葉在沸水水中略燙，鋪在砂鍋底部，然後再將煎好的鯽魚整齊地碼入砂鍋，再用一張箬葉蓋住魚身，這樣可以有效防止魚粘鍋。
接下來，薛盈開始調製料汁了，按配比取蒔蘿籽、蔥白、水芹末、橘皮絲、糖、豆豉、鹽、麻油、料酒、醋攪勻成醬汁，然後小心地倒在箬葉上，再加入清水漫過箬葉。
薛盈蓋上砂鍋蓋。大火燒開後再轉成小火，大約燜煮一個多時辰，就可以揭開箬葉取魚裝盤了。
那一廂其他司膳內人也按薛盈的指示做好了幾樣清淡的小菜，隻要再做一道主食，今日的午點便齊備了。
薛盈今天要做的主食是蘿卜絲餅，做法很家常。是以白蘿卜絲、金華火腿丁、綠豆粉絲做餡，用白麵做皮，放在平底鍋內煎製而成。為了照顧大娘娘的口味，薛盈將餡料調得比較清淡，而且煎製過程中盡量少放油，務必保持蘿卜絲餅清爽的口感。
一切就緒後，正巧也到了午飯時間。與平常的飯食不同，這次食案上除了溫補的羊肉、雞鴨之外，還有不少蔬菜魚蝦，黃氏倒是有了點興趣，指著中間一碗羹問道：“這是什麽羹啊？”
一旁侍膳的內人忙解釋道：“回大娘娘，是金玉羹，是用山藥和栗子熬煮而成的。”
用山藥和栗子熬羹，這倒當真罕見。羹裏的山藥和栗子片還保留著完整的形狀，顏色一潔白，一金黃，倒真應了金玉這個名字。
侍膳的內人見黃氏對這倒羹感興趣，忙盛了一碗送到手邊，黃氏原本隻是好奇，隨意嚐了一口，誰知一嚐便有些放不下了。
這道黃金羹入口香滑，輕輕一抿，食材便在舌尖融化，口中全是山藥和栗子的軟糯清香，更妙得是，這道羹是用清雞湯來熬煮的，喝起來既清爽，又鮮美，有溫潤的油脂香，不動聲色間征服了人的腸胃。
黃氏一連喝了好幾口金玉羹才放下勺子。又指著靠近自己的一盤菜肴問：“這道菜是酥魚嗎？”
“正是，是用鯽魚熬煮而成的。”
黃氏還是未出嫁前在娘家吃過酥魚，自從進宮後，食用的大多是較為名貴的鱸魚與鯽魚，看到麵前這盤鯽魚倒是有幾分新鮮，吩咐侍膳的內人道：“夾一點嚐嚐看。”
鯽魚刺多，侍膳內人特地選了一塊魚背肉，黃氏一嚐之下，再次驚豔了。
這道菜調料的比例放得剛剛好，入口鮮美清香，魚肉汁液十分飽滿，帶著微辣微甜的口感。因為經過長時間燉煮，魚骨刺已經變得很酥軟，輕輕一嚼口便可咽下。搭配的水芹末和橘皮絲爽脆清淡，與口感略重的酥魚堪稱珠聯璧合。黃氏忍不住多吃了幾口。
酥鯽魚最適合搭配主食吃，食案上的蘿卜絲餅吸引了黃氏的目光。餅看上去又薄又圓，小巧精致，隔著皮隱約能看到餡中的紅色火腿丁，十分誘人食欲。
黃氏拿起一張蘿卜絲餅品嚐，表皮酥脆不膩，蘿卜事先經過燉煮，去除了特有的土腥氣，一口咬下去，清香充盈了口腔，配上香濃的金華火腿，吃起來異常清鮮適口。
這頓午飯黃氏喝了一碗羹，吃了一張餅和半條酥鯽魚，算是近來食欲最好的一餐了。菜肴撤下後，黃氏笑問道：“今天這一餐飯，應該不是沈娘子做的吧。”
張殿直忙笑道：“大娘娘明鑒，是新來的薛娘子做的呢。”
黃氏愣了一下，隨即笑道：“倒是個心靈手巧的孩子，把她叫過來，我有話對她說。”
盡管對自己的廚藝有信心，但薛盈來到保慈宮正殿，心情還是有些忐忑的。
黃氏見到她來了，露出笑容道：“今日的午點做的很好，我吃得很舒服。你是怎麽想出要做這些菜的？”
薛盈這才放下心來，笑回道：“妾身聽過大娘娘最近脾胃不和。山藥補脾養胃，生津益肺，最是補虛實中。蘿卜能消積滯，化痰熱，也最適合大娘娘食用了。”
黃氏此時對薛盈有幾分另眼相看了，笑讚道：“真是個伶俐的孩子，竟懂得藥食同源的道理。老身這幾日的飲食便由你負責吧。”又轉頭吩咐一旁的張殿直道：“賞薛娘子十兩黃金。”
張殿直忙應了，又笑道：“說來還是官家的孝心虔，一粥一飯都替大娘娘考慮到了。薛娘子是官家親自下旨入宮為大娘娘掌廚的，果然手藝超群呢。”
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