第37章
上午忙完瓠羹店的事後, 薛盈來到汪厚生店內，她已經想好，要推出山海兜子來和梁永年打擂台。
前些日子二家推出的縛金裹玉、三脆羹、春色滿眼, 皆是以當令蔬菜為食材, 口感偏清爽, 而薛盈今日要做的山海兜子, 是以筍、蕨菜、鱖魚和鮮蝦為原料, 口感更加鮮美。
兜子原本是江南一代食物，近來在京城十分流行，是一種由綠豆粉皮加餡料組成的食物。
薛盈將蕨菜和春筍洗淨, 隻取最嫩的一段切成細丁。鱖魚整治幹淨抹幹, 片下兩側淨肉，青蝦撥殼，與魚肉一起切成細丁。隨後著將魚蝦丁放入深碗，入鍋稍微蒸製片刻，濾淨水後與筍蕨丁放在一起, 然後倒入麻油、鹽、醬油和胡椒末調味。
這時綠豆粉皮也泡好了, 薛盈將粉皮切成三角形，中間擱上餡料, 包裹成三角形，為了防止兜子散開, 她特地在包裹邊緣加了一點綠豆粉糊。
一切準備好後，便可以上鍋蒸製了，時間不必長, 隻需半刻鍾，山海兜子便做好了。因是海鮮餡料，薛盈特地調了醋和蒜泥組成的料汁澆在兜子上。
蒸製好的綠豆粉皮晶瑩通透, 依稀可以看見粉紅的下蝦肉、潔白的魚肉和青碧的蕨菜，看上去十分誘人。
秦風對這盤兜子充滿期待，不由問道：“我可以嚐嚐嗎？”
薛盈笑了：“當然可以。”又招呼眾人道：“大家都過來嚐嚐吧，看看還有什麽值得改進的地方。”
秦風迫不及待咬了一口山海兜子，一股清甜的味道當即在舌尖縈繞，魚蝦鮮滑，筍蕨清香，綠豆粉皮爽口，吃在口中如沐春風般清新，著實令人回味不已。他不由讚道：“這一兜餡料同時包含山蔬和海產，真是名副其實的山海兜子啊。”
店內其中一名廚子亦讚道：“這道菜味道真是好極了，隻是在下有個提議，可以在餡料裏加入一點蝦膠，口感會更鮮腴。”
薛盈眼睛一亮道：“這話說得很是，若隻以魚蝦做餡，口感會略顯幹澀。蝦膠本身有粘性，又富含脂肪，能讓餡料口感更爽滑鮮美。”
秦風亦笑道：“如此甚好，想必這道菜一經推出，梁永年又該頭疼一陣了。”
正如秦風所料，山海兜子一經推出，果然大受歡迎，就是連梁永年店裏的一些忠實食客也紛紛慕名前來品嚐。
又過了幾天，梁永年有些坐不住了，便讓親信去汪厚生店裏買了一盤山海兜子，他隻嚐了一口，臉色變沉下來。
且不說這道菜名字起得十分大氣，能夠招攬那些以風雅自居的文人士大夫，而且口感也十分豐富，既有有魚蝦的鮮美豐腴，又有筍蕨清爽甘香，真的是非常當令的一道菜肴。梁永年不得不承認，這一回是自己輸了。
可別小看了薛盈這個婦人，她才是自己的心頭大患，想到這裏，梁永年把親信叫過來，低聲囑咐了幾句。
汪厚生與梁永年兩家店的廚藝比拚終於告一段落，薛盈這段時間都集中精力忙瓠羹店的事，隻是她現在發現，店裏采買鰒魚、蛤蜊、江瑤等海鮮越來越困難了，即使偶爾買到，也大半是不新鮮的。據張青說，是供貨的小販受到梁永年的囑托有意為之。
好在薛家瓠羹店主打平價菜肴，對海鮮的需求量不大，日常客流沒受到影響，薛盈也懶得和梁永年計較。
這日晚上，營業高峰剛剛過去，薛盈剛剛送走了一大桌客人，正想坐下來休息一會兒，卻見幾個官吏打扮的人創了進來。
為首一人劈頭問薛盈：“你就是薛娘子？”
薛盈見他們神色不善，想是有意來鬧事，沉聲問：“正是，敢問客官如何稱呼？”
為首那人冷聲道：“不才王兆，現為都商稅院監官，有人舉報薛家瓠羹店私釀酒售賣，特帶人來搜查。”
看來梁永年是決計要和自己杠到底了。薛盈心下一沉，忙道：“王監官，妾身實在冤枉。瓠羹店裏售賣的眉壽、和旨兩種酒都是從豐樂樓進貨的，又何來私釀酒售賣一說？”
王兆冷笑道：“可是舉報人說，薛娘子還私釀玉冰燒售賣。舉報是否屬實，我們查一查就知道。”他轉頭喝令一旁的小吏道：“你們給我去搜，不要放過店裏每一處角落。”
店裏的食客見官府來人，怕殃及自身，大多作鳥獸散。有幾個與薛盈關係不錯的食客，出麵幫助她與王兆分說。隻是王兆理也不理，小吏們以搜查為借口，將店裏弄得雞飛狗跳，桌椅陳設亦多有損壞。
不過一炷香的時間，一名小吏從後廚拿出一壇酒，興奮地對王兆道：“舉報人沒有說錯，這家店果然私釀酒售賣。這壇酒就是玉冰燒，聞著這味道就沒錯。”
王兆冷冷看向薛盈：“薛娘子，眼下有物證在，你還有何話說？”
薛盈知道這位監官八成與梁永年沆瀣一氣，自己這一劫在所難免，隻簡單解釋道：“這壇酒是我用來招待親友的，並沒有公開售賣。”
旁邊的一位食客忙道：“我可以作證，薛娘子在店裏隻賣眉壽、和旨兩種酒，並沒有賣過玉冰燒。”
王兆冰冷的目光掃向他：“閣下說話可要仔細思量，你又不是一直在店裏，你沒看到，不等於薛娘子沒有賣。你若真的想替她出頭，不如跟我去衙門走一趟？”
自來民不與官鬥，坊間市民一向怕惹上官司，那名食客忙把嘴閉上不再說話了。
薛盈知道王兆有意為難，索性提高了聲音道：“王監官若信不過他說的話，不妨去街坊鄰裏多打聽打聽，我還是那句話，店裏釀的玉冰燒是用來招待親友的，王監官若是秉持公心，自然不會令無辜之人蒙冤。”
王兆登時大怒：“大膽潑婦，竟敢在這裏指桑罵槐。如今人證物證俱在，你還想抵賴。”他轉頭喝命一旁的小吏：“去把這家店給我封了，再仔細清查她的家產。”
正在一片混亂之間，門口有一響亮的聲音響起：“我看誰敢。”
眾人紛紛向外望去，薛盈眼神一亮，原來是李維來了。
因李維並未穿公服，王兆摸不清他的身份，眉頭微皺道：“閣下又是誰，敢來幹擾官府辦公？”
李維慢慢走入店內，掃了王兆一眼沉聲道：“翰林學士權知開封府李維。”
王兆當場愣在那裏，李維年紀輕輕身居高位，他是早有耳聞的，此人年紀正對得上，且言語中有不容置疑的權威，他的背後不由冒出冷汗，半響方期期艾艾道：“學士恕罪，是卑職有眼無珠了。”
李維冷冷道：“我和你不同，一向不以勢壓人，這家店我是每天都要來的，並沒有見過薛娘子私釀酒售賣，你若不信，也可以向左右街坊去打聽打聽。”
王兆忙道：“卑職不敢，既然學士出麵作證，肯定是卑職誤會了，卑職這就領著手下人退下了。”
“慢著。”李維冰冷的眼光掃向王兆：“你來店內搜查，可是奉了三司的指令？”
“這……”王兆頓時無言以對。
“未奉指令私入民戶搜檢，這是濫用職權，你且回去聽參吧。另外你手下人損壞了店裏的東西，也需照價賠償。”
王兆當即麵如死灰，他真的沒料到，這家小小的瓠羹店有如此深厚的背景，李維竟然也天天來這裏吃飯！
王兆等人走後，李維隨即上前問道：“你沒有事吧？”
薛盈笑得有些勉強：“沒事，還好你來得及時，店裏損失並不大。”
那一廂張青和沈瑤忙著收拾店裏散落一地的陳設，李維、薛盈也跟著幫忙，好不容易才把東西歸置好。
做完這一切，薛盈終於可以稍微休息片刻，她忽然想起李維是來店裏吃飯的，難得露出感激的神色道：“這次的事真的多謝你，你想吃什麽，我去做。”說著便要起身去後廚。
李維伸手攔住她：“不必了，想來你也很累了，我回家隨便吃點好了，也餓不著。”
李維的手無意中碰到了她的指尖，眉頭微皺，拉起她的手問：“手怎麽這樣涼？”
薛盈的臉微微紅了起來，醒悟過來忙將手抽開道：“無妨，等一會兒入廚燒火就暖和了。”
李維沉默片刻道：“其實你實在不必這麽辛苦，我……”
“李學士。”薛盈突然打斷他的話：“經營瓠羹店這件事是我自己選擇的，也是我真心喜歡的，既然如此，也就不必再提辛苦。”
李維再次沉默了，良久後方道：“我知道了，那你早點休息，我明天再來。”
李維正要走，卻被薛盈叫住了。她的神色有些遲疑：“其實你不必天天過來，我亦不願欠別人人情。你知道的，我出身市井，我們之間……”
李維隨即打斷他的話，淡淡一笑道：“我的脾氣倒是和薛娘子有些相像，我喜歡天天過來，這你就不必阻攔了吧。”
薛盈愣了一下，等回過神來，卻發現李維已經起身離開了。