【172】屠城
雖說蕭石竹早已看出了吳回有問題，也基於這點而揣度，祝融國中或許會在戰爭開始後，因吳回而有所變故發生，長琴也因此揮兵回國；但當料想成真時，他還是有些驚愕。
他曾經設想了變故的十幾種可能，但他萬萬沒想到的，此變故會是祝融突然去世了。同時也很狐疑，此事倒底與吳回有沒有關係？
不過這些都不重要，他更擔心的是，這種的突發情況下，長琴說什麽也必然會回去奔喪的。而他回國除了是去奔喪之外，就是繼承王位。蕭石竹沒有理由，強拉著對方不走。
如此一來，蕭家軍必然會勢單力薄，他們即將孤軍奮戰，麵對整個共工國。
他看了幾眼長琴手中的那份協議，沉吟著思忖半晌後，頓覺此事也未必全是壞事。至少如此一來，共工國的國土百姓，以及財物就都是他的九幽國的了。
而如果是長琴因此獲得王位，對九幽國更是有利。一旦共工國被吞並，祝融國這個堅實的盟友，將會成為九幽國的西麵屏障。
且如果退一萬步說，祝融的死真與吳回有關的話，那長琴必然不會坐視不理；屆時祝融國中必定內亂，國力削弱在所難免，自然而然的，吳回也不會有心思再來對付自己了。
“太子請節哀。”想到此，蕭石竹趕忙悄然定了定神，隨即麵露悲痛神情，眼中泛起點點淚花，緩緩伸手接過協議，頓了頓聲道：“協議我先收著，如果將來還有什麽可合作的機會，希望我們兩國還能繼續精誠合作。”。
頓了頓聲，他又補充說到：“待此地戰爭結束後，我一定親自前往貴國，為火王祝融上香。”。
“九幽王果然重情重義。”果不其然，長琴為他這走心的表演大為感動，顫聲說到：“我會給你留下五千族人，供你調遣。”。
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“那就多謝了。”蕭石竹也不瞎客氣，隻是暗中把眼珠子一轉，又心生一計，道：“可否把貴軍帳篷也給我留下，外加你們的一百麵軍旗。”。
“好的。”雖說長琴不知道他要這些幹嘛，但他要的又不是什麽貴重之物，加上長琴也是歸心似箭，便懶得去深究，想也不想的一口應了下來。
正說著，蕭石竹傳信兵從遠處跑來，遞給他一封信函後轉身離去。
蕭石竹拿著信函，便沒有急著打開細看，而是先對長琴說到：“事不宜遲，太子若要動身，還是借著夜色的掩護，悄然退去的好。”。
“那你我就此別過了。”眼含感激的長琴把頭一點，道：“你要的東西，我會給你都留下的。”後，轉身離去。
“傳令蕭家軍的每一個戰士，見祝融軍有所變動也不可聲張，必須裝作什麽都沒看見，更不要靠近他們的營地。”。目送著長琴離開後，蕭石竹趕忙對緊隨左右的金剛道：“長琴與他的祝融軍一撤，你立刻帶上一些熟悉機關布置的軍士，去他們留下的營地和帳中設置陷阱。”。
語畢，轉身往自己大帳中而去。
到了大帳中後，蕭石竹屏退左右，坐到寶座上後才緩緩拆開拿在手中的信封，借著手邊燈燭展開信函細看起來。
可沒看幾行字，他漸漸陰沉下來的臉，登時變得有些慘白，瞪大的雙眼中，流露出不可思議之色。握住信函的手，都不由自主的一顫。五指一鬆，信函他從手中掉落。
此信是胡回傳來的，上麵的內容大概是經過了十天的奮戰，讙頭郡那邊的天通城保衛戰，已經基本結束。九幽國成功的抵禦了共工的入侵，斬敵近六萬，俘虜四萬餘，剩餘敵軍退回共工國中，敵方主將浮遊也被英招斬首。
雖九幽國再創了以少勝多的奇跡，可也付出了慘痛的代價。天通城中軍士死傷近四千，部曲民兵也死傷一千有餘，就連巫支祁也在此役中壯烈犧牲。
正是巫支祁的犧牲，讓蕭石竹很是震驚；他一時間呆愣在那兒，難以接受這個事實，頓覺胸悶，呼吸有些困難。
這個自稱瞑海一霸的千年猴妖，自從歸降他之後，鞍前馬後無怨無悔，且每每征戰必是身先士卒，為他的九幽國立下了汗馬功勞。
忽然接到這猴子的死訊，有如挨了一記晴天霹靂，讓向來鎮定自若的蕭石竹，也忽地有些不知所措。
“他不是瞑海一霸嗎？他怎麽會死呢？”有些呆愣的蕭石竹輕聲嘀咕著，悲痛之色浮現於臉，泛紅的眼眶也慢慢濕潤起來。
“折了我一員大將，折了我一員大將。”淒入肝脾的蕭石竹，呆望著漸漸的躺在他腳邊地上的那一紙信函，右手緊握成拳，一下下的狠狠地捶打著桌椅扶手，眼淚不住地往下流。
命運就是這般的造化弄人，連鬼也不放過；剛剛經曆了長琴要撤兵的不利，蕭石竹就又接到了巫支祁的死亡通知書。
雖說他非常清楚任何戰爭都無一例外的與死亡同行，且男兒有淚不輕彈，可巫支祁忽然離世的事實，還是給了他不小的打擊。
霎那過後，嘔心抽腸的他不顧統帥形象，已淚流滿麵，以此來盡情的發泄著他胸中的悲痛。
金剛與陸吾正好要到大帳中去給他匯報情況，方到門前時就聽聞大帳中有抽泣傳來，兩鬼心頭都是一緊，暗叫不好，不約而同地拔腿衝入大帳。
一進大帳，陸吾和金剛登時麵色大變。
他們追隨蕭石竹的時間不短，但見這個總是淡定自若的男子，像個丟了玩具而委屈的孩子，紅著雙眼癱坐在椅子上，因抽泣而渾身發抖；這種情況，兩鬼都還是第一次見到。
陸吾和金剛在短暫的麵麵相覷後，都看到了對方眼中的慌亂；他們趕忙轉頭看向蕭石竹，齊聲狐疑道：“大王，你這麽是怎麽了？”。
“巫支祁，巫支祁。”蕭石竹聞言，稍微緩過神了些許，猛然一吸鼻子，雙手緊緊地捏住椅子扶手，極力抑製著內心的悲痛和身子的顫抖，悲聲道：“他，他犧牲了。”。
“啊？”金剛和陸吾齊聲驚呼，慢慢瞪大雙眼看著蕭石竹，同時這番話也驚得他們一時間默然無語。
巫支祁自從加入了九幽國後，對誰都是客客氣氣的，和陸吾金剛等將領早已打成了一片。此時他就忽然就離世了，陸吾和金剛聞言一怔後，也黯然神傷，不知該說什麽好了。
大帳中的空氣裏，都散發著悲切。
“他是為了保衛天通城犧牲的，他是為九幽國而戰的英雄。”片刻後，蕭石竹已停下了抽泣，咬牙切齒道：“讓欽原做好空襲準備，雞鳴時分開始突襲瑩竹城。”。
“以瑩竹城中諸鬼之命，祭奠巫支祁！”說完此話，蕭石竹抬手胡亂一抹臉上淚水；瞬間，他眼中剩下的隻有憤恨。
“是。”本就是武將出身的陸吾和金剛，就很笨嘴拙舌，也不知道該怎麽寬慰他，隻得道了一句：“大王節哀。”後，滿懷悲意齊齊退了出去。
就在他們走到大帳門後時，身後的蕭石竹又忽然說到：“去把句龍帶來見我。”.……
東夷洲，遁神平原上。
秦廣王在接手了指揮權後，接受了龔明義的建議，不但調來了大批天狗保衛軍營，還調來了一支由窮奇為坐騎的騎兵。
窮奇這種外貌像老虎，大小如同牛般的獸魂，背上不但長有一雙翅膀，還天性喜食人魂，且最愛的就是人魂的腦子。
一經馴服後，它便聽命於騎手。且它有著身為獸魂該有的敏銳五感，遁神軍的遁神術在它麵前根本沒法發揮原有的效果。
且在龔明義的強烈建議下，秦廣王給手下的酆都軍們配給了更多的火炮和開花彈，大大的提升了酆都軍的戰鬥力。火器匱乏的遁神軍們，被打了個丟盔卸甲。
僅僅五天，酆都軍就往西推進了一百多裏，進入平原腹地。
此時此刻，秦廣王站在搭起的指揮台上，舉目望著前方遠處。
他目光所及之處，有一座古城，建在平原上兩座隆起的丘陵之間，名曰垂星城。
此乃遁神國國都以西第一屏障，周遭雖無群山峻嶺為屏障，但城市南北各依丘陵而建，四周平原上又多溪流，使得此城東西兩麵皆被溪河與樹林環抱。
且城外丘陵上也建了山城，城中多有箭塔，山腳處也壘砌了環山石垣，使得此地更是易守難攻。
近日遁神王銀靈子又調集了大量床弩等軍器，隨五萬遁神軍入駐此地。此城也因此成了酆都軍由西至東進攻遁神國國都穹冥城的最大阻礙。
不將此城以及城中敵軍剿滅，酆都軍就算打到了穹冥城下，也必然會遭遇東西夾擊。
所以秦廣王才會率軍來此。
看著鮮紅如血的陰日暮光下，在鑿齒的率領下，酆都軍們如黑暗狂潮，不斷地撲向垂星城後，秦廣王對身後的龔明義輕聲問到：“還要屠城嗎？”。