【156】苦戰
此言一出，除了蕭石竹和那幾個老者外，士兵和鬼虜都是紛紛一怔。驚愕之色立即從眼底浮現，漸漸流露出眼眶，爬上他們那慢慢皺起眉間。
長期服兵役的他們，都知道象軍在冥界，有著悠久的曆史。這種由大象為坐騎的古老騎兵，雖然機動性不強，但要力量有力量，要破壞力有破壞力。
在盛產大象這種獸魂的南蠻部兩洲之地，象軍也是養得起這種高昂成本騎兵的各大諸侯國們，攻城掠地利器之一。
而且大象並不笨拙，不僅笨拙，它們還很生性聰明，通人性，易馴服。且跋山涉水如履平地，四十五度的陡峭山路在它們眼中那就是視若坦途；在玄炎洲這種多山嶺之地，陸上騎兵中，象軍幾乎是無敵的。不打仗時，象軍還可以拿來做運輸工具、當郵差什麽的，一舉兩得。
加上象軍力大且皮厚，就算調集來一支獅*兵，也難以匹敵。
隻是組建象軍，飼養大象成本太高，所以南蠻部中各大諸侯國雖都有象軍，但數量畢竟不多。而共工國居然藏有七八萬象軍的殺手鐧，這才是讓鬼虜和那幾個士兵最為驚愕不已之處。
眼下這種情況，雙方實力的懸殊，便已是顯而易見。非蕭石竹有一支坐騎全是由巴蛇組成騎兵，否則很難與象軍這樣龐然大物抗衡。
蕭石竹瞄了一眼還在怔神的士兵們，又看了看那水虎，悠悠問到：“那你說的能幫我們戰勝敵軍主力的辦法，是什麽？”。依舊麵不改色，平靜得毫無波瀾，好似根本沒有意識到問題的嚴重性一樣。
什麽象軍在他看來根本不恐怖，他有火炮，有火槍，根本不怕這種東西。他真正擔心的，是敵軍的那些戰船和水師。
這次那水虎便沒有急著搭話，而是目光在蕭石竹身邊幾個老者身上快速一掃後，麵帶猶豫欲言又止。
“老人家，請你們先去休息吧。”蕭石竹見狀，心領神會，便對那幾個老者麵有歉意的笑笑。
幾個老者也不多言，紛紛行禮告辭。
“這些象軍隨巨龍駐紮在城中。”待老人們離去後，蕭石竹方才轉頭再次看向那水虎，他便緩緩開口道：“而我們族人，每日都要負責為他們的坐騎收集糧草。我們可以在不被察覺的情況下，輕而易舉的給這些大象下毒。”。
蕭石竹聞言，沉吟片刻後，麵露點點滿意，微微頜首道：“聽上去確實不錯，但你幫我們的條件又是什麽呢？”。
“給予我們自由和平等公正的生活。”那水虎雙膝一彎，對著蕭石竹赫然跪下，沉聲道：“隻要您能保證並且做到這些，我和我的族人願意誓死效忠於您。”。
這個條件根本不難，到讓蕭石竹更是詫異了。
“加個磅吧。”但他便沒有喜形於色，而是依舊保持著微笑，俯身把何泳麟扶了起來，緩緩說到：“我記得，你們一族也是水性極佳，擅長水戰和潛泳。在我軍進攻時，你們負責給共工的戰船開個底唄。”。
“這.……”何泳麟微微一怔，隨即麵露為難和驚慌之色。
“我也加個磅，隻要你這樣做了，那麽你和你的族人，將在戰後分到三倍的土地。”蕭石竹似笑非笑的打量著何泳麟臉上神色，擠眉道：“專門給你們種小黃瓜（據說水虎特別喜歡吃小黃瓜）。”。
何泳麟愣神呆站在原地，思忖片刻之後，微微點點頭，有點吞吞吐吐地道：“此事，我隻能告訴您，我們一族隻能盡力而為，不能保證完全做到。畢竟，共工氏族也擅長水戰，水性也不差。”。
“嗯，盡力而為就行。不過如果你們一族做不到這點，那三倍土地我們就不給了；但是呢，隻要你們能讓他們的象軍失去戰鬥力，那答應你的平等公正的生活，我還是會做到的。”蕭石竹入前一步，抬手重重的拍了拍對方肩頭，道：“好好考慮考慮吧。”。
“帶他下去休息，好生安頓起來。”蕭石竹不等他搭話，便對士兵們揮揮手：“再把陸吾萬戶，以及其他幾位千戶請來，我要給他們下達作戰任務了。”。
帶著涼意的秋風拂來，吹得那棵老榕樹的樹枝發出嘩嘩聲響。
它吹動蕭石竹的頭發、衣袂，吹起了地上的落葉，使其在空中旋轉幾下後，朝著更高更遠的地方而去。
“你不會真信了這個妖魂的鬼話了吧？”看著目送著隨士兵離去的何泳麟的蕭石竹，鬼虜麵帶費解的問到：“你可不是這麽蠢的鬼吧？”。連他都看得出來，這妖魂明顯是在詐降。
畢竟雙方勝負未定，就有倒戈的，這也太扯了。
“我那是故意說給他聽的，你還當真了？”看著何泳麟的身影消失在視線裏後，蕭石竹才收回目光，瞥了一眼鬼虜輕笑一聲：“我要不騙騙他，他怎麽能把主力大軍吸引出來呢？”。眼眸之中，再次浮現了狡詐之色。
“我就說嘛，你怎麽可能這麽蠢！”鬼虜暗中鬆了一口氣。在此之前，他還真當心蕭石竹上當。
畢竟，蕭石竹突然成了一方諸侯，這樣的喜悅和天大的狗屎運，容易讓任何族類的魂魄，都自大得暈頭轉向。
還好，蕭石竹能保持冷靜的頭腦。這讓鬼虜感到慶幸之餘，對他的欽佩又平添了幾分。
“他們不是喜歡玩嗎？那我們就跟他們玩點有意思的。”蕭石竹深深看了一眼支在身邊樹下青石上的棋盤，隨之又轉頭看向瑩竹城方向，揚起嘴角露出一抹淺笑.……
天通城，被快要散去的晨霧籠罩著，天地間一切都變得模糊。
霧中，濃烈的血腥味和硝煙，夾雜在一起，形成一股複雜的氣味，帶著死亡衝天而起。慘叫聲，喊殺聲不斷傳來，驚天動地。震得環繞在此城四周剛收了稻米的稻田裏的水，都微微顫動起來，泛起一陣緊接著一陣的漣漪。
當許久之後，晨霧完全散開時，守城的九幽軍和蕭家軍終於看清了他們敵人的數量；驚愕之餘，卻也隻能用無窮無盡這四個字來形容。
四周曠野之上，布滿了共工國的大軍，恰似一片片的蟻群，把小小的天通城，為了個水泄不通。
誰也不知道，共工軍是何時調集來了這麽多的軍士的。初略一算，這四周開闊地上，至少有五六萬大軍。
四處可見衝車和雲梯，還有那不停的把巨石投到城牆上的投石機。除此之外，還有不少身披鎧甲的大象，夾在攻城敵軍的隊列之中。
這些大象的身上，脖頸地方，都架著車弩或是連弩。那些連弩，小的一次可以連發十支弓箭，大的能連發五十支。瞬間把守城的九幽軍和蕭家軍，壓製在了城垛後不敢冒頭。
細看之下，不難發現，共工軍中還多i了許多奇怪的人魂；他們都是一個身體三個腦袋的鬼，正是三首國的三首人。
這些人魂，也是自稱為老神的一個氏族。他們是古神製造的人類之一，三顆分別麵朝六方而望的腦袋，使得他們能眼觀六路，比其他人魂更是行動敏捷、靈活。
三首國自古便位於讙頭軍南麵，本於蕭石竹無仇無怨，但他們向來都對共工國阿諛奉承，唯命是從。三首王一接到書信，便積極主動的召集了一萬大軍加入戰局。
畢竟，得罪一個小小的九幽國，比得罪有五郡的共工大國要好得多。
三首軍本該從南麵進攻讙頭郡，但發現此郡南麵蒼梧深淵難以跨越不說，且讙頭軍南麵防禦也極其堅固。於是他們便西進與浮遊回師，先攻天通城。
此次進攻浮遊吸取了上次的教訓，天通城並沒有直接臨河，城外四方有大片良田環繞；使得他的戰船無法直接兵臨城下。
於是此戰他的戰船並未直接逼近此城南北，而是在城西五裏開外，就把戰船停下。讓士兵就地下船登岸，順著陸路攻城。
如此一來，胡回他們準備的沿江塢堡，鐵鎖橫江，火炮襲船等等防禦戰術，就都用不上了。共工軍甚至可以有條不絮的，在五裏開外，鎮定自若的組裝好一切攻城器械，再殺過來。
雖不是豆腐渣工程的城牆城高牆厚，共工軍攻勢凶猛卻也一時間沒能把城牆擊破，但守城之軍也死傷慘重。
不少士兵死在了投石機投來的巨石下，以及象軍上發射出的密集如蝗的箭鏃之下，本就兵力不多的天通城，在越戰越勇的共工軍猛攻下陷入了苦戰。
巴蛇——巴蛇食象故事裏的蛇，山海經記載，巴蛇皮為青、黃、赤、黑各色交雜，五彩斑斕，可以吃象。吃完一頭象，要過三年才能將象骨全部吐出。且巴蛇肉，可使人終生不生心腹部疾病。
衝車——也叫對樓，是一種安有八個車輪、高五層的攻城塔。以衝撞的力量破壞城牆或城門的攻城主要兵器。