【077】發起挑戰
那座橫跨半個湖麵上的木橋，寬不過三丈，卻是進出鬼王宮的唯一道路。此橋雖寬兩丈，卻是一夫當關萬夫莫開，可有效阻礙敵軍攻入宮中的險要所在；現在卻被蕭石竹用來對付鬼王派出的敢死隊。
用添油戰術不斷的派兵衝出，不是鬼王魯莽，也不是他被嚇傻了；他固然知道此時派兵往橋上一衝，是下下之策，以逸待勞的蕭石竹得樂開懷了。也知道蕭石竹一定會用地利，反過來對付他派出的軍士。可他別無選擇，如果軍隊衝不出去，自己便打不開被圍困的僵局。因此他也隻能將最後的希望，寄托在這放手一搏上。
第一批鬼王軍方才衝下橋頭，便被圍在四周，已經排開擺出鴛鴦陣的蕭家軍利用狼筅前端的利刃刺殺。
此地有神木所製的木橋，周遭溫度不高，那些蕭家軍們連木髓都沒佩帶，也沒被高溫影響。任由敵軍如一波波拍岸狂潮，接二連三的撲來。而蕭家軍們依舊麵無懼色，有條不絮的輪番上陣，一架一挑間，把膽敢下橋的敵軍刺死在橋邊。
戰爭就是如此的殘酷無情；你來我往的那一刹那間，嘶喊，慘叫和吼叫在橋頭邊不斷響起，此起彼伏，直衝上雲霄，響徹天地。
雖見同伴不停的倒下，化為點點塵埃，但鬼王軍卻還是不懼生死般一往無前。進退兩難的他們已別無選擇，隻得背水一戰。把胸腔裏不斷騰升而起的憤怒或是恐懼，化為無數的勇氣和瘋狂；心中下定決心，縱然是死，也要死在往前衝去的路上。
這份勇氣渲染著四周的空氣，與兩軍不停的廝殺，相溶在一起，構成幅悲壯慘烈之景。就連身為敵人的蕭石竹和他的蕭家軍，也看得肅然起敬。
忽地，鬼王宮那邊傳來一陣陣毫不停息的急勁鼓聲，一聲比一聲更急，使得橋上正在進攻的鬼王軍們越戰越勇。
在敵軍更是猛烈的衝擊下，包圍住橋頭的蕭家軍們也慢慢的有些體力不支，漸顯疲憊。蕭石竹見狀後，不顧羽榮的反對大步走到橋頭邊，搶過鼓手手中鼓槌，咬牙奮力擊鼓。
聲聲鏗鏘有力的鼓聲傳來，又是主將為自己親自擂鼓，讓蕭家軍們頓時士氣大振，急忙收起疲憊，再次對敵軍露出了猙獰的麵目。
雖然偶爾會有幾個身手矯健的敵軍躲過狼筅手的攻擊，但是方才下得橋來，還沒來得及有何動作，便見對麵鴛鴦陣左右，各有兩個手急眼快的長槍手衝出，舞動著手中長槍上前，將其圍住。
下一秒後，長槍手手中的長槍槍頭狀若梨花，寒星點點，銀光皪皪間，那幾個敵軍便是一命嗚呼。
而鬼王迫不得已使用的添油戰術，也有第二十波攻擊後完全失效。蕭家軍的炮兵們，在欽原的指揮下，給大炮輪流換上了霰彈，對著遠處鬼王宮南麵的各個角落，進行了輪番炮擊。
尤其是拱橋的另一端，王宮之前那片滿是廢墟的空地上，每隔數十秒，便會兩三枚霰彈，帶著死亡氣息的尖銳呼嘯聲，從空中朝著這兒落下。落地炸開後，烈焰突現，隨之便有硝煙從焦黑的土地上升起。
濃煙滾滾下，在那兒方才列隊站好，等著湧上拱橋的敵軍，多數被炮彈炸開後，從中迸射而出，朝著四麵疾射的鉛鐵小丸，射了個血肉模糊。
就在鬼王軍苦不堪言時，英招和玄水正好趕到。蕭石竹即刻下令，部隊炮擊繼續，步兵組成鴛鴦陣，朝著橋上攻去，直撲鬼王宮。
困在橋上的那些鬼王軍，突然大感絕望；前有步步逼近的蕭家軍，後有敵軍火炮轟擊，不但切斷了他們的支援，還切斷了他們退路。
當他們退到橋上中段時，不約而同的轉頭，紅著雙眼，平生最後一次，深深的瞥了一眼身後遠處的那座宮殿後，淡然一笑。隻是這麽一瞥，他們臉上便沒了絲毫的絕望和顧慮，眉宇間浮現了堅定的不懼之色。
接著，還在橋上的鬼王軍們，統統轉回頭來，眼中迸發出野獸獨有的冰冷目光，包含著對嗜血和殺戮的渴望。他們異口同聲的發出震天嘶吼，不停的往前奮力擠去，迎頭撞上了對麵的蕭家軍。就算不能手刃敵軍，也要試圖把攻上橋來的蕭家軍擠橋下去。
起初，鬼王軍們一發瘋，蕭家軍們確實紛紛一愣。最前麵的幾個軍士被敵軍猛然一衝，猝不及防之下站立不穩，一個踉蹌後慘叫著掉下橋去，瞬間就和橋下岩漿們合二為一了。
但蕭家軍就是蕭家軍，很快便反應過來的他們，立刻在橋上重新展開鴛鴦陣，陣頭的盾牌手們死死頂住敵軍的猛烈衝擊。他們身後的士兵也一波接一波的趕了上來，扶住了每一個被猛烈衝擊後，搖搖欲墜的夥伴們；同時用鬼王軍的辦法，不停的擠著向前，也把衝在前麵的好幾個鬼王軍給擠下橋去。
好在這座拱橋不是豆腐渣工程，不然雙方這麽你來我往的推擠數百下後，早就斷裂開來了。
可就算如此，這三百多鬼王軍還是在橋上堅守著，阻擋了蕭家軍前進的腳步，足有半個時辰。直到全部戰死，也沒有任何一個士兵因為懼怕而後撤，更沒有投降的，統統都是戰死在了衝鋒的路上。
為此，蕭家軍也付出了近百個士兵犧牲的慘痛代價，才完全消滅了橋上的鬼王軍。要不是他們熟練的掌握著鴛鴦陣，隻怕傷亡會更大得多。
站在遠處湖岸上的蕭石竹，在望遠鏡裏看到守在橋上的最後一個鬼王軍，見隻剩下自己後也便未撤退，也沒猶豫，而是毫不遲疑的展開雙臂，攔住朝他快步而來的蕭家軍；他選擇奮戰倒底。
最終，還是被三把狼筅同時刺殺致死後，卻也沒麵露悔意。
他的力量在這一刻是渺小的，但他的身影，卻在這殘酷的拱橋爭奪戰中，顯得那麽的高大。以至於蕭家軍們路過他倒下的地方，哪怕他的身體已化為了塵埃，士兵們也會下意識的抬腳避開那副靜靜的躺在橋上鎧甲。
那個鬼王軍倒下時，蕭石竹也默默地收起了望遠鏡，隨之緩緩的取下自己的頭盔端在手上，立正站好凝視著前方拱橋之上，微微垂首徐徐彎腰後，直起身來，對身邊的羽榮肅色說到：“傳我的命令，戰後為這支軍隊立個祠堂，將所有固守拱橋的敵軍勇士的牌位供奉其中，以供後人敬仰，且每日派人打掃祭拜，不可怠慢。”。
“將軍，他們固然可敬。”羽榮瞪大雙眼微啟雙唇，卻不說話；而是以驚愕的目光看著他愣了片刻後，才緩緩道：“可他們是敵人，您的此舉隻會讓敵方本已臣服我國的順民們，再起反心的。”。
“你說的情況固然是會發生，但此舉反而可以更多的得到民心。”蕭石竹依舊滿臉肅色的盯著遠方，看著從橋上邁著整齊步伐，山嶽城牆般向前推進的蕭家軍們，嘴裏緩緩說道：“再者，他們雖是敵人，但勇氣可敬。明知是死，卻為了保護自己身後的同伴，奮力殺敵決不後退，這是我們值得學習的。就算對我們來說，他們是恨之入骨的敵人，也不妨礙我們對他們心生敬佩和尊重。羽榮你記住了，我把你從羽民村帶下來，不是讓你一輩子都做心胸狹窄的妖魂的，你要學會去尊重每一個值得讓你去尊重的對手。”。
滿臉嚴肅認真的神色，與他往日那嘻嘻哈哈的行為模式，截然相反；誰都未能料到，往日沒個正經的蕭石竹，居然還能能說出這麽富有哲理的話，這讓羽榮再次大跌眼鏡。
“諾。”羽榮再次呆愣片刻，把他的話默默地記在心裏後，也對他立正站好，肅色道：“將軍的教誨，末將必定謹記於心。”。
蕭石竹見蕭家軍已經衝下了橋，以迅雷不及掩耳之勢，快速占據鬼王宮南麵後，轉頭對玄水道：“玄水，我給你個光榮的任務。”。
“將軍有何吩咐？”玄水湊上來問到。
“你和欽原羽榮，帶五千軍士守住這兒和火炮。”說著帶上巫支祁他們，隨著大軍往橋上而去。
一個時辰後，盤踞在鬼王宮中的守軍，被蕭家軍全滅。留下的，隻有鬼王那沒戰死的一幹大臣和仆從。就連鬼王自己，也被英招生擒。
蕭石竹在衛隊的護送下，來到了宮中。但見這鬼王宮周回二十八裏，主殿天煞殿東西五十丈，周圍台殿四十三座，泉九池一。
所有的殿堂皆以香木為棟椽，以杏木作梁柱，門扉上有金色的花紋，門麵都鑲滿了玉飾，椽端上以壁為飾，窗為青色。殿階清一色的紅色，每殿前左為斜坡，可乘車而上，右為台階，供人拾級。每座殿堂皆有黃金製作的壁帶，間以珍奇的玉石，清風襲來，發出玲瓏的聲響。
蕭石竹看著這些富麗堂皇的東西，樂嗬嗬的嚷道：“發財了，發財了。一會就給我都拆了，統統運回朔月島去。”。
說話間，他便來到了天煞殿上，見到了鬼王往日所坐的翠玉寶座後，蕭石竹大搖大罷走了過去，端坐其上；雙眼放光的他左瞧右看半晌，用手摸了摸那椅子扶手後，自言自語道：“要是搞個拍賣，這東西應該拍出天價！”。
語畢，就見英招帶著軍士們，押著灰頭土臉的鬼王和他的臣子們，來到大殿上。
“大哥，鬼王和他的妻兒臣子們已經帶到。”英招對蕭石竹一拱手，到。
蕭石竹細細的打量著站在最前麵的鬼王，但見鬼王身材高大，可鼻孔撩天，雙唇外傾後，不住的搖頭吐槽道：“難道幾百年前，冥界的男鬼都死絕了嗎？真不知道當年我老婆，是怎麽看上你這麽一個醜八怪的？”。
說話間，他走到被捆住雙手的鬼王身邊站定，又見他身後左右，是兩個女子。一個是齡已中年的婦人，長得平平無奇；倒是另一個女子，年方不過二八，一張圓圓的鵝蛋臉上五官小巧精致，修長的雙眉下雙目靈動清秀，透著無限的純潔；小小年紀竟然是個美人胚子。
蕭石竹多打量了那個年輕女子幾眼後，對鬼王似笑非笑的道：“鬼王你倒是豔福不淺啊。”。
他話才說完，那女子口中便發出“呸！”的一聲，瞪眼對他啐了一口吐沫後，別過頭去。那口水不偏不離的吐在了蕭石竹的臉上，可他卻不急不氣，隻是緩緩抬手胡亂一抹，將吐沫擦掉。
“大哥。”英招走到蕭石竹身邊，道：“這是鬼王的女兒，玲瓏郡主鬼倩兒。那婦人是他的王妃，鬼倩兒的生母。”。
“哦，那是我弄錯了。”蕭石竹故作恍然大悟，看了看奇醜無比的鬼王，又看了看那相貌平平的鬼王妃，在把目光落在了鬼倩兒的臉上，但無論怎麽看，鬼倩兒那清秀模樣都不像鬼王親生的後，他嬉笑著對英招道:“那鬼王這頭頂上，夠綠的啊。”。
話未說完，鬼王便怒視著他，厲聲道：“蕭石竹，本王向你提出挑戰，你敢一對一的跟我單挑嗎？”。