【041】回國複命
八月十五，本該是親人團聚的日子，但地府沒有中秋節一說，因此今天對於萬鬼來講，無非又是稀鬆平常的一天罷了。
清晨，鬼母國的高官們準時入宮，排隊進入了天德殿；他們今天依然要早朝。
來到殿上，對鬼母三叩九拜後，便聽到殿外傳來一聲高喊：“捷報，巫支祁大敗，三星島收複！”。眾人一愣，接著一片嘩然。
五天前，他們還心懷忐忑，想著隻怕蕭石竹這次是有去無回了，沒想到這小鬼還真是有兩把刷子的，真把巫支祁給打敗了。
“傳！”鬼母大喊一聲，壓抑不足內心的激動，藏在寬大袖袍裏的手指，都是微微一顫。
巫支祁這個大隱患，已經威脅她鬼母國數百年。往日鬼母國軍總是隻能和他打個平手，一旦巫支祁龜縮會三星島上，就連國中最精銳的水師都拿他沒辦法；沒想到今日卻被蕭石竹給解決了，真是大快人心。
來報的人魂把蕭石竹的奏章遞給春雲後，退出了大殿。春雲剛要把奏章呈上去，鬼母便道：“你來念。”。
“是。”春雲說著又退回百官行列中，展開手中奏章，清了清嗓子，道：“臣蕭石竹叩上：親.……”。話未說完春雲便突然頓聲，皺了皺眉，隨即臉上浮現為難之色。
“念啊。”等了一會還不見她開口，鬼母都有點不耐煩了。
“是。”春雲又蹙了蹙眉，繼續看著奏章念到：“臣蕭石竹叩上：親愛的鬼母姐姐，文言文太難寫了，我就給你白話吧。巫支祁已大敗，三星島現在歸治於我們了，臣在島上還挖出金銀財寶三百萬兩，另外俘虜妖兵三千有餘，老少猴妖一千多。請你快點派戰船來拉這些錢財，再派些兵馬，攜重型火器前來接手此地。建造防禦工事圖我已經給你畫好了，軍士來了按我圖在島上構造防禦工事，保證沒鬼再能打上島來。另外：巫支祁是個海戰好手，我自作主張先留下他的命了，過幾天給你帶回來看看，覺得可用我們就留著他吧。畢竟你這鬼母國要發展什麽最重要，答案很肯定是人才！上陳諸事，請吾主閱批，臣蕭石竹再拜頓首，祝鬼母姐姐永遠年輕漂亮。”。話未說完，朝堂上百官已是偷笑了起來。
“嗬嗬。”就連往日威嚴的鬼母，聞言後也被逗得抿嘴一笑，道：“呈上來吧！”。春雲得令，趕忙把奏章遞了上去。
鬼母拿在手裏展開一看，但見奏章上字字如同鬼畫符一般，撇不是撇捺不像捺後又是笑笑，臉上閃過一絲嫌棄之色後，道：“這蕭石竹的字還真不是一般的醜。”。語畢，她合上奏章，收起笑容，對百官朗聲道：“速速調集兩萬軍士，三十艘戰船攜重型火器及糧草出海，接替蕭石竹接管三星島。”。
十天後，蕭石竹等一行人，押解著俘虜和繳獲，從三星島返航回國。
到了朔月島上，蕭石竹便把卸貨和安置俘虜的事情交給了五大千戶和秋霜後，自己帶著巫支祁、陸吾、英招、欽原和金剛，往鬼母宮中而去。
與出征之前相比，回來時他的肩頭還多了一隻身著黑色衣袍，頭上紮著小抓髻的灰毛小猴子。
這小猴子從不如小虞山城開始，便是左瞧右看，對什麽都甚是好奇，時而還會抓耳撓腮的問他：“蕭叔叔，這是什麽？”，或是：“蕭叔叔，那是什麽？”。
蕭石竹也沒覺得他煩，反而細細的給他一一解釋。還買了個糖葫蘆和糖人，讓這小猴子一手抓著一個吃了起來。
來到鬼母宮入了宮門，站到內庭宮門前時，便有一個身著蟒袍，手持拂塵的人魂迎了上來。來的這個人魂身材矮胖，臉又圓又大，慈眉善目；一笑起來，眼睛眯成一條線。
他便是先提拔上來的外庭總管玉德。
“蕭將軍。”玉德對在內庭宮門前站定的蕭石竹拱手行禮，笑嗬嗬地道：“鬼母有令，其餘鬼在外庭候著，你獨自進去見她。”。
“嗯。”蕭石竹一點頭，看了一眼自己肩頭的小猴子，對玉德道：“但我可以帶他進去吧？”。
玉德看了看這小猴子，但見那猴子一張桃形紅臉上，嵌著兩顆閃著金光的眼睛，骨碌骨碌地直轉，甚是活潑機靈，惹人喜愛。便不假思索的把頭一點，道：“可以。”。
此言一出，別人是覺得沒什麽，但巫支祁卻是心頭一緊。
“你們在這兒等。”蕭石竹轉身麵朝他們，又看了看巫支祁，但見對方眉宇間含著一絲擔憂後，寬慰道：“放心吧，我說了保你一命就絕對保你，包括你的家人。”。語畢，轉身大步朝著內庭而去。
在辰若的指引下，蕭石竹往內庭深處而去。
“不去萬象宮嗎？”路過萬象宮時，蕭石竹隨口一問。
“不。”若辰搖搖頭，道：“吾主說了，今日要在絕香苑接近你。”。說著，繼續帶著蕭石竹往深處而去。
又走了小半盞茶的功夫，他們來到了內庭深處一道月洞門前。過了此門，蕭石竹但見自己站在一個約有一兩畝地大小的精致花園中。
四個角落種著不一樣的植物，東北麵的古梅枝條細而有勁，尚未開花便透出一個傲視群芳之勢。西北麵種著的是四季常青的翠竹，高聳挺拔，頂天立地；臨風起舞，發出沙沙聲響。
東南麵那株古老的榕樹，舒展著它柔軟嫩綠的枝葉,好像一把擎天巨傘,獨木成林,遮住了花園裏的一大片地邊。西南麵的芭蕉樹樹枝很粗，葉子很大且細膩，像極了一把把大扇子一般。
一條用鵝卵石鋪成的小徑，從蕭石竹腳下彎彎曲曲的朝前延伸而去，直到院子深處那個圓形屋子門前方才停下。小徑兩邊種滿了蘭花，花兒朵朵盛開；花姿有的簡約，有的張揚，有的玲瓏潔雅，巧笑嫣然。
清淡的花香從花蕾和花瓣上散發而出，使得蘭花們冷豔而芬芳。
而小徑盡頭處的那間屋子坐北朝南，圓牆圓頂，屋簷上鋪著一重藍琉璃瓦，攢尖頂，寶頂鎏金。牆壁上離地三尺處，密密麻麻的排列著諸多雕花木窗，窗欞上雕刻有線槽和各種仙桃葫蘆，石榴蝙蝠和扇狀瓶形等等花紋，皆為透雕，極富裝飾趣味。
這還是蕭石竹第一次見到鬼母宮中，唯一不是銅鑄的建築。相比院外那些金碧輝煌的大殿，此地還真有一番曲徑通幽的風味。
蕭石竹隨著若辰進到屋中，但見屋裏擺滿了高低不一，各式各樣的花架，有竹製的，木製的，金屬的應有盡有。壁掛式，移動式，廊式和片式也是一一俱全。
花架上也是擺滿了各種花草，嬌豔欲滴的牡丹花，團花簇錦的繡球花，豔紫妖紅的仙客來等等。
還有很多在人間隻能在神話書籍裏看到的植物，諸如：像極了深綠色韭菜的萆荔，喜歡逗人的黃雚，稱為精靈草的鬼草以及形似條竹的夙條。看這模樣，此屋似乎是一個花房。那些窗柩上雕刻出透雕圖紋，想必就是為了給屋中通風透光。
且百花爭妍，爭奇鬥豔，可見這屋子的主人在花草管理和種植上，還是下了一番功夫和心思的。加上屋中還掛著各式鳥籠，籠中關著黃鸝，百靈畫眉和禾花雀、三包鳥等，使得這屋子裏盡顯一派鳥語花香。
屋子深處有一個高不過三尺，用鵝卵石壘砌而成的月牙形水池，池中以珊瑚石做成一個假山，上種鳳尾竹，池中則種著睡蓮和水遁草，還養著不少的七色錦鯉。
水池前有一張寬大書案，上麵擺放著茶杯印章，筆架鎮紙，文房四寶和不少的奏章。最神奇的是，書案左邊有一個梧桐木製成的弓形鳥架，上麵蹲著兩隻奇鳥，皆是其狀如雞，燕頷蛇頸，龜背魚尾，身披五彩羽毛。且首文德，翼文順，背文義，腹文信，膺文仁。不是鳳與凰，還能是啥。
此時，鬼母正坐在書案後，笑而不語的看著蕭石竹。而蕭石竹則對她視而不見，徑直的走到鳥架前，伸手到鳳凰頭上，道：“還真是土豪啊，連這種瑞鳥你都養得起。人間那些暴發戶和你一比，簡直弱爆了。”。說著，便伸手去輕撫了那兩隻鳥兒的頭幾下。
而鳳凰則乖巧的垂下頭去，在蕭石竹掌心和手背上，磨蹭了起來；這讓鬼母驚訝得微微張唇，片刻也說不出話來。
她自己養的瑞鳥自己清楚，往日這一鳳一凰高傲得很，除了她誰都不讓摸。今日居然主動親近蕭石竹，讓她看得心中詫異連連。
片刻後，蕭石竹停下了對鳳凰的輕撫，站到了她的身前。
“咳咳。”鬼母從驚愕中緩過神來，把蕭石竹上下一打量後，目光落在了他肩頭的猴子上，問到：“哪來的妖猴？”。
此時這小猴子的突然有些怕生起來，顯得略有緊張；他雙手緊緊地抓著蕭石竹的衣服，把頭躲到了蕭石竹腦後，小心翼翼的露出半張臉來，朝著鬼母那邊張望而去。
“巫支祁的小兒子巫小灰，我管他叫小灰灰。”蕭石竹抬手摸了摸巫小灰的腦袋後，對鬼母淡淡一笑，道：“這幾天跟我混熟了，整天粘著我。”。
“這倒是稀奇，你殺了他爹手下那麽多嘍囉，他卻和你一見如故似的。”鬼母說著，便在心中暗中念叨道：“這蕭石竹似乎有著一種對動物的吸引力，先是天狗對他服服帖帖的，剛才是鳳凰，現在還有著猴妖亦是如此，什麽來頭？”。
“給我說說戰鬥的經過。”片刻後，鬼母收起心中狐疑到。
蕭石竹把巫小灰從肩頭抱了下來，遞到若辰身前，道：“你帶小灰灰去外麵玩玩。”。辰若聞言，頓時麵露為難，遲遲沒有伸出手去。
似乎對猴子，她是有些害怕的。
“很可愛的怕什麽？”蕭石竹一咂嘴，看著那麵帶為難的辰若眼中還有一絲嫌棄後，又嚷嚷到：“我給他洗過澡了。”。
“去吧。”鬼母也淡淡的說了一句。
主子都發話了，辰若也不敢推遲，隻好小心翼翼的伸過手去接過巫小灰。巫小灰望著她眼珠一轉，隨即咧嘴一笑。辰若頓時也不再那麽怕他，也是對他笑笑，壯膽的伸手摸了摸巫小灰的腦袋後，感覺巫小灰的毛發柔順絲滑很是舒服，便抱著他歡歡喜喜的往屋外而去。
若辰走後，蕭石竹把戰鬥經過，以及後來詐出巫支祁是墨者，自己身邊土縷也是的事情，一五一十的對鬼母說明，沒有誇大也沒有隱瞞。