18第十七章
第二天一早耿梅揉著眼睛爬起來搞大掃除，家裡實在是臟。她去井台打了幾桶水，把該洗的泡在盆里，然後里裡外外忙開了。耿希來的時候，見到個戰鬥力滿格的清潔工：耿梅用毛巾包著頭髮，毛衣外穿了件秋季的工作服，正在勞動中。不但桌上地上抹過拖過，連大門都水淋淋的透著乾淨的水氣。
耿希帶了早飯。把油條燒餅放在桌上，他卷了一套，翹著二郎腿大嚼，邊吃邊含含糊糊地說，「別搞了，有這個時間，陪小陳到處走走。」
耿梅頭也不抬，專心致志地對付炒菜鍋鍋底的厚垢，「你來幹什麼？」
耿希沒說話，若有所思地看著妹妹。從小到大，二妹一直瘦瘦小小的樣子，除了學習成績好，其他地方毫無出色，在家除了做作業就是做家務，他還以為這樣的妹妹長大後會嫁不出去。沒想到讀大學后她長開了，小圓臉，水汪汪的大眼睛。人還是瘦，然而瘦的不難看，難怪不聲不響就找好女婿了。
「幹嗎？」察覺到他的注視，耿梅沒好聲氣地喝道。
耿希嘿嘿一笑，繼續翹著腳吃燒餅油條，也不管芝麻掉在地上。他已經有了新的想法，逼得太急二妹要跳腳，念書人頭腦不靈活，不知道世事，等以後再說給她知道。婚姻講究門當戶對，陳立喜歡，不代表他父母也喜歡。等二妹吃到苦頭，會知道家人是為她好，有家人撐腰，女人才在夫家硬得起。
吃過早飯，他用手胡亂抹了抹嘴，心平氣和地說，「別弄了，家裡就這個樣，再搞也整不出花。」
耿希進了父母的房間，跟他們有說有笑。耿梅在外面聽得清清楚楚，耿希替他和兒子討過年的壓歲錢。耿梅媽罵道，「這麼大的人了還好意思跟父母開口。」但是口氣是高興的。耿梅手裡慢了下來，一直是這樣，不管她有多勤力，不哭不鬧，可以幫到家裡，可父母喜歡的就是兒子。哪怕是已經去世的奶奶，也經常偷偷地塞零用錢給耿希。
不知道父母為什麼要生她，既然這麼喜歡兒子，也已經生了兒子，完全沒有必要再生她。
耿梅加重了手裡的動作。
把盆里的衣服搓好晾起，耿梅整了整衣服和頭髮，準備出門去找陳立。耿梅媽在房裡叫她，「二妹，難得放假，跟小陳去玩玩吧。」又問，「中午要不要回來吃飯？家裡有咸雞鹹魚，廠里發的過年物資。」
耿梅搖頭說不用了。耿梅媽也沒強留她，「那玩得開心點，夜飯回來吃。」
到了飯店，耿梅仍不相信自己今天的運氣怎麼那麼好，居然一夜之間父母和大哥都想通了，看來只要她態度堅決，家人多少還是會顧惜的。
陳立還沒起床，渾身上下只穿著條褲衩。過來給她開了門，他一頭鑽進被窩又睡了。
耿梅拿他沒辦法，拿過枕頭邊的手掌機，坐在沙發里打俄羅斯方塊。昨晚睡得少，房間空調開得足，她靠在沙發上玩著、玩著睡意上來了，眼睛澀得睜不開。
後來，依稀陳立試圖叫醒她，她也想醒，然而睜不開眼。她能感覺到陳立把她抱了起來，又把她放在床上，幫她脫了外頭的衣服，又蓋好被子。接觸到舒適的被褥，她沉沉地睡著了。
也不知過了多久，她睜開眼，窗帘拉上了，室內一片漆黑，不過身邊有熟悉的鼻息。陳立的睡相很好，睡著時呼吸慢而長，穩穩噹噹的。
耿梅覺得很安心，輕輕湊過去，摸索著在陳立的面頰上親了下。陳立的反應很快，環在她腰上的手一緊，把她重重地摟進懷裡，呢喃道，「我愛你。」她說，「我也愛你。」
剛說完，她聽到陳立肚裡傳來的咕咕聲。陳立等她醒了一起吃午飯，誰知叫都叫不醒，他等啊等的又上床睡了，錯過了兩頓飯，可不是餓得前心貼後背了，畢竟有情也不能拿來當飯吃。
下午三點多，冬日已經露出西沉的樣子，耿梅帶陳立去吃小吃。蘿蔔絲餅，小餛飩，臭豆腐乾，坐在小板凳上，陳立邊吃邊看著耿梅笑，「好吃。」
「純屬餓的。」耿梅實事求是，把碗里的小餛飩又舀出幾個到他那，「多吃點。」也不知道晚飯會怎麼樣呢。
不過耿梅這次猜錯了，家裡準備了豐盛的晚飯，菜是耿梅爸燒的，耿希和徐琪琪打的下手，耿梅媽的病情讓她無法承擔灶前燒燒煲煲的事。有雞有鴨有魚，還有豆芽菜和水芹，長葉子青菜，蛋餃油片。
「吃了如意事事如意，吃了元寶錢多多得來。」耿梅媽把好意頭的菜挾給耿梅，「雞心也給你，吃了雞心有記性，念書輕鬆。」
耿梅是受寵若驚了，「雞心給軍軍吃吧？」侄子立馬拒絕，「我要吃雞腿。」
「笨蛋。」耿梅媽說，把雞腿挾給了孫子。「你們過得好，我們做大人的也放心了。」
飯後耿希和徐琪琪帶著兒子去放煙火，陳立和耿梅也被耿梅父母趕了出去看煙火，「出了錢買的，多個人看才回本，不然噔一下錢就燒掉了。」
「見到你媽，才知道你這小財迷是怎麼養成的。」
耿梅噎了下，陳立這話的意思？她無可奈何地說，「人窮志短，沒辦法，讓你見笑了。」
陳立從後面抱住她，下巴頂在她頭頂，「多心了是不？我只是覺得好玩。你有時候念念叨叨的樣子，神態，真的和你媽很像。」
這是耿梅最不想的，她不要像她媽，如果要像誰，她希望像簡佳音的媽媽，中年然而仍然秀麗，大方溫和，神氣而能幹，是女兒的朋友和永遠的後盾。眼睛一熱，她視線模糊地看著那頭的煙花，耿希買的是最便宜的那種，只是稀稀拉拉的幾線火星，哄哄小孩子還可以。要論美觀，以前她高中化學老師帶著學生自己做的都比那強。
耿梅看著耿希，煙花雖差，他跟兒子玩得很開心。雖然是最親的哥哥，但他連職高都沒讀完，所以他不像她，他沒有太多想法。他十幾歲進了廠，處的環境就那樣，周圍的人都窮，如何利用現有的條件過得好些，至於理想是什麼，志氣是什麼，他不關心。他和父母一樣，關心的是這次加工資有沒有自己，如果沒有，該怎麼去鬧才能拿到自己那份。他上班時最有趣的是嚼舌，大家都在說誰跟誰有一腿，誰又被誰的男人堵在了家裡。下了班，他的娛樂是跟老婆孩子吃吃喝喝，玩點小錢輸贏的牌。
她也是這個環境里長大的人，不管怎麼樣堅決地不想做其中一員，她身上仍是烙下了深刻的印記：「人窮志短」。她和她哥，是五十步笑一百步，瞧她做的事，也沒認清趙正陽的人，就跟他上了床；跟陳立，也不是什麼光彩的開端。不，她比耿希更糟，他是不知道還有別樣的活法，而她，受了這麼多年的教育，是知道的，關於不勞無獲，關於自尊自強。
她有什麼資格去笑他。
煙花放得很快，軍軍意猶未盡，鬧著叫耿希再去買，陳立挺主動地說一起去買。五個人到了煙花攤，陳立讓耿梅挑，耿梅選了根連珠彈，耿希和徐琪琪只是意思意思地拿了幾根滴滴金，也不讓軍軍選。陳立下手挑了幾樣好的，結賬時五百多元。耿梅剛要勸阻，陳立攔著她，「難得過年，高興下。」趁別人不注意，他說，「該花的還是得花，別老愁眉苦臉的，嗯？」
貴的是好看，陳立買的煙花，點燃后躥起一米多高的火樹銀花，眼看著將盡時，又從裡面躍出點點流星，升到半空中爆出朵朵金菊，久久不散。耿梅媽看得直嘖嘴，「燒錢啊！」
鄰居也都站在門前，看難得的好煙花，「我們借光了。這得多少錢？」聽耿梅爸說女兒的男朋友也是大學畢業，他們讚歎說，「念書好，有了知識才賺得到大錢。」
放完煙花，耿梅跟徐琪琪到廚房去下小圓子當點心。
耿梅爸和耿梅媽進房商量了一會，再出來拿著兩個紅封，陳立一個，耿梅一個。至於耿希和軍軍，大年初一拜完年才給。
「小陳，我們家條件不好，裡面錢不多，是耿梅爸跟我的一點小心意，你不要嫌棄。」耿梅媽說，「雖然窮，二妹是我們的寶貝女兒，你要好好地待她。不是我誇自己女兒，她確實是好孩子。投到我們家，她吃了不少虧，但我們也是沒有辦法，你看我們倆，沒有文化，還一身的病，只能做到現在這樣。」
耿梅頭回拿到父母的壓歲錢，只好用百感交集來形容此刻的心情。又聽母親這麼說，她說話時就難免帶上了鼻音，「媽，……」如果父母硬是叫她早點工作，她也只好工作的，但他們沒有，給了她受教育的機會。就算他們世儈，但他們也真的是被窮給逼的，誰不想好好過日子呢，兩個人加起來幾百元的工資，要養一個老人，要供兩個孩子，義務教育免的只是學費啊。下崗后耿梅爸也去人家食堂幫過工，但身體就是那麼差，做累了喘氣病就發了。耿梅媽更不用說，光滿臉孔的黃氣就嚇得沒人敢收。
不能怪父母，要怪只好怪社會，從前以為國棉廠是鐵飯碗，誰曉得鐵飯碗也會破，時代潮流滾滾過，轉眼捲走落後者。站在岸上的可以說優勝劣汰是自然選擇，被淘汰的拚命掙扎，顧不上儀態姿勢，只求能留下來。
那晚耿梅跟著陳立去了飯店，耿希說，「父母只要你們過得好就行了，用不著跟他們講虛的，他們哪有看不出的。」
按照原來的計劃，接下來去陳家，耿希買了些土特產讓耿梅帶上，「頭次上門，禮節上應該的。不管人家喜歡不喜歡，是我們的心意。」他送他倆去車站，臨到大巴開出，耿梅還看見他站在原地。見她回頭看，他揮了揮手，笑嘻嘻地叫道，「見了長輩要有禮貌啊！」
這還用你說，不過，總算有哥哥的樣子了，耿梅笑了。
作者有話要說：