第258章 風雨欲來
次日中午，大家開始分頭尋找，凱文因人生地不熟，便跟著卡爾走街串巷。
卡爾徑直找到自家門前，卻發現房子已有陌生人住下。詢問之下，新的房客並不知曉前任住戶的情況，卡爾隻能把希望寄托在鄰裏之間，挨家挨戶地登門拜訪。
鄰居之中很多人都認識卡爾，也都聽說過他被放逐之事，所以初見他時難免驚訝。卡爾耐著性子逐一解釋，然後詢問母親的下落，然則大家的說辭基本一致，都說那一日忽然來了一隊士兵，二話不說就破門抓人，所幸莎拉在他們到來之前已經離開，所以並未落入那群士兵手中。
隻是莎拉離開之後去往哪裏就無人知曉了，不過有人提到一個細節讓凱文格外興奮。那人家中養了一條獵犬，平日裏經常與莎拉的狗玩在一起，莎拉離開之後，她的狗也不再出現，那人便猜測應該是跟著莎拉一起走啦。
凱文忙把卡爾拉到一旁詢問：“你家養的那條狗是不是叫波比？”
卡爾愣道：“你怎麽知道？”
“它是不是有這麽大，毛色深黑？”凱文一邊說一邊比劃，卡爾也跟著興奮和緊張起來：“你見過？”
凱文便把林中所遇婦女的外貌詳細描述了一番，卡爾聞聽激動得直叫：“沒錯！就是她！快告訴我，她在哪！”
“太好啦！”凱文拉著卡爾就往回跑，兩人等不及禿頭等人回來，已上馬直奔密林深處。
卡爾告訴凱文，他應當早該想起那處木屋，因為在他小時候母親曾經說起過那裏，說那是母親的母親住過的地方。
凱文卻問：“你去過那裏？”
卡爾搖頭，凱文又說：“那裏山高林密，就算你想起來，隻怕也找不到。”
待到兩人翻山越嶺來到木屋附近，已是深夜時分。波比從屋前直躥過來，當它分辨出卡爾的氣息，頓時搖起尾巴撲到卡爾懷中。
卡爾紅著眼揉著波比的腦袋，又跟著它一起回到屋前。卡爾一句：“母親，我回來啦！”早已帶上哭腔，就連凱文聽見也忍不住淚紅雙眼。
莎拉跌跌撞撞出得門來，當她瞧清卡爾的麵容，終於忍不住哇地哭出聲來。兩人抱在一起痛哭流涕，凱文則識趣地退到一旁。
良久，莎拉才鬆開卡爾，兩人在屋角靠牆而坐秉燭夜聊，似乎都已忘記還有凱文的存在。直到東方日出，卡爾才搖醒樹下酣睡的凱文：“快醒醒，我母親想見見你。”
凱文趕忙拍去身上的塵土整理一番衣著，謙恭地來到莎拉麵前。
莎拉垂目施禮：“多謝凱文先生對卡爾的照顧，實在不知該如何報答。”
凱文慌忙還禮：“您太客氣啦，其實卡爾幫我更多，真要說謝，應當是我謝謝他才對。”
莎拉頗覺欣慰，把凱文讓到門邊：“所幸不負凱文先生所托，那傷者傷勢已經穩定。”
凱文再次道謝，進屋去探望傷者。莎拉則帶著卡爾轉到屋後，從一棵大樹的樹洞中掏出一隻油紙封著的包裹，顫顫巍巍地從中取出一隻有著落穹紋飾的黃金戒指交給卡爾：“這是你生父留給你的信物，王者的象征，你一定要收好啦。”
卡爾竟呆立當場，莎拉把戒指塞到他手中，又道：“當初你生父繼位之後，就把這枚戒指委托給我，他說王宮內鬥險象環生，戒指在我手中他才放心，誰曾想，他真的……”
卡爾捧著戒指百感交集，哽咽半天才道：“我一定為父親報仇，為生父報仇！”
莎拉卻緩緩搖頭：“我更希望你永遠不要回來，永遠好好照顧艾米麗。”
“母親請放心，艾米麗現在好著呢，還有了心上人。”
“是麽？”莎拉滿是淚水的臉上露出一絲笑容，“他是誰？”
“他叫菲尼，人很老實善良，與艾米麗共同經曆過生死，對艾米麗很好，跟我和凱文也是很好的兄弟，我覺得他們倆很合適。”
“那就好，那就好啊……”莎拉笑意中有一絲遺憾，有些話到了嘴邊終是忍住，卡爾又怎會想到莎拉和加森曾打算把艾米麗嫁給他，才會心甘情願讓艾米麗同他一起被放逐。
兩人在木屋一直待到日落西山才起身道別。卡爾依依不舍道：“母親，您就安心住在這裏，等我把艾米麗接來，再來接您回家。”
莎拉深知卡爾此去危險重重，所以總是不願鬆開他的雙手，一再叮囑千萬不要冒險千萬不要以命相博……
等兩人回到禿頭住處，萊恩斯帶來一個不好的消息：有大量黑甲武士在落穹神廟駐留，神廟已被封鎖，僧侶們都被黑衣武士脅迫，正在神廟內大興土木，看樣子是有什麽大事發生。
凱文有種不好的預感，即刻安排大家轉移到另外一處偏僻所在，並提醒大家進出時特別留意周圍有沒有行為異常的動物，而他顧不上休息獨自帶著巴庫潛入神廟。
在神廟的一個偏僻角落，一座方形的建築地基已經初見雛形。從神廟拆卸來的碩大條石隨處可見，林中砍伐的粗壯樹幹正源源不斷運來。在地基外圍，三道壕溝正在開掘，施工現場戒備森嚴，值守的黑衣武士幾米一人，大都有網罩護著。
這裏應當就是傳送點所在，如此看來，希斯曼打算在摩科王宮常駐下去，倘若此處建好，想把希斯曼趕出摩科森林將會難上加難。
雖說眼下這種防禦攔不住凱文，但他還是有所顧忌，若是希斯曼不出護盾而黑衣武士亂箭齊發，他依舊難以應付，況且一旦無功而返，隻會令希斯曼更加謹慎。還有就是，他實在想不出希斯曼唱這出究竟為何，按理說混沌原石已經不在摩科族，她完全沒必要大費周章，莫非她真的打算在此處稱王？
凱文思慮再三，最好的辦法莫過於王宮和神廟同時動手，一舉將希斯曼擊潰，而要做到這點，足夠的人手必不可少，然而希斯曼手下有召喚師、馭獸師、通靈師等等，真打起來不知會折損多少人的性命，尤其是歐利的死在他心中仍隱隱感覺不安。
凱文由此拿不定主意，其中擔憂說給卡爾聽後，卡爾沉默良久道：“摩科王宮已經被外族侵占，若是我們還不奮起反擊，豈不是甘心被人奴役。這事關係到每一位摩科族人，我們為之流血犧牲在所難免，換做你是摩科族人，想來你也會義不容辭責無旁貸。”
凱文心中便再無顧忌，隨即找來紙筆寫下一封書信交給巴庫，請他速速返回塞布隆，調遣數百隻精靈前來助陣，並要他返回時嚐試一下，看能否成功控製塔木塔，至於圖納西和瓦奇人，凱文則再三交代不準他們擅動。
巴庫擔心說服不了圖納西，凱文便道：“我在書信中已經寫得很清楚，如果圖納西仍有想法，你就告訴他，我沒時間等待瓦奇人到來，因為希斯曼的進度很快，這期間耽誤的時間越長越不利。”
巴庫領命離開，萊恩斯等人了解其中原委和卡爾用意之後全都麵露難色。
卡爾理解大家的擔憂，便問道：“萊恩斯，你知道王宮衛隊有多少人嗎？”
“以前大概有三到四千人，現在的人數確實不太清楚。”
“那麽叢林衛隊呢？”
“據我所知，我們被遣散時，這個編製也同時被取消，衛隊成員已經就地解散。”
凱文不由驚訝：“安德魯搞什麽名堂，難道就不怕危及整個王國的安危？”話剛說完，他忽然意識到安德魯這般做法肯定是被逼無奈。
果然，大家的看法與凱文基本一致，話題轉回來後卡爾接著詢問：“王宮衛隊當中你們是否有關係還好的朋友？”
萊恩斯、科林和亞岱爾一起搖頭，卡爾又問：“那麽，根據目前的狀況，王宮之中尚未混亂，證明王宮衛隊並不知道安德魯被殺一事，如果我們放出風聲，有沒有可能說服他們加入我們？”
萊恩斯答道：“這個……應該有可能，畢竟他們宣誓效忠於國王，但是沒有足夠的證據，就算傳言滿天他們也不會輕易相信的。”
科林也道：“是啊，想來希斯曼等人一進王宮，安德魯就下令不得阻止他們的任何行動，王宮衛隊隻會把他們當來訪的客人，而不會把他們當敵人，除非……”
凱文跟著補充：“除非能找到安德魯的屍體，但以希斯曼的歹毒和心機，她定不會讓摩科人有所察覺，所以安德魯的屍體肯定已經被處理啦，至於安德魯多日未曾露麵，想必她也有合適的理由加以搪塞。”
卡爾思慮再三終於說道：“那……如果是德裏克王的兒子，摩科皇族的王子出麵，命令王宮衛隊剿滅希斯曼，你們覺得能有幾成把握？”
大家全都瞪大眼睛看著卡爾，科林忍不住問道：“德裏克王有兒子？怎麽從來沒有聽說過！”
大家跟著附和，卡爾便取出戒指戴在手指上：“你們認識這枚戒指麽？”
除了禿頭，萊恩斯等人都在王宮當過差，知道這枚黃金戒指的尊崇，眾人驚異之餘科林更是失口喊道：“落穹之戒！怎麽會在你手上？”
“大家先不要激動，聽我說……”卡爾便將其中故事盡數道來，見大家聽罷全都沉默不語，他又問道，“你們不信？”
萊恩斯逐一望向其他人，大家臉上的表情都很複雜，若不是因為凱文身負令人敬畏的能力，隻怕這個故事真會遭到質疑。
萊恩斯腦中飛轉，把凱文和卡爾的點滴所為，以及安德魯的劣行相對比，隨後單膝跪在卡爾麵前俯首行禮：“尊敬的卡爾王子，我萊恩斯願意追隨您，願意為重建摩科王國肝腦塗地。”
其他人見狀也都跪下，卡爾急忙伸手攙扶萊恩斯，口裏不停地重複：“大家快起來，我們都是朋友，不需要如此見外。”
卡爾雖不以王者自居，萊恩斯等人卻不肯再以朋友身份相處，凱文忙從中勸導：“卡爾是我朋友，你們也是我朋友，在我看來，我們不分種族不分貴賤，都是值得托付的兄弟，我相信即使有一天卡爾登上王位，他依然會如今天一樣，始終把我們當成朋友的。”
卡爾也道：“別的事情我不敢承諾，但我敢拍著胸脯說，隻要我卡爾認定的朋友，這一輩子都會是朋友！”
萊恩斯頗為激動，與卡爾擁抱在一起，其他幾人也跟著上前，彼此之前的信賴在擁抱中變得更加堅實。
凱文微笑旁觀，可笑容慢慢凝固下來，他忍不住打破現場氣氛：“萊恩斯，以卡爾的身份，說服王宮衛隊的可能性有多大？”
萊恩斯緊鎖眉頭道：“這個……我真沒多大把握，但我們會盡力嚐試。”
凱文忍不住搖頭：“如果沒有足夠的把握，我們就不能把希望寄托在這上麵，充其量隻能把它當成備用方案。”
卡爾明白凱文的憂慮：“那……如果我們暗中招募摩科族的勇士，你們覺得有沒有可能？”
禿頭回應道：“我認識不少賞金獵人，也同很多年輕人熟識，依我看，隻要告知實情並動之以情，招募上百人應當不成問題。”
亞岱爾也說：“當初被遣散的王宮衛隊少說也有兩三百人，我們大都相識，其中還有不少是萊恩斯的老部下，我覺得很有希望說服百餘人加入我們。”
萊恩斯卻道：“亞岱爾說的是沒錯，但這些人被遣散以後各自謀生，短時間之內隻怕難以找齊啊。”
凱文深知此戰宜早不宜遲，也知道人數優勢越大勝算越大，於是鼓勵大家：“希斯曼這人心狠手辣，摩科族落在她的手中將會暗無天日，所以這一戰事關摩科族的未來，我們不僅要將希斯曼趕出摩科森林，還要讓她永遠不敢再踏入這裏半步。”
卡爾也道：“摩科族世代安寧，但安德魯因為貪欲引狼入室，我發誓要為父親和枉死的同胞報仇，發誓要恢複摩科森林往日的寧靜，然而這一切我一個人做不到，我需要你們，我需要大家同心協力戰勝希斯曼！”
大家熱血沸騰齊聲應和，然而誰也沒有想到希斯曼所做的一切都是在故布疑陣，不僅為了吸引凱文的注意力，也為了分散他的關注點，其目的無非是他手中的混沌原石。可惜凱文一心想著挫敗希斯曼為卡爾報仇，應對問題的角度和出發點自然圍繞希斯曼的一舉一動進行，縱使他始終保持著足夠的警惕，但仍舊忽略掉一個十分重要的細節。