第221章 隻身退兵
經過這麽一鬧，依莎貝爾的心緒實在難以平靜，她在帳篷裏輾轉反側無法入眠，待到好不容易被睡意包圍，卻在睡夢中被四麵的嘈雜聲吵醒。
她睡眼惺忪地鑽出帳篷，隻見營地中的帳篷已經撤去大半，大部分士兵們都在收拾行囊，旁邊的帳中卻毫無動靜。她隻道漢姆還在酣睡，便踱到帳前輕聲喚道：“漢姆，漢姆，該起來啦。”
幾聲過後帳內仍無動靜，依莎貝爾掀開布幕才發現其中並無漢姆的身影。她茫然地轉過身，隨手拉住一名從身旁跑過的士兵：“漢姆隊長在哪？”
那士兵搖著頭直說不知道，依莎貝爾又問了數人，最終才得知漢姆在天剛放亮時就帶人離開了，而行進的方向竟然是朝著幻城而去。
“你為什麽不攔著他？”依莎貝爾急得有些亂失分寸，劈頭蓋臉地朝那名士兵責問，那士兵委屈得很：“隊長威逼我，不準我聲張，我以為他有秘密任務，所以……所以……”
依莎貝爾直跺腳：“他帶了多少人？”
“應該不到二十人。”
“快！快去召集五十人，輕裝快馬隨我去追！”
那名士兵一時不知所措，立刻遭到依莎貝爾的催促，他這才醒悟過來跑去找人。依莎貝爾也取來長劍，接過士兵遞來的韁繩翻身上馬，率先衝出營地。
約莫兩小時之後，一匹快馬迎著馬隊飛馳而來，依莎貝爾暗覺不妙，警聲高呼：“大家戒備！”等到看清馬上之人並非士兵的裝束，她那顆高懸的心才有所回落。
眼見雙方距離隻剩不足百米，那匹快馬忽然拉住馬頭，將速度放緩下來。不等依莎貝爾下令，馬隊一窩蜂圍上前去將那人團團圍住，鋒利的長劍弓矢全都對準圈中之人。
那人不緊不慢地扯下麵巾，依莎貝爾瞧見之後驚呼一聲：“怎麽是你！”並喝令眾人收回兵器，隨後提馬上前，“你怎麽會在這裏？”
來人正是凱文，他在營地中鬧騰半宿之後也感疲憊不堪，隻是他仍不放心，便在營地外找了一個土堆窩將下來。當天光放亮之時，他被馬蹄聲驚醒，瞧那隊人馬的數量和去向，他斷定是漢姆心有不甘。跟隨一段距離之後，他的猜測得以證實，於是他加快速度飛往部落防線，命令沃哈瑪帶兵相迎，但隻能生擒而不能傷及其中任何一人。
凱文唯恐沃哈瑪陽奉陰違先斬後奏，便取來一塊麵巾遮住口鼻，跟隨沃哈瑪一道出征，直到將漢姆等人生擒活捉，他才命眾人返回防線，而他獨自趕往漢姆的軍營，以他的推測，依莎貝爾一定會帶人追趕，果然跑到半路便與她相遇。
凱文故作滿臉愧色：“漢姆隊長已經被部落俘獲……”
依莎貝爾驚得花容失色：“他……他……”
“你不用擔心，漢姆隊長和他手下雖然失手，但隻是被部落活捉，並無人喪命。”
依莎貝爾這才舒了一口氣，適才因為緊張而忽視的警覺再度湧起：“你怎麽知道？”
“是我親眼所見。”
“你當時在場？”依莎貝爾語氣忽然變得似怒非怒，“你為什麽沒有……”話到此處，她硬生生把後麵的指責咽將下去，但滿腔的愁鬱仍舊壓抑不住：“算了，你並沒有助他的義務……”
凱文隻當沒有聽見：“我昨天晚上才被押解到部落營地，今天一早就聽說他們抓了二十幾名外族士兵，他們原本打算讓我充當翻譯，可我剛認出漢姆隊長，就有探子急報說又有一隊人馬入侵，他們便指使我過來傳話……”
“等等。”依莎貝爾忍不住打斷凱文的話，“漢姆的……和其他人的狀況怎樣？”
“隊長當時昏迷不醒……”
“他……沒事吧？”
“放心，我看不出他身上有傷，估計是被人打暈過去，部落當時準備用水潑他，但是被急報打斷。”
依莎貝爾焦慮的麵容略有緩和：“其他人呢？”
“其他人被綁在遠處，具體狀況看不清楚，隻是聽旁人說起這一仗雙方都無傷亡。”
“你能聽懂他們的話？”
“懂一點點，所以才會被他們派來傳信。”
“難道在諾迪雅還有人傳教部落的語言？”
“現學現賣的。”見依莎貝爾滿臉不信，凱文苦笑一聲解釋道，“其實部落的語言不算複雜，看押我們的守衛時常會衝我們喊一些簡單的句子，聽得多了，就能猜出其中的大概意思，久而久之，一些簡短的聊天內容也能聽會說了。”
“胡扯，從上次分開到現在，最多不過二十幾天，在這麽短的時間內學會部落的語言，你以為我會相信？”
“事實如此。”凱文不便強辯，情急之下索性“呼哩哈嘛”的學說幾句，又將其中意思解釋一番，他本想以此佐證，誰知依莎貝爾疑心更重：“你說得越流利，解釋得越清楚，我越懷疑你早與部落有勾結，說！你三番五次偽裝成一副見義勇為的模樣，究竟用意何在！”
士兵們聽出依莎貝爾語氣有變，撤下的武器再次亮了出來，一個個怒眼圓睜，恨不得立時就將凱文撕成碎片。
凱文疾呼冤枉：“我學得快隻能證明我的記性好、模仿能力強，卻不能證明我心懷不軌啊！”
“荒唐。”依莎貝爾幾乎嗤之以鼻，但她確也擔心誤會凱文，略作思慮之後對一圈士兵喊道，“有誰能說晦澀難懂的家鄉話？”
人群中立刻有人策馬上前：“我！我的家鄉遠離城邦，大家說話的發音和語序都與外界有很大區別。”
“好，那你就說上一段，說得長一點。”
那人領命，扭頭衝凱文扔出一句：“小子，聽好啦！”爾後口若懸河一般足足說了兩分鍾。眾人聽得如同霧裏觀花，相互交換的眼神當中，除了對這段話的無奈，更多的卻是等著看熱鬧的心情。
依莎貝爾聽得眉頭直皺，這段話對她來說簡直就是一段天書，不僅無法聽懂其中任何一句，就連好些字詞的發音也是難以理解，等到那人說完，她甚至產生一種解脫的感覺，隨後得意地望著凱文道：“這段話想必你已經聽清楚了，我不要求你能翻譯出來，隻要你能重複出其中的三分之一，我就相信你之前說的話。”
凱文淡淡一笑，張嘴就將那人的話一字不差地複述出來。依莎貝爾聽不出其中有何同異，隻能側頭看向那名士兵，卻見那人麵部肌肉抽搐不斷，額頭上冒出一層細微的汗珠，他近乎歇斯底裏地衝口喊道：“這不可能！這不可能！”
依莎貝爾問道：“怎麽回事？”
“他……”那人滿臉的不可思議，“他……不僅一字不差，而且……就連最難的發音也跟我一模一樣！”
那人話音剛落，人群中頓時一片嘩然，依莎貝爾也奇道：“這怎麽可能！”
“莫非……莫非……他是我的老鄉？”
凱文懶得理睬，笑著對依莎貝爾說：“這回你總該相信了吧。”
“等一等！”依莎貝爾尚未回答，人群中又出來一人，“我不信，萬一他碰巧就是那裏的人，豈不是便宜了他，所以我想再試一次。”
依莎貝爾沒有讚成也沒有製止，那人自是心照不宣，他來到凱文麵前，張嘴便甩出一串古怪的話語，這段話與前者明顯不同，一個軟糯悠長，一個卻是玉裂石崩。
凱文聽完，故意半天不說話，那人得意地笑道：“怎麽樣，學不出來吧。”
凱文道：“你確定這是一段話，而不是一段胡亂的發音？”
那人一愣：“當然是一段話，你學不出來何必裝腔作勢。”
“隻怕讓你再說一遍，你都無法說出一模一樣的來吧？”
那人輕蔑地數落：“少廢話，休想激我再說一遍，如果不會，就老老實實承認自己是個騙子！”
凱文側目望向依莎貝爾，見她也是一臉不屑，右手甚至按在劍柄之上，似乎隻等凱文承認便會長劍出鞘。凱文微微一笑，緩緩將那人的話逐字說來，末了還不忘問上一句：“我故意說錯了一個字，不知你是否聽出來了？”
那人鐵青著臉，恨恨地說道：“算你狠，我認輸！”說完抖動韁繩回到原位。
此時士兵們的竊議更加激烈，依莎貝爾卻皺著眉頭遲遲沒有說話。凱文驅馬走近兩步，輕聲問道：“信了麽？”
依莎貝爾抬眼望著凱文，良久才說：“你能在算時間內學會部落的語言，這一點我信了，但是，我仍然不信你與部落之間沒有半點見不得人的事。”
“我可以發誓……”
“少來這套，我問你，部落向來對入侵者毫不留情，為什麽你能活到今天？”
“此事說來話長……”
“話長也得說清楚，否則你活不過今天！”話音剛落，依莎貝爾的長劍脫鞘而出，劍尖隨著馬蹄的前行直抵凱文麵門。
凱文坐在馬上不避不讓，隻是垂目朝劍尖看了一眼，然後探出右手捏住劍尖，朝一側拉出些許說道：“就算我說不清楚，也不用勞煩你親自出手，這一幫家夥自會讓我屍骨無存。”
依莎貝爾冷哼一聲，將長劍撤回：“快說！我沒時間跟你瞎耗。”
“好吧，我長話短說。”凱文輕咳兩聲，“自從那天跟你們分開之後，我們就被部落盯上，盡管我們想盡辦法四處躲避，但終究沒能擺脫他們的圍追堵截。原本我們必死無疑，可是你也知道，我有兩個朋友是摩科族人，部落眾人沒有見過，是而不敢輕舉妄動，於是我們被帶回到他們的領地。”
“就因為這個，他們就放過你們啦？”
“他們沒殺我們，確實是因為這個，但他們並沒有放過我們。”
“這話什麽意思？”
“再過幾天就是部落的祭祀日，他們準備拿我們當祭品，到那時隻怕我們想不死都難。”
“當祭品？他們用活人當祭品？”
“是的。”
“那……漢姆他們會不會……”
“他們應當不會有事，因為部落要拿他們當談判的籌碼。”
“談判？哼！他們這是怕了麽？”
“你可不要自以為是，依我在部落領地的見聞，他們至少有上萬人口，數千人的軍隊隨時可以整裝待發，怎麽可能害怕這區區幾百人。”
“胡說八道，他們若是真有幾千人的軍隊，還有什麽必要跟我們談判？”
“你別忘了上次是怎麽敗的，偌大一個荒原，部落隨時隨地就能集結上百人的隊伍，如果沒有足夠的人員支撐，怎麽可能做到？”
“你不覺得這是一個悖論嗎？你越是證明部落擁有龐大的軍隊，我就越發無法理解他們為什麽要談判。”
“這個……他們說得很清楚……嗯……”
“他們到底說了什麽？”
“他們說，不是因為打不過你們，也不是因為不想殺戮過重，如果不是因為祭祀的習俗，他們一定會把你們殺得片甲不留。”
“呸！隻要他們敢來，我定要他們嚐嚐我手中長劍的滋味！”
“你先別激動，他們派我來，隻是想告訴你們，如果你們撤軍，他們就釋放所有人質，至於祭祀日結束後再有相遇，用刀劍說話便是！”
“痛快！”依莎貝爾禁不住一聲喝彩，心中也在思量，“莫非昨晚的神靈就是部落的主神，他在警告我們的同時也給部落發出訊息，所以部落才會留住漢姆等人的性命？”
想到這裏，她的疑心已去大半，對漢姆的擔憂也轉變成期盼，若不是不便在凱文麵前表露太多，她也不會借用對凱文等人的關心來掩飾：“你們幾個呢，是否也會釋放？”
“不會。”
“啊？”依莎貝爾猛然一驚，原本一件於她而言並不在乎的事情，忽然之間似乎有了沉重的分量。
“你們撤軍與否，都無法救回我們幾人的性命。”凱文說著，麵色黯淡下來，依莎貝爾越發不忍：“既然你已經擺脫他們，就不要再回去了。”
凱文黯然搖頭：“不行啊，如果我不回去，他們是不會釋放漢姆隊長和那群士兵的，何況我的朋友們還在他們手上，另外，他們為了防止我逃跑，逼我喝下一種特製的毒藥，如果明天日出之前拿不到解藥，恐怕……”
這些理由有真有假，擔憂卡爾等人的安危和對虱蠍的畏懼卻是實實在在，所以凱文的語氣和表情沉重而悲涼，就算依莎貝爾看得再仔細，也沒能瞧出半點摻假的跡象。
到這個時候，依莎貝爾終於產生些許愧疚，畢竟凱文和他的朋友們是為了幫助漢姆才身陷絕境，可她自始至終都對他存有懷疑和戒備，這對他來說似乎太不公平。
她很想說上一句“對不起”或者其他感謝的話語，可她的猶豫換來了凱文的再度征詢：“你還不信麽？”
“我信了……”依莎貝爾想不出還應說些什麽，想來想去隻想到這麽一句，“隻要部落釋放漢姆和其他士兵，我願意帶頭遵守撤兵的承諾，但我不會扔下你們不管，你對他們的祭祀了解多少？時間、地點、規模，你知道什麽就說什麽，我一定會想辦法營救你們。”