第二十三章 幻城墜落
數百年前的一個午後，有族人慌慌張張衝進酋長的屋子：“酋長！您快出去看看，空中出現了奇怪的雲層。”
那時的酋長名叫薩古蘇瑪，統領著一個兩百餘人的部族，在黃沙邊河溪畔過著安寧的生活。族人的驚慌顯然打破了薩古蘇瑪的平和心境，當他來到屋外，蔚藍的天空一隅已然聚集出濃厚的雲團。那雲團卷積翻滾，其中夾雜著豔紅的光芒，時不時還有閃電掠過，沉悶的轟鳴滾滾而來，似乎有一場暴風雨正要來臨。
“快去通知大家，做好暴風襲擊的準備。”
族人匆忙離去，薩古蘇瑪卻盯著雲團疑慮重重。荒原上的氣候總是瞬息萬變，風沙暴雨都是家常便飯，可他從未見過這般奇特的景象，他總覺得那一大團突兀在晴空中的雲團是在預示著什麽。
果然沒過多久，一聲晴空霹靂傳來，那雲團飛速落向地麵，隨著一陣地動山搖，漫天煙霧卷積著塵土砂礫向村落方向襲來。
薩古蘇瑪被震得差點摔倒，等他爬起來時，塵暴離村落已經不遠，他急得大喊：“快找地方躲起來！”可他的聲音很快就被山呼海嘯的塵暴淹沒，迎麵而來的沙塵幾乎灌滿他的嘴巴。
薩古蘇瑪本能地抱頭趴向地麵，強大的風浪吹得他的身體向後翻滾，直到被房屋牆腳阻擋才被穩住，無數泥沙碎木劈頭蓋臉地砸在他身上，若不是有牆角的庇護，隻怕他早已骨斷筋裂了。
塵暴持續了好幾分鍾，待到風沙逐漸平息，薩古蘇瑪急忙從掩埋他的沙塵中爬將出來，胡亂抹去眼旁的沙塵，吐去口中的黃土，環顧四周才發現村落已被摧殘得慘不忍睹，就連他的居所也被掀去房頂，隻剩下幾根立柱東倒西歪的勉強支撐，屋內的擺設更是損壞的損壞，失蹤的失蹤。
有幾個健碩的族人趕來，薩古蘇瑪扯著幹裂的嗓門盡力大喊：“我的傷不礙事，你們快去救大家！”族人們卻未曾動身，薩古蘇瑪急得衝到他們身邊，略有怒氣地喝道：“還愣著幹什麽，跟我去救人！”
這一場災難幾乎將村落夷為平地，族人們鮮有未受傷之人，甚至還有數人在塵暴中喪命，不少婦孺老人忍不住心中悲戚，守在自家的殘垣斷壁前或發呆或哭泣。
薩古蘇瑪心中不忍，挨家挨戶的逐一慰問，待到族人們的情緒有所緩和，他才征集十餘人前往雲團墜落的地點。
原野上的塵埃正在逐漸散去，一座城池穿透煙霧出現在遠方，城池中樓宇林立，屋頂和牆壁反射著陽光，遠遠看去就是一座金碧輝煌的神殿。
薩古蘇瑪驚得滾落馬背，朝著城池的方向頂禮膜拜，其他人誰也不敢怠慢，直到薩古蘇瑪示意大家起來，眾人才敢抬起腦袋。
隨著距離的縮短，城池的輪廓越來越清晰，它修建在一座山丘的平頂之上，隻是山丘的底部一反常態，是一種極不規則的倒立錐形，它尖端已經深深紮入大地之中，整個山丘由於負重過大向一側傾斜，致使山丘的平頂有一大片位置也陷入地下。
顯然，那團砸向地麵的雲霧包裹的便是這座城池，但薩古蘇瑪沒有細想為何會有電閃雷鳴，為何會有濃雲翻滾，他隻一心想著盡快探個究竟。十餘匹快馬撒蹄狂奔，隻在夜深之時才稍作休整，到了第二天上午，他們終於可以看清城中建築的模樣。
眼看離城池越來越近，一個巨坑出現在部落的必經之路上，坑中伏著一隻巨大的怪獸，它通體黝黑中泛著黯紅，看外形就是一隻大到超乎想象的蠍子。
如此巨大的蠍子不僅讓所有人害怕，就連馬匹也能感受到強烈的威脅，薩古蘇瑪的坐騎一聲嘶鳴掉頭就跑，其餘馬匹跟著一起逃竄，待到眾人好不容易控製住驚馬，他們已經逃離巨坑數百米之遙。
薩古蘇瑪見巨蠍並未尾隨，一顆狂跳的心才有所緩和，但他一點也不敢大意，甚至有種莫名的恐慌，巨蠍的出現肯定與城池有關，若城中都是這種龐然大物，若它們野性大發，那對部族來說將是一種致命的威脅。
一時間，對墜落之城的探奇心理轉化為保全部族的使命感，薩古蘇瑪朗聲對族人喊道：“你們在這裏等著，萬一發生什麽意外，你們趕緊回去帶大家撤離。”
族人們麵麵相覷，卻又不敢違背酋長意圖，有兩名族人自告奮勇陪同前往，卻都被薩古蘇瑪拒絕。薩古蘇瑪獨自下馬奔向大坑，眼看距離隻剩下十餘米，他放緩腳步，躡手躡腳走出幾步後索性匍匐在地，借助地麵的石塊和土堆一點點摸索過去。
當他終於靠近大坑邊緣，從掩體後探頭觀望，卻發現那隻巨蠍依然趴在原地一動不動。
“它是不是摔死啦？”薩古蘇瑪既充滿希望又滿懷疑慮，他趴在土堆後耐心等待細細觀察，一直等到半小時之後，他才悄悄爬起身，躲到另外一處稍大的石頭後麵，然後將一顆石子朝巨蠍扔了過去。
他早已拿定主意，隻要巨蠍有動靜，他就朝村落的反方向逃跑，免得它一路跟著族人發現村落，可那石子落在巨蠍的甲殼上，隻發出一聲輕微的脆響，隨後又歸於一片死寂。
“真死啦？”薩古蘇瑪的膽子逐漸大起來，他又拾起一塊更大的石頭砸向巨蠍，正如他所希望的一樣，那巨蠍確實如死了一樣紋絲不動。
薩古蘇瑪輕蔑地揚起嘴角，可他仍舊不敢下到坑底靠近巨蠍，他隻是拍去手上的塵土，挺直腰杆如同勝利者一般自我炫耀了一番，這才回到族人群中。他本打算繼續獨自探險，可族人們早已商量出結果，無論是命令還是責難，就是沒有一人退卻半步。
薩古蘇瑪被感動和擔憂折磨，最終不得已同意大家的請求，眾人便繞開巨坑繼續朝城池進發，沿途散落的磚瓦和建築體越來越多，到後來馬匹已經無法落足，所有人不得不舍棄坐騎，手腳並用的在廢墟中前行。
突然有人喊了一聲：“酋長，快來看，這裏有一具屍體！”
薩古蘇瑪聞訊趕去，隻見瓦礫堆中側仰著一人，下半身完全被磚石掩埋，隻留出胸口以上的部分露在外麵。此人的麵頰已經變形，沾滿泥塵的鮮血將整個麵部敷成泥塑一般，他的衣服早已看不出原貌，隻有某些細節尚能推測其衣品有些講究。
“大家分散，注意警戒，繼續向前。”
沒走出多遠，又有幾具屍體先後被發現，他們的服飾看上去如出一轍，其中一具屍體的後背上還插著兩支折斷的羽箭。“難道這裏剛發生過一場戰爭？”薩古蘇瑪的猜測很快被證實，越來越多的屍體出現在廢墟中，其中死於武器的不在少數。
“酋長，我們還往裏麵走嗎？”站在城池邊緣，望著傾斜的地麵和岌岌可危的建築，族人們難免有些惴惴不安。薩古蘇瑪遲疑片刻，將族人們分成兩組，一組人留在原地當接應，另外一組人則跟隨他繼續深入。
薩古蘇瑪從小在村落長大，哪裏見過這麽多恢弘大氣的建築，哪怕它們殘缺得滿目瘡痍，在他看來也是精美絕倫的神靈殿堂。
城中也有不少類似的屍體，薩古蘇瑪命大家仔細翻查，千萬不能錯過一個活口，也許是出於探奇，更多的卻是希望弄清楚城中是否還有威脅存在。
幾個人加速攀行，很快便來到城池的中心地帶。這裏有一片高大的建築群落，配以寬闊的廣場和園圃，還有噴泉和雕塑，頗顯磅礴大氣之勢。
廣場中遍布著更多的屍體，箭矢兵器散落得到處都是。薩古蘇瑪隨手驗過幾具屍體，吩咐族人繼續翻查，然後帶著一名手下直奔主建築的大門。
大門是由厚重的木板做成，其上雕刻著許多精美的圖案，還用精鋼板條包邊抱箍，若不是淩亂的箭羽打破了視覺效果，此門一定會給人莊嚴肅穆不容侵犯的感覺。
也許是由於地麵傾斜，也有可能是人為破壞，緊閉的大門裂開了一道空隙，薩古蘇瑪招呼手下一起用力，將縫隙撬到足以擠進一個人的寬度，然後一前一後鑽了進去。
室內沒有火燭，隻有從殘破的頂棚和牆壁透進的光束，這些光束如同利劍般刺透彌漫浮塵的昏暗，折射出微弱的柔光將室內照的依稀可見。這裏應是一個大堂，四周並沒有多少陳設，隻有一道階梯正對大門，而在階梯旁伏臥著一人。
薩古蘇瑪快步趕至那人跟前，伸手探查間竟發現那人還有鼻息，他趕緊招呼手下把那人抬出建築，到了室外才發現那人是一名法師打扮的中年男子，因胸口遭受撞擊而昏迷不醒。
隨後族人們又從建築中救出兩人，都是類似的法師裝扮，所受之傷隨時都有可能危及性命。薩古蘇瑪喜憂參半，猶豫很久之後還是決定將三人帶回村落療傷。
大家抬著傷者剛與留守的族人匯合，巨坑方向突然傳來震動，隨即一團沙塵卷揚而起，一個碩大的黑影從巨坑中爬了出來。
“快躲起來！”
根本不用薩古蘇瑪下令，族人們早已就地尋找掩體縮身躲避。那隻巨蠍顯然摔得不輕，盡管爬上坑邊，它的雙鉗依舊撐在地上，像是尚未緩過神來。
薩古蘇瑪身邊的一名族人輕聲問道：“酋長，我們是不是趁機趕緊溜？”
薩古蘇瑪正有此意，眾人躡手躡腳地向兩側迂回，可是抬著傷員的族人行走多有不便，有一人不小心踩上一塊鬆動的磚石，腳下一滑立時摔倒，一聲驚呼不受控製地叫了出來。
族人們趕緊四散躲藏，可那聲呼叫已經驚動了巨蠍，它抖了抖身上的塵土，腦門正中一排眼睛逐一支棱起來，兩隻巨鉗高高揚起，那根粗壯的蠍尾也從身後彎向前方。
眾人嚇得大氣都不敢出，那名弄出聲響的族人更是瑟瑟發抖，他偷偷看了一眼不遠處的薩古蘇瑪，內疚和自責伴著無限的恐懼溢於言表。
薩古蘇瑪沒有注意到此人的表情，他完全專注於觀察巨蠍的一舉一動，隻見巨蠍的雙鉗在空中“哢噠”夾了幾下，八條粗腿一起邁動，朝著聲音的方位一路尋來。
薩古蘇瑪腦中飛速運轉，片刻之間就已下定決心，可就在他準備衝出去吸引巨蠍時，那名族人已經大喊一聲站起身來，隨後朝著沒有人的一側一路吼叫一路狂奔。
蠍子的注意力被成功吸引，它略微調整步伐朝那人快速追去。
薩古蘇瑪心中惋惜，卻也深知那人這麽做的含義，他衝大家揮動手勢，貓腰靠攏最近的傷者，一把將他背上，拚勁全力與巨蠍背道而馳。
巨蠍腳多腿長，每一步都能助它前進數米，相比之下，族人的雙腳根本跑不過巨蠍，短短幾分鍾之後，巨蠍的雙鉗已然可以淩空砸向疲於奔命的族人。
幸而那族人求生**超強，聽得耳後風聲咋起，趕緊縱身向前撲去，並借勢翻滾幾周，總算成功從鉗子的邊緣逃出生天。可他的舉動仍舊讓他陷入絕境，在另一隻鉗子砸落時，他已沒有時間站立起來，隻能借助拚命的翻滾在鉗子間苟延殘喘。
這種求生的手段終究不是長久之計，那族人勉強堅持幾分鍾後就已精疲力竭，他眼睜睜看著鉗子迎麵砸來，卻再也不能躲避，隻能徒勞地用雙手護住腦袋，嘶聲長叫中頓時被巨蠍砸成一灘血肉模糊的爛泥。
其餘族人被這聲慘叫刺激得更加瘋狂，大家拚出吃奶的力氣騰躍飛馳，可是就算腳下是一馬平川，他們也不是巨蠍的敵手，何況還是在廢墟之上？
薩古蘇瑪時不時回頭觀望，他知道用不了多久巨蠍就會追到近前，他對身旁的族人喊道：“把這些人帶回去，一定要弄清楚這裏發生了什麽！”
那人卻道：“酋長，您快走，我們來斷後！”話音落處，他扯著嗓門喊道，“所有人，保護酋長和傷員！”
薩古蘇瑪阻止未果，那人已經領著族人轉身迎向巨蠍，薩古蘇瑪隻能流淚痛呼：“族人會記住你們的！”
然而巨蠍之力豈是幾個人類所能阻擋，族人們雖已盡力遊鬥，卻始終不能傷及巨蠍毫厘，僅僅十幾分鍾，這群族人盡皆喪命。
這十幾分鍾卻是如此寶貴，薩古蘇瑪和另外兩名族人終於從廢墟中跑出，可是馬群早已跑得不知所蹤，身後的巨蠍又在步步逼近，薩古蘇瑪瞬時崩潰，雙腿一軟便跪倒在地，背上的傷員隨之滾落一旁。
另外兩名族人更是嚇得魂飛魄散，他們再也顧不上其他，扔下傷員玩命奔逃，可是巨蠍來得更快，眨眼之間兩隻巨蠍已經橫掃而至，他們來不及躲避也來不及叫喊，已如草絮一般被遠遠拋了出去。
薩古蘇瑪已然癲狂至麻木，他近乎癡呆地看著巨蠍轉身，看著它高高揮起鉗子，隻在口中喃喃自語：“真神啊，請寬恕我吧……”