第七十九章 上古神獸
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駐紮下來的第二天，希斯曼派出兩支探礦隊伍，分別前往塞布隆雪山腳下和叢林之中，每支探礦隊都有十幾名隊員，其中不乏經驗老到的勘探者和身強體壯的護衛者，可是這兩支隊伍一去便沒有了消息，直到太陽落山也不見回來。
希斯曼感覺不妙，她下令縮小營地範圍，並在營地四周點上一圈篝火，命令士兵加強夜間的巡邏防守，總算在提心吊膽中熬過了一夜。
次日清晨，希斯曼命通靈師莫洛克俘獲一隻飛鳥，在雪山腳下和叢林之中兜兜轉轉搜尋了一個上午。莫洛克搜查得非常仔細，亂石中、草木間，稍微有點蛛絲馬跡他都不曾放過，可是探礦隊員留下的痕跡讓莫洛克非常困惑，因為所有跡象都指向同一個結果，隊員們全都消失在湖岸邊。
莫洛克又對湖麵和湖心島進行了一番搜索，依然一無所獲。
希斯曼對此大惑不解，她不相信鬼神之說，可她也想不出這是什麽原因，為了探求真相，她又派出一支隊伍，同時安排莫洛克在空中監視他們的一舉一動。
隊伍中沒人知道發生了什麽，他們隻是依照命令，沿著湖岸繞行到雪山腳下，然後慢慢向半山腰前行，當他們鑽進闊葉林帶時，數十隻精靈忽然從藏身的枝葉中竄了出來，沒給眾人一丁點反抗的機會，便把他們全部控製住。
莫洛克嚇得趕緊稟告，希斯曼驚駭地下令：“盯緊他們，別讓他們離開你的視線。”
“可是殿下，他們全都蟄伏在原地，並沒有移動。”
“啊？”希斯曼頗感詫異，略加思索之後她又下達了新的指令，“莫洛克，你嚐試一下，看能不能控製住它們。”
莫洛克操控飛鳥落在樹枝上，然後悄悄朝著最近的一隻精靈靠攏，直到接近到可以輻射法術的距離才停了下來。那隻精靈抬眼看了飛鳥一眼，似乎並沒有注意飛鳥的怪異舉動，莫洛克這才有機會借助飛鳥施展法術。隻是精靈的精神力遠在人類之上，所以不管莫洛克怎麽努力，他都無法入侵精靈的大腦。
“沒用的東西。”希斯曼輕聲責罵了一句，“給本座盯緊了，一刻也不得鬆懈。”
希斯曼悻悻的在營地中轉了一圈，派兵救援的念頭無數次的升起，又無數次的打消，最終她拿定主意，就算舍棄十幾條性命，也要弄清那些生物想要幹些什麽，它們究竟會把探礦隊員帶往何處。
隨著夜幕降臨，被挾持探礦隊員終於有了新的動作。
一隊人如同幽靈一般無聲的在林間穿行，每個人的腦袋前方都有一點微弱的晶光，從空中看去，就像一串流螢在林間遊走。
隊伍從闊葉林地徑直朝著冰湖方向行進，當他們抵達湖邊時，早已有兩條細長的黑影停靠在湖邊。一群人有序登上黑影，然後被黑影載著劃向湖心島。
等到眾人全都上了岸，兩條黑影便在湖心島的某處黑暗中消失不見，隨即一陣輕微的水聲響過，那些微弱的晶光一顆顆在水岸邊熄滅，沒過多久，所有的晶光全都失去了蹤影。
縱使希斯曼見多識廣，也沒遇見過這般情景，根據莫洛克的描述，她猜測那些生物具有控製人類的本領，這一點令她心動不已，她不禁冒出一個念頭，想要收服這種生物為己所用。
希斯曼把幻像師拉澤爾叫到跟前，讓他根據莫洛克的描述，在篝火旁幻變出一隻精靈的模樣，她圍著這隻精靈看了又看，實在無法把這種醜陋的物種同超強的能力聯係起來，她勉強把心中的厭惡拋開，對莫洛克和拉澤爾下達命令：“你們兩個，明天無論如何都得給本座抓一隻活的回來。”
莫洛克和拉澤爾麵麵相覷卻又不敢違抗，等希斯曼離開之後，莫洛克才私下對拉澤爾說道：“我根本無法控製那些玩意，怎麽抓？”
拉澤爾拍了一下他的肩頭：“你今天消耗得夠多了，還是趕緊睡覺吧，明天一早，我會想出法子來的。”
可是莫洛克哪裏睡得著，他輾轉反側了一個晚上，天邊剛剛泛起微光，他就跑到拉澤爾的營帳，把酣睡中的拉澤爾搖醒過來。
拉澤爾也不見怪，他披上大衣拉著莫洛克來到營地邊緣，讓莫洛克俘獲一隻小鳥，然後施法將小鳥幻化成精靈的模樣，對莫洛克說道：“飛到湖心島上去，找個地方躲起來，等到有大批怪物出現時，找個機會混到隊伍裏去。”
“然後呢？難不成還要我施展魅術勾引一隻怪物上鉤？”
“你傻呀！”拉澤爾敲了一下莫洛克的腦門，“你難道沒明白殿下的真正意圖？殿下要我們抓一隻回來，肯定不是想要一隻寵物，最終目的是什麽你想過沒有？隻要我們找出它們的巢穴……”
“哦，我明白了！”莫洛克咧嘴大笑，冷不防又被拉澤爾敲了一下：“專心做事吧，我也不能分神了，免得法術散了。”
莫洛克翻了一下白眼，見拉澤爾不再理會自己，隻得沉心靜氣專心施法，小鳥在他的控製下直奔湖心島，然後隱入樹林中靜靜等待。
太陽出來以後，湖麵上開始升騰起嫋嫋霧氣，寧靜的湖麵被薄霧籠罩，如同仙境一般。寂靜的山巒間，除了偶爾傳來的鳥鳴，再也聽不見其他聲音。
莫洛克唯恐被薄霧迷住視線，小鳥從樹枝上掠身輕縱，一雙翅膀撥弄著霧靄，圍著湖心島轉起圈來。
不經意間，一陣輕微的水浪聲傳來，莫洛克趕忙藏起身形，極目觀瞧中，隻見水岸邊浮出了一塊巨大的圓木，隨著圓木上的艙門打開，一群精靈從中飛了出來，悄然無聲地飛進了茫茫霧氣之中。
莫洛克猶豫著是該跟蹤那幫精靈，還是應該繼續守株待兔，可他看見那根圓木上的艙門正在關閉，閃念之間他便做出決定，不顧一切地鑽進了圓木之中。
圓木中竟然還有一隻精靈！莫洛克嚇了一跳，他見那隻精靈詫異地望著自己，還發出了吧嗒的聲音，心中暗道不妙，但他無法回答，隻能扭轉頭去裝作不理不睬的樣子。
那隻精靈討了一個沒趣，又吧嗒了兩聲，伸出軟足把艙門關上，接著敲打了三下圓木，隨後飛落到圓木的一角，不再理會莫洛克。
莫洛克求之不得，正當他暗自得意之時，拉澤爾突然問道：“你在什麽地方，我感覺法術快要失去聯絡了。”
“我在一根大木頭中。”莫洛克知道法術失聯的後果，拉澤爾發出預警的同時，他也感覺到小鳥快要控製不住，“糟了，我也快要失聯了。”
“怎麽回事？”拉澤爾和莫洛克都在盡力施放法術，他們不知道這一切都是因為圓木越沉越深，當圓木接近水底入口時，拉澤爾終於無能為力，他所施展的幻像術戛然而止。
所幸此時圓木已經靠岸，那隻精靈正在開啟艙門，並沒有注意到艙內的飛鳥顯出了原形。當它突然醒悟時，莫洛克憑借著最後一絲關聯，控製小鳥衝出圓木，朝著甬道中快速飛去。
精靈迅速發出了警報，船塢和甬道內的精靈宿主們立刻行動起來，數枚毒針從不同角度射向小鳥，莫洛克無力躲閃，隻能拚盡全力朝前猛衝。隻可惜，他還沒有飛到上行通道的盡頭，就被毒針射中，他與小鳥之前的脆弱連接瞬間瓦解。
“唉！”“可惜啊！”兩人不約而同地發出了歎息。在他們身後，希斯曼已經靜立多時，直到這個時候她才開口發問：“情況如何？”
兩人忙轉身行禮，莫洛克道：“回稟殿下，屬下與拉澤爾聯手，闖進了怪物的巢穴，隻可惜，怪物巢穴之中似乎有其他法術進行防護，屬下的法術被迫中斷，所以……所以，了解到的情報十分有限。”
“真是沒用！”
短時間內故技重施隻會打草驚蛇，希斯曼明白這個道理，所以她隻能耐著性子命令莫洛克不斷複述所見所聞，當莫洛克偶爾提起通道兩側的浮雕時，希斯曼的注意力立刻被吸引住：“說仔細點，那些浮雕是什麽樣子？”
“總的來說，長得很像那些怪物，但是它的翅膀要比怪物大很多，而且上麵布滿了羽毛，另外，它的嘴巴很大，牙齒也很鋒利，還有就是……就是……請殿下贖恕罪，屬下匆忙之間隻看見了這麽多，實在是……”
“廢物！”希斯曼怒責一聲，又對拉澤爾說道，“你做一個模子出來，讓莫洛克看看。”
有了一個具體參照，莫洛克修改起來容易了許多，在他的仔細回憶和指點之下，精靈巢穴浮雕上的圖案總算被還原得不離十。
直到這個時候，希斯曼才略感滿意，她指著幻像問莫洛克：“依你之見，這種浮雕意味著什麽？”
“屬下不敢胡說。”
“本座讓你說，你就說！”
“屬下遵命。”莫洛克不敢違抗，戰戰兢兢地說道，“屬下認為，既然怪物在通道中雕鑿了多幅類似的圖案，很有可能說明……說明圖案上的東西，跟它們有密切的關係……”
“繼續。”
“屬下認為，那可能是怪物的圖騰……”
“很好！”希斯曼讚道，“你跟本座想到一塊去了，既然如此，你的下一步計劃是什麽？”
“這個……”莫洛克偷偷瞟了拉澤爾一眼，巴巴地指望拉澤爾能幫他一把。
拉澤爾倒也仗義，他衝希斯曼行禮道：“殿下，如果這東西真是怪物的圖騰，那我們就沒有必要想方設法尋找它們的巢穴，我們完全可以引蛇出洞，然後把它們一網成擒。”
“哦？”希斯曼饒有興致地看著拉澤爾，“繼續說下去。”
“屬下把握不大，但屬下願意嚐試在湖麵上變幻出一隻這樣的圖騰，如果那些怪物出來膜拜，就由莫洛克想辦法擒住它們的首領。”
“很好。”希斯曼滿意地點了點頭，然後下令拔營，營造出遠離的假象，而她帶著莫洛克和拉澤爾以及十幾名親隨就近隱蔽起來，一直等到兩天之後才開始下一步行動。
這又是一個陽光明媚、霧氣氤氳的清晨，精靈的巡邏隊剛剛出現在湖心島上，就看見一隻巨大的怪獸淩駕在霧靄之上，慢悠悠地環繞著湖心島飛行。有眼尖的精靈認出那隻怪獸竟然是傳說中的神獸格瑞芬，這一發現立刻讓精靈炸了鍋。
一隻精靈迅速飛回塞布隆城，把這一奇景向皮斯奈爾做了稟報。皮斯奈爾興奮得立刻準備出城，它身邊的大臣提醒道：“師，前些天才發生了一起奇怪的事情，是不是觀察一下再做決定。”
“也好，你先出去看看。”皮斯奈爾遇事謹慎，之前發生的飛鳥事件，它仔細審問了每一隻當事精靈，如果說隻有一隻精靈眼花，它有可能相信，但是十幾隻精靈同時眼花，它怎麽也不會相信這是巧合。
然而，大臣出去了很長時間也不見回來，皮斯奈爾左等右等終於按捺不住，它糾集了一隊宿主，浩浩蕩蕩地穿過迷宮，正巧碰上急急忙忙返回的大臣。
大臣回稟道：“師，確實是格瑞芬，屬下看得真切，與圖騰上的一模一樣！隻是它的個頭比傳說中的大得多，而且一直繞著湖心島轉圈，根本沒有與我們交流的意思。”
“糊塗！格瑞芬是上古神獸，它的真實麵目誰也沒有見過，你憑什麽對它的體型產生懷疑？再說了，它乃精靈一族的圖騰，怎麽可能屈尊與你們交流。”皮斯奈爾不屑地說道，“走，跟我一起去看看。”
大臣不再阻攔，一行人便尾隨皮斯奈爾來到湖心島上。在皮斯奈爾的帶領下，所有精靈和宿主全都跪伏在地，虔誠地朝著格瑞芬三叩九拜。
這一幕被莫洛克看得清清楚楚，他朝拉澤爾使了一個眼色，拉澤爾便分出一部分法術，將一直隱藏在格瑞芬身體中的小鳥幻化成一個跟精靈差不多個頭的小型格瑞芬，然後由莫洛克操控著徑直飛到皮斯奈爾麵前。