第二章 風雲又起
黃昏時分，埃索拉平原迎來了一場暴雨。
厚重的烏雲在半空中卷積著，在陣陣風濤中翻滾著，如同一塊巨大的灰幕籠罩著草原，粗大的雨點把一片平整的草甸打得此起起伏，就像是狂風中席卷而來的海浪。
無數的草莖被狂風暴雨摧殘得攔腰折斷，那些螻蟻們辛苦壘起的巢穴也被雨滴和水流無情地夷為一片泥沼。就連挺立在風雨中的亂石堆也無法抗拒這種力量，它們那一層層曆經滄桑的外殼，被一雙雙無形的大手毫無憐憫地剝落。
草原上的動物早已縮回了巢穴，戰栗著企盼狂風暴雨早些過去，即便是那些迷失方向的生靈，也在四處尋找著暫避之所。
可是，在波動的草浪和無邊的黑雲之間，竟然有一個人和一匹馬孤獨地佇立。
那匹馬時不時地甩動著脖頸，抖落渾身的雨滴，可是馬上之人始終一動也沒有動過，任憑雨滴濕透他的衣襟、淋亂他的頭發，任憑雨水模糊他的雙眼、滑落他的臉龐。他隻是呆呆地坐在馬背上，透過漫天的雨霧將視線投射到草原和天空交界的盡頭。
他，正是凱文。
他已經在這裏呆了整整一個下午，就這樣靜靜地望著遠方發呆……
這是一場關係到諾迪雅生死存亡的劫難，諾迪雅的軍民為之付出了鮮血和生命的代價，他們的堅強不屈終於為諾迪雅贏得了勝利。
這一場實力懸殊的戰爭，能以保全諾迪雅，趕跑強大的敵人為終章，確實令赫拉克倍感欣慰，這個來之不易的勝利也就顯得更加彌足珍貴。
這場勝利也激勵了所有諾迪雅人，他們不需要警備團做出安排和部署，全都自覺地投身到諾迪雅的重建當中，清理汙穢的城市，埋葬死去的親人，修複損壞的建築，不出一周，諾迪雅又重新煥發出了往日的神采。
赫拉克說服了哈裏，請他留在了警備團。
有了這一場患難的經曆之後，哈裏和赫拉克的心中都激起了波瀾，有如平靜的湖水中投入了一顆石子，不僅喚回了他們曾經的記憶，那種默契配合出生入死的情感再一次在他們心中燃燒起來。
赫拉克還做了一個所有人都想不到的決定，他把卡爾和艾米麗收做幹兒子和幹女兒。
他的理由很簡單，因為他很喜愛艾米麗的天真無邪、活潑可愛，也很喜歡卡爾的沉著幹練、有勇有謀。當他得知卡爾兄妹遠離故土，一直過著無親無故無依無靠的生活，便產生了這樣的念頭。
卡爾兄妹很是樂意，赫拉克的威嚴慈愛在他們眼中就如同父親一般，能有這樣的義父，他倆自是求之不得。
凱文儼然成為了諾迪雅家喻戶曉的英雄，大家都知道是他打敗了雷納多，拯救了諾迪雅，他的事跡一時間成為了民眾茶餘飯後的熱點話題。
無論他走到哪裏，總會有人熱情地跟他打著招呼，很多酒館飯店還對外宣稱凱文是他們的常客，隻要是凱文和他的朋友到來，所有費用都能免除。
還有不少熱心人擠破了凱文家的大門，巴望著替凱文簽上一根紅繩。凱文的父親為此頭疼不已，因為凱文凡遇此事都會躲得遠遠的，所有的招待應酬都成了卡斯特的責任。
赫拉克也深知凱文功不可沒，幾經勸說之後，終於把他提升為隊長，還籌備著把他推薦給帝國騎士團。
凱文當上隊長之後，赫拉克征求了索比安和凱文的意見，把索比安和杜隆手下剩餘的士兵全都劃撥到凱文手下，索比安則專門負責新兵的招募和訓練。
菲尼私放凱文的事情得到了赫拉克的諒解，赫拉克還答應了菲尼的請求，把他調撥到了凱文的隊中。
在卡爾和艾米麗的強烈要求下，他們也加入了凱文的隊伍，隻不過他們的身份特殊，不能成為正式的警備團士兵，隻能以編外隊員的身份存在。
如果換做從前，凱文一定會為此興奮得幾天幾夜睡不著覺。可是現在，滿城的人都認為諾迪雅獲勝了，隻有凱文和他的父親知道，他們輸了，諾迪雅輸了，而且輸得體無完膚、顏麵全無。
赫拉克隻道混沌原石還留在城鎮之中，所以他暫且沒去關注這件事情。但是凱文就完全不同，他遭受了前所未有的巨大打擊，更何況，親手奪走混沌原石的竟然是他心心念念的賽琳娜，竟然是他好不容易才拋棄所有成見和懷疑的賽琳娜！
為了追查賽琳娜和雷納多的蹤跡，凱文專程去了一趟瀑布之後的山洞和天坑。
山洞和天坑中已經空無一人，普裏蘭德和艾伯特也不見了蹤影。凱文在天坑中找尋了半天，並沒有發現普裏蘭德和艾伯特留下了什麽，也沒有找到其他有用的線索。
神情恍惚的凱文，鬼使神差地遊蕩到了舊都市，從商販手中租借了一匹快馬，然後一路狂奔，跑到了草原之上。
凱文呆呆地看著天際，雨幕之中似乎總有一個身影，在一幕一幕地重複著熟悉的場景。
瀑布前奮不顧身地跳入水中，庭院中公然反抗雷納多，拚盡全力大戰魚形人，溪石畔旖旎動情地捕捉魚兒，山林間柔情似水地策馬狂奔。
她那火光中搖曳的緋紅，她那回眸間的堅強和信任，還有那一絲絲的溫柔、一點點的調皮，都是那麽的真實，那麽的毋庸置疑。
可是，為什麽到了最後，她還是攜原石而去？
難道所有的一切都是她的偽裝，都是她用來騙取信任的伎倆？
凱文真的不願相信，但是，事實又讓他不得不信！
他不止一次地幻想賽琳娜有什麽難言之隱，可他一次又一次地告誡自己，不要再對這個女人抱有任何幻想，他現在應該做的，就是不管走到天涯海角，不管麵臨怎樣的艱難險阻，也要找到賽琳娜的蹤跡，也要奪回混沌原石，並解開其中的奧秘。
草原上的暴雨來得快也去得快，不到半個小時，烏雲便在天際消散，一抹紅霞爬上了天空，透過純淨的空氣，把無數的水珠染紅，讓這片草原變成了一片金紅的海洋。
這景色竟然與霞光中的海麵一樣壯美，凱文不由被這美景感染，他跳下馬來，將頭發向腦後抹了抹，又將臉上的雨水拭去，接著深深地吸了一口氣，將四肢用力舒展開，然後伴隨著一聲長嘯，將憋在胸口的那團悶氣使勁噴出，鬱結了好幾天的心境在這一刻似乎也被粉碎成無數的水滴，融入到一片霞光之中。
凱文並沒有想通什麽問題，他隻是終於決定暫時放下。
既然很多事情強求不得，也許順其自然才是解決問題的最好方法，所有事情的發生都有它的成因，也一定會有因此引發的結果，而這個結果，一定在某個時間某個地點等待著與他不期而遇。
一晃十多天過去了。
這段時間裏，凱文很快融入了自己的團隊，也找到了那麽一丁點當隊長的感覺。
雖然他的年齡在中隊裏不算最大，但是隊員們都很尊敬他也很服從他，各種訓練沒有人缺席拖遝，清理城鎮、幫助居民也沒有人偷懶溜號，而大家最喜歡的事情，就是在忙完之後，到凱文家裏好好吃上一頓。
當然，這飯可不能白吃，凱文早就拜托大家，一定要變著法子逗他父親開心。
卡斯特雖然還時不時地唉聲歎氣，但在那幫年輕人的感染下，他心中的煩悶慢慢地釋放出來，他開始走出家門，去找他的老朋友們喝酒聊天打發時間。看著這些，凱文心中的擔憂總算是放下了許多。
這天快到中午時分，凱文正準備邀上卡爾兄妹去吃飯，忽然傳令兵跑來找他，說是團長要他趕快去一趟。
凱文不敢怠慢，快步趕到赫拉克的辦公室。
其他幾名隊長也陸續趕到，大家見赫拉克愁眉緊鎖地坐在那裏，料定有事發生，所以大家都站立在一旁，相互交換著眼色，卻不敢輕易說話。
隔了好一陣子，赫拉克才抬起眼光，神色凝重地說道：“剛才薩努那從卡拉達斯要塞回來了，他帶回了一個非常不好的消息。”
戰爭剛一結束，赫拉克便派遣薩努那和另外一名士兵快馬趕往卡拉達斯要塞，取消派兵增援的請求，同時通知雷依克的隊伍盡快返回。
可是薩努那比雷依克晚出發五天，他都已經從要塞回來，雷依克等人為何不見蹤影？
難道，薩努那帶回的壞消息跟雷依克有關？
隊長們的猜想如出一轍，但每個人都不願這個猜測變成現實。
然而赫拉克的話無情地證實了大家的想法：“薩努那說，卡拉達斯要塞的湯普生總督已經確認，他確實沒有見過雷依克等人，也沒有收到過任何求援的訊息！”
隊長們一片嘩然，大家開始交頭接耳，赫拉克則靜靜地看著他們，直到他們不再竊竊私語，才繼續說道：“不用說，你們也應該猜到，雷依克一定是冒險進入了精靈峽穀，所以才會沒了消息。臨行前我再三強調，不準他走精靈峽穀，可是這個家夥，竟然違抗命令，他搬求救兵的心情雖然可以理解，但是這種做法實在是愚蠢！”
赫拉克重重地錘了一下桌麵，似乎發了很大的脾氣，不過包括凱文在內的所有隊長都聽得出，赫拉克的語氣中包含有生氣的成分，更多的卻是擔憂。
“長官！我們去救他吧！”“對！長官，我們去救他！”隊長們七嘴八舌地喊到。
“救？怎麽救？”赫拉克反問了一句，給隊長們澎湃的熱情狠狠澆了一盆涼水。
隊長們麵麵相覷，大家心裏都清楚，精靈山脈峰巒起伏，精靈峽穀錯綜複雜，雷依克等人在哪裏出事不能確定，他們現在是生是死也不清楚。就算他們現在還保有性命，他們會被神秘部族帶去哪裏，更加沒人知道。
所以，這個“救”不能稱之為“救”，最多隻能算“找到他們”，至於“怎麽救”更加讓隊長們無從答起。
“怎麽救？”赫拉克又問了一句，他的眼光掃過每一名隊長的眼睛，大家頓時感覺臉上火辣辣的，不由自主地垂下了頭。
凱文雖然也低垂著頭，但是他已經盤算了一個計劃，隻是他覺得應當尊重其他隊長的意見，所以用肩膀悄悄撞了撞身旁的麥克斯隊長，示意他帶頭先說。
麥克斯輕輕咳了一聲：“長官，我們是不是可以多派些人一路搜查過去，說不定能找到他們。”
“恩，這個方法我也想過，但是派多少人合適？”
“這個……我估摸著得出動一百多人吧。”
“這個可不好說。”赫拉克搖了搖頭，“雷依克同行一共十人，卻沒有一個人出來，如果不是因為對方人數占優勢，就是因為遭到了對方的暗算。這兩點的不確定因素太大，所以我才擔心派出的人手會不會落得跟雷依克的同樣下場。”
“那我們能不能請卡拉達斯要塞派兵和我們一起實行兩麵夾擊，雙方都多派些人手，我們總不至於會輸給這些山野蟊賊吧！”瑞金斯建議著，依然換來了赫拉克的搖頭：“這也不妥，如果我們的兵力超過了他們，他們完全可以退避三舍，精靈峽穀周邊那麽大的地域，他們隻要存心躲藏，隻怕我們人數再多也找不到他們。”
連續兩個方案被赫拉克否定，隊長們再次陷入了沉默。凱文終於忍不住抬起頭來說道：“團長，我有一個想法。”
“你先說說看！”
“團長，正如您所說，敵人在暗中一定會衡量雙方的實力，如果我們弱就他們就會出擊，如果我們強他們就會躲避。現在的問題就在於這個強和弱之間的關係難以確定，所以，我們無法通過人數的多少來達到目的。我們也許隻能通過引蛇出洞和順藤摸瓜的辦法來對付他們。”
“引蛇出洞……順藤摸瓜……”赫拉克輕聲重複了幾遍這兩個詞，似乎明白了凱文的意思，“你打算怎麽做？”
“團長，請您給我三個人，我想我能找出那夥人的巢穴。”
“三個人？”不僅是赫拉克，所有人都被凱文怔住了，“你再說一遍，幾個人？”
“三個人。”
“三個人？凱文，你不是在開玩笑吧？”
“團長，這個計劃人數不宜過多，人多了反而難以成功。”
“你的想法到底是什麽？”
“我的計劃很簡單，兩個人在明，充當誘餌把那夥人引出來，兩個人在暗，負責觀察和跟蹤他們，隻要不被他們發現，摸清他們的底細也就不難了。”
“呃……”赫拉克思考了一會，“照你這麽說，確實有可能引那些人出來，但是這兩個誘餌太過危險，隨時都會有性命之憂。”
“是的，團長，這一點是最大的缺陷，我也沒想出好辦法確保誘餌的安全，但是為了找到那夥人的巢穴，為了救出雷依克隊長他們，冒險也是值得的。”
“這個計劃我得好好考慮一下。如果我同意，你覺得哪幾個人最為合適？”
“我、哈裏先生、卡爾，還有菲尼，就由我們四人來完成這個任務！”