第十五章 忘死（上）
時近子時，司馬陵輾轉不得眠，也不知杜卿現在情況如何，窗外隱約潮聲溫柔，卻擾得他愈加心煩意亂起來，暗道：“司馬陵啊司馬陵，你竟為了個女子這般惴惴不安。”索性披起衣裳下了榻。
一輪月光從窗口落進來，這小房間算得上四壁空空隻有一張床，雖說南洲被人稱為珍珠之城，但百姓生活並不見得好，自從歸順重明之後，一年到頭辛苦采珠，一部分要進貢到都城，而另一部分販賣所得的銀兩大半又都交作賦稅，剩餘下來就寥寥無幾了。
他輕腳走出房間，想著事情，正巧撞上了夜起解手的胡大爺，登時嚇了一跳。
胡大爺本是睡意朦朦，見司馬陵這副神情，認定了他是做賊心虛，罵道：“混小子，想趁著我睡著起來偷珍珠不成？”目光如炬，已緩緩地抬起掌來，“我就不該引你這歹人入室。”司馬陵往後退了幾步，急忙說道：“胡大爺，你別誤會，我司馬陵就算不是甚麽正人君子，但尋常老百姓家的東西是不會偷的。隻是愁事上來，想到屋外走走。”
“最好是這樣，你盡早打消了對那邪珠的念頭。”
司馬陵不禁脫口說道：“邪珠，胡大爺，這千年珍珠到底邪在哪裏？”
“與你何幹！”胡大爺瞪了他一眼，深暗中的目光複雜極了，推門就回屋去了。
司馬陵小聲噥道：“成天吹胡子瞪眼的，比我家老頭脾氣還大，也不嫌累。”
但想到胡大爺脾氣如此，軟硬都不吃，不由心頭又是一沉，長歎一口氣。
次日的南洲，天光明媚。
司馬陵卻一大早地就被胡大爺連退帶拎地驅出了屋去。
胡大爺解下係在燈柱上的紅馬，塞到他手裏：“你走罷。”不多說一字，回身就走。小可見爺爺走遠了，才從籬門中鑽出來，手裏揣著兩個饅頭，遞給司馬陵，說道：“哥哥，你吃點東西就走罷。”
司馬陵低頭見小可童稚天真的模樣，落失的心裏稍稍湧起一股暖意。
小可又說：“你昨天答應小可今天就走，說話要算話。”
“嗯。”司馬陵點頭道，“小可，要是你以後來滄水城，記得到船廠司馬家找我。”
那小可這才鬆了口氣：“好。到時候哥哥要請小可吃好吃的。”
司馬陵牽過紅馬，緩步離去，卻並沒出城，而是跟在了胡大爺後邊。
漸漸近海，望不到頭的海麵上晨光粼粼，潮聲蕭蕭。
胡大爺聽馬蹄隨口，忍不住回過頭喝道：“你跟著我幹甚麽！”
附近養珠人聽到這聲大喊，紛紛抬頭看來。南洲不大，稍稍發生些小事就全城皆知，現在誰都聽聞了司馬陵與胡大爺過招的大致經過，這不看兩人又一言不發的對峙起來，都驚得停下了手裏的事。
“公子！公子——”一聲清脆的喊聲打破這僵局。
人們隻見醫館女徒兒背著個竹簍大步奔來，她跑到司馬陵旁邊，已是上氣不接下氣，說道：“公子，我可找著你了。昨天師父回來之後，一算你留下來的銀子，足足多了一半，把我給罵了一頓，說我怎麽能多收病人的錢。”她把碎銀子交到司馬陵手裏，“你的傷好了麽？”
胡大爺的神色稍稍緩和了點，說道：“杏兒丫頭，今天怎麽不用幫你師父在醫館搗藥？”
這個叫做杏兒的醫館女徒展顏一笑：“師父讓我來采些昆布入藥。”她轉而看著司馬陵，“公子你是要走了麽，師父給你開了三天的藥，你卻隻喝了一碗，不如一會跟我回醫館罷。”
司馬陵搖頭說道：“不必了。”
杏兒見他態度不冷不熱的，心裏好不失望，低聲說道：“模樣生得好看便了不起麽，真是好心當成驢肝肺。”
胡大爺冷冷地瞧了司馬陵一眼，對杏兒說道：“不用管他，死不了。走罷，我乘船幫你去撈昆布。”杏兒眉頭陰霾掃空，拍掌笑道：“那太好了，勞煩胡大爺了。”
司馬陵卻快步上前，擋住二人去路，說道：“胡大爺，我真的沒有太多時間拖延下去了。你就當做個善事，把那珍珠給我罷，出多少錢我都願意買。”
胡大爺的心頭頓時竄起一股火來，臉色陰沉的盯住他。
杏兒覺察情勢不妙，慌忙伸手去推司馬陵：“公子，你別擋著我們的路，我的時間也拖不得，采個昆布好采上大半天，回了醫館，師父又會說我瞎玩偷懶的。”不料似是推在一塊巨石上，紋絲不動。
胡大爺氣得眉梢直顫，說道：“你就非要邪珠不可，是麽？”
司馬陵麵無所懼的點了點頭。
“好，你給我跪下我便考慮考慮。”胡大爺從司馬陵的衣著上不難看出他是個富家公子，這種少爺他見得多了，從小嬌生慣養地，以至於心高氣傲，老天都不放在眼裏，怎會給人下跪。
司馬陵一捏拳，格格作響，臉色陣陣發白。
胡大爺蔑笑一聲：“先前還說甚麽隻要把珍珠給你，讓你做甚麽都願意，怎麽，現在讓你下跪就難住你了麽？”他見司馬陵蹙著眉不說話，拉過杏兒，起手一用勁，推開了司馬陵，“走，采昆布去。”
才走出三兩步，隻聽背後傳來咚得一聲。
他回過身去，司馬陵已然跪了下來，雙手緊緊垂握在身體兩側，抬眼定定地看著胡大爺。
有道是少女心事總懷春，杏兒見狀，脫口而出：“公子，一顆珍珠罷了，你這又是何苦？”
胡大爺心念暗暗一動，口裏卻說道：“那你就在此給我跪著。”扭頭就走。
杏兒見司馬陵隻跪著也不說話，隻好追著胡大爺而去。
俗話說，男兒膝下有黃金，這在滄水城中尤為盛行，但凡家中男丁，自小就開始受教。司馬陵，束發之年後，司馬陵甚至在他老頭子跟都沒再下跪過，如今卻在鄉野睽睽中長跪不起，連他自己都不曾料到會這般，仿佛不受控製似的，連當初那句“隻為杜卿”也是酒興起是脫口而出的話語，沒想一語成真，為了她，甚麽都願意了。
周遭過路行人略知一二地都好心相勸，有說胡大爺不過隨口一說，又有說挑些好一些的珍珠送他就是了。但這些話語如風過而，一忽就消失了。
“不好了，不好了！”接連幾聲驚惶的喊聲由遠及近，“胡大爺，胡大爺，不好了呀！”
那人跑過來，拉住一人急急問道：“胡大爺呢？”
“出甚麽事了，瞎喊瞎喊的。”伸手指了指不遠的海邊，“胡大爺跟杏兒丫頭乘船撈海帶去了。”
那人顧不得喘口氣：“胡大爺那小孫子不知道怎地跌進蛇海裏去了，恐怕，恐怕凶多吉少了！你再找些人一道往海裏去撒雄黃粉，我去叫胡大爺。”說完一溜煙似的奔往海灘邊。
司馬陵一聽小可出事，臉色一變，促聲問道：“蛇海，蛇海在哪！”
說話人也是麵色泛白：“東邊的那片海域，平時我們不去的，海裏全是蛇，哎呀呀，我幫忙去了，不和你說了！”正跑幾步，卻聽馬蹄颯颯，見方才跪在地上的公子已縱馬踏塵朝東而去。