第四十六章 夏州城
蕭思遠匆匆來到校場，見朵兒和秦飛在看軍士操演，便道：“郡主，方才已打發人去往遼東購買戰馬，原本西北頗多馬場，所產馬匹也都身高體健、慣耐遠途跋涉。怎奈現在夏州開戰，販馬商人也都不敢驅馬南下，隻能去買遼東良馬。”
朵兒道：“遼東馬匹與西北馬場所出，都是好馬。且遼東所產馬匹更耐寒，聽說遼東阿骨打部落就有好幾個大的馬場，年出軍馬不下五千匹。”
“正是，遼東馬匹更適合重甲騎兵，耐寒負重，也可長途奔襲。隻是卻比西北馬場要貴了些，一匹重騎馬匹要八十兩銀子，輕騎馬匹也要五十兩銀子。山寨若是一次購進五百匹重騎馬匹，卻要四萬兩白銀，是以還要郡主決斷。”
“山寨原有騎兵不多，馬匹也多不能負重遠行，是該購進一些重騎戰馬。蕭伯伯，今後這些事務，你都可自行決斷，不必事事都來問我。若論行軍打仗、士卒操演、兵器輜重配置，你都是行家裏手，我卻哪裏懂得？”
朵兒素來不喜操持軍務，自是一直由蕭思遠代為處置，現下有了秦飛，更是一心隻想與秦飛遊劍江湖，笑傲山川，隻願一生一世陪著秦飛鸞鳳和鳴，做那神仙眷侶。
蕭思遠看著朵兒長大，自是明白這個表侄女的心事，知道若依了朵兒心中所想，早拋下山寨數千人馬，與那秦飛如影隨形，雙宿雙飛去了。
蕭思遠雖是朵兒遠房叔伯，心中待朵兒卻像親生女兒一般，眼見朵兒悶悶不樂，卻也於心不忍。遂道：“郡主，遼兵與西夏在夏州開戰，西夏卻是我回鶻族人東麵屏障，若遼人真的取了西夏，於我回鶻十分不利，那樣就會直接與遼人對壘。”
“西夏睿芒親王是秦公子義兄，於情於理山寨都不能坐視。山寨現下並無外患，新建大寨也是易守難攻，不如我們挑些好手，趕赴夏州也好助睿芒親王一臂之力。”
朵兒眼睛一亮，看著秦飛道：“秦哥哥，這是個好主意。這樣一來既可以相助義兄，也可查探赫連騰寶蹤跡，豈不是一舉兩得？”
秦飛知道朵兒不願自己單身前往夏州，心想如此也好，山寨人雖不多，卻都是慣於征戰沙場的健兒，兩軍對陣，確實能幫上義兄。當即說道：“如此甚好，隻是山寨千鈞重擔又要落在蕭大叔身上，卻是心有不忍。”
蕭思遠一揮手：“些許小事，何足掛齒，以前清苦時光都熬了過來，現下是兵強馬壯，錢糧充足，還有何難？”說罷哈哈大笑。
朵兒也展顏歡笑，如此一來，她要率領山寨人馬，自是也要去夏州。愁緒一掃而空，立刻就像換了個人，蕭思遠對秦飛會心一笑。
蕭思遠隨即將寨中所有戰馬集中，約有五百騎，又挑選了五百名身手矯捷的軍士，由孫二娘、墜兒、墨兒率領，隨秦飛、朵兒趕赴夏州，一切準備停當，就等次日出發。
次日一早大隊人馬下山，蕭思遠等眾頭領，一直送到山下。
從連雲峰趕往夏州，路途頗為不近，中間既要經過遼人地境，又要穿過宋朝州府，為了不引人注意，秦飛決定晝伏夜行，離開連雲峰五十餘裏，即將走出山區時，秦飛吩咐二娘依山紮營，人馬歇息，等到晚間再繼續趕路。
二娘傳令下去，人馬駐紮下來，軍士埋鍋造飯，馬匹也牽至河邊刷洗飲遛，還有軍士沿營地周圍搭起簡易木柵，一切井井有條，甚有法度。秦飛不禁暗暗點頭，多年駐守山寨，卻依舊訓練有素，不愧是延平王親信精兵。
墜兒與墨兒在山腳，用暗器打到幾隻山雞、野兔，便去河邊打理幹淨，在營內生火烤了起來，不一會，撲鼻的香味就飄滿了營地，直引得大夥兒饞涎欲滴。
眾人午後即在營地歇息，直到天將擦黑，秦飛才命軍兵拔營起寨，眾人趁著夜色趕路。
一晃已在路途之上行了十餘日，這日已過了太原府，再有三四日，便可到達夏州。算算時日，遼人起兵已有二十餘日，想是已到夏州城下，隻不知戰事如何。
眾人打起精神，再往西行便隨時可能遇到遼國兵馬，二娘將前哨放出三十裏，左右哨也放出十裏，大隊人馬已不再晝伏夜行，改為白天趕路，一路緩慢向夏州方向靠近。
又行兩日，大隊人馬停下，不敢再向前行，秦飛看了看地勢，選一背風處，令眾人紮下大寨。此番卻不一定是臨時營寨，所以二娘特意令人豎起寨牆，牆外紮好鹿砦、拒馬，又在寨門兩側設置四座箭樓，軍士分三班在營內值守。
待到晚間，秦飛與朵兒收束停當，命二娘、墜兒、墨兒看守營寨，二人前往夏州探查戰事。
兩人並未騎馬，展開身形向夏州方向馳去，約莫行了三十餘裏，開始看到戰場痕跡，地上多了雜亂馬蹄印、路邊也出現丟棄的破敗軍帳、號衣、以及熏黑的土地和燒焦的樹木。
再往前有座土山，山勢不高，樹木稀疏，不過有不少溝坎，可以隱身。二人悄悄來到土山後，從背麵上了土山，山上最高處有一處瞭望塔，塔上有燈光，並能隱約看到遼軍旗幟。
兩人不打算驚動遼人，便在半山腰繞向前方。翻過山腰，眼前瞬時開朗，隻見夏州城就在眼下，城門外是密密麻麻的連營，燈火閃爍其間。
夏州是西夏國東部最大城池，戶口超過五十萬，繁華程度絲毫不遜色都城興慶府。城池建在秦嶺山脈路口，兩側及背後都是連綿群山。山勢險峻至極，莫說大隊人馬無法通過，便是爬上兩側山峰，離下邊城池也有百丈峭壁，所以守住夏州城池門戶，便似卡住西進咽喉一般。
再看城下遼軍，麵對夏州無法圍城，隻能在離城門五裏處排開連營，密密麻麻營帳一眼望不到頭，近處一直延到秦飛二人腳下小山，怕不是有百萬之眾。
秦飛看著夏州城，一邊在心中盤算，五百人如果攀上夏州城旁邊山峰，用繩索墜下，倒是可以入城，隻是馬匹輜重卻是無法帶入，如果從土山前斜刺裏橫著衝入城池，需得一到城門口，城門即要打開，稍慢得一慢，人馬還未進完，身後遼人就會趕上來搶奪城門。
想到這裏，心中有了計較，對朵兒做個手勢，二人悄悄來到土山腳下，往夏州城方向行去。功夫不大，來到城外牆根下，在一處城垛下的牆角隱住身形，秦飛攬住朵兒腰肢，一提氣已是飛起五丈多高，身形將落未落之際，伸出手掌在城牆一按便又拔起身形，輕飄飄落在城牆之上。
城上守城軍兵正眼睛一眨不眨看著城下遼軍營盤，忽地眼前一陣寒風，兩個人影已落在身前，驚得連忙大叫，附近城牆軍兵立刻衝了上來，數十支刀槍齊齊對著秦飛二人。
秦飛上了城牆並未打算隱藏身形，否則就憑這些士兵怎能發現二人。秦飛麵對西夏軍兵，喝了一聲：“且慢！”伸手自懷中拿出李元恭所贈腰牌，在一個小頭目模樣的人眼前一晃，那人見了鐵牌，心中疑惑，喊身旁士卒拿火把照近了再看。看清鐵牌後，連忙翻身跪倒，口中說道：“屬下前哨營百夫長斡道榮，參見親王特使！”旁邊眾軍兵見他跪下，慌忙放下手中刀槍，紛紛跪倒見禮。
秦飛收回鐵牌，將手一抬：“各位免禮，親王現下在何處？”斡道榮恭敬答道：“午間親王尚來到城樓巡視，現下應是回到城內大帥府了。”
秦飛說道：“好，你現在就帶我二人去大帥府見親王。”
“遵命！”斡道榮口中答道。站起來，躬身將秦飛二人讓往城牆馬道，幾人順著馬道下了城牆，斡道榮一揮手，有人牽來幾匹坐騎，斡道榮請二人上馬，自己也上了坐騎，在前引路，去往大帥府。