百一十五·殷地商業考察（上）
費潛走在城西的街道上，舍棄馬車而步行，身後跟著浩浩蕩蕩一大群人，看起來威風八麵，引得路人退避三舍，暗自揣測。隻不過身後兩百來號人一個個衣衫襤褸，形容淒慘，還不時竊竊私語，偷瞄著費潛的眼神無比詭異，令氣勢有些跌份了，旁人猜測的怕是城裏何時多出了個丐幫來。
一隊勞工、一隊學員，都在城外天寒地凍的十來天，早就不堪磨難了，勞工們有人供應食物和柴火尚且有凍傷的，何況是自己靠自己的學員們，如果不是這些人從小到大最豐富的經驗就是吃苦，懂得鑽雪窩子保存熱量，隻要能頂餓沒有不吃的，換王師裏的少爺兵們跟他們一樣來一遭，隻怕能活下一半都難。而且學員們剛剛習慣了每天有肉吃的美好生活，突然十來天連飯都吃不上，一見了費潛跟見了親媽似的，哭著喊著求他趕快領大夥回家，不求大設宴席犒勞，隻求給口熱乎飯吃。
費潛出於“實地考察”的目的，決定帶他們去“下館子”。然而真的想找個吃飯的地兒，才發現困難，眼下沒有正經的酒樓飯館，隻有酒壚肉鋪，小小台麵就壓根沒有能對付得了兩百號人的。不來客人店家要急，可一來了太多更怕，一群眼睛冒綠光的惡狼沒人敢接待，眾人一再失望，恨不得掀了這些小門麵，費潛卻不知為何，反倒有些躊躇滿誌的興奮。
終於，在西城一處街口，費潛停了下來，此處開了三家酒肆，既有酒賣，也有些簡單的吃食。
若是獨獨一家在這好地段站住腳，肯定賺得盆滿缽滿，可三家擠在一起，誰也分不到太多客人，難免還要在酒肉質量、服務態度以及價格是否實惠等方麵明爭暗鬥一番，賠不到哪裏去，也別想掙到錢。
這倒是有意思，費潛左右看看，決定就在這裏吃一頓。
“三家門對門開飯館，這是要對命啊？不過合起來倒是能接住這兩百來號人了，去，叫人去。”
費潛差使費粱和費石去三家小店裏，一通呼喝，把三家主人叫了出來。
“本官犒賞屬下，命你三家合力供足酒肉，若是滿意，賞錢百金，自去分了，若是不滿意，無需本官發話，他們就砸了你三家門麵。”費潛亮了亮腰間懸著的玉質印綬，拿腔作勢地坐在桌子上擺譜。
雖然不知道哪裏來的這麽個娃娃官兒，可從考究的衣著和那枚玉印的質地也看得出是貴人蒞臨，幾個老板都喜出望外，貴人送上大買賣，頂得上大半年苦心經營了。唯一心裏別扭的就是要和競爭對手合作，可總不能放跑了肥肉，隻能咬牙切齒地容忍對方一回，各處奔忙，挨家挨戶的求借坐墊桌案，湊齊兩百餘，沿著路邊擺下一排，弄得好像流水席似的。
費潛命眾人各自找順眼地方坐了，自己找個地方登高觀望。
盡管桌案勉強湊出來了，可最大的難處卻是人手，想給兩百多號人做飯，就憑三家加起來四五個能在灶旁幫上手的，累吐血了也難供應上這麽多張嘴，看那一個個凶神惡煞跟餓狼似的，眼睛都冒綠光，誰要是等不及了鬧起來，小門小戶的可承受不起。
是以街角最頭裏那一家的
主人就有心了，先把家裏所有糧食酒肉都搬出來，分到每個熱恩手裏雖然少，但至少有點東西給客人先嚐嚐味道，然後發動全家，老夫老妻忙著預備，三個兒子裏腿腳最快的跑去買肉買酒，口齒最靈的則被派去延請附近所有過得去的廚子，一個乖巧伶俐的閨女則負責給客人分發食物。
盡管肉是冷肉，餅子粗糙，酒也一般得很，眾人卻也不嫌棄，接過來狼吞虎咽，三兩口吃幹抹淨，吵著還要。這小閨女挺機靈的，估計也一貫幫著應付食客，可麵對這麽些嗷嗷叫的男人也難免慌亂，羞得漲紅了臉。
這邊忙得火上房，另外兩家卻並不急切，看似有樣學樣地為客人提供酒水食物，卻沒有像那位老店主一樣為接下來的奮戰做出努力，用後世的話來說，這叫磨洋工。
費潛思量一番，若有所悟，招手喚店家的小女兒過來。
“小……貴人有何吩咐？”比起那些五大三粗嗷嗷叫的糙漢子，費潛這幹淨俊秀的小郎君自然更令人心生好感，是以即便知道他身份高貴，那小閨女和費潛說話卻也輕鬆不少。
“姐姐，我看你雙親是善於經營的，甚解人意，照理說這生意該興旺得很，怎麽方才所見卻門可羅雀，有些冷淡？”費潛天真微笑著，狀似隨意的問道。
“哪裏是什麽善於經營之道，不過就是待人心誠些，肉用好肉，餅子厚實，以前因著如此，倒也是興旺了幾年。可自從對麵兩家見小店開得好，也跟到此處開了店，就搶去好些主顧，又一再壓低酒肉價錢來搶生意，尤其是對麵第二家那三兒子最壞，還曾往我家酒甕裏塞蛇蟲，這麽鬧了一陣，也就大不如前了。”
那小姑娘說著，偷偷指了指對麵一個十六七歲的小子，咬著牙暗自惱火。
“原來是這樣……”費潛望過去，隻見那小子看著平常，眼裏卻精光轉動透著股賊兮兮的勁，手上幹著活，卻隻喊號子不出力，逮著機會就歇上個一分半分的，而對麵兩家人大多是一個模子刻出來的，“姐姐，那兩家人出工不出力，你可知是為何？”
“還能是為何？貴人您說明了賞錢百金，令三家自去分賬，卻不曾說過哪家出力哪家多拿，既如此，那還何須花功夫呢？就算有這規矩，反正貴人總要離去，您一走，他們兩家合起夥來仗著人多欺負我家，一樣能奪了賞錢去！也就是我父親這心思良善之人，才隻知埋頭出力，反倒叫人欺壓。”
“惡意競爭也就罷了，還仗著人多搶錢？”費潛一愣，有些不平，轉念一想，卻品出點別樣的味道來，不動聲色地打量那小閨女，將她深藏的緊張與期待盡收眼底，“姐姐對我說這些，莫非是望著我義憤之下鏟平了那兩家店？”
那小閨女一哆嗦，臉上紅一陣白一陣，揪著衣角扭捏不語。
“嘿，讓我說著了吧？你還挺機靈的，縱然我言明身有官爵，可若是尋常官員，也絕不會做出侵擾平民之事，你是怎麽認定我能做出這等事？莫非我臉上凶相畢露？”
“貴人，貴人您不凶……”小閨女扭捏半晌，指了指費潛腰上環佩，紅著臉幹笑道，“隻是小
女方才聽聞貴人以官自稱，又見此印形狀像個猛獸，當屬武職，且此玉極美，定是貴重，便猜到貴人身份，當是費氏次子，費仲大人。”
“嗯？這能猜出來？”費潛對這小丫頭相看，樸實的一家人裏能出個這麽靈敏的實在難得。
“隻是小女平日喜歡聽食客談些閑話，知了些傳聞罷了。”
“哦……”費電點點頭，可細一琢磨，有點不對味，“慢來，怎的猜到是我費無疾，你這女子便篤定我會為你家人不平，去砸了對門兩家？”
“隻因……隻因市井流傳，費仲大人性情……乖張些……”
那小閨女說著就不好意思了，羞怯地打量費潛。
你丫的……口口聲聲叫我大人，分明心裏看我年紀小，啥都敢說？費潛撓撓腦門，暗暗翻了個大白眼，對著麵都能說出“乖張”這種不那麽中聽的評價，所謂的市井流言不知道背後怎麽損他呢。
“咳……你這女子，竟敢對我這般無禮，你惹怒本官了，我要查沒了你家這店麵！”費潛把臉一板，惡聲惡氣地說道，跳下桌子就往後走，要去找這家老店主。
“哎？啊！大人小女知罪，切莫如此！”那小閨女又是慌亂又是疑惑，明明聽說這位小大人春風得意，又出身高貴，卻十分平易近人，不輕賤卑微之人，猜他是個心好的，這才有心引他替自家出口氣，怎的真人當麵卻是個不講道理的？
那小丫頭哭哭啼啼地追著費潛，求他莫要發怒，饒過全家謀生的小店，可費潛卻理也不理，在學員們迷惑的目光下直衝到灶旁。
“老伯，我有一事相商。”
“大，大人請，請吩咐。”老店主看著直奔灶上過來的貴人，手足無措，聽到有事商量，更加茫然。
“即日起，你這小店便歸我了。”費潛負著手，認真地宣布，
“啊，啊？”老頭子懵了，一旁擇菜的老婆子暈頭轉向，站都站不穩了。
那小丫頭慌忙扶住母親，梨花帶雨地盯著費潛，眼神哀怨，有恨又不敢言。本以為他是個不欺壓黎民的好貴族，誰想到竟是惡霸一個，傳言裏隻選擇性的信了那些好的，卻忽視了奸邪妖孽之言，如今看來，竟是真的！
看這小女子又是自責又是幽怨，有氣無處發，費潛報複成功地壞笑出聲。
“嘿嘿嘿，咳咳……店歸我所有，但操持的還是老伯你這一家子，另外對門那兩家我也要收了，來年合並開個大酒樓。”
“呃……啊？”一家人更懵了。小丫頭迷茫的看著費潛，不知道他到底什麽意思，不是要搶走自家產業，還交給他們打理？而且還要把對麵兩家討厭的人趕走？這怎麽好像是件好事……
“說到這份兒上了，就談談價錢吧？老伯這小店，按理值個百多金，我出兩百金，但有一個條件，令嬡要為我所用。”
老店主看看費潛，看看自家閨女，若有所思，那小丫頭愣住一陣，臉騰的紅透了，捂著臉羞答答的跑了。
費潛突然察覺不對。
“呃，這丫頭是不是誤會了什麽？”
（本章完）