一百零一·惡人
“酉時——入夜上燈，敬奉祝融——”
窗外，天色漸晚，喧鬧了一天的費家漸漸恢複了平靜，隻有飄忽的梆子聲時有時無，似乎與往日一般，是一個安寧祥和的尋常夜晚。
然而在書房裏，氣氛卻壓抑得可怕，空氣好像凝固了似的，讓人呼吸困難，跪在地上的人額頭上汗流如雨，伏在地上，如一塊石頭似的，不言語，也不動。
費潛坐在一旁，看看費伯坐在上首冷眼俯視跪地不起的夷，又看看夷隻知龜縮一團，也不做辯解，不由莫名其妙，這是鬧哪樣，該打就打，該罰就罰，在這搞什麽冷戰啊？
該不會一個等著主動交代，一個在等著主子質問吧？
“咳——夷，不肯主動道出實情，莫非等著主上垂詢？你也不怕罪加一等！”費潛實在受不了兩個悶葫蘆較勁，出言打破了平靜，隨手撿起案頭一根木簡甩過去，落在夷腦袋上。
“啊！”夷哆嗦了一下，好像才回神似的，伏地叩首，偷瞄了費伯一眼，期期艾艾地開口了，“屬，屬下有罪，探聽得那蠃身份特殊，或許與，與夷同族，且為族長屬意培，培養的後繼之……夷，夷一時渾噩，動手猶豫，遭弟兄質疑，被縛來此……夷知罪，請主人責罰。”
費伯目光幽深，冷漠地看著夷，手中把弄著一根竹筆，手指不時捏的作響。
“夷有罪，請主人賜杖責！”主子不發話，夷瞄著此等情狀，心下惶惶，開口求罰。
費潛瞅瞅費伯，還是陰著個臉，盯著夷不說話。
“夷，夷請以一耳贖罪！”
加碼呢這是，嘴皮子一張就要舍了一隻耳朵？費潛目瞪口呆。然而費伯卻還是不動聲色。
“夷，夷自請溺斃，以償罪責！”
“無需要你性命，自割一耳以作小懲，足以。”
這就要跳河了！？費潛懵了，不就是猶豫了一下，多大點事，至於嗎？而且更詭異的是費伯好像因此而滿意了，還“大度”的降了一等，隻要夷一隻耳朵來抵罪？
“慢著！慢著！父親，夷並未犯下何等不赦之罪，如何使得施以這般重刑！？”費潛眼看著夷爬起來，伸出被綁著的手請主人賜劍，真有要履行的意思，不由急了，慌忙叫停。
“食祿而心懷故主，是為不忠，領命而猶豫不前，是為背主，如此叛逆之罪，豈非不赦？”費伯扭過頭來，古怪的看了費潛一眼，“無疾，今日親事既定，我已命人將布置搬到大屋，快回去陪伴我的兒媳，莫要在此耗時了。”
“那啥……呃，父親，人非聖賢，孰能無過，不同草木，怎能無情？夷若因食我費氏粱肉，便忘了故土故人，同宗之人也殺之不豫，豈不是心如鐵石，六親不認？那樣的屬下倒是不會犯錯，可一旦變了心，遠比這有血有肉的人危險多了！”
費潛如此勸說，讓費伯麵色有些異樣，不知想起了什麽。夷感激地望著費潛，咚咚搗蒜。
“夷正有著如此缺點，才可放心授命與他，隻占了同族二字的人，他尚且心軟，費氏施恩與他，莫非他還能背叛不成？父親以為如何？”
費伯揉著胡茬，沉吟一陣，輕笑一聲，抽出一柄短劍，擲到了夷麵前。
“自己割開繩索，退下吧，你的統領之權暫交
出來，待有功勳建立，再行考慮。”
夷說不出話來，隻顧叩首謝恩。
“父親，既然撤了夷統領之責，不妨交於孩兒一段時日，如今諸事繁雜，正需人手。”
那兩個小子心懷不軌，想偷學手藝回去壯大自家，夷既然是同族人，想必知曉根底，費潛決定將他要來，敲打那兩個小子的時候好有個顧問。
“可。”費伯隨口答應了，看看費潛，有些關切，“無疾，你年紀尚輕，時光富裕，好些事不必急於一時，莫要太過煩勞。”
“謝父親關切，無疾有分寸的——孩兒要去盤問那兩人，需夷作陪，這便告退了，父親請早些安歇。”
費潛在前，夷抓耳撓腮地跟在後麵。夷口齒不靈，這時候心裏又是感激，又是慚愧，更加說不出囫圇話來，嘟嘟囔囔。
“嘟囔啥呢，還不把知道的說出來？你與那兩人出身同族，是哪一族哪一部，人口多少，實力如何，那兩個小子又是什麽身份？”費潛扭頭瞅一眼憋著話說不清楚的夷，沒好氣批道。
“是，是，公子……夷出自淮水之中的白獐部，那兩人亦是。如今不知如何，隻知夷被俘來殷地之前，族中有千餘人，實力在淮夷諸部中當稱中上，有勇士五百餘……”
“千人部落，一半都是戰士？這豈不是全族上下都要省吃儉用來供養戰士？”費潛奇道，這樣的人口結構，除非是靠著殺人越貨來錢，不然早晚餓死。
“殷人……我國屢次對淮夷用兵，不堪征伐，為免族滅，唯有全族皆兵，不止五百餘勇士，便是老弱婦孺也盡擔負獵人、戰士職責。”
聽了夷的解釋，費潛突然有些於心難安，明年又要動兵了，不知道全民皆兵的淮夷部族又會死傷多少，而這一次正是因為他的建議，挑起戰火。
“這麽想想，我還真是個奸賊啊……總比連年打仗好，一兩次解決了問題，就不用再動刀動槍了，若能提前天下一統，或許能少死很多人。”費潛揉揉臉，如此寬慰自己，示意夷繼續說下去。
“我族後繼族長皆是從少年中挑選出眾者，自幼培養，聽那二人交談言辭，蠃當是其中一人。隻是夷離開多年，不知是否與之見過，那乞兒也不曾吐露身份，不過當有印記在身，夷可為公子尋得。”
“那還等什麽？走，去看看那兩個小賊。”
……
一間柴房裏，蠃一聲不吭的躺在角落裏，不做掙紮，也不咒罵。他被捆得嚴嚴實實，就算想磨開繩子，也要能動彈才行。麵如死灰，蠃暗自惱恨自己的愚蠢，怎麽會輕易放鬆下來，說出底細，身邊怎麽就會藏著人偷聽，那費無疾又怎麽會懷疑自己有問題？
“吱呀——”門開了，夷托著燈火入內，在前警惕掃視屋中一圈，而後請費潛進門。
“聽說你圖謀我的練兵法？怎麽樣，學會多少了？”費潛蹲在蠃身前，伸手拿下他口中布團，麵帶促狹笑道。
“公子如何猜疑小人？”蠃目光閃爍道。
“並未猜疑，隻是奇異你一介賤人，談吐卻不合身份，命人打探一番罷了，卻不想有意外收獲……能讓你如此輕易說出藏在心裏的隱秘，我猜那乞兒身份不凡吧？”
蠃神色微變，在昏暗之中借著陰影掩飾，微
微側過頭去。
“既已知曉小人心中隱秘，請公子賜罪。”蠃麵無表情地說道，對費潛的戲謔置之不理。
“賜罪？還早，我現在好奇的是那乞兒是何身份，稱未來族長人選為大兄，莫非也是人選之一？”費潛撿根草棍，捅著蠃的腦門，一臉陰險。
“……公子所言何意，什麽族長人選，蠃不知。”
夷上前來，徑直脫掉了蠃的鞋子，解開褲腳，把他腳踝扳過來，暴露在燈火之下，上有羊角一樣的刺青，下麵連著半個鹿頭，好像沒完成的紋身。
“公子，此為白獐部少族長標記，每獵殺一隻猛獸，可添一筆，如此年紀完成了一半，此人不僅是族長人選，而且是其中佼佼者。”
“夷！”蠃頓時又驚又怒，拚命蹬腿去踢開夷，瞪著他咬牙切齒，“我聞你亦是淮夷部族之人，為何出賣我！？”
“我不僅出身淮夷，我亦是白獐部人。”夷眼神複雜，沉聲說道。
“你——那你為何！？”蠃愣住了。
“既已為臣屬，食君祿，自當效忠公子，無有隱瞞。”夷看看費潛，語氣堅決。
“嗬，嗬嗬……叛賊，我詛咒你！”蠃陰毒地盯著夷，咬在自己舌頭上，將一口鮮血噴向他，“你必將被殷人的戰車碾成肉糜，屍骨無存，不得安葬，死後不得魂歸故土，被一切的先靈唾棄，被殷人的鬼撕碎！”
夷滿麵血沫，臉色大變，踉蹌後退。費潛見此驚異不已，含血噴人？把夷嚇成這樣，莫非這是什麽惡毒的咒術不成？
“不讓進墳？這便是你最惡毒的詛咒了？嘿，夷，無需驚恐，你本也回不去故土，你是要留在費氏，日後入我費氏陵墓的！”
費潛所說，不是要讓夷進自家宗廟，而是欽點他殉葬守陵之意。或許聽上去不是什麽好事，但對於臣下，能得到主人點名日後陪葬，這卻是莫大的榮寵與器重了，夷聞聽此言，神色稍霽，恭敬對費潛下拜謝恩。
蠃譏笑著斜睨夷，口中嘖嘖以示不恥。
“既已如此，費氏小兒還等什麽？殺了我也是一件功勳。”
“急什麽？比起你，我更好奇那乞兒的身份啊，夷，帶我去看看，那小子腳上是否也有印記。”費潛嘿嘿一笑，站起身來，作勢要走。
“哼，他並非少族長，何來印記，他不過是一個低賤族人罷了！”蠃大聲叫道，說的輕蔑，音量卻暴露了他的慌張。
“不看看怎麽知道，就算身上沒有印記，我還不會拷打一番，叫他自己開口？夷，去把那人帶到隔壁，先挖了他肋骨，抽了他手腳筋再說。”
費潛冷笑著，帶著夷出了門。
不一會，柴房隔壁傳來吵鬧聲，打罵聲，緊接著，有銳器割肉聲，慘叫嚎哭不絕於耳。
“惡賊住手！費無疾，你有何手段衝我來！”蠃大急，掙紮著高呼。
“我正玩的興起，為何要住手？”隔壁傳來費潛邪笑著回應，“夷，把他指甲拔下來，用竹針紮！”
立時，隔壁的嚎叫更高一調，淒厲可怖，而後戛然而止，似乎已在折磨之下疼得昏厥。蠃眼中湧出淚來，如同痛在己身，再也承受不住了。
“你這妖孽！莫傷我弟，盡說出要求，我什麽都答應！”
（本章完）