第二十五章硬著頭皮夜泅湘江
大鵬鳥每天下午都要去浯溪懸崖的小路上散步。一個人甩著長臂，悠哉遊哉，東張西望，自得其樂，甚至天下大雨，有時也看見他撐把雨傘從山上下來，即便鬧蛇精最激烈的那段時間，幾乎沒有人敢上山去，他照舊一個人上上下下。
下得山來，臉上浮著譏諷的微笑。那段時間，他常把這麽一句話掛在嘴邊：“無產者是無所畏懼的。”
好像那蛇精是地主資本家反革命，他要革蛇精的命。
來金奇說：“也真是怪事，大鵬鳥常在山上轉，卻就是沒有碰上那條大蛇。”
我說：“你不是說過嗎？蛇精也不會輕易傷害人的嘛。”
“那當然。也許大鵬鳥是真不怕蛇精的，他的膽子也算是大的。”
“來金奇，你看的那本《蛇島的秘密》，我也看了，老鷹是抓蛇的，蛇怕老鷹啊，大鵬鳥不就是老鷹嗎！”
“對對，也許大鵬鳥每天上山，就是為了現原形去抓那條蛇精哩。”
我倆一路嘻嘻哈哈，極盡了對大鵬鳥諷刺、嘲罵之能事。
來金奇回校時必須經過我家，我在家等他。結果左等右等不見他的影子；當他來到我家門口時，天已經快要黑了。
他說他母親病了，父親又出差了，他必須陪母親去醫院，因此，耽誤了時間。我無法埋怨他，隻好兩人攢勁趕路回校。趕到渡口，天已經全黑了。
渡口空蕩蕩的，沒個人影。渡船也不見，肯定在對岸。我們知道，這個渡口天黑了就不再擺渡。
我們心裏也空蕩蕩的，一點辦法都沒有，隻有在岸邊走來走去，心急如焚。
我們總不能轉回城裏去。我們知道，大鵬鳥每個晚上都要來查看寢室，發覺我們不在，還不知怎樣雷霆大怒呢。我們必須今晚趕回學校宿舍去。
而且今晚無論怎樣遲到，也要趕寫一份檢討，明天要交給大鵬鳥。因為大鵬鳥自尊心極強，他在學生們麵前說過的話，從來都是要兌現的；我們可不願意傷害他的自尊心。
我反正沒有辦法了，腳酸腿麻，心頭燥熱，就一屁股坐在岸邊的碼頭上。
來金奇似乎有點對不住我的樣子，而又牢騷滿腹，說：“要怪就怪我那老娘，早不病遲不病，偏要今天生病，家裏冷飯也沒有一碗，我隻吃了幾塊餅幹，早餓了。”
我反倒同情起他來，趕忙拿出袋裏的二個熟紅薯，說：“吃吧吃吧，我是在家吃得飽飽的了。”
來金奇毫不客氣地抓過來，就大口吞吃，然後俯身河麵，咕咕地灌了一氣水，強作歡笑地說：“陳時發，我有個主意，不知你敢不敢。不過我又知道你做得到，而且比我還做得好。”
我巴不得有個好主意，催他快快說。他的主意其實一點也不好，就是把袋子衣服之類頂在頭上，從河裏遊過去。
我望望對麵河岸，由於沒有月亮，已經看不清對岸的景物了。
浯溪的懸崖，山頂的亭台，蓬蓬勃勃的高樹綠枝，白天如一幅水彩畫清晰可見，而此時卻隻剩下更濃重的黑影。
而且老百姓都說浯溪渡口的河水深不見底，這不見底的深水裏究竟有些什麽呢？水猴子？鯉魚精？蛇精？以及別的什麽精，拖住泅水者的雙腳就往水底拽，沉到比黑夜更黑的深水裏是什麽滋味？
許多不可想象的的危險被我想起，使我頭皮發麻。但是，我還是硬充好漢，說：“你敢遊，我就敢遊。”
為了不被河水衝下去遠離目標，我們往上遊走了好長一載路，然後脫得一絲不掛，把所有物件捆作一包頂在頭上，慢慢摸著下水。
10月下旬的河水變得很涼，我不禁打個冷戰。來金奇讓我在上遊，他在下遊，並且叮囑一定要注意聽他遊水的聲音，這樣就不會在黑暗裏失去聯係。不過，這個季節的湘江變得清瘦了，河麵不寬。要在白天，憑著我倆的功夫，三下兩下就可以毫不費力地遊過去，但晚上的黑暗使我們不認識這條河了。我簡直不知道這條河究竟有多寬、要遊多久。
我強忍著驚恐，隻管眼前的河水，耳旁聽著下遊旁邊來金奇遊水的聲音，心裏充滿著對來金奇的依賴，其他什麽都顧不得了。
以前從來沒有在暗夜裏遊泳，想起來自然十分可怕；現在已經在水裏，心裏反倒鎮靜了，甚至有一種莫名的興奮；身子浮在水麵，雙腳在水裏蹬踏，感覺柔而韌的水的浮力，認為和白天遊泳並沒有什麽不同；而且原以為水麵一點光亮都沒有，現在竟明明白白看見麵前的黑色水波在蕩漾，閃耀著奇異的光，有趣得很。不過耽心和害怕的心理還是浮在嗓子眼，壓也壓不下去。
終於，我的腳尖觸到了河底的卵石，嗓子眼浮著的耽心和害怕瞬間消失。
我長出了一口氣，和來金奇朝岸上走。岸上的目標正好就是我們選定的浯溪出水口，大路擺在麵前，老蔣的木船黑糊糊的就泊在岸邊。
夜泅湘江，短短的時間裏似乎使我膽壯了不少，也使我勇敢了不少。我知道明天要麵對大鵬鳥的嚴酷的鷹眼，但是這比較起深不見底神秘莫測的黑色的湘江河，又算得了什麽呢？我甚至覺得大鵬鳥的鷹眼比起夜泅的恐怖來，簡直有了親切的感覺。
不過，上岸後，我們還要經過古樟樹才能進校門。古樟樹的平地上，是否正盤屈著那條大蛇呢？抑或正蜿蜒在樹上，還是在大路上穿行呢？都不得而知，但都有可能。
而且這種可能性，對全校師生來講，我們倆最有理由感覺到一種實實在在的恐懼。
不過，這種恐懼是看得見的，那條大蛇不是白顏色的嗎？我倆有年輕人銳利的眼睛，隻要看清不踩住它，就會平安無事。蛇精是不會輕易傷人的。大鵬鳥天天在山上轉，至今還是好好的。
我倆從容不迫地拭幹身上的水漬，穿上衣褲，以勝利者的豪邁姿態向大路走。