第三卷：南蜀北漢 六十一章：牛阿鴦大戰趙子龍 朱休穆力竭鶴
第二百六十章：牛阿鴦大戰趙子龍朱休穆力竭鶴山道
轉眼至北漢升泰十二年春，南蜀建興九年。由於蜀軍把城池守的似鐵桶一般，雍涼、宛城戰事平緩。再說高順出兵奪取江夏後，分兵駐紮夏口、小池，監略壽春、廬江等地。
壽春守將朱桓，聞聽江夏淪陷，漢軍倍增，又分軍而進，便令全軍戒備，時刻監視漢軍動向。虞翻道：“高順久於兵事，況且軍馬數倍於我；今分路而進，是欲要我軍與文仲業首尾不能相顧也。我若阻擋一路，漢軍決不和吾軍交戰，反而從徐州令臧霸出兵徑取壽春，如此難保萬一。若是據城而守，他趁機從小池出兵至石亭，切斷交通，如此壽春亦孤掌難鳴也。如今我卻有一計可用，先大張旗鼓，佯作往小池進攻。漢軍必然堅守，我卻不與他戰，一麵虛張聲勢對峙，一麵暗地分派精兵，抄襲到江夏城右近，焚其糧草；彼軍馬既多，糧草一斷，不戰自亂。”
時呂岱之子呂蓋字伯亮，謀有勇略，現在軍中參讚軍機，當下聽了虞翻獻策，思索片刻，諫道：“仲翔公之計甚好。隻是我軍抄襲敵後，若被他察覺，孤注一擲，聯合臧霸所部，直取壽春；城中兵微將寡，豈不陷入絕境之中？”
魯肅之子魯淑，亦出列道：“若漢軍識破計策，大舉攻來，可堅守城池，疑兵惑之，極力拖延，以待後軍計成；若是難於支撐，可急回軍退往合肥。”
朱桓聞言沉思，道：“既然如此，就請呂伯亮、魯公德領二萬軍馬駐固壽春。吾與其餘諸將前去破敵。”魯淑、呂蓋領命。朱桓遂與謝組，朱異，虞忠與引軍而來。
朱桓甄選三軍，令朱異、虞忠為左右前部先鋒。方下調令，後軍中閃出一人，闊步出列，喝道：“今朱將軍遴選眾將，獨不用吾父子二人，何也？”眾視之，乃壽春城門校尉牛金之子牛淑，小字阿鴦者也，牛淑喝道：“吾父親至來投壽春軍中，已十數年矣。昔年魯子敬大都督在日，還能用吾父親於軍前，剿匪納叛；獨將軍何輕吾等！”聲震雷鳴。
眾人不覺駭然，朱桓勉強道：“吾素知牛將軍有功於國家，而今大戰一起，小將與汝父好生守城，亦是功勞，何苦複事廝殺耶？”
牛淑聞之，一言不發，提蘆葉槍在手，腰懸鋼鞭，憤然出營，胯上踢雪烏錐獸，奔到校場之上往來馳騁，力挽鐵胎弓，連折三張；棄弓於地，來見朱桓，喝道：“吾手段如何？”眾將見之，心下都是讚歎，朱桓讚道：“公有昔年河北孫伯符之雄風也！”
牛淑慨然道：“好男兒就當血濺沙場，征伐天下，方快平生之誌！”眾皆欽服。乃用牛金為安北將軍，牛淑為偏將軍，隨軍征進。
前進一日，斥候來報前方小池守將乃是趙雲，延廬江紮下聯營數裏。準備大小船隻二百餘艘，正欲沿河進發，直往廬江城。朱桓道：“謝組將軍可以領小股人馬在此迷惑敵軍，我自引大隊轉投北進，抄襲敵後去也。”謝組領命。
大隊行不遠，忽然聽得漢軍營寨那邊殺聲震天，湧出無數兵馬，陣內殺出一員老將軍，堂堂一表，威風凜凜，手提一杆亮銀龍膽槍，口裏大喝道：“朱休穆，見常山趙雲否？”
眾人都驚，唯獨這牛阿鴦喝讚一聲，欲拍馬出陣，牛金急扯住道：“趙子龍威武不凡，名冠九州，一杆長槍挑了多少猛將。吾兒休要魯莽！”阿鴦笑道：“管他凡不凡！待我一鞭打爆他首級時，都是一般。”言未畢，縱馬而出，舞槍直取趙雲。
趙雲立馬陣前，
正欲叫戰，遙遙見殺來一將，頭戴烏風盔，肩披羅錦袍，身著嵌葉鎧；催動踢雪烏錐獸，腰懸鋼鞭，手撚長槍，勢若蛟龍；雲暗暗吃驚，看的呆了，不覺失聲道：“伯符複生乎？”
正恍惚間，那將奔到麵前，喝道：“趙子龍，聞你數十年縱橫天下，今日可敢與我死戰？”趙雲笑道：“何處小將！可通姓名！”牛阿鴦口中大喝道：“哪個與汝通名，待我打爆你頭顱，自然說與汝知曉！”
趙雲大怒道：“小賊欺人太甚，吾豈懼汝！”提槍出戰。二將雙槍互迸，盤旋大戰，先鬥五十合，不分勝負。牛阿鴦愈鬥愈勇，二馬錯鐙之時，抽出腰上鋼鞭，翻手照頭就打；趙雲舉槍相迎，‘鐺’的一聲脆響，饒是趙子龍也不覺虎口發麻；
阿鴦笑道：“子龍老將軍，我手段如何？”雲亦笑道：“公真好武藝，欲欺我老麽？今日定與汝決個高下，若添一卒相助，不是手段！”二將踅馬再戰，又鬥百合，隻見陣前塵土囂起，兩陣軍士目瞪口呆，後陣鼓聲如雷。
趙雲見機賣個破綻，勒馬便退，口中大呼道：“汝休趕來！須防吾用暗箭射你！”阿鴦喝道：“汝雖善射，焉能傷我？”言未畢，趙雲早一箭直奔咽喉而來。說時遲那時快，牛阿鴦略一低頭，輕輕後仰，早將那箭銜在口中。
趙雲又取箭上弦，一發三箭，一取眉心，一取咽喉，一取前胸。好文鴦，右手槍、左手鞭，上下揮舞，直將三箭擊落。蜀軍陣後牛金因恐愛子久戰有失，急謂朱桓道：“漢軍既有埋伏，都督速速退兵為妙。”朱桓知他心掛愛子，但其確有伏兵，不宜久戰，便命鳴金。牛阿鴦聽得收兵鳴金，略施一禮，撥馬就走。
當下由牛阿鴦在前開路，蜀軍隨後突圍而去，漢軍並不追趕。敗軍行止半道，朱桓拍鞍歎道：“不想這一路漢軍凶悍至此，仲翔之計敗矣！”
虞翻道：“得勝而不追，吾料漢軍必有別因。休穆毋須哀歎，可再整頓軍馬，反身從別路殺回，或許可獲大功。”朱桓道：“隻恐漢軍識破計策，卻用大軍乘勢襲壽春。”
虞翻道：“魯淑、呂蓋在城裏，抵擋幾日足矣。”朱桓沉吟不絕，虞翻道：“休穆，你我同僚三十年也！我輩既為人臣，舍死相籌知己之恩，上報明主，下匡百姓，平生足矣。若是過於計較成敗得失，反誤了大好戰機。”
朱桓聞言一怔，忽道：“仲翔所言甚是！”即便大聲傳令道：“眾將士聽好！都隨我一起殺他個片甲不留！”眾蜀軍齊聲高呼，轉殺回去。
朱桓又謂牛金道：“壽春幹係甚大，吾心下終是不安。元通與令公子可引本部兵馬，速回壽春，助魯公德守城，且莫輕之。”言辭懇切，牛金道：“謹遵將軍之令。隻是將軍此去要多加小心！”朱桓大笑道：“某之丹心，已奉與陛下了。”乃催促牛金速行，金隻得與阿鴦引千餘騎回去了。
於是朱桓引軍一路疾行，饒過原路，卻從鶴山小道進軍；不多時，前麵鼓號齊鳴，一隊蜀軍殺出；大旗書號“關興”。朱桓驚道：“漢軍似早有準備。”虞翻拔劍道：“聽天命，盡人事，且殺退眼前這一軍便是。”
朱桓道：“仲翔一介文士，不宜廝殺。我自引兵向前迎敵。仲翔與世方可引軍卻往南迂回，兩麵擊之，可破此敵。”虞翻得令。
朱桓引謝組、朱異引軍殺來，對陣關興提刀出馬，桓見他身長八尺二寸，赤麵鳳眼，臥蠶朱唇，口裏叫道：“來將可是壽亭侯後人？”關興道：“正是家父。”
朱桓嗬嗬道：“好！若能死在關聖公之子手中，卻也不枉！”言訖，拍馬衝殺過來，關興舞刀截住，兩個盤旋交戰，三十餘合，不分勝敗。兩邊軍馬，各自湧上混殺。
無半個時辰，西南方向旗號飛舞，虞翻引軍殺來，關興不防兩麵受敵，頓時大亂，謝組，朱異各督軍馬猛攻。關興見此，急收軍列成圓陣，背靠抵擋。朱桓幾番衝突，不能殺透。忽探馬來報張苞引軍來援，距此隻有些裏。
朱桓大喝道：“如若被他衝攏，腹背夾擊，我軍自亂！諸軍隨我死戰。”於是留下朱異在此督戰，自引諸將來截張苞；蜀軍將佐人人舍生拚殺，這邊漢軍也是不避刀劍，奮勇衝鋒，兩邊直殺得血流成河。
未幾時，夏口方向鼓號大作，關索又引數千軍殺來。漢軍得強援，精神倍添，兩軍並作一軍，合力抵殺蜀軍。朱桓看敵人援軍源源而至，心知今日在劫難逃，急謂虞翻道：“仲翔可速引虞世方突圍，不可久戰。”
虞翻笑道：“今日之事，吾與休穆共擋之。”朱桓怒道：“那個要與你共死，汝速突圍。免得待會我突襲時，還要保護你，多舔手腳。”
虞翻聞之還待相言，朱桓瞠目道：“事急矣。量這幾個漢將，還不足要我性命。”翻無奈，隻得突奔。
朱桓見虞翻走的遠了，乃大喝道：“眾軍士，精忠報國，隻在今日也！”策馬殺入敵群，槍刀齊施，連挑十數人。可蜀軍畢竟寡不敵眾，戰了一個時辰，陣型漸漸亂了。關索亂軍中一箭將謝組射死。
時關興也衝緩過來，聚起兵馬來戰朱桓，蜀軍鬥兵漸少，旌旗零落。再戰半個時辰，全軍覆沒，朱桓陷陣衝突數番，殺敵無數，身受十餘處重傷，創肉見骨，血流不止。戰馬累的禁不住一聲哀鳴，平臥倒地，肚腹呼呼。
此時天已黃昏，晚風拂麵，殘陽如血；朱桓頭倚馬首之上，往西大呼道：“末將今日力竭，先走一步了！來生再報陛下與丞相…”呼喚未了，目光一滯，竟然氣絕身亡。後人有詩讚道：
“紛亂漢蜀交兵惡，各施軌謀顯英國。至死猶然魂不懼，鏗鏘不愧忠將名。”
再說虞翻方突圍而出，行約二十裏地，忽見前麵旌旗招揚，鼓點如雷，排開無數軍馬，當先大將雄風偉貌，目若朗星，橫槍立馬道：“河間張合在此等候多時，仲翔公何不速速下馬！”
虞翻見勢，心頭一轉，在左右將士耳邊密密相語，片刻後喝令道：“眾將士，事已至此，欲保全性命的可自去投降，欲為國盡忠的，隨我死戰！”眾軍聞言，麵麵相覷；
須臾，十之五六投降。張合見有大半蜀兵迎麵拖遝來降，心頭大喜。忽顏渾策馬而出，大喝道：“虞仲翔休使金蟬脫殼之計。”
言未及，果見蜀軍降兵來撞漢軍陣腳。張合大怒，急命軍將四麵包圍，把蜀軍圍在核心，困得水泄不通。
此時西日落墮，黑雲壓瀑，蜀軍本不及漢軍十之一二，又兼陷在死地，各都伏地跪降，沙場頓時寧靜。張合大喝道：“虞翻老倌兒，降是不降！”
虞翻匹馬立在軍中，仰頭而長歎：“吾計不成，命絕矣！”正欲自刎，忽見漢軍後陣大亂，一彪騎兵如風般殺來，當先一員將軍，身長八尺，黃臉闊口，手提寒鐵長刀，高呼道：“仲翔先生休慌！某奉諸葛元遜之命，特來援救！”
正是：何堪大雪加冷霜，隻幸枯樹又逢春！未知後事如何？且看下回分解！
（本章完）