第二卷：碧血丹心 二十三章：舉書薦賢義交義 知君伏誌身外
第一百二十一章：舉書薦賢義交義知君伏誌身外身
卻說曹操退兵秦安道口駐紮，使人打探孔明消息，人報說：“諸葛亮燒毀了祁山大營，命將祁山道口盡皆塞斷。自引大軍從陽平關出兵。”正言間，人報孔明先鋒馬超率軍來。
操切齒道：“誰斬馬兒首級來獻？”許褚道：“某願往！”操令許褚引五千精兵去拒敵，行至半路，忽山凹裏鼓角震天，一彪軍當住。為首大將，乃馬超也，挺槍縱馬，直取許褚。褚舞刀來迎，二人各都了解對方本事，皆不敢大意。
酣鬥五十餘合上下，小軍報說：“龐德率軍殺來了。”許褚料敵不過二人，收兵退回。來見曹操。操大怒，起全軍來與孔明決戰。行至半道，又是高山惡嶺，不由切齒大罵道：“這山中定有諸葛村夫的伏兵。”喝令退兵。
正走之間，前麵馬岱引一兵截住，龐德引一兵從背後殺來，馬超又引兵從山中殺來。操軍大敗。諸將保護曹操，奪路而走，敗回大營。操收兵於斜穀界口紮住，傳令三軍不許交戰。
屯兵約有一月，欲要進兵，又怕中孔明埋伏；欲要收兵，又恐被川軍恥笑，心中猶豫不決。適後廚官進雞湯。操見碗中有雞肋，因而有感於懷。正沉吟間，夏侯惇入帳，稟請夜間訓營口號。操隨口道：“雞肋！雞肋！”傳令眾官，都稱“雞肋”。
相府行軍主簿楊修，見傳“雞肋”二字，便教隨行軍士，各收拾行裝，準備歸程。有人報知夏侯惇。惇大驚，遂請楊修至帳中問道：“公何收拾行裝？”修道：“以今夜號令，便知丞相不日將退兵歸也：雞肋者，食之無肉，棄之有味。今進不能勝，退恐人笑，在此無益，不如早歸：來日丞相必班師矣。故先收拾行裝，免得臨行慌亂。”
夏侯惇道：“公真知丞相肺腑也！”遂亦收拾行裝。於是寨中諸將，無不準備歸計。至夜曹操心亂，不能穩睡，遂手提倚天劍，繞寨私行。隻見夏侯惇寨內軍士，各準備行裝。操大驚，急回帳召問其故。
惇道：“主簿楊德祖先知丞相欲歸之意。”操喚楊修問之，修以雞肋之意對。操心大怒道：“汝怎敢造言亂我軍心！”喝刀斧手推出斬之。將首級號令於轅門外。又佯怒夏侯惇，亦欲斬之。眾官告免。操乃叱退夏侯惇，下令來日進兵。
再說魯肅在江東，廣施仁政，鼓勵農桑，屯田養兵，興修水利，軍民皆悅；把江東治理的有模有樣。這日乃聚將商議，肅道：“曹操興兵已決取隴蜀。如今江東平定，軍士修養已足，正好用兵。”
朱桓道：“都督此卻何意？”魯肅道：“如此時，吾等引江東大軍倍道去襲洛陽……”虞翻急止之道：“曹操雖然出兵與軍師對峙漢中，但中原猶有大軍不下十五萬；又兼其子曹丕坐鎮，京中將佐多出於曹氏門生，以靠山王之能，尚且惜敗，一蹶不振。吾等欲取中原，誠非易事，願都督思之。”
魯肅笑道：“仲翔有所未知，吾意許昌是攻而不攻。”眾人聞言，皆大惑不解，魯肅徐徐道：“可一麵先命一軍，打響旗號，從江夏出兵，去取許昌，待大軍至時，圍而不攻；許昌危急，曹操必盡起大軍去救，待操軍動，軍師可方便行事。另一麵，可命荊州黃忠圖攻襄陽，牽製曹軍。”眾人聞言，皆踴躍稱善。
於是商議停當，升帳傳令，先令甘寧為主將，朱桓副之，率陳武、全綜匯合江夏文聘起兵八萬徑取許昌；自引其餘眾將出廬江來取壽春。
曹操在斜穀大寨，正欲興兵與孔明死戰。忽然接到急報說魯肅在江東興十餘萬人馬，連夜襲許昌去矣。操聞報大驚，夏侯惇出道：“若被魯肅攻下許昌，洛陽亦不保也。如此丞相基業盡失。某願率一軍去助子桓公子守城。”
操心知此乃魯肅詐計，但己本欲退兵，正好借此機會。於是麵上焦慮道：“中原有事，非可輕易，待吾親率大軍回援。”蔣濟出諫道：“不可。丞相乃三軍之魂，天下之膽。兵相持於此日久，切不可輕動。況且許昌城池堅厚，兵糧充裕，尚有宗族將佐不下百人統兵，足以保守！”
賈詡亦道：“子通之言是也。魯肅表麵忠厚，暗實狡詐，恐其意不在許昌。”操斥道：“此事非同小可，不可親疏。”遂不從眾人之言。留曹真總督涼州軍事，陳矯為參軍。親率眾軍倍道兼程，趕赴許昌。
待至宛城之時，人報魯肅早撤軍多時。操佯歎道：“恨不聽文和、子通之言。”就留軍屯駐宛城，自引眾官回洛陽。不料一路奔波操勞，加之憂鬱，頭風舊病複發，隻能回弘農養病。
魯肅聞說曹操回兵後，就令退兵廬江。時值麥熟，魯肅率軍助農搶收，忽見屯兵營外十數軍人與一夥農人爭競。上前觀之，卻是本部騎兵操練歸營，坐下馬驚，誤入農田，踏毀莊稼無數；農夫不依，便要尋軍士理論。
農夫道：“魯都督早有嚴令，士卒無故壞人稼穡者斬，汝豈不知？”那軍人怒道：“我自隨魯都督興兵取江東，立下多少功勳，汝等無知賤民，卻咬我甚鳥！”肅聞聽，越眾而出。
眾軍識得，慌拜伏於地。肅道：“民之於軍，猶水之於魚也；吾立法重農親民，汝頗知否？”軍人慨然道：“吾自違了法度，不敢求免。隻是坐下馬匹受驚，固非我所願。今雖伏法，妻子父母，還乞恩養。但求全屍。”
肅道：“不然。汝隨吾下江東，伐白虎，功勳卓越，吾豈忘卻？落地即兄弟，不必骨肉親，況同曆生死乎？我安忍與汝中道分離？”肅便命招軍中行刑士卒至，謂諸農夫道：“彼雖違法，我欲赦之，奈法度不容；若欲斬之，吾心何忍？今姑悖法令，免其罪。則我徇私舞弊，當杖五十。”便教士卒用刑。
軍士與魯肅各杖十五，肅坦然受刑，麵不改色，從容受杖畢，命從人將錢五百貫賠付農人。及去，眾農夫皆問其何人也？或告之道：“此大都督魯子敬也。”眾皆稱頌不止。
卻說魯肅甘受杖刑，一月方痊。這日天早，出街巡查，忽見一人端坐馬上，喊道：“前方可是大都督魯子敬。”肅定眼看時，見來人濃眉掀鼻，黑麵短髯，狀貌非常。急問姓名？那人答道：“襄陽狂士龐統拜上。”
肅大驚道：“久聞鳳雛先生大名，不想相遇在此，實魯肅之幸也！”便相邀入府，交談甚歡。魯肅道：“先生名聞天下，吾本親自薦於主公。奈何江東政務繁忙，抽不得身。今就予書一封，先生可徑入成都投主公駕前。我主寬仁厚德，必不負先生平生之所學。”提筆手書一封與統。統拜謝而別。徑往成都來。
行至江畔，尋船渡河，方欲登舟，隻見江邊兩人奔來，為首一個文士，身長七尺八寸，麵容清秀，懷揣一個女嬰。身後跟著一人，麵容剛毅，背負單刀，似遊俠打扮，懷抱一個男嬰。二人登船上來，催促船家快行。船家看那武人模樣，心中驚懼，問道：“二位客官往哪裏去？”文士道：“我等欲往荊州，還請艄公快快撐船。”就從懷裏取了貫錢，塞到船家懷中。
船家見了這許多錢，道一聲謝。慌忙使篙撐船，那船如離船之箭駛向對岸。及靠岸，龐統率先下船起行，二人緊隨後。
不多時，走到一個丁字口，傍著一個酒肆。龐統拽步進去，小二迎門接入，問道：“客官，歇腳了去。本家有好酒好肉。”龐統先點了壇酒，自篩一碗吃了。忽地頭目眩暈，大覺詫異：“這酒忒的勁大。”再看屋內景物時已漸漸模糊。片刻之間，倒伏桌上，人事不省。
待龐統亦漸醒來後，天已雀黑。一人道：“先生可算醒了。”龐統抬眼看，卻是白日一同渡江的文士。疑問道：“我怎生在此？”那文士道：“先生日間遭了那店家的道。虧的長空驚覺，才救得出來。”
龐統細思一番，便知端地。趕忙起身下拜道：“深感救命大恩。敢問二位恩公尊姓。”那人攙扶道：“先生快快請起。我青州人管寧。”又指那武人道：“這位是我忘年至交，琅琊人徐靖，字長空。”
龐統驚道：“莫非青州管幼安乎？”寧道：“賤名有辱尊聽。還未請教先生大名。”統道：“襄陽龐統。”寧亦驚道：“原是鳳雛先生。”兩下具都驚歎，各訴仰慕。
於是坐下談論，大有相見恨晚之意。直至天明以後，三人都覺腹中饑餓，管寧取出隨身幹糧，徐靖打水造飯，先將兩個嬰孩喂飽了。三人才分吃。
龐統餓了一日，一邊狼吞虎咽，一邊問起瑣事。寧哀歎道：“此事說來話長。”就將前事一並說了。原來管寧避亂遼東，因怕靠山王征召他入仕，所以攜妻返回中原，隱居在琅琊郡。徐靖就是管寧在琅琊所識的好友，二人雖年差二十餘歲，但頗為投機，遂成忘年之交。那一對嬰孩乃是管寧的雙生兒女。足月之後，其母就病逝。
管寧曾與華歆、邴原交好，並稱為“一龍”。後華歆出仕，向曹操舉薦管寧。操曾數次征召，寧不仕。這次曹操從漢中敗回來，又命其子曹丕攜禮來召管寧。寧遂與徐靖攜家小出奔，準備往江東去。路過淮南時，被操軍堵截。徐靖頗習武藝，數十人不能近身。於是保住管寧折向西行，渡過長江，卻才與龐統相會。
一番經曆，聽的龐統也是感慨不已。過一刻，寧問道：“士元先生卻因何在此？”統道：“某得魯子敬舉薦，欲往西川投奔劉玄德。”寧道：“先生大才不可屈沉，我觀玄德公正乃當世明主也。”統笑道：“先生若有此意？何不與我一同前往？”
寧道：“自古朝廷險惡，堪比戰場廝殺。此所以我遠避仕途者也！”龐統思略一番，歎道：“先生此話甚明。奈何人各有誌矣。”寧道：“愚人直言，士元莫怪。”統道：“未知先生欲往何處隱居？”
寧道：“目下荊州戰亂，某欲往巴蜀擇林而居。”統道：“我三個可結伴而行。”寧道：“甚好。”於是起行，一路三人相互照應，談些詩書兵法，倒也歡快。
這日行至漢川境內。管寧道：“往南便是成都。你我兄弟就此別過了。”統道：“我看長空賢弟一身的本領，不如隨我同投皇叔，博個功名，如何？”徐靖道：“多謝龐兄好意。隻是某遊曆江湖慣意了，受不了約束。”統道：“既然如此。我等就此分別，山高水長，後會有期！”三人就此分手，龐統自往南去。
不日便至成都，求見劉備。內侍告說主公往漢中準備登壇大典去了。統暗笑：“不意這劉玄德也有如此野心。”遂略歇一日，徑投漢中來。未知後事如何？且看下回分解！
（本章完）