第一卷：漢末雄風 十四：盧中郎牢籠薦賢 廖元儉拒寨遇主
第十四章：盧中郎牢籠薦英雄廖元儉拒寨遇英主
卻說劉雄兄弟三個領了二十來騎，出了廣宗往南行了有二日，一路上看些山山水水，漫無目的走著，關羽不由在馬上歎道：“實不知該往何處去？”飛笑道：“二哥莫要歎氣，實在不行，俺們也去搶了處寨子，混個山大王耍耍。”雄道：“那怎可行？眼下隻有去投那皇甫義真將軍了。”
於是策馬前行，幾個邊走邊說，不覺得太陽星墜，斜輝返照。劉雄看得前麵有個村落莊舍，又看了天色，說道：“天色晚了。那裏想必是人家莊院，我們趕早投宿去。”就引人徑奔來，到了莊院前下馬。
張飛率先上前，拍門叫聲“開門！開門！”內裏有一小廝，開門探望，忽看見張飛這般惡相，唬得腳軟身麻，癱瘓地上，口出兀自叫道：“強盜來了！強盜來了！”劉雄急忙攙起道：“休怕。我們乃是朝廷官軍，不是盜賊。”
那小廝抬頭，見了劉雄等身著官軍甲胄，稍稍立定，驚問道：“你們是那裏來的官軍？”雄道：“我們是往曲陽投軍的，適路過此間，天色已晚，特造檀府借宿一宵，明早就走。萬望方便一二。”小廝道：“還請將軍稍候，待我去稟明老爺。”轉身一溜煙跑進去了。
不一時，一個中年男子迎接出來，躬身見禮，雄看他一眼，喜道：“卻是緣分使然，遇到這熟人勒。”那男子疑惑道：“將軍可曾識我？”雄道：“我非但識你，還同你一並打過山賊。”
男子道：“將軍定是記差了人，看錯了眼。我居家農商，又無個親隨兄弟在軍中，如何能與將軍同伍？”雄笑道：“李員外固是健忘，認不得我了。我便是六年前在綠柳山莊與你一同打黑山賊的劉雄。你再仔細認看。”
那男子方才省悟，定眼看了許久，喜道：“果真是首義賢弟呐，你近年來闖出好大的名頭。”就慌忙迎入莊內，命門客看茶，問道：“聽說賢弟在廣宗盧大人麾下任職，今卻怎生到平鄉來了？”
雄就將諸般之事對那李國真細說了一遍，國真大悟，即喚妻子前來相見，他妻子乃是常山富商崔賀的女兒，當下拜道：“將軍數年前搭救妾身父親一家老小，妾身每每心存感激，無與言表，今識尊麵，合當受拜。”說完，又拜一禮，雄慌忙扶起，道：“些許小事，不值一提。”就為他夫婦一一引薦於關、張二人，具言前事，當下個個欣喜。即令安排酒菜，款待眾人。飯罷，國真安排周當，命莊客尋些草料喂了馬。各各聊些話事後，亦各歸寢。
次日，眾人早早起來，用了早膳，就辭了李國真，往南而行。走了半日，忽見一簇軍馬護送一輛檻車行在山道上，雄令劉辟前去探查，辟去一時便回，說道：“那車中之囚，乃盧大人也。”劉雄大驚，急忙拍馬趕上來，及至滾鞍下馬，便問端地？
盧植道：“你等走了之後，侍者回京複報此事，朝廷差人前來問罪。說我高壘不戰，惰慢軍心，縱容部下行凶。因此朝廷震怒，遣中郎將董卓來代將我兵，取我回京問罪。”張飛聽罷，大怒，要斬護送軍人，以救盧植。
盧植急止之道：“我在京中相交甚廣，朝廷自有公論，你不可造次！”雄歎道：“盧大人今番牢獄之災，皆因我等，實是難逃罪則！”盧植道：“事既已出，何必多言。隻是不知你等作何打算？”雄答道：“欲往曲陽投奔皇甫將軍。”
盧植道：“不可！黃巾賊黨遍布八州，朝廷天兵所至，青、幽、徐、荊、揚、兗、豫七州之亂已逐漸平息，賊首張角所領黃巾主力現在冀州曲陽聚集力量。皇甫嵩將軍率軍圍堵，曹孟德、袁本初提兵相助，數日之內，定能破敵，你等去了能有什麽好局麵？何況爾等作下這等大事，此去必不久善。可往另一處建功抵罪：宛城波才、彭脫率領東方黃巾與張曼成率領的南方
黃巾軍在宛城與朝廷精銳展開激戰。此中郎將朱公偉將軍引軍在此，若投此處，打滅賊軍，時有眾人保舉，方能周全，望其甚慮！”言罷，眾人擁簇囚車去了。
劉雄三人覺盧植言之有理，便星夜往宛城而來。三人自幼生在北國，怎識南方路徑？一路急行，不覺饑餐渴飲，夜宿曉行，又值初冬時候，但見南國山嶺峻嶠巍峨，楓木柏林，真是：
“霜凋紅葉千林瘦，嶺上幾株楓柏秀。未開梅蕊散香幽，菊殘荷盡山茶茂。寒橋古樹爭枝鬥，曲澗涓涓泉水流。”
眾人一路欣賞風景，不覺走岔了道路，入了壽春地界猶然不知。欲尋人相問路徑時，沿途多是深山老林，所過人跡罕見。所攜幹糧盡皆用完，雖有盤纏，卻無處買些酒肉吃食去。眾人肚腸早已空空如也，卻也無奈，隻能撿馬快走。
行不多時，走到一座山嶺前，劉雄謂張飛道：“三弟可知此山？”飛道：“大哥既不知，俺從何得知？”雄道：“此山險峻異常，山峰直插雲端，兩壁狹長，真平生罕見。”
雲長道：“若非三弟打死左豐，安得見如此山巒？”劉雄聞言大笑。張飛急道：“大哥卻能耐下性子來，我等迷路斷糧，恐今夜困於此地矣，二哥尚來說笑。”
雄正待答言，忽見路旁呼哨一聲，轉下來三五十人，均都是頭裹黃巾，衣衫不整，手中握的不是菜刀就是犁鋤，卻是寒酸至極。
張飛看了大喜，劉雄道：“三弟，喜從何來？”張飛道：“正可要向這幹人問清路徑。”關羽笑道：“三弟憨直。豈有向強人問路之理？”飛大笑道：“不妨事。俺手中點鋼矛口若懸河，極擅言辭，定能問明路徑。”
劉雄聞言，大笑道：“三弟，此等人亦非天生為賊，隻是尋常百姓人家，不能果腹，實屬亂世耳。且休殺傷太重！”飛應了聲諾，拔馬奔至陣前；隻見當先一個強人舞刀奔來，大吒一聲道：“那裏來的牛子！趕早留下馬匹，放下行李，饒你性命過去！”
張飛聞言往後擠一眼，佯裝大驚道：“大王息怒。小人的馬匹卻是個腳力，不能相留。我兩位哥哥處，尚有黃金幾百兩，相贈首領如何？”那人聞言，心中大動。轉頭一想，大罵道：“好你個賊牛子，膽敢戲耍老子！若不肯交出兵刃馬匹，砍了你這顆鳥頭！”
張飛冷笑道：“你這個瞎眼掏心的蠢賊！老爺若使兵刃殺了你，壞了英雄名聲。你使刀來，若能贏得俺雙拳時，便任你如何！”言罷，就扔掉蛇矛，擼起雙袖，使個門式。那人怒極，舉起樸刀來劈張飛。飛讓過來刀，一把抓住他手腕，用力提了起來，飛起一腳踢中那人胸膛，那人撲地倒了，捂著嘴不住的咳嗽。
飛翻身下馬，上前一腳踏住他脊背，喝罵道：“無知潑賊！今若殺你時，道俺以強淩弱；今饒你性命，來日休再為惡，可速去！”言畢拔矛在手，翻身上馬，怒罵眾賊道：“無恥鼠賊！再不去者，頃刻就死！”眾嘍囉見他如此勇猛，撒腿倉惶而逃。
張飛見賊眾皆逃散了，拔馬大笑而回，雄謂關羽道：“今夜必不宿營！”關羽不解，雄指張飛道：“三弟早問清了路徑，可速帶我等前去借宿。”張飛聞言，頓時語塞。
關羽道：“定是打的興起，早已忘卻了。”三人目視而笑，繼續往前趕路。奔行不足十裏地，忽山上鑾鈴作響，又下來三五十賊兵，皆是馬軍，各執長戈短劍，利刃強弓，與前來者極是不同，均頭紮黃巾，極其精悍，為首一人，年二十左右，頂盔貫甲，全身披掛，手使一杆長刀，指張飛怒道：“何方鼠賊，敢傷吾同僚！”飛不應，笑謂二人道：“這波都是來送衣服盤纏與我們的。”
那人見他無禮，大怒道：“我乃地公將軍麾下大將廖化廖元儉是也！來者速通性命，我
刀下不殺無名之鬼！”飛聞言大喝道：“你聽好了：你大哥就是被俺大哥一棒打死的，你欲為你大哥報仇就來找俺大哥單挑，隻是俺料你也並非俺大哥對手，還是速速獻上衣甲盤纏跑路去罷，免的俺大哥發怒了，就像殺你大哥那般殺你，一棒就把你砸為肉餅！”
廖化見他嘟嘟嚕嚕說了一大推，自家聽的雲裏霧裏，索性舞刀就來廝殺，關羽拍馬而出，喝道：“你這黃巾孽賊，猶如喪家之犬！可聞得破黃巾之劉首義、關雲長、張益德桃園三英名諱麽？”
廖化聞言立時勒住馬，定眼望去，大喝道：“此三人當世英雄，誰人不知！”關羽輕撫美髯，道：“念你年幼，尚有幾分英識，不妨明告。此乃我大哥劉首義，三弟張益德，某家即是關雲長也！”
化聞言，半信半疑，喝道：“即是如此，可為地公將軍報仇！”關羽笑道：“匹夫無禮！教你見某家刀法。”拍馬舞刀，直取廖化，化急舉刀來迎，戰五合左右，看看兩馬錯鐙，關羽橫過刀背，往廖化背上一記，拍下馬來，再一刀時，橫在項上。關羽道：“我兄弟三人如今迷路到此，你可速速指明路徑，若敢相違，人頭不保！”
廖化見他身高九尺，美髥拂胸，宛若天神。急匍匐跪拜道：“我仰慕三位英雄大名久矣！隻想試試手段。不知英雄駕臨，冒瀆虎威，萬望海涵。”劉辟、龔都與他相識，亦來勸道：“廖元儉乃忠勇之人，求將軍饒他性命。”
關羽道：“你若能迷途知返，就速速悔改自新。”化喜拜道：“願隨將軍持鞭墜蹬，生死不負！”關羽急下馬扶他起來，方欲問話，張飛早一把捏住廖化手腕，喝道：“即是如此，不必多言！我也無此閑心，隻是肚裏餓出個鳥來也！速去準備酒食！”黃巾將士多為粗鄙無文之人，見張飛如此說，一起大笑。
於是迎眾人上山，命嘍囉速速準備酒飯，這才來敘話，雄就問道：“你既是黃巾上將，因何在此？”廖化慨然道：“隻因化年少父母早亡，幼持孤失，無依無靠，自家胡亂學些本事，隻得投奔黃巾果腹；自從青州戰敗之後，飄零到此，實不得已，嘯聚五六百弟兄在這裏靠打劫過往商旅過活，今遇眾位將軍，真乃天幸也！”
說完話，又指身後一幫嘍囉，接著道：“眾兄弟雖失身為賊，卻都是苦民出身，迫不得已。我山寨裏多有金銀財帛，可眼下時節，買賣不得。山上也無甚好肉好酒，請各位將軍見諒！”飛道：“無妨事，隻要能入得肚皮就好，且記要快。”眾皆大笑。
須臾碗碟擺上，雖是村釀白酒，糟糠粗飯，眾人亦是大快朵頤。酒足飯飽後，廖化便問雄等從何而來。眾人具以實告，雲長問道：“未知此處是何地界，去宛城尚有幾日路徑？”
廖化笑道：“諸位將軍不知，此處名為‘泊龍嶺’；因山中有嶺高得數百丈，宛如巨龍；且山南有一水泊，方圓七八十裏。故得名泊龍嶺。眾位將軍初來到此，安識此荒僻之地，一時走失迷矣。此處已是壽春地界，早錯了岔路。要去宛城，可從宋溪，向北而去，五日可到。”
三人聞言，一起失笑，雄道：“既如此，我等投軍心切，不便叨擾。今日暫借一宿，明早便辭去。”化聞言，離席便拜，劉雄驚道：“元儉何意也！”廖化道：“化出身微賤，自知卑劣，然今幸逢三位英雄，願蒙不棄，願投將軍麾下，海枯石爛，永不相負！求三位應允。”
劉雄尚自猶豫，張飛卻是個爽性的人，一把扶起道：“這有何難。即已知返，便是好漢，可隨我等前去建功立業！”化聞言大喜道：“今山上有截取寶珠二車，良馬百匹。這便要燒卻山寨。”眾人見廖化欲去，皆來跪地哭求，望化帶去同行，雄無奈，隻得選精壯二百餘人隨行。餘者，散財盡半，皆發付下山，尋做良人。”未知後事如何？卻看下文分解
（本章完）