第一卷：漢末雄風 三章：應星命宿囑親徒 斬蛇舐犢父老情
卻說劉雄與師父回到飛虎山，還如往昔一般，日夕狩獵習武，打熬身體；夜半修讀孫吳兵書、太公陰符，不知不覺又是五個年頭。
這日柏林打馬下山兜售些草藥獵物，采買點日常物資；諸事辦完便返路回山，行到一山澗，忽聽得澗內異聲突響，便將馬栓住，提了囚龍棒，搶過身來一探究竟，隻見澗兩側嶺層巒峻，澗內水霧渺渺，一眼望不到底。
柏林正看的仔細，忽聽‘砰’的一聲響，推波掀浪，散霧破雲，鑽出一條龍來，盤旋而下，張口將柏林那馬吞下肚去。
柏林驚的連退十餘步，方才穩住，定眼看那龍，隻見它金鱗玉首，腦生獨角，正在崖前盤定，喝道：“角木蛟，你劫數已盡，須返宮中了。”那柏林溫怒道：“好你個李道通，賊是個潑泥鰍，怎偷吃了我馬匹？”那龍嗬嗬笑道：“我在此候了你數日，腹中著實饑餒。又不敢壞了人間規矩，才出此下招，你原諒則個。”柏林冷哼了一聲，旋即又道：“你怎的會來此喚我？”那龍道：“今時輪我與奎木狼值日，老君來說你劫數將盡，命我來招你。”柏林歎道：“我下界已二十三年了。”又道：“待我回去交付一番，再同你去。”就拱手作辭了。
次日，柏林喚來劉雄，謂道：“徒兒生來福道，可受人間之福。如今你已二十有三，不可碌死山林，就即刻下山去，闖出一番功業，也不枉你多年在山修持之功。”劉雄垂淚哀告道：“弟子真心修煉，苦熬歲月，今亦有年。山上雖是難熬漫長，但與師傅日夜相陪，教文習字，指迷歸覺。弟子情願在山苦行，也不敢貪戀紅塵富貴，望恩師收錄。”柏林道：“非是為師不留你，奈何天命如此，豈得相違。何況為師陽壽已盡，不日將死。你就將為師所傳武藝，盡數演來。”
劉雄拭淚起身，揮棒演練，口裏道：“此棒上馬後，打三十六路天罡，每棒力出千斤，劈頭、虛提、創孔、月影披霞、穩如泰來；下馬後，打七十二門地煞，棒發一虛，橫掃、蓋力、升龍、八門金鎖、落葉生花。”隻見那棒舞起來虎虎生風，尚有秋風掃葉之姿。
柏林暗讚不已。待劉雄舞畢，柏林道：“你去燒桶熱水來，為師要沐浴。”劉雄把薪燒來，與柏林洗浴。洗罷，換了一身幹淨的衣袍，盤腿坐下，又謂劉雄道：“你去後廂房裏，有一個木匣子打開，將裏麵的族譜和百金取來。”雄依言照做，比及回來時，喚了數聲師父，卻見柏林已自動也不動了。雄驚慌起來，伸手摸他額頭，觸手冰涼，已然逝世。
劉雄悲痛難忍，伏地大哭了起來；哭了片刻，雄便將柏林屍身包裹了，又動手做個口簡易棺材，將柏林生前衣物、武器等一應放在棺槨裏，就葬在飛虎山沿。於墳前拜泣道：“師父早上天界，徒兒去了。”拜了三拜，背上行囊，提了杆鐵棒，別了把腰刀，徑下飛虎山來。一路上想起多年師徒情分，沿途之中又睹物思人，不覺涕淚橫流。
未過數日，盲目行了幾百裏，這日看看天色將晚，夕陽遲落，夜暮深將上來，雄卻趕到一座大黑鬆林子裏，見這林子藤蔓攪枝，雜樹叢亂，心頭不覺聳然，便駐足不前，轉眼又想道：“我上無叔伯兄嫂，下無弟妹子侄。要往那裏去？我天涯海角，行蹤無定，又似失林飛鳥，竟無
一枝可棲…”索性縱步紮入密林裏去，拽腳急行。
約有半個時辰，已入密林深處，迎麵揚起一陣狂風，吹的樹枝左右搖動，抬眼又是漫漫一片黑霧；雄隻覺森森寒氣透骨，便立住腳，雙手握住鐵棒，踱步四下查勘。
忽見一條水桶粗細的花蟒蛇從林裏翻騰出來，那大蛇遍體鱗甲如鐵葉，巨口毒牙似血盆，盤著身，昂著頭，吐著信；劉雄看的渾身冷汗直冒，絲毫不敢大意，那巨蟒忽的騰起身子，張口便向劉雄咬來，劉雄圈身向右側一跳，躲過一招。
那蛇又將身子繃直橫掃過來，隻如鐵棍一般，雄騰起身子向上一跳，隻聽哢嚓聲響，身後幾顆腕口般粗的鬆木被他齊齊掃折了；雄大喝一聲，趁機擎起鐵棒就打那蛇腹，那蛇吃痛，就用尾巴一滾，卷起一陣惡風，將枯枝亂葉吹起，迷的人睜不開眼，劉雄慌忙掌手亂撥，忽覺腳下一緊，卻是那蛇用尾巴彈起，先將雄手中鐵棒打飛，又將半身纏住，拖拽了十幾丈遠方定，就烌起身子夾緊來，翻過頭便咬劉雄。
雄慌忙之間左手抽出腰刀，揮將過來，噗嗤一聲，血光乍現，恰砍在那蛇左眼上，那蛇負痛，身子一擺將劉雄跌出有三四丈遠近；那蛇性發作起來，怎肯罷休，縱身又是一躍，撲將開來。
劉雄急忙翻身而起，向後跳了十幾步，那蛇便落空，信子離劉雄臉上隻有一寸遠；雄抓住機會提刀盡出平生之力，照定蛇頭亂砍，隻砍了四五十刀，見那蛇頭如稀泥一般，身軀再也不動彈了，方才收刀罷手，口裏兀自氣喘籲籲。
略歇了片刻，見包裹就在不遠處，撿起來背縛好了，再轉去尋鐵棒，卻也尋不著哪裏去了。索性又轉回來，隻怕那大蛇不死，又用刀搠了幾下，卻才安心找個地方坐著歇息，尋思道：“倘又跳出一隻毒物來時，舍了性命也鬥他不過。且先掙紮出這惡林去。”便就地削了根鬆木杖，撥草尋路，一步步捱趲往出走。
行了約有四五裏地，忽覺腳下一空，直墮下去，摔的個七葷八素，掙紮起來時，見身子卻在一個大坑裏，旁邊橫豎插了許多倒刺竹鉗，原是獵人陷獸的深阱，且幸喜不曾傷身。
方欲扒起來時，才看這坑有一丈四五深淺，四周土壁都向內挖出來的，沒個搭手，心裏頓時叫苦不迭，索性用刀平了塊地兒，卷縮身體躺下歇息。彼時又冷又餓，哪裏睡的著？便開始胡思亂想起來，想到自家自幼父母雙亡，幸得師父恩顧，教輔成人，如今師父逝世，自家又沒個著落，好似孤魂野鬼一般；又想到掉入這陷阱裏，要是沒人搭救，怕是要餓死在這，連個收屍的都沒有，一念到此，再也忍禁不住，放聲哀嚎大哭了起來。
正值時，忽見頭上兩個明晃晃火把照來，兩個獵戶打扮的漢子，手裏各拿著一條鐵叉，在頂上張望，一個獵戶喝道：“陷坑下困的是個什麽東西，會哭會叫的，到底是人是鬼？”劉雄連忙起身回應道：“我是飛虎山上的獵戶，因趁夜趕路，不慎跌入陷阱，煩請好漢設法搭救一番，必有重謝。”
那獵戶道：“你倒是吃了豹子膽哩，敢黑夜獨自過這黑鬆林。殊不知這林中出了個怪物專愛吃人，將那四鄰村裏拖了十七八個都吃了。”另一個獵人接嘴道：“你倒有幸
！落入我們陷阱裏是好的，若是遇到那大花蛇，早不知被他拖到哪裏去生吞了。”說完扔下來個籃子，讓劉雄坐了，兩人合力將他提上來，就問道：“你是什麽人？”雄拜謝道：“我姓劉名雄，祖籍是安定西山縣人，在雲川飛虎山上學藝。因著急趕路，亂入這林子裏，適才二位所說的怪物，卻被我撞見了，吃我打殺了。”
二人聽得吃驚，各各搖頭道：“你休愛嚼舌頭。”雄道：“你們不信時，隻看我身上兀自血跡未幹。”那兩個獵人還是未信，問道：“怎地打死的？”劉雄把那事一五一十的說了一遍，又道：“二位要是還不信，我帶你們去看，屍體還在那裏晾著哩。”二人聽的又驚又喜，跟著劉雄，一同返回來，看見那花蟒蛇做一堆兒死在那裏，蛇頭如肉醬也似。二人見了大喜道：“好漢子真乃神人呐。卻殺得這麽個老大惡物，且扯了回去給鄉鄰們看！”就把大蛇縛了，引著劉雄抬下林子來。
出的林子，已是清晨，那獵人到村裏頭宣鑼了一番，頃刻七八十個鄉民都哄將出來，爭先把看；獵人叫鄉民把那花蟒蛇抬到村裏正莊上，裏正慌忙迎接劉雄等人入莊，奉茶坐定。
眾鄉親都來相探，問東問西，有問尊姓大名的，有問貴鄉何處的，還有問是如此將這大蛇打死的。雄就從頭細說了一遍，鄉親都讚道：“真是個英雄好漢！”裏正就叫鄉人們打酒上菜招待劉雄；雄先去洗漱，換了身衣衫，就在廳前與鄉親們把盞。
裏正道：“壯士不知，這毒物半年前來這黑鬆林裏潛伏，不知吃了多少牛羊畜生，更是壞了四鄰鄉間十幾條性命，連累鄉親們都不敢打獵采藥。今日幸得壯士除了這個大害，真是我楊崗全村鄉民之救命恩人呐。”說完領著眾位鄉親就要下拜，劉雄慌忙扶起，口裏直叫到使不得、使不得，又遜謝道：“非是小子能耐，實是托賴眾位鄉親之福蔭。”眾親俱都作賀稱讚。直吃到午時，鄉民才散，劉雄便在裏正莊上歇腳。
閑住有半月左右，劉雄請辭，裏正問道：“壯士欲往那裏去？”雄道：“我無父母兄妹在世，又無親眷熟友相識。眼下隻能飄零江湖，無所依靠。”裏正道：“聞說黃巾盜賊猖獗，壯士一身的本領，何不從軍效力國家，博個功名利祿也好。”雄道：“我亦有此意，隻恐無人舉薦。”裏正道：“我有一個世侄，現在涿郡城校尉鄒靖手下當軍官，叫做楊有德。我與你一封書，去投他那裏，討個差事做。憑壯士這本事，熬出個頭來，想必不難。”劉雄道：“如此多謝老丈好意。”裏正就寫了兩封書信，一封舉薦信，一封家書，交付與雄。
雄再三拜謝，就背了包裹，揣了書信，掛了腰刀，辭別了眾位鄉親投涿郡而來。鄉親們知他要走，都擔酒挑肉迎在道旁；見劉雄至，拜道：“得知壯士要走，我等都來伏道相送，以聊表壯士救命之情，望壯士一路好走。”雄大為感動，飲了數碗酒，垂淚道：“我今去了，望鄉親們好生保重，他日若有隙時，我必回來看望諸位父老。”於是別了眾百姓，向東南而去。行出有數裏，道路就將被山道兩旁樹林遮斷，回頭再看時，眾鄉親仍站在路旁遙遙相望，揮手道別，久久不肯散去。劉雄回過頭來，墮淚如雨。未知後事如何？且看下文分解！
（本章完）