第十六章：朕對惜落放心
問題一出，群臣炸開，一半說是先有雞，一半說是先有蛋，徒留薑太傅在一旁細細斟酌。
花惜落抬眸對上龍玹騰的幽深紫眸，狡猾一笑，滿心會意，皇上您就瞧好吧。
“若大人還未思考出來，明日早朝解答如何？”
也不急於一時，花惜落心情大好，瞧著亂哄哄的場麵倒像極了趕集市，給了薑太傅一個台階下，即便是明日，就是明年他也未必答得出。
翌日，太陽初升，花惜落一改往日的懶散，早早坐著龍玹瑾派來的轎子進宮，待她站定在大殿之上，群臣圍過來，七嘴八舌問著先有雞還是先有蛋。
花惜落抿唇不語，掃視一周終究未找到想要找的人，難不成今日薑太傅稱病不來了？
得意之時，竟對上了洛懷淵對自己探究的目光，戴著麵具也不怕會被戳穿，衝著自己的父親大人敬重笑笑，洛懷淵也點頭會意。
“下官還以為太傅大人不會來了呢，原是下官想錯了。”
一臉玩味，凝視著薑太傅花白的胡子，臉上蒼老的皺紋，與昨日淩厲逼人不同，今日的他仿佛有氣無力，眉頭皺著，不願看花惜落得意的臉色，想必太傅大人苦思冥想了一夜吧。
“一夜之期，薑愛卿可是想出來了？”
龍玹騰坐於龍椅之上，連平日的請安跪拜都省了，嘴角浮笑，眼中不懷好意。
“皇上，恕臣學識短淺，無法答出。”
“太傅大人這就認輸了？下官還以為憑著大人的見識肯定能答出此題，原來是高看大人了。”
花惜落一番話激流暗湧，掀起不小驚瀾，暗藏在薑太傅一黨的出麵怒罵花惜落以下犯上目中無人，保皇黨一派則站出來大讚花惜落學思寬廣見識卓絕。
“年紀輕輕出口狂傲，胡亂編出個不能解答的問題為難本官，你是何居心？”
“哎，大人不要以為你自己答不出就說這道題就沒有答案，這是不對的。”
“花愛卿，太傅大人已然答不出，你倒說說此題答案是何？”
“回皇上，雞蛋雞蛋答案自然是先雞後蛋。”
群臣唏噓，一旁的六王爺忍著笑意，看向花惜落的眼神中些許寵溺和無奈，這花惜落是要把薑太傅的老臉丟盡啊。
洛懷淵忍俊不禁，淡目從容，心中卻是暗自揣度，這花惜落在年輕一輩中才華卓越，隻是太過年少氣盛。
這廂，薑太傅已被氣得臉色通紅上氣不接下氣，怒聲斥著花惜落，“你這無賴，這等問題也敢擺弄於朝堂之上。”
“何等問題不重要，重要的是大人答不上來不是嗎？”
“你……無賴狂徒。”
“皇上，太傅大人既答不出臣的問題，那麽我倆的賭約可是算臣贏了？”
“自然。”
“臣便不必辭去伯爵之位，如此還要謝謝太傅大人相讓。”
“哼。”
“往後朝堂之上，你我一同為官自是為皇上盡心盡力，在此還望請皇上當和事佬，今日我與太傅大人不敬之處，還望大人海涵。”
說了一番客氣話不忘用龍玹騰當擋箭牌，使得薑太傅不得不給麵子。
早朝過後，太陽高照，冷風打在花惜落臉上甚疼，踏雪徒步沿著宮牆出宮。
“花大人留步。”
“公公有何事？”
“奴才奉皇上口諭留大人宣政殿用膳。”
冥思半晌，花惜落撇撇嘴極為不情願，又不能表現的太過於明顯。
“如此有勞公公跑一趟，公公帶路吧，讓皇上久等可就不好了。”
黑白棋相間，踏入宣政殿正看見龍玹騰獨自對弈，眉眼間時而蹙眉時而舒緩，單看側顏便足以迷倒萬千少女，不覺讓花惜落紅了耳根。
“臣參見皇上。”
“起來吧，陪朕對弈一局如何？”
“回皇上，臣不擅圍棋，局局皆輸，怕是會讓皇上厭煩的。”
花惜落偶爾在家中也曾摸索過圍棋，隻是書上大多是些圖畫難以摸索的透徹，一來心思放在醫理之上，自然忽略了其他的。
“哦？難不成玉麵公子花惜落的才華是空有其表？”
但看龍玹騰一臉玩味之態，手中摩挲著棋子，好不頑劣。
“下棋自在怡情，不如皇上換一種玩法。”
“但且說來聽聽。”
免去君臣之禮，花惜落自在許多，自顧坐在棋盤前，將黑白棋分別收入盒中，心中盤算，圍棋不會，五子棋可難不倒我。
“我們下五子棋如何，一種顏色的棋子連成五子就是贏。”
聖上麵前，花惜落還耍不出什麽幺蛾子，道明了規則，龍玹騰執黑棋，花惜落執白棋，一人一子落下。
起初皇上不知玩法花惜落屢屢贏局，兩局一過龍玹騰便堵得花惜落無路可退，待白子耗盡，花惜落一臉失落，噘著嘴暗自賭氣。
“臣輸了。”
龍玹騰看花惜落一臉憤懣，總有一分說不出的可愛，心間莫名劃過一絲暖流，大手忍不住想要摘下麵具一看究竟。
“皇上。”
怎也不會料到龍玹騰偷襲，花惜落禁捂著臉上的麵具心中驚嚇過度，“臣難言之隱，望皇上懂臣。”
收回停留在半空中的手，龍玹騰也是被自己的想法驚到，理了理一身玄服，自顧走至桌前，“不早了，你陪朕用了膳再回去吧。”
“臣遵旨。”
膽戰心驚，龍玹騰不動筷花惜落自是不敢擅動，兩人無語，一時之間連心跳也聽得清晰。
“惜落似乎不愛吃魚。”
“回皇上，是。”
“為何？”
“說出來不怕皇上笑話，臣小時候被魚刺卡過，至今不敢再吃魚。”
“原來如此。”
自顧說著，龍玹騰卻是夾了一塊魚肉放進花惜落碗中，直接無視花惜落委屈的眼神，一臉不容反抗的表情。
“此魚無刺，惜落嚐嚐便是。”
“皇上賞賜倒讓臣惶恐不安了。”
清澈的雙眸凝視著皇上，癟癟嘴，不想吃也得吃，心中已是將龍玹騰罵了一通。
“愛卿太過聰明恐怕不好。”
“在皇上麵前臣故作聰明豈不滑稽。”
花惜落跪於聖前，先前毫無調查自己便敢派在身邊留用，龍玹騰不是沒有腦子，而是太精於算計，三番兩次試探，先是下棋後又用膳，龍玹騰身上散發的冰冷不禁讓花惜落打一寒顫。
“兩日上朝，臣已經表明了忠心，皇上還要質疑，臣便遞上辭呈回到市井之中，也免得君上疑心。”
以身犯險，試探薑太傅，進而幫皇上找出了更多餘黨，此舉不該是忠心可鑒嗎？
龍玹騰附上花惜落的手腕加重了些許力道，看著一臉無波的花惜落眉頭微蹙，心中有些憤怒，卻又不得發作，手中力道加大，不覺讓花惜落驚呼出聲。
“用人不疑疑人不用，朕對惜落很放心。”
“臣謝皇上信任。”
龍玹騰的江山不算是搶來的，但也並非光明正大繼承的，思及此，花惜落的腳步放慢，徑自沿著集市向無憂閣的方向前進。
“公子。”
進了無憂閣的雅間，花惜落摘下麵具也不必偽裝，見老鴇子麵色冷厲，心中揣測。
“媽媽今天可是見了什麽人？受了些什麽氣？”
“公子聰明，老身也不敢瞞著公子。”
花惜落揮手示意老鴇坐下說，見她一臉凝色，定是發生了什麽要事。
“公子有所不知，無憂閣未改名之前在京城中就有一個強勁的對手春香居，自公子接手以來，無憂閣的收益遠遠超過春香居，這兩日春香居的人看不過咱們竟派人來惡意搗亂，前幾日隻是小打小鬧，今日春香居竟然帶人來搜人……”
“搜人？”
“說是春香居丟了一個丫頭，硬說是被咱們藏起來了，我不讓他們搜，他們竟還要去官府報官。”
“嗬。”
“春香居背後有官家撐腰，我一時拿不定主意，特意等公子回來商議。”
深思良久，花惜落嗤笑。
“咱們無憂閣真藏了人？”
“不曾有丫頭逃進來呀。”
“那可有來曆不明的丫頭？”
“哦，昨日有兩個人販子賣進來一個丫頭，公子不問，我倒忘了，那丫頭厲害著呢，自稱是誰家的小姐，讓咱們放人，這會子我把她鎖在柴房裏呢。”
“恩，你可知春香居背後是誰撐腰？”
“聽聞是薑太傅的外甥，倚仗著薑家的勢力仗勢欺人。”
薑家，又是薑家，太後的爪牙還真是無處不在，花惜落揉揉眉心，心間一絲煩憂。
“此事我已知曉，我自有打算對付，你且去把那小姑娘帶來我瞅瞅。”
“公子的意思是？”
“來曆不明的人你以後要思量之後再要。”
“是，這個我記住了。”
春香居背後有人撐腰，此事若是硬來，不僅得罪權貴，恐怕連中宮也會有所動蕩，太後不憑子嗣就能坐擁後宮多年，這種人惹不起隻能躲得起了。
“公子，人帶來了。”
“進來。”
隔著紗幔，花惜落銀狐麵具下的眼神洞察一切，看向對麵的人一臉玩味。
潛退了旁人，屋內徒留花惜落與那小姑娘，隔著紗幔，那小丫頭一臉好奇的打量著花惜落。
“坐吧。”
“你又是誰？我告訴你們趕快把我放了，我的身份說出來嚇死你。”
“嗬，小丫頭人不大，嘴皮倒是伶俐，你說你出身名家，為何出門身邊不帶侍從，還被人販子賣到了此地啊？”
“我……我是……”
“你家在何處？”
“關你何事？”
“自然不關我的事，本還想好心替你給家裏人帶封信來贖人呢，可惜了，狗咬呂洞賓。”
“真的？你會這麽好心？”
“無憂閣的老板與我是舊識，他們也不願意收留一個來曆不明的丫頭，將你送給我了。”
“你？”
“別多想，我對你沒興趣，不如做做善事，送你回家。”
“當真？”
“你之前若是如此謹慎就不至於被人拐賣了。”
花惜落看著她，眉眼秀麗，與生俱來的華貴氣質，不難猜到她所說不假，出身必然富貴。
“家在何處？”
“江東。”
江東遠在盛京之南，繁華勝地，這丫頭跑這麽遠來做什麽？
“你叫什麽？”
“薛瑩瑩。”
花惜落驚詫地目光看著她，江東薛家，本朝唯一一位異性王室，先祖禦賜，王位世襲，若所料不錯，這丫頭便是薛王府的某位郡主吧。
“你可知你是怎麽被人拐到這裏的？”
“起先我被賣到了別的地方，後來逃出來，誰知又被賣到了這個賊窩。”
既知花惜落的來意，薛瑩瑩的警惕心放了一半，徑自拿著桌上的點心吃著，嘴裏還嘟囔著：“你要是能送我回家，我保證，我家裏人絕對重謝。”
“嗬。”
花惜落嘴角浮笑，脾氣是大了些，倒也單純，“你聽沒聽過一句話？”
“什麽話？”
“一個人在一艘船上翻兩次跟頭。”
“什麽意思？”
“意思就是說你笨。”
“你……”
“你還是老實點的好，要是吵著我，非把你丟出去，讓你再進一次賊窩。”
這下薛瑩瑩癟嘴，聰明的閉上嘴巴。
見天色不早，花惜落起身出門，也不理會薛瑩瑩狼吞虎咽的吃相。
“喂，你去哪？”
“回家。”
“那我呢？” “機會到了自然就送你回家了。”
“你還沒告訴我你的名字呢？”
“花惜落。”
囑咐老鴇好好安置薛瑩瑩，花惜落換了一身裝束躲過耳目這才回了洛府。