中部 炙痛 第九節

  榜爹的喪事辦得很熱鬧，一是在農閑時節，二是有社長劉楚生出麵鼎力張羅。大家在掉淚惋惜之餘，說榜爹也算是個有福之人。有福之人六月生，無福之人六月死，榜爹死在秋冬交接之時。


  蓮娭毑從嫁給榜爹就一直主持家政，榜爹的去世卻讓她有種房頂坍塌的感覺，一下子找不到執掌家政的主體，所以，大媳婦香秀自告奮勇地充當起這個角色。香秀早已想好了，這叫有錢的出錢，無錢的出力。


  兆琴哭得很傷心，傷心中多少也有為榜爹抱屈的成份。做一世的男人，沒有真正做主處理過一次家裏的大事，兆琴覺得他辛苦一輩子，最後死得這麽慘，不值。蘭子更多的是照顧處在病態中的蓮娭毑，也陪著兆琴流了不少淚。


  德爹掐時卜卦測算榜爹必須擺放七天才能出殯。


  鄭郎中是在榜爹抬回家的第二天晚上趕來給親家公吊喪的，住了兩天他要回去了，他等不到送親家公出殯上山。


  “蘭子，你認後要好好照顧婆婆，莫操我們的心啊！”鄭郎中對一臉疲憊的蘭子說。


  蘭子拉著爹爹走進一間沒人的房裏，問：“姑媽和姑爹現在麽哩樣子？”


  鄭郎中說：“你姑爹家劃成了地主，新砌的房子也被沒收充公噠，現在借住在別人家兩間空著的偏屋裏。天龍被槍決後，你姑媽急瘋噠，一天到晚披頭散發在外麵亂跑。唉，也不曉得她前世做噠麽哩惡事。”


  蘭子既傷心又羞愧，她覺得姑姑的瘋與自己脫不了幹係。


  “姐姐現在好些了嗎？”蘭子上次送衛英回去時，見桃子的情緒稍微穩定了一些，隻是憔悴消瘦了很多，臉上曾經的紅潤已經褪化成蠟黃的顏色。


  “桃子現在還好，衛伢崽懂事了。這次我來時順便去了她那裏，衛伢崽想來吊喪，可桃子不讓。”鄭郎中知道蘭子問桃子近況的同時，也想知道桃子家裏沒來一個人吊喪的緣故。


  遇到這種事，娘家絕對要來人為嫁出去的女兒爭臉麵的，蘭子心裏清楚姐姐不來的原因，她不怪姐姐，但她又想得到本不需要證實的結果。


  “爹爹，其實你都可以不來的。”蘭子偏過臉去，擦去流在臉頰上的淚珠，這眼淚不是為死去的公公流的。


  “蘭子啊，你也莫想得太多，爹爹隻希望你好好過日子，把兩個細伢子拉扯大。爹爹有宗祥照顧，你就放心吧！”


  蘭子點點頭，她從口袋裏拿出五塊錢交到鄭郎中手裏：“爹爹，你明天回去時麻煩再落一趟姐姐家，把這十塊錢給姐姐，就說我蘭子對不起她一家人。你也要好好保重，我真的冇得臉回去見娘家的親戚。”


  鄭郎中接過錢，什麽話也沒說。


  榜爹下葬的那天下著小雨，堂屋裏擠滿了幫助和吊唁的人，還有不少四鄰戴著鬥笠站在禾場上。劉楚生在榜爹的棺材前稱讚了榜爹一生勤勞、厚道和正直後，香秀就擠到劉楚生的身邊，代表死者親屬，感謝這幾天的幫忙料理公公後事的叔伯兄弟、姑嬸姐妹，並當眾擠出了兩滴眼淚。


  劉楚生走到蘭子身邊，碰了碰蘭子的手說：“蘭子，這幾天把你累壞了吧？”


  蘭子側過頭，一股濃重的口臭味直衝她的鼻孔，讓蘭子感到惡心反胃：“冇呢，倒是把你呷噠虧！”


  劉楚生還想說什麽，蘭子借故走開了。


  葬完榜爹回來，兆明和兆新為費用支出的事情爭吵起來。因為有香秀從中撥弄，爭吵迅速升級，兄弟倆挽起袖子準備動手。


  蓮娭毑躺在床上聽說是為這事爭吵，直罵兩個“畜孽！”。兆琴自知是“嫁出去的女、潑出去的水。”不好出麵說哪一個，何況她知道大弟媳的厲害，她隻有守著蓮娭毑哭，哭苦命的爹爹。


  玉梅嬸子擔心兆明兆新倆兄弟真動手打起來，這會丟了王姓族人的醜。她招呼老公雲鵬和繼茂先別走，怕萬一打起架來還有兩個人幫忙扯扯架。大家在旁邊也隻能兩邊相互勸解，霸不得蠻，這畢竟是人家的私事。


  蘭子把靜兒和盛祖帶回自己的屋裏，任憑外麵的爭吵。她沒有精力參與，也根本不想去參與。


  大食堂裏的飯越來越讓人吃不飽了，人們的臉上開始出現了菜青色，有的人腿杆子浮腫，沒有力氣做事，可是社長劉楚生的婆娘細娥卻越長越胖。她是真胖，不是浮腫。


  一次二喜提前收工溜進食堂，發現了一餐四兩米吃不飽的秘密：原來細娥在每隻缽裏隻放了二兩米，第一次蒸熟時隻有半缽飯，她又在缽裏兌滿水再蒸，最後二兩米也能蒸出來滿滿的一缽子飯。


  二喜將這事對組裏幾個人說了，大家想不出什麽好辦法。萬鄉長信任劉楚生，細娥又是社長的婆娘，再說大家見了社長心裏都發怵，見了鄉裏幹部屁眼都夾緊了，還能說得出話來？


  “我要到鄉裏去告，我怕他爺的卵呢！”二喜是雇農，成份硬，還有一個硬的是他弟弟三喜。


  那年三猴子（現在大家見麵叫他“喜幹部”）頂替東明去當壯丁，他剛隨補充的壯丁上火線，槍栓還沒來不及拉開就當了俘虜。他被編入解放軍部隊過了長江，從浙江、福建兜了個大圈子，一直進到雲南。後來他又跟隨部隊到了朝鮮，在一次戰鬥中，美國人的炸彈炸傷了他的屁股，一塊彈片還從他胯裏飛過，劃破了卵子，回國治療後，被評為丙級傷殘。能評上丙級傷殘並非是他屁股被炸傷的緣故，而是因為他少了一粒卵子，組織上考慮會影響他生育的因素，被照顧才評上的。


  三猴子複員回到原籍後，被安排在鄉裏擔任公糧征收員。各初級社上繳的公糧的斤兩、質量都由他把關，權力大呢。“三猴子”這綽號沒人敢喊了，大家都尊稱他為“喜幹部”


  “喜幹部”用複員費在鄉政府邊上砌了連三間的瓦屋，討了一個死了男人沒多久的年輕寡婦。成親那天兆明也去了，喝完酒，兆明把他拉到一邊問：“‘喜幹部’，你那東西少噠一粒還搞得不？”


  “搞得呢！”三猴子回答得很得意，他知道自己占了政府的便宜。兆明不相信，他聽人說過，從前的太監也有娶婆娘的，但生不出伢崽。


  事實上不出半年，三猴子就把他婆娘的肚子搞得翹起來了。


  三猴子沒事時經常回村，除了看看老爹外，就是到各家各戶串門，說自己既是南下幹部又是出國打過仗的幹部，如果是有點文化，現在起碼要當個縣長。他穿一身褪了色的軍裝，上衣左口袋裏別支自來水筆，派頭比萬鄉長還足，村裏老少都對他刮目相看。