上部 苦寒 第十三節
水渾了，終會澄清，烏雲來了，總會被風吹散，日本兵來了，老百姓的日子再也莫想安寧。
眼看到年關，沒有人有心情去置辦年貨，當然，這亂世也沒有什麽年貨置辦。老老少少們蹭在各自的大門口懶洋洋地曬太陽，太陽也懶洋洋的，打不起精神。操在袖筒裏的手好久也不發熱，有的幹脆進屋去燒火烤。
不管怎樣，門口還得留人，要時刻注意官道方向的情況，等看見日本兵就來不及上山逃命了。
鎮上學堂的先生都跑了，學堂自然關了門。蘭子除了做家務，幫跛了腳不方便行動的“團長”端茶送飯外，就喜歡去小舅媽家。雲秀雖然大蘭子十七、八歲，還高個輩份，卻與蘭子相處得像姐妹一樣。
“小舅媽，下次日本兵來噠，你們也躲到反背山坳裏去，躲在那裏連鬼都不曉得。”蘭子說。
雲秀聽桂芝說過那次躲兵的事，打心眼裏佩服蘭子的沉著與膽量。
“好啊，麽哩時候帶我先去看看，省得到時候找不到方向呢！”雲秀滿口答應。
雲秀教蘭子納底、做鞋、繡花，還教蘭子做女人的一些道理。
“團長”的腿傷在鄭郎中一家人的精心調理下，可以下地慢慢挪動了。
這“團長”姓王，四川萬縣人，比鄭郎中小兩歲。他稱鄭郎中為“老哥”，稱桂芝為“嫂子”與蘭子、再福相處得也很融洽，蘭子和再福則稱他為“叔爹”
蘭子和再福經常纏著“叔爹”講故事，講楊家將、嶽飛、文天祥，講他自己打仗的故事。蘭子和再福聽得很入神。
三個月後的一天傍晚，鄭郎中家裏來了四個便衣打扮、腰裏別著短槍的人。鄭郎中一聽四川口音就明白了，連忙將他們引到“團長”睡的房子裏。最近，日本密緝隊的人經常來這一帶活動，但他們一開腔就知道是“湖蠻子。”（注：“湖蠻子”即在湖裏撈生的湖匪，投靠日本人成為漢奸）
四個便衣打扮的人一進門齊刷刷地給“團長”敬了個軍禮。蘭子和再福站在門口看熱鬧。
“團長”非常高興：“你們咋個來啦？”
“報告團長，我們的部隊已經打到雲連山了，我們是專程來接您的！”其中一個便衣大聲地說。
“好！好！”“團長”從墊被中取出自己的灰色軍裝，準備脫下鄭郎中平時給他穿著的粗布短衫。
“團長，您先莫急著換衣服，這一帶不太安全。”那個給“團長”報告的便衣說。
“是呢，是呢，你穿著去啊，這又不是麽哩好衣服。”鄭郎中跟著說。
桂芝將剛煮好的飯盛到瓦缽裏，又重新淘米煮飯。三個便衣留在房裏與“團長”說話，一個便衣蹲在禾場角邊的半塊石磨上警戒。
蘭子知道“叔爹”要走了，心裏很是舍不得。
大夥吃過飯，“團長”握緊鄭郎中的手，說：“老哥，嫂子，感謝你們對我的救命之恩，我一輩子不會忘記你們的！”，他翻開牛皮包，說要付這幾個月來的治療費和夥食費。
鄭郎中一把按住牛皮包：“你既然叫我‘老哥’，這樣搞就見外噠！”
桂芝也說：“你們舍命打日本兵，不容易呢，再說這藥又冇花錢的，多個人吃飯也就是多雙碗筷的事。”
“團長”見鄭郎中和桂芝這麽說，不好再堅持。他拉過蘭子和再福，用手摸著他們的頭：“也謝謝你們哈！”
他再一次翻開牛皮包，從裏麵拿出一支派克自來水筆和一塊懷表。他把自來水筆懷表分別放到他們手上，說：“叔爹沒得麽子好東西送給你們，留下這個做個紀念吧！”
“叔爹，我們不要呢！”蘭子和再福推辭。
“叔爹送給你們做紀念的，不要不行！”“團長”望著鄭郎中，示意他讓娃兒們收下。
蘭子看到“叔爹”眼睛裏慢慢地潤濕並湧出了淚花……
鄭郎中趕緊又調製了膏藥，給“團長”的傷腿敷上、包好，囑咐說：“骨頭基本上長好噠，還不能得力，尤其走夜路要注意哈！”
走出大門，“團長”甩開便衣攙扶的手，彎腰將蘭子和再福攏在懷裏，在他們的臉上分別親了一下。
第二天上午，桂芝在清洗“團長”床上的鋪蓋時，發現枕頭下麵有一根金條。
村前的牌坊橫匾被日本兵的炮彈炸斷之後，村裏的男人和女人心裏留下了一種異樣的，含有羞辱成份的征兆，這讓男人們的血直往頭頂上竄，讓女人們時時刻刻心驚肉跳。
承芳不再敲鑼，張二爺招呼幾個壯實後生將石板從泥田裏抬回來。他們來到一塊完整的、雕刻有“門提沛相”字樣的石板前，虔誠地用麻繩將石板兩頭套好。這塊漢白玉石板長約五尺、寬三尺、厚四寸，它掉下的時候所幸是一頭插在泥巴裏的，沒有摔斷。張二爺不知從哪裏弄來一掛二百響的鞭炮，石板在鞭炮聲中被抬了起來。
“劈嚦叭啦”的聲音把全村人著實嚇了一大跳，等大夥回過神來，男男女女三五成群圍了過去，都想從這塊完整的石板上得到心裏某種寄托和慰藉。
蘭子正與小舅媽雲秀說著話，聽到外麵“劈叭劈叭”的響聲，嚇得往後門跑，可剛跑出幾步沒聽見響聲了，雲秀跑到前門探頭一看，村前的牌坊下圍了大堆人。
雲秀叫上蘭子前去看看熱鬧。她聽婆婆講過這牌坊的故事，但都是傳說，不知傳了多少代。雲秀認為傳說中肯定滲了很多水份。故事或許不太真實，可這牌坊是真實的。
平時大夥對牌坊都是抬頭仰望，經過這麽多年的風吹雨打，那四個大字勉強可以看清，至於四周雕刻的什麽圖案已經模糊得無法看清。這回大夥都往前擠，想將平日裏靠猜測的圖案看個清清楚楚。
“婆娘女伢崽都站遠些！”張二爺拉著個馬臉提高嗓門吼。
張二爺是村子裏最有威信的。經他這一吼，圍上來的人立馬往後退。雲秀那雙繡著荷花的鞋麵被人踩了，粘上了黃泥巴。
“開口閉口‘婆娘，婆娘’的，冇得婆娘哪有這牌坊？”蘭子不知道小舅媽為什麽要衝張二爺這句話生這麽大的氣。
石板很快被承芳他們抬進家裏，震落摔斷的橫柱及炸成幾塊的頂板石也分別弄了回去，堆在張二爺的大門拐角處。
刻有“冰清、玉潔、竹香、蘭馨”那兩根兩丈多高的青石柱依舊矗立在路的兩旁，它們顯得孤單又倔強，仿佛在向蒼穹昭示著什麽。
鄭郎中去了一趟鎮上。
天虎隨學校南遷後，沒有半點信息。天龍天虎一北一南，不知生死，耀慧不敢往下想，但她又不能不想，所以一天到晚唉聲歎氣，愁眉苦臉。
鄭郎中今天來，也沒有別的事，隻想看看姐姐。耀敏不在了，除了婆娘崽女，他沒有別的親人。耀慧見到弟弟，扯住他的袖子往裏屋拽。
“耀民，天龍回來噠！”耀慧很激動，卻又刻意壓低嗓子對鄭郎中說。
“天龍回來噠？在哪裏？”鄭郎中驚喜地問。
耀慧又拉了拉鄭郎中的袖子，暗示他說話聲小一點。
“前天夜裏回來的，他爹聽出是天龍的喊門聲，就去開門，我點燃燈盞一看，堂屋裏湧進來二、三十人，差點把我嚇得坐在地上呢！”耀慧笑笑又說：“天龍長高噠，也長結實噠，我差點冇認出來呢！”
鄭郎中驚訝地問：“來噠二、三十人，做麽哩？”
耀慧將她曉得的事情原原本本告訴了鄭郎中：天龍那晚沿小路出了縣境。趕往漢口的路上，他被抓了壯丁，身上的錢被那幫丘八全部搜走了。一天傍晚，在等船渡河的時候，看管他們的丘八蹲茅房時，其他的壯丁趁著夜色跑進了山裏，隻有一個人天龍沒有跑。後來，一位長官問他是哪裏人，為什麽出來？又為什麽沒跑？天龍隻字未提在家打死人的事，謊說是去漢口找親戚，沒跑是想當兵。長官問他會不會寫自己的名字，天龍用手指在桌子上比劃。長官遞給他一支筆，他隨手在紙上寫下“胡天龍”三個字。就這樣，天龍被長官留在了身邊。
這幾年，天龍隨長官到過江西、湖北、安徽，並由隨從升為營長。這次是長官派他回來組織抗日挺進隊的。天龍任挺進支隊的大隊長，駐地在離平涼鎮四十多裏的青茅山。
鄭郎中為天龍回家感到高興，但也為他玩刀弄槍、打打殺殺而擔憂。
“姐夫呢？”鄭郎中問。
“他和天豹幫天龍到外麵收穀去噠，天龍說他們在青茅山那裏呷不飽飯。”耀慧說。
聽到天龍他們在青茅山那裏沒飯吃，姐夫這麽大熱的天還去外麵收穀，鄭郎中不禁動了惻隱之心。
“我回去到村裏問問，看哪家有多的穀麽。”因為要與桂芝商量，鄭郎中沒將話說破。
“姐，天虎有信嗎？”鄭郎中又問。
“冇得音信喲，急人呢！”耀慧的臉由睛轉陰。
鄭郎中說：“姐，你莫操心囉，天虎他們走得早，聽說日本兵還冇打進長沙城，天虎肯定冇事！”
他今天來，主要是為了安慰姐姐。
回來的路上，鄭郎中覺得腳步異常輕快。蘭子在竹篙上晾曬衣服，見鄭郎中興衝衝的樣子，叫了聲“爹回噠！”，她猜想他肯定遇到了什麽高興的事。
曬完衣服，蘭子將桶子放到堂屋。她聽見爹爹和姆媽在灶屋裏說話，就直接闖了進去。鄭郎中見蘭子進來，也沒回避，繼續說著從耀慧那裏得來的消息，隻是最後對蘭子、也是對桂芝交待了一句：“這事千萬莫到外麵講啊！”
大表哥天龍在蘭子的印象中是個喜歡惹事生非、不愛讀書、膽大貪玩的調皮角色，雖談不上討厭，也談不上好感，但她此時心裏一下子對大表哥敬佩起來。她想象現在的天龍哥一定很精神、很威武。
第二天，鄭郎中托咐蘭子到鎮上給姑媽帶個口信：要姑爹到家裏來挑五擔穀去。
幾天後的一個晚上，蘭子在燈下跟桂芝學紡棉線。
桂芝告訴蘭子：線要紡得細，織出來的布既好看，做出的衣服也經得穿。好比做任何事，一定心要細，心細才能做成事，不壞事。
鄭郎中坐在火塘邊抽煙，丟下一句話：“做事不但要心細，還要小心，小心劃得萬年船呢！”
桂芝見鄭郎中打岔，笑著對他說：“你幾時劃過船啊？你小心？你小心上次差一點被日本兵的槍子打死噠？！”
想起這事，鄭郎中現在後脖子都是涼的。當時若不是滑倒在土凹裏，隻怕真讓那狗日的一槍打死了。
“那還不是我命大福大，蘭子你說是不？”
“是咧，是咧，爹爹是好人，好人才命大福大！”蘭子附和著鄭郎中。
“梆！梆！梆！”有人敲大門。接著有人對著門縫叫“舅舅！”
“是天龍！”鄭郎中忙起身去開門。蘭子停下紡車，興奮地接過桂芝手裏的燈盞。
天龍穿一身黑衣站在鄭郎中他們麵前，叫了聲“舅舅！舅媽！”見蘭子手裏提著燈盞，笑著伸手拍了一下蘭子的肩膀：“你長這麽高噠！”
蘭子見天龍高出爹爹大半個頭，她仰視天龍：“天龍哥，你才長得高呢！”
天龍後麵站著幾個挑籮筐的後生，鄭郎中從蘭子手裏拿過燈盞，說了聲“跟我來！”就打開了堆放稻穀的廂房門。
桂芝拉著天龍進了灶屋，高興地上下端詳，蘭子掛壺燒水。
“蘭子，莫燒水，有冷茶麽？”天龍說。
蘭子在火塘裏添了一把柴，走到桌子上搬起茶罐，給天龍倒了一茶碗，說：“冷茶不多噠，我少燒點，等會兌一兌。”
可能是動靜大了點，再福趿著鞋跑進灶屋，他認出了天龍。
天龍問桂芝：“舅媽，你穀放在屋裏，上次日本兵來冇被他們搶走？”
“穀倒是冇搶，倒是把米缸的米呷光噠，還呷噠我一頭兩百多斤重的年豬！”桂芝想起自己辛辛苦苦喂大的豬，心裏就氣憤難平。
“日本兵是傻卵，不曉得碾米呢！”再福說得天龍和桂芝笑了起來。
蘭子在燒開的銅壺裏撒了一把茶葉，然後倒進有些冷茶的茶罐裏。她一手提起兩根栓在茶缸耳置上的繩子，一手拿茶碗，把茶送到穀倉房裏。
大門口站著有人，蘭子又將茶罐提過去，她發現禾場四周還有五、六個人。
滿滿的五擔穀挑出門，天龍往鄭郎中手上塞錢，鄭郎中和桂芝死活不收。隻說你們快走，天黑，路上多注意點。
天龍在大門口握著鄭郎中和桂芝的手說：“舅舅，舅媽，日本兵現在雖然住在縣城裏，但隨時都會出來的，你們要注意躲避啊。再就是密緝隊，那幫湖蠻子漢奸壞事做絕呢！”
“舅舅，舅媽，你們進屋吧！”天龍招招手，率領一隊人馬消失在夜幕裏。