第二十二章 茶室密談
江家商隊到來的消息，被刻意壓在了很小的範圍內。這支四五十人的商隊裏，既有統管整個商會運營的總管事，又更有會長江淺的獨生女兒，但卻並不怎麽挑剔，像普通商旅們一樣擠進了客棧。
柏夜還是沒敢去找安伯。這邊也確實忙。他花了整整一下午的功夫，才安撫好焦躁不安的住店客商們。
瀾蔚兩國毫無征兆的封關封路，打亂了所有人的計劃。過往客商們倘若不能如期完成交易，失了信用是肯定的。
單說那幾個小本生意的湖州行商，已經在這邊耽擱了好幾天。手上時令的鮮貨送不到溫陽，眼看著連回家的路費都要賠進去了。
住客們群情激憤，卻又不敢對大兵們發泄。趁著凶名遠播的老板娘不在，便轉而欺負起玲蘭這個小姑娘了。
一眾客商嚷嚷著，說是客棧代辦的事務太慢，耽擱了辦理通關過所的時間，這才沒及時過大城。不但想要回房錢，還借勢起哄要客棧包賠損失。
客棧名義上是芳邑興建的，事實上卻是由江家出資。
江家隨隊的管事聽說老板娘不在，便派了個精明強幹的中年活計出麵，替換下了口幹舌燥的柏夜和玲蘭。
那夥計一上來就擼起袖子，露出了滿是刺青的粗胳膊。接著宣布，以占用房間的名義賠送了住客三倍的房錢，甚至索性做主買下了大部分暫存在榻房中的菜肉鮮貨，這才封住了眾人的嘴。
態度立刻轉變的客商們，開始滿臉堆笑著恭維江氏仗義疏財救人水火，還紛紛拍著胸口發誓，定要向全東陸傳揚江氏的美名。
柏夜苦笑著擠出人群，鑽進了後廚。
玲蘭正抿著嘴一刀刀地剁肉。
菜刀一下砍進案板裏，玲蘭氣力小，怎麽也拔不出來了。
柏夜連忙從玲蘭手中接過刀柄，順勢一提，菜刀便連綿不斷畫出輕巧的弧線。片刻功夫，粗細均勻的肉絲就堆成一堆兒。
“別生氣了。主家出麵打發他們，咱的房錢也半毫沒少。不過這商隊怕是得有四五十人，一下就住滿了。慈姑姑和嬸子們又不在，晚上我幫你漿洗。”
“你少沾水吧。”
小蘭自顧自地拾掇著葉菜，不看柏夜“趕快照顧江家大小姐去。安頓好了趕緊回家。安伯等著呢。你們爺幾個好好喝兩杯。生日麵也沒吃上。”
柏夜訕訕地放下了菜刀“我都忘了這事了。那我…”
他忽地轉頭盯著玲蘭“不是照顧江大小姐啊！是照顧江家！”
玲蘭的臉紅了。柏夜沒來由的也有些心虛。
整整一個下午，他一直跟著江家商隊忙活。而那位大小姐對啥啥都特別好奇，總是纏著他問東問西的，搞得他頭暈腦脹。
柏夜的眼光遊移到一旁，“茶葉的賬目剛理清，客棧的營收還沒交。江家這次來，確實要對接好多事的。再說人家的身份多金貴，怎麽輪得上我去照顧……”
“那你真的不照顧我啦？”房門忽然被推開，江靜瀾邁步闖了進來，“那也沒別人照顧我啦？我去哪跟你核帳啊？”
柏夜猛地站了起來，眼前一陣發黑。
江靜瀾跟客棧裏這兩個打雜的見麵不過半天，單憑在門外偷聽到的短短幾句話，就又動起了玩心。
闖進廚房後，她促狹的笑眼一直在柏夜和玲蘭的身上掃來掃去“我說呢。原來是有照顧的人啦。”
柏夜張口結舌，玲蘭也站起來，卻不防碰翻了洗菜盆。她也不管，猛地低頭奔廚房外麵去了。
柏夜抱了個拳“這……是我姐……”
“呦，親姐嗎？長得不像啊？”
“呃……確實是我姐……她，她去給您打掃房間了。我，我，我去取賬本？”
“中午你不是挺照顧我的？”江靜瀾捂著嘴，卻掩不住盈盈笑意，“要不是你一聲喊，隻怕我就被敲昏過去了。”
“那時確不知小姐身份，多有冒犯。”
“過去就算了，不用替那些大兵說好話。”江靜瀾似乎忘了自己的親隨險些打死眼前這人，反倒大度的原諒了對方。
她朝門口方向看了看，又歪著頭盯著柏夜，不知動了什麽心思。
“哎！你這相好的對我挺不錯，和我也投緣，長得也好看。她叫什麽名字啊？”
八月十五，芳邑客棧
晚飯時分，江靜瀾的房裏多了一位鶴發童顏的老者。江氏商會的總管事陶老，是這支商隊真正的主事。
老人家被攔在官道上困了半日，下午也沒休息好，進屋一坐下就開始衝盹兒。
不多時，商隊夥計請來了親兵營校尉程不憂，還有監察司巡史薛京。
這位薛大人不知從哪得來了消息。江家商隊前腳進村，後腳他們又轉了回來。
幾日前，商隊就收了芳邑的通報，早已知悉這位薛大人前番在芳邑的所作所為。
江家更掌握了他在白水城的行蹤。
白水城離前線不過百裏，是江州商貿重鎮。江氏商會在這座老城中經營了幾十年，任何風吹草動，都會第一時間傳到陶老管事的耳朵裏。
薛京進入的那座大宅，掛在一位致仕官員的名下。但江家知道，那隻是遮人耳目做做樣子。
自從上百名各色仆役分批進入大宅開始，半個月內進出的車馬頻次，都被商會統計得巨細靡遺。
再加上商會對朝廷所有肱骨重臣的行蹤把握，陶老管事很輕易便推斷出了，這位幕後主使的身份。
既然這位沒頭蒼蠅一樣的薛大人又送上了門，陶老管事索性便把他也一並請來，當麵說話。
瀾國兩位文武官員進屋後，江家大小姐立時把一遝飛鴿傳書攤在桌子上，直接了當地向二人明示，這些是江家掌握的蔚隊集結的消息。
程薛二人一張一張揀看，完全掩飾不住內心的驚詫。
自兩個月前開始，蔚國假借“雷皇秋狩”之名，進行的所有兵力調動和行軍進程，都被記錄得無比詳細，遠遠超出了前敵司對關北情況的掌握。
而且，這些蠟封紙卷的編號並不是連續的，顯然江家還掌握著更多的機密信息。
過了良久，陶老管事雙目一睜，醒過盹兒來。
老人家慢慢站起身，活動了一下，叫人端來沏好的霧隱新茶。薛京致謝的禮數周全，臉色卻一直陰晴不定，盯著金黃的茶湯並不言語。
陶老清了清嗓子，說話的聲音出奇的渾厚“二位知道，自先祖起，江家世代為朝廷分憂，殞身不恤。商會始終是倚仗大瀾王室，才有了今日。當然，也仰仗三省六部各位大人的關照，能讓我們盡全力，為東陸蒼生福祉效命。”
薛京抬起了頭“東陸蒼生，包括蔚國？”
陶老臉上沒有任何波瀾“是，包括蔚國。”
“東陸樂土本就是一體，各族血脈不同，卻該融洽共濟。但北方七姓驟起刀兵，四百年間東陸黎民生靈塗炭。”
“直到二十年前大城一戰，大帥力抗蔚國，封印大城，徹底斷了蠻寇南侵的通路。不過南北商道也就此阻塞。”
陶老管事飲了口茶，神情愈發慷慨激昂“家主常言，商會受損事小，民生遲滯為大。”
“商會受陛下所托，斡旋重開大城商道，就是為了東陸民間的互惠共榮。至於掌握蔚國產業命脈和收集靈石，這類官家不能公開做的事……”陶老稍頓片刻，把茶碗舉到半空，“我們來做。”
薛京會意，起身向江靜瀾和陶老莊重施禮“江會長深謀遠慮，薛某敬拜。”
薛京收起了平日裏總掛在臉上的笑容，一本正經地說道“此次軍情機密事重。陸相已向陛下進言，籌措錢糧、調配補給之事，各部自是責無旁貸，但還是要靠會長鼎力支持。江氏忠心鐵膽，大瀾國上至王室下至百姓，都是感激不盡的。”
“陸仲麟的事，你轉告他。”大小姐還有別的心事，耐著性子聽了半天沒營養的對話，著實有些煩躁了，“我已經陪陶老在江州各城的銀莊期行轉了一個月了。等仗打完了，我得跟他好好理理賬。”
薛京的眼皮不由得連跳幾下。
陸相一係，於瀾國七州百業間深植廣播，跟各大商會的利益糾葛盤根錯節。而曆年來官商之間的種種隱晦勾當，泉州江氏最為清楚不過。
這位大小姐挑在這個時候點出著來，是要幹嘛？
他不由得向陶老遞去詢問的眼神。而他身旁的程校尉，麵色也有些古怪。
大帥統領全國十萬甲士，卻常年受製衡於陸相一派，這在國中已經不是秘聞。
此次迎敵，不能光靠關南大營支撐。大帥運籌帷幄，正努力協調六州支援。但陸相卻向陛下施壓，要將後勤調度的一應權力從前敵司剝出，軍中隱隱已有反彈之聲。
聽江家的話，這幫人甚至借著備戰之名，在前線之後幹了不知多少齷齪之事。
程不憂雖然官職不高，但名頭在軍中乃至全國都甚是響亮。此刻不悅之情躍然於臉，薛京的額頭也有些冒汗。
麵前二人臉色不好，陶老看得仔細。他親自從暖爐上拎起茶壺，給二人斟上熱茶。
“眼下最要緊的，還是近在咫尺的大城。雄關之下，箭已在弦。”
“大帥的謀略，我等不敢揣度。我家小姐為表寸心，沿路從各城收集了一批上好的傷藥。親自送至前線，供大帥調配使用。還望通報。”
江靜瀾騰地站了起來，水亮的雙眼熱切地瞪著程校尉“幾時可去關南大營？說好了，我要親自送到他手上。”
程不憂的嘴唇抖了抖“小姐，說了好幾遍了。大帥真的不在大營。”
薛京在旁看著，忽然饒有興致地問了一句“小姐與大帥可是舊識？”
“不是啊。沒見過。我繞這麽老遠，就是想親眼看看，東陸戰神的風采。”
“小姐！大戰當即，軍機問不得。大營也進不得。”陶老終於還是有了崩潰的跡象。
“家主已經幾番傳信，嚴令小姐事畢即刻返回泉州。我已依你到了芳邑，藥品交給二位大人就好。如果再不回轉，”老人的手拍在那遝密信之上，“七姓王恐怕馬上就要闖關而出了！”
“您放心。元帥如果真的不在大營，一定是算準了蔚國沒法子立時闖關。我去大營等著就好了。”
江靜瀾得意地抬起了下巴，明亮的眼睛裏流出些異樣的神采。“要是他在，你們卻瞞我。”
“十車傷藥，我喂飽了你倆。” 。