五十六章 入宮伊始

  秦頌恩從夜色中醒來，窗外已是寒蟬淒切，冷月如霜。


  七月流火，不知不覺就已經過去了一月有餘。從夏末秋初時節入宮，如今也已經過去了十來天。滿城是大鄴新定的國都，這處皇宮原先是州治舊址，聖駕駐蹕於此後才開始修建宮城禁苑，但奈何國力不盛，百廢待興，因此修修停停，如今也不過才有了原先北地皇宮三四分的規模。


  不同於原先皇宮端正平整、四四方方的形製，鄴城的皇城倚著滿城鳳凰山東麓，依山而建地勢西高東低。鳳凰山勢自西北掀騰而來，分左右兩翼，皇宮大內居山之中，後又有山包之，鳳凰山如同兩臂，環抱著中間的平坦區域便是南鄴禁宮了。


  那日宮變後，丞相賀潮之便大權獨攬，在主戰派的操持之下，朝廷很快便與大宛使團簽訂了盟約，於是很快，第二隻靴子終於落地，傳了許久的詔書頒下。大鄴對外征戰或許不行，但是對內卻是一貫強勢，因此便是絡繹不絕的女孩們被送入了宮內，期間交由四方館派來的通譯做大宛語的培訓。


  公主們或者可以不學，但作為公主的陪滕侍從卻不能不學。雖然此行一路上也會有四方館的通譯跟隨，但到底男女有別，因此需要在出發前教出幾個能懂大宛語的女孩，以便輔佐公主與大宛人交流。


  四方館原稱四夷館，以接待東西南北四方外國使臣，隸屬兵部，掌提控諸路驛舍驛馬及陳設器皿等事，但自從鄴國連年敗於魏國，便有人上書要將四夷館改成四方館，交由禮部管轄，以恐“上國怪罪”。


  此番，入宮應召入宮的貴女有數百名之女，將這還未修正整齊的宮苑擠得滿滿當當；滿城大小官吏家適齡的女孩幾乎被“洗劫一空”。好在聖上“仁慈”，下旨詔令每家每戶隻需要出適齡女兒一名即可，如此一來送入宮中的女孩也都是良莠不齊，魚龍混雜。


  既有小官小吏之女，出身貧寒，無力上下打點的，隻能與家人骨肉分離；也有此次在黨爭之中失利，如今被得勢的對手特意添上名字送來的主和派高官之女；甚至還有像秦頌恩的父親秦濂這般，臨陣倒戈賀潮之，卻仍舊將嫡長女送去向新主子投誠，以表忠心，賣女求榮的。


  正如秦濂算計的一般，此次宮變之後，主和派們紛紛倒下，朝中許多人受此牽，倒是果真連空出了許多職位，大約賀潮之也不願平白添一個過河拆橋之名，寒了那些願意投奔他的“有識之士”，因此秦濂也如約順順利利地升遷至禮部侍郎。


  秦濂好名，征召貴女聖旨下頒之前，他還親自替女兒操刀寫了一篇願與公主一道和親大宛的陳情上奏，一時秦頌恩被朝廷奉為盡忠愛國之表率。


  賀潮之見秦濂如此知情識趣，也投桃報李，暗示了小皇帝將秦頌恩加封為淑慎鄉君，不過和真正的宗室貴女不同，秦頌恩這個鄉君隻擔了虛名，並沒有自己實際的封地和俸祿。


  善行著聞曰淑，安靜寡言曰慎，對於這個封號秦頌恩不置可否，但木樨和石榴二人卻高興了半天。


  如今，秦頌恩做為新任禮部侍郎的嫡長女入宮後自然是麵子裏子皆有，即是宮中負責教導她們四方館眾人頂頭上司的嫡長女，又是聖上親封的淑慎鄉君，自然不會剛一入宮就受到什麽刁難，反而處處用度皆是上等。


  比如，她此刻居住的屋子，一般的平民女子是十人擠一間的大通鋪，低等官宦人家的姑娘是四人間的平房，朝廷五品以上要員家的小姐也不過是兩人一間，而她就能享受到宗室女一樣的待遇：一人獨享一個大屋子。


  比起初入京城時人人瞧不起的鄉野鄙女，如今她的身份早已天差地別。


  不過，自入宮來，哪怕是皇親國戚也不能帶婢女進宮服侍；秦頌恩想著此去自己是再無機會回去秦府的，因此將木樨、石榴並老李的身契盡數都還給了他們，欲放他們自由，可沒想到三人都不願離去。


  自古宰相門前七品官，秦濂升遷之後，已經半隻腳踏入了中樞，老李作為他外院的聽差，雖是奴仆之身，可是衣食無憂，甚至還有前來拜會的小官上下打點，已經好過如今大多數的平民百姓。


  木樨與石榴也是差不多的意思。木樨父母雙亡，唯一一個遠在揚州不提，且哥哥又好賭，如果自己拿了身契投奔他，估計也逃不了被他再賣一回的下場；如果不投奔哥哥，她一介女流，孤苦無依，出了秦府無處可去，還容易受人欺負；石榴倒是雙親俱在，可是他們在揚州知府家中世代為奴，自己若是拿了身契回去，恐怕還是逃不過被爹娘送入府中做妾的命運；原來見識少，還不覺得什麽，如今見識了知府太太的手段，又親眼看到了秦府後宅的爭鬥，石榴表示隻怕她回去之後，那邊的太太和老太太拿著她鬥法，恐怕皆不會輕易放過她。


  老李身份未曾暴露，秦頌恩想著他願意留下就留下吧；但對於石榴和木樨二人，秦頌恩倒是有些顧慮。


  秦家如今哪怕去了曹氏和秦頌慧，但秦老太太和秦濂都是刻薄寡恩之人，原先以為周姨娘是個好的，但如今看來腦袋也不是很清楚；而且曹氏被軟禁，生死未卜，周姨娘和方姨娘兩人為了後宅的話語權，未來必有一戰，甚至以秦濂利欲熏心的性子，他隻怕稍等過些日子，就會讓曹氏也跟著暴病，隨女兒一道去了，然後再續娶一個得力的嶽家，繼續他的齊人之福。


  所以秦頌恩並不放心木樨和石榴繼續留在那個烏煙瘴氣的地方，於是又想辦法為二女另尋了出路。


  秦頌慧去了，曹家倒了，曹氏又被軟禁，因此曹觀音帶來的那些豐厚嫁妝皆數落到了秦濂手中，理論上秦頌恩、秦頌梧和頌慈都是她的孩子，有權分得一羹。


  秦濂對於用得上的人還十分肯下功夫，不然自己的娘和曹氏也不會接連折在他手裏。如今他留著秦頌恩還有用，便擺出十分的慈父心腸，對她關懷備至。


  因此當秦頌恩提出想要給自己的兩個丫鬟另尋一個生計時，秦濂雖然生氣，但看在秦頌恩還有用的份上，且這個女兒十分不好糊弄時，便答應將曹觀音的一間位於洛水邊上的胭脂鋪子拿出來作為秦頌恩的嫁妝。


  她遠去大宛和親，自然用不著這個鋪子，秦頌恩轉手便將這鋪子贈予了木樨和石榴二人。又怕她們兩個單身女子恐受人欺負，便提出再將三分利給老李，托他幫忙照看，也不枉他同二女一起跟了自己一場。


  交代好這一切，秦頌恩身無長物，也沒有什麽要帶的，輕車簡從入了皇宮。


  原先她還有想要回甘水村的執念，可如今既然爺爺已死，那麽烏龜山上的家便隻是一個房子，而不是家了，與其回去看著空空的房屋傷感，不如北上散心，順便見一見靡星也好。


  秦頌恩想得簡單，卻不知道那日宮變的餘波並未停歇，在有心人算計之下波譎雲詭的陰謀正緩緩拉開序幕