第二百八十九回 損金蘭
金鐸見他如此墨跡，心急如焚，恨不得打到他快快說話。方定一麵垂頭抽泣，一麵趁著金鐸不注意，偷偷瞥他幾眼，見金鐸心急至此，時機已到，忙對他言道：“子鍾老弟，你有所不知。老哥我與老弟一樣心係大人的安危，方才我冒死偷偷去了一趟蔡府，無意中探聽一個驚天的大消息！”說罷，又小心翼翼的環顧四周，拉著金鐸的手，凝視著他的雙眼，壓低嗓音急切的說道，“蔡府欲刺殺大人！”
聞聽此言，金鐸虎軀一震，如遭雷擊，反抓住方定的手腕，忙問道：“他們打算何時動手？”方定見他眼眶瞪裂，怒發衝冠，不免有些心慌，但仍強裝鎮定的說道：“就在這三日之內！隻因我險些被發現，隻得倉促逃回，沒能聽得真切。但我能確定，定在這三日之內！子鍾老弟，你說，這該如何是好！”
“莫要驚慌。”金鐸皺著眉頭，鎮定自若地說道，“有我在此，保護大人安危，我看誰敢前來送死！縱使他蔡家請來天下第一的高手，我金鐸就是拚著一死，也要保護大人，毫發無損！”方定聞言漆黑的眼珠骨碌一轉，又湊上前慫恿道：“保護一時易，保護一生難啊。正所謂雙拳難敵四手，倘若蔡家請來高手不止一人，老弟深陷其中難以自保，大人也危在旦夕，這又該如何是好？”
金鐸陷入沉默，不知如何回答。沉吟良久，才回首問那方定：“師爺可有良策？”金鐸深知方定總有計策對應，雖說有時太過冒險，卻非常實用。方定聞言，便知金鐸已然上鉤，心中竊喜，遂說道：“縱有萬般良策，也難應付如此境遇。唯有一計，或許可行。”見他如此神秘，故意賣關子，金鐸便察覺了一絲不安，上前問道：“何計？”
“斬草不除根，春風吹又生。與其坐以待斃，不如先下手為強，擒賊先擒王！”方定目露凶光，做了個殺的手勢。金鐸大驚，忙說道：“非金鐸膽怯，隻是謀殺主母，實乃不仁不義不忠不孝之舉，若是叫大人得知，如何是好？”方定卻冷笑一聲說道：“老弟這便想錯了。倘若老弟放任蔡府為非作歹，等我等及大人皆被謀害，燕平府的百姓陷入水深火熱之中，那才是真正的有負於大人，有負於百姓，才是真正的不仁不義不忠不孝！而且此事絕不能讓大人知曉，隻能由你我小心暗中行事。”
金鐸聞言沉默不言，滿臉猶豫。方定隻得表態道：“此計出自於我，行事卻全賴老弟。你我共同進退，誓要保護大人不受歹人所害。倘若有半點猶豫，恐怕到時你我皆回天無力。倘若大人怪罪下來，你我亦共同承擔罪過！”金鐸素來講義氣，見方定一臉誠懇，不免動容，當即表態道：“何須師爺承擔，若此事敗露，我自一肩承擔！”
“子鍾老弟真乃英雄也！”方定聞言大喜，後撤半步，竟屈膝下跪行大禮參拜。金鐸見狀乃驚，急忙俯身將他扶起：“師爺折煞我也。為何如此對我？”方定難掩笑意，卻不知其為何所笑：“大人有如此盡忠盡責之左膀右臂，實在是令人欣喜。不知子鍾老弟打算何時動手？”
金鐸遂說道：“今夜便要行事。”方定驚疑不定，以為自己暴露，遂問道：“老弟為何如此心急？”金鐸對曰：“此事宜當速進，不宜擱置，否則難免夜長夢多，橫生枝節。且方才師爺所說，蔡家三日內就要動手，若我再不出手，莫非要等他們害了大人才後知後覺麽？故而我今夜便夜探蔡府，提蔡氏與常達首級，向大人請罪！”
說罷，金鐸頭也不回的便邁開大步走遠，方定並不追趕，隻是心裏竊喜，難免思忖道：“哼，終究還是摒棄不了江湖人的莽撞血性。”搖了搖頭，冷笑一聲，便轉身離開此地。
且說一切都看似相安無事，直至黃昏時分，早上派遣出去調查的最後一個衙役也回到府中，皆是一無所獲，沒能找到有關王吉的線索與下落。單徵無可奈何，隻得從長計議。而那些被遣去向沈墨魚四人通知的衙役也已然返回，向單徵回報。隻說是沈墨魚四人即日便要離開燕平府，不再插手此事。單徵長歎一口氣，也是無可奈何之舉。
但以白星淚的性格怎會如此輕易放棄，更不會對如此大事置之不理。當單徵的使者表明來意之時，白星淚拍案而起，本不願離開，乃是其餘三人合力將其勸住，裴鏡年以離開為由胡亂搪塞使者，使他回府稟報單徵，卻又對白星淚言到，可表麵離開燕平府，使得單徵放心，再悄悄在城外尋一處人家暫住落腳，於暗中幫助府衙破案，有甚風吹草動都可以及時趕到。如此以來，既不會得罪單徵，也不會叫白星淚失望。
如此折中之舉，倒是安撫了白星淚，眾人又附和勸說，她這才答應。四人決意明日一早便出城，假裝離開燕平府，卻不想蔡氏早已對他四人動了殺心。
說回在那燕平府城外，蔡府之中。自那單徵領著金鐸方定二人離開後，王戲才又聽完了韓霜眉新譜的曲子，感觸良多。至午時用飯之時，韓霜眉遂笑著問道：“不知才哥對小弟所譜新曲有何看法？”王戲才聞言放下筷子，扯來錦帕擦了擦嘴，也笑著回答道：“賢弟之曲，有若邊塞笳聲，蒼涼肅穆，淒楚遼遠，令人不覺回憶起往事，這眼淚啊，就不自覺地往下掉啦，哈哈。”
見王戲才如此評價，韓霜眉自然心滿意足，撲哧一聲笑了出來，又問道：“那才哥可喜歡？”“喜歡！自然喜歡！賢弟所寫的每一首曲子，愚兄都喜歡。”王戲才點頭如搗蒜。韓霜眉嘴角藏笑，表情卻有些惆悵：“才哥此言，莫不是敷衍搪塞於我？”“怎會如此！”王戲才急忙表態，“相信聞聽此曲者，皆如我想法一般。隻是不知，此曲何名？”
韓霜眉淡淡回答道：“樓船夜雪瓜洲渡，鐵馬秋風大散關。此曲有名，夜雪鎖關曲。”“好一個夜雪鎖關曲。”王戲才讚歎道。
話音剛落，門外便有小廝來請，對王戲才拜道：“王公子，時過正午，我家夫人請公子可以開始今日的正事了。”王戲才聞言急忙起身，吩咐小廝道：“你速去回報夫人，我立即便去。”待小廝走後，他稍稍收拾一番，便對韓霜眉說道：“賢弟，我要去為夫人訓練樂師木偶戲了，你好好休息，我不在你身邊，你切莫胡亂走動。”
韓霜眉乖巧的點了點頭，輕歎一口氣，起身欲送王戲才，礙於雙眼不便，隻得停步說道：“才哥早去早回，休要熬得太晚，至昨夜那般時辰才回來。”王戲才嗯了一聲，便邁步出門。獨留韓霜眉一人在屋中，百無聊賴，撥弦拉琴聊以消遣。
而當王戲才來到工坊之時，蔡氏以等候他多時。可當蔡氏表明自己的來意時，倒令王戲才頗為意外，故而問道：“夫人確定要用那王吉的屍首來做屍偶？”蔡氏掩麵輕笑，點了點頭：“不錯。先前聞聽王公子所言，這屍偶遠比天字號木偶更為厲害，本夫人很想一見呐。”王戲才卻微微一笑，平靜的回答道：“但我也說過，屍偶對屍體的要求極為苛刻。這王吉年事已高，骨瘦如柴，雖身體修長卻弱不禁風，即便是能做成屍偶，也遠不如天字號木偶。”
“那倒無妨。即便是威力不如天字號木偶，但死人複生，聞所未聞，也能叫那些家夥聞風喪膽了。”蔡氏似乎極為堅持要用王吉來做屍偶，王戲才也無可奈何，隻得忙活起來，先用大鋸尖刀將王吉屍首肢解剖腹，清除內髒，處理屍首，再布置機關，調試屍偶。縱使是蔡氏這般蛇蠍心腸的歹毒之人，見到如此血腥的場麵也不免有些作嘔，急忙用羅扇遮麵，眉頭深鎖。可那王戲才卻如沒事人一般，不停擺弄著王吉的屍首，宛若他手中拿的並非是人的屍體，而是木料一般。
蔡氏欲離開此處，臨行前又問道：“不知何時能完成此偶。”王戲才停頓片刻，轉頭對蔡氏說道：“我答應過夫人，半日也要完成一日的工程，想來今夜之前必能做出此偶。”蔡氏點了點頭，便忍著心中翻騰的惡心，快步離開了工坊。
說回當前，夜色漸深，萬家燈火逐一熄滅，喧鬧了一日的燕平府城在此時重歸平靜。寒鴉高飛，饒月不去，烏雲飄蕩，淒風陣陣。身著夜行衣的金鐸提起寶劍，抽出劍刃，折射而出的寒光照亮了他堅毅的雙眼。待辭別了那假意送行實則試探的方定，便趁著單徵還在批閱公文，翻身出了府衙，向蔡府奔去。當單徵尋不見金鐸之時，便找來方定詢問。方定遂以金鐸身體不適，早早休息為由搪塞，單徵遂本欲探望，卻被方定攔下，終不再過問，隻是叮囑下人好生照料金鐸。