第二百六十二回 天地之間存浩氣
方定一口氣說到精彩處，故意停下喘了一口氣，又接著說道：“幸得大人平日裏待下人和屬下都極好，府衙中許多下人和差役都自發擋在他身前，為他抵死。而金鐸本就是個血性漢子，他深信士為知己者死。單憑金銀，或許可以買通一個人說假話。但絕對無法讓這麽多的人願意為一個府尹送死。縱然金鐸還惦記這老母的病情，但他寧死不為這不仁不義之事。”
沈墨魚四人聞言，急忙問道：“那後續如何？”
“金鐸雖不忍殺害一人，又放下兵器，字自縛雙手認罪，但他仍身犯重罪。按照律法，大人本當從重問罪。但大人卻見金鐸不似奸邪亡命之徒，乃是受人指使，誤入歧途，幸得懸崖勒馬，浪子回頭，主動請罪，故而便依法酌情減輕判。最後，金鐸因手持利刃，擅闖府衙被重則五十大板，收押入獄。”
“在服刑期間，大人始終認為以金鐸的脾性，不該為了身外之物而觸犯王法，甘願為虎作倀。大人料定金鐸必有為難之處，再三詢問之下，金鐸終於坦誠老母之事。原來他在行事之時，將老母委托給燕平府城外的一戶好心人家收養，隻說是進城謀生，不日便回轉。大人遂遣差役去將金鐸老母請到府衙暫住，又派專人照料老人家，請來燕平府城最好的名醫，這才治好了金鐸母親的病，也算了了他一樁心事。”
“久而久之，金鐸逐漸發現單大人並未作秀之人，故而感恩戴德，願為大人出生入死，以報恩情。待他三年刑期滿，母子得以重逢，他倆便在府衙內生了根。直到去年，金鐸的母親去世，金鐸便正式開始為大人賣命，一直做大人的貼身護衛，保護大人的安危。非要案大案，金鐸從不出手。要說大人如今最為信任的兩人，一個是老夫我，還有一個，必是金鐸。”方定說這話時，難藏滿臉的驕傲。看來私下他與金鐸的關係，也甚是不錯。
白星淚感歎道：“好一個外舉不避仇，內舉不避親的單大人，看來我果真誤會了他。”
方定聞言笑道：“這位姑娘莫要掛懷，今日在公堂之上的那件事，雖是聞所未聞，見所未見，大人一開始也頗為憤怒。但當他回到內堂冷靜下來，細細琢磨一陣，甚是佩服你一個年紀不大的小姑娘竟能心係百姓，有如此俠肝義膽，竟敢在公堂之上麵責大人，與大人年輕之時的作風頗為相似，故而他十分感慨，這才吩咐老夫急忙將諸位請回。”
白星淚聞言急忙拱手道：“府尹大人謬讚了。”
話不多說，且看那沈墨魚一行四眾隨方定折返府衙，其餘門禁繼續於門前值守。方定領著四人進府衙，走長廊，兜轉好一陣，四人方知府衙內四通八達，約莫走了一刻鍾，才來到內堂。將門打開，卻見那單徵並未著官府，而是身穿粗布常服站在內堂正中，頭頂上懸著一塊氣勢磅礴的銅紋燙金藍底匾額，寫的正是“浩然正氣”四個大字，乃是單徵自家的墨寶，落款處還蓋著單徵的私印。
“大人，沈公子四位，已經請來了。”方定立於門前，頷首恭敬說道。單徵並不轉身，仍背對著眾人徐徐說道：“好，老方，你暫且退下，且容本府與四位少俠詳談一番，記住，切莫不可叫人靠近內堂。你可明白？”
方定躬身拜道：“是，老朽明白。”說罷又轉身對沈墨魚四人道，“四位，請。”
四人行禮拜別了方定，便走入內堂，身後大門隨即關閉。且看屋中早已擺下五盞香茶，隻為恭候四人。“好字。”裴鏡年一眼便望見了那寫著浩然正氣的匾額，不禁脫口而出的讚歎道。
單徵這才轉過身來，笑眯眯地說道：“裴姑娘過獎了。官場多凶惡，無人能躲閃。伴君如伴虎，誰能逃得脫？在承天府時，樹敵太多，坐都坐不安穩。有時說錯一個字，都是滅頂之災。某早有隱退之意，隻是身不由己。那群蠢笨奸詐之人，以為是害了某，殊不知某自到了這燕平府，好生清閑快活，真是天高任鳥飛，海闊憑魚躍。就連這擱置許久的書法都能拾起來練練，胡亂寫寫，叫諸位見笑了。”
單徵微笑著招待四人入座：“四位少俠快快請坐，此茶尚溫。若是再晚來片刻，這茶水就要換了。”可四人你看看你，我看看我，誰也不敢入座，裴鏡年又躬身拜道：“大人，你乃是前輩，又是朝廷命官，我等晚輩，豈敢入座。”
“哈哈哈，此處不比公堂，某亦不以府尹自居，你們又有何不敢？你等乃是江湖中人，早聽聞江湖人行事瀟灑，從不拖泥帶水，且不拘泥於繁文縟節。今日早上這白姑娘還在公堂之上大罵某迂腐，某尚且不在意，為何此時，你們反倒自己扭捏起來了。”單徵聞言大笑道，“某並非甚麽食古不化的老頑固，如今在這內堂，我是主，你們是客。若你們不坐，豈不是某待客不周，莫非要某站著陪你們談話麽？”
聞聽此言，眾人才知，那敢在朝堂之上麵責當今聖上的朝廷命官，竟然如此隨和，若是再退卻，倒真是他四人不識抬舉了。待四人坐定，單徵也坐下身來。卻見那白星淚又起身快步來到堂中，麵對單徵單膝下跪，拱手拜道：“晚輩今日一時意氣用事，大鬧公堂，壞了規矩，衝撞了大人，還望大人降罪！”
“哎，白姑娘此言差矣。今日之事，雖有些莽撞，但姑娘也不失為是性情之人。”單徵急忙起身上前，將白星淚扶起身來。可白星淚卻說道：“大人，晚輩是誠心請大人責罰。”而單徵卻說道：“某曾於朝堂之上麵責當今聖上，聖上尚且不怪罪某。而今姑娘於朝堂痛斥於某，且某不及聖上多矣，又怎該掛懷？嚐問宰相肚裏能撐船，某並不掛在心上，白姑娘又為何抓著不放？”
見白星淚固執的毛病又犯，沈墨魚生怕她鑽了牛角尖，沒有罪也討出個罪來，故而急忙上前跪下，為她謝恩周旋道：“多謝大人開恩！”見沈墨魚如此，白星淚也隻得作罷。
四人終於安穩坐下，單徵也回到原位，輕歎一口氣，徐徐說道：“不瞞諸位，並非某不知那常達平日裏的所作所為，隻是如今某並非是曾經的三品朝員，而隻是一個燕平府的府尹，某並非不知進退的榆木腦袋，亦知曉，想要在這位子上坐的久了，多為百姓們做些事，有些地方就不得不做出讓步，稍稍屈服。故而隻要是那常達沒有到激起民憤之時，也隻得睜一隻眼閉一隻眼。否則，若是明麵上得罪了當地的權勢，休說是某，就連燕平府的百姓，都會因此遭殃。”
“道理我們都懂，可那常達的確是欺人太甚，難道真的拿他沒辦法了麽？”白星淚問道。
“並非如此。某今日在公堂之上已然說的很清楚，隻要有足夠的罪證，某便可依法判刑。想來到那時，其背後的勢力也不敢明目張膽的做出些甚麽，即便他們孤注一擲，也隻會衝著本府來，與百姓無幹。”單徵所說，皆是肺腑之言。他早有欲正法常達之心，怎奈時機未至。金鐸本欲一刀殺之，再以命抵命，但單徵自知此乃知法犯法，又不忍金鐸送死，故而阻止。
如今正有俠肝義膽，且並非單徵身邊之人欲行此事，真乃尋找罪證的天賜良機。若是能裏應外合，休說是正法一個區區的常達，說不定更能將蔡家的勢力在燕平府連根拔起。如此良機，豈能錯過？
四人遂起身拜道：“請大人明示，如何才能找到能找到指控常達的有力證據？”
“真相和答案永遠不會送到麵前，這需要你們自己去尋找。若是有需要幫助的地方便來府衙找方師爺，本府也會在暗中幫助你們。”單徵起身說道，“你們要記住，有些事要從根源去尋找，常達犯下的那些事，平日裏都接觸甚麽樣的人，才是關鍵。”
見那單徵故弄玄虛，似有可以賣關子的嫌疑，又或許是不好明說，有所顧忌。裴鏡年思索一陣，便替他挑明了那層窗戶紙：“煩問大人，若是我們能設法從百姓中尋得足夠多的口供與證人，此案是否能有轉機？”
單徵的左眼皮輕跳了一下，似乎在一刹那有了些許警惕，雙眼微眯，徐徐問道：“裴姑娘好生聰慧，反應如此之快，又一針見血，莫非也在府衙之中認知麽？”此一句乃是為了探裴鏡年的底細，見她並非尋常江湖人，似乎對官府辦案的流程十分清楚，故而有些懷疑她可能是京城派來的人，故而不敢不小心謹慎。
裴鏡年自然聽出他話外之音，故而坦誠道：“不瞞單大人，晚輩曾在安淮府府衙總領捕頭一隻，專司偵查破案，故而十分了解。後因一些事被除去公職，才流落江湖。”“安淮府總捕頭？”單徵似乎有些意外，“你可能還不知道罷，許久以前，安淮府的府尹晏節在自己房中被人殺害了，死狀極慘。”