第二百六十回 獬豸走八方
燕平府的府衙公堂好不氣派莊嚴，衙役官差排列兩旁，手執水火棍，高喊“威武”，以震攝心虛膽怯之人。“明鏡高懸”的牌匾就懸在頂上，俯瞰眾生，木雕獬豸擺在案上，明辨是非。那單徵大人身著紅錦官袍，端坐當中，眾人抬頭去看，隻見其：端正好相貌，雙目炯有神。方臉頜生須，鷹鼻挺乾坤。身著紅錦袍，腰係白玉帶。本是剛正樣，心有自法明。
四人走到公堂中，沈墨魚與裴鏡年自然而然的跪下，唯白星淚與明覺站立不跪。且看那單徵將驚堂木一拍，便問道：“按照我朝律法，在公堂之上，無論苦主或是被告一律要跪拜堂前。他身為僧人，按律可以免跪，這姑娘你又為何不跪？”
白星淚聞言，猶豫片刻，還是乖乖跪下。
那單徵大人這才開始問詢，又將驚堂木一拍，兩旁衙役官差高喊威武，單徵左手邊的師爺鋪開案卷，提筆靜候。右手邊的侍衛手按寶劍立於其身側護衛。沈墨魚一行人的兵器早已在進入公堂之時，便在門外被卸下。
“堂下原告，報上姓名。”單徵徐徐問道。
沈墨魚遂拱手拜道：“回稟府尹大人，草民叫沈墨魚，家住江南安淮府，這位是白星淚，這位是裴鏡年，還有明覺小師傅。”沈墨魚一一介紹完畢，又垂下頭去。單徵便說道：“安淮府距離燕平府有千裏之遙，你四人是何關係，平日裏做何營生，為何會來燕平府告狀？”
沈墨魚遂答道：“我們四人乃是好友，具是安淮府人士。雖家世不同，但有幸因緣結識，一道闖蕩江湖，乃是居無定所的江湖人。路過燕平府，故而前來告狀。”沈墨魚並未全說真話，隻是半遮半掩，留有防備。
“江湖人？”單徵似乎有些意外，在他心中，江湖人都是一群自以為正義卻妄行殺戮，肆意妄為的無能之輩，一向目無王法，僅憑自己的一腔血氣之勇行事，不想如今竟有江湖人來告狀。但單徵並未太過糾結，隻要真有冤情，無論是何身份，他都會鼎力相助，故而問道：“那你四人有何冤情？狀告何人？可有狀子？”
沈墨魚遂看向身旁的白星淚，白星淚接過話茬來拱手言道：“我們並無狀紙，但冤情屬實。請大人做主。”單徵撫須說道：“詳細將來。”
“回稟府尹大人，”白星淚言道，“我等要代燕平府的所有百姓，狀告那捕頭常達，魚肉鄉裏，禍害百姓，欺壓良善，作惡多端。請大人秉公斷案，依法處置，還燕平府百姓們一個安康太平，免受惡霸欺壓。”
此言一出，震驚四座，滿堂驚詫，鴉雀無聲。片刻的寂靜叫沈墨魚極為緊張，生怕單徵震怒，責罰他四人，暗地咽了口吐沫，又偷摸抬起眉眼瞥那單徵一眼。兩旁的衙役不禁竊竊私語起來，各有各的表情，有的在嘲笑他四人自不量力，有的在惋歎他四人命不久矣，各懷心事，默默搖頭。
而單徵卻表情不改，麵沉似水，隻是眉角微微顫動，卻看不出心裏有甚麽打算。單徵沉吟片刻便一如往常般詢問道：“你們幾個乃是外鄉人，為何要代燕平府百姓告狀？莫非有人委托你們前來告狀麽？”
白星淚半真半假的回答道：“並非有人委托我們前來，隻是我們路過燕平府，撞見了昨日傍晚常達大鬧慶元街，毆打木偶戲子。本欲阻止，卻又怕惹怒了官府，衝撞了捕頭。隨後我等又在城中四下詢問了一番，才知那常達平日裏壞事做盡，百姓們深惡痛絕，早有怨言。我本欲行江湖事殺之，以除後患。但我的同伴裴姑娘卻說，惡人自該有律法懲處，又聽聞單大人乃是遠近聞名的清官好官，故而我等特來告狀。不知大人對那常達的所作所為，是否知曉？若是知曉，又為何不聞不問，置之不理，豈不是叫燕平府的百姓們受苦？”
“放肆。”單徵聞言，又將驚堂木重重一拍，但卻並未顯露出多少怒氣，表情難辨喜怒，又接著說道，“公堂之上，本府問一句你且答一句，哪容得你如此肆意妄為？”單徵倒也隨和，若是換了其他官員，白星淚如此有損顏麵的話，定會叫她受苦。
稍頓片刻，單徵見白星淚似有怨氣，便又問道：“本府知你等江湖人素來行事魯莽，但如今看來，你們也並非是不講情理，目無王法之人。且看你們心懷百姓，俠肝義膽，赤心熱腸，本府便不與你等計較。但告狀辦案，都有其規矩。你們來狀告那捕頭常達，可有證人，可有證據？”
“回稟大人，燕平府每一個百姓都可以作證！”白星淚聞言急忙說道，“而且街巷中那些傳聞，大人難道充耳不聞麽？”
“荒唐。市井流言豈可作為呈堂證供？”單徵撫須笑道，“姑娘，你可知捉賊捉髒，捉奸捉雙的道理？自古以來辦案，查案，斷案，結案，都需要證據和證人的佐證，方可做到萬無一失，即可收納入案宗，藏在府中。哪怕日後有異議，調閱案卷便可知曉案子的來龍去脈，確保每一樁案件的公正性。不錯抓一個好人，不放縱一個惡人。這乃是規矩，千百年都不會破。如今你紅口白牙，一麵之詞，既無證據又無證人，本府豈能輕易決斷？本府自知曉你的心情，也敬佩你一介女流竟有如此心誌，但本府勸你暫且退下，待有了證據，再來不遲。”
可白星淚又仰頭說道：“那就請大人傳喚被告常達，我願與他當堂對峙！”單徵聞言，稍顯猶豫，昨夜剛重則了常達，如今還不知情況若何，便側頭問身旁侍衛道：“常達如今情況如何？”
“回大人，常捕頭傷重，還在昏迷。夫人正守在他身旁照料，已將城中最好的大夫請到府上醫治，想來今夜該是能醒了。”那侍衛如實答道。
單徵點了點頭，轉過頭來對白星淚說道：“姑娘，並非本官袒護那常達。隻是他如今確實無法與你對簿公堂。你還是依本府之言，先找到證據，到那時，本官自然會秉公處置。”
說罷，單徵便站起身來，就要退堂離去。白星淚見狀，怒從心頭起，怨氣滿胸懷，一時間竟在公堂之上站起身來，對著那單徵便說道：“坊間傳聞果然不可信。我還當單大人果真是甚麽愛民如子，秉公斷案的清官好官，不想還是天下烏鴉一般黑，是百姓錯看了人，是我錯看了人，我們就不該來報案！”
此言一出，又叫滿堂之人盡皆震驚失措，麵麵相覷，不敢作聲。沈墨魚等人更是呆若木雞，未想到白星淚竟會有如此反應。可在白星淚心中，她卻顧不上自己，也顧不上甚麽高高在上的朝廷命官，百姓受苦，正義難伸，她心有怨氣。或許是見多了心口不一，裝腔作勢的貪官汙吏，竟叫本就看不起官差的她認為天下的官都一般模樣。雖是情有可原，但亦是不成規矩。
所有人都未料到如此情況，裴鏡年，明覺與沈墨魚正要上前阻攔，可白星淚卻又接著說道：“原來燕平府百姓口口相傳，為人稱道的單大人不過也是個包庇下屬為非作歹的糊塗官罷了！”
聞聽此言，那單徵瞠目結舌的呆站在原地，攤開雙掌，有些手足無措，亦有些無奈。想不到在朝堂之上駁斥君主群臣的單徵，竟也有一日在公堂之上遭他人斥責。
“我看你分明是揣著明白裝糊塗。你分明對常達的所作所為心知肚明，卻拘泥於沒有證據和你那不賢之妻的勢力而無所作為，叫百姓們白白受苦。惡霸一日不除，百姓們就一日不得安寧。你口口聲聲說王法，說規矩，可倘若你那王法叫百姓們連日子都過不安生，誰還願遵守你那王法規矩？”白星淚怒不可遏，勢必要將滿腹的怨氣吐露，“若是如此迂腐，那你這父母官，與其他的貪官汙吏又有何區別？看來這一遭是白走了，莫不如依著我的性子，一劍把那常達殺了，哪裏還有這許多白費力氣的事！”
沈墨魚等人苦苦阻攔不及，還是叫白星淚把這話說了出來，周圍衙役皆垂下頭去，不想這小姑娘性子如此之烈，竟敢在公堂之上嗬斥朝廷命官，若是單徵執意要治這咆哮公堂之罪，白星淚少說也要挨上五十大板。
裴鏡年自然知曉此事的嚴重性，趁那單徵還未發怒，急忙下跪拱手道：“回稟大人！白姑娘她隻是心直口快，過度憂心百姓，一時失控才致語無倫次，衝撞了大人。但她並無惡意，亦無不滿大人之心，請大人明鑒！”
沈墨魚與明覺見狀，一麵勸說白星淚消氣，一麵也隨裴鏡年一道請罪：“若大人執意降罪，我等願共同承擔！”可那單徵臉色發青，渾身顫抖，伸出手沉吟了好一陣子，卻無話可說，微微蹙眉，將袍袖一揮，道一聲“退堂！”便憤憤離去。